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方长庚这才想到，原来已经过去十年了。
“快进去吧； 爷爷等你呢。”说完这句话； 徐清猗低下头走向正从远处走过来抱着阿玖的奶娘； 从背影看和当初那个无助的少女别无二致； 让方长庚心里一阵抽痛。
深吸一口气踏进屋子，扑入鼻腔的是一股老朽的气味； 混着浓烈的药香； 闻得人脑袋直发沉。
徐修眼睛睁得大大的； 听到声响眼珠子才动了动； 喉咙里发出咕噜咕噜的声响； 像是在叫他过去。
方长庚三步并作两步在床边坐下； 此时此刻眼眶竟干干的，只握住徐修干枯的手，刚想开口，却看到徐修眼睛缓缓合上，平静得好像只是睡着了。方长庚的手一阵颤抖，取纩放到徐修鼻下； 丝絮一动不动，是没了呼吸。
方长庚恍然若失地站起来，走到房门口，目光落在抱着阿玖站在石阶旁的徐清猗，嘴唇嗫嚅了几下。
*
方长庚第一次知道原来寻常人家的丧事也这么复杂，但应徐修生前的要求，一切从简，有些仪式就免了。至于吊唁方长庚只请了在京的徐家人和顾尚仁，没弄出什么动静就把丧事办完，最终将徐修葬在了当年徐修于夫人亡故时买下的墓地，等回去后在徐家祖坟立个衣冠冢就好，这也是徐修的意思。
李伯主动提出要为徐修守墓，被方长庚和徐清猗给劝下来了，让他好生住在这里，他们会像孝敬徐修一样孝敬他，令李伯感动不已。
办完徐修的丧事，按大昭律法，方长庚需要守孝三个月，索性就天天待在家里，陪徐清猗和孩子们，至于孟陬为了避嫌住到了会馆里，等乡试结果出来。
可爱的新生命多少冲淡了某种失去的伤痛，徐清猗看起来没什么反常，倒是被龙凤胎里的哥哥累得忍不住抱怨。
“阿玖这么大的时候可没他这么爱哭，一天只睡两个时辰，奶娘都受不了了。”
方长庚根本笑不出来，因为不想让徐清猗太辛苦，他又赋闲在家，于是主动揽了照顾两个娃的活，这才过去没几天，他就想离家出走。
“明明妹妹这么安静，他怎么能这么吵？”方长庚看着摇篮里好不容易睡着像小天使似的小宝宝，百思不得其解。
徐清猗抱着睡得香甜的妹妹，一边把阿玖一直往怀里探的小脑袋推开：“别闹你妹妹，快去念书去。”
一边朝方长庚忍笑道：“下回还是让我来吧，你看你，这就受不了了～”
方长庚摇头：“别说我，只要是正常人都受不了，我都恨不得用胶布把他的嘴粘上。”
说完叫住正要乖乖去书房看书的阿玖，把刚才去外面办事时买的糖葫芦拿出来放到他小手上：“今天给你放个假，不过晚上还是得看一个时辰的书，知道吗？”
阿玖看着红彤彤的山楂咽了下口水，忍住渴望问方长庚：“那我能不能留下来看小妹妹？”
方长庚说：“小妹妹睡着了，等她醒了我去叫你，让你陪她玩。”
阿玖欢呼一声，伸出舌头舔舔外面那层糖壳，张大嘴一口咬在糖葫芦上，下一刻就酸得龇牙咧嘴，小脸皱得跟小老头似的。
方长庚拍拍他小脑袋：“只许吃一颗，小心牙坏了，出去找隔壁的小王玩去。”
阿玖咽下嘴里的糖葫芦，剩下的一半也不吃了，伸出手要还给方长庚：“那剩下半颗等我回来再吃，阿爹帮我收着吧。”
方长庚点点头，接过糖葫芦，看着他一步一步稳稳地走出房间。
“我看该给阿玖请个先生了。”徐清猗把老三也放到摇篮里，然后叠床头一摞小衣裳。
两人懒得给孩子取小名，就老二老三这么叫，孩子的大名已经取好了，老二叫方世宇，老三叫方世柔，简简单单，只希望他们的人生也能过得简单而轻松。
“是该请了，明天我去打听打听有没有名声好的教书先生，让他来给阿玖上课。”方长庚走到摇篮边，看着女儿可爱的小脸心软成一滩水，点点头道。
以前他还能亲自教阿玖习字念书，现在孩子已经四岁了，不能再像以前一样随随便便应付，找个好老师启蒙很重要。
“等他六岁就送到私塾去，也不能总在家，你看他现在就不太爱说话，只跟隔壁小王玩得来，我怕他以后性子越来越内向，不懂怎么为人处世。”方长庚走回桌边坐下，他早就有这个想法，先帝还在的时候他就想过，如果新学堂能办成，他就把自己儿子送进去，结果就这么一件事屡遭波折，至今还没见到个影儿，只能寄希望于永淳帝了。
“这事你做主，对了。”徐清猗停下手上的动作，想起什么似的，“爹和娘真不过来看看他们孙子孙女？”
方长庚早就寄了封信回家，告诉他们这个喜讯，只是至今还没答复，为此方长庚还特地拖了回永州的老乡去他家带个话，左右这几天应该也回来了。
“再等等吧，说不定就答应了呢。”方长庚没什么把握，但他还真不信，他爹娘就不想来看看他这个儿子。
“你爹娘要是真来了，那方芃怎么办？我带她去见各位夫人们，知道她绣工好，琴棋书画也拿得出手，都喜欢得不得了，说要给她做媒。这里面不少家世好人品好的公子，可她就是摇头。我看你们也别逼她了，京城和别的地方不一样，不嫁人最多私下在妇人嘴里传一阵儿，谁还盯着咱们不放了。不如你劝劝你爹娘，让他们别管了。”
方长庚察觉到徐清猗神情有些不对，不由得用怀疑的口吻道：“她跟你说了什么没？到底是有心上人说不出口，还是真的不想嫁呐？”
徐清猗比他想的镇定多了：“她呀，明明白白跟我说了，不想嫁人。你这个做哥哥的，恐怕还不知道她成天在自己屋子里干什么呢？”
“她能干什么？”
“她在学英吉利文！”
方长庚简直说不出话来：“这……她怎么突然想到学这个了？她能跟谁学？我怎么一点儿也不知道呢？”
徐清猗一脸“我就知道”的表情：“你自然不知道。她私底下向郝先生请教怎么学英吉利文，还不让郝先生告诉你，何况你又不关心她平时都做了些什么，知道才怪了呢。”
方长庚哭笑不得：“可她学这个干什么？！”
虽然她从小就和普通女孩儿不太一样，但方长庚还是没想到她会干出这么出格的事儿，这到底是想干嘛呢？
“她说就是觉得英吉利文好玩，郝先生有趣，成天待在家也无聊，所以学这个解闷呢。”
方长庚“啧”了一声：“那就随她去吧，要是真能学会了，我也佩服她！”
过了两天，方长庚就托人找到了一位在京里颇有声望的先生，姓乐，年纪已有六十了，要不是他家也在城郊，且在家闲得慌，不然也不会来方长庚这儿给他儿子教书。
方长庚原先还担心老头儿是个只知道逼孩子死记硬背还喜欢的体罚的老顽固，但只偷偷听了半天，就知道这个乐先生是有真材实料的，于是也就放下心来。
九月二十五，是乡试发榜的日子，方长庚慢悠悠踱步到会馆，一眼就看到院子里站满了翘首以待的考生，一队报喜的官差正敲锣打鼓地大声喊着上榜考生的名字，听了半天都是不认识的，方长庚目光搜寻了一番，没多久就找到了正满眼期盼看着报喜官的孟陬。
“……恭喜湖广黎平孟诲陬老爷……”
孟陬急忙从人群中跳出来，给报喜官差分赏银，一边碎碎念：“辛苦官爷……辛苦辛苦……”
他一转身就看到方长庚也来了，猛地冲上去用力抱了方长庚一下，似笑似哭：“这可真是应了那句，’有心栽花花不开，无心插柳柳成荫’，这真是老天玩我呢！这下我没可别的念想了，我要回江南逍遥快活去！”
说完就要转身去收拾包袱，方长庚赶紧拉住他：“你急什么，接下来还有簪花宴，你还想不想拿举人凭证了？”
孟陬一拍脑袋：“对对，看我高兴得都糊涂了。”
方长庚笑道：“走吧走吧，城西有一家馆子做菜地道，我请你。”
“那就走起——”
因为守孝的缘故，方长庚没沾大鱼大肉，全留给了孟陬，喜得他连连点头，直呼京城也不错，要不是江南更好，他都想留下来了。
方长庚没想过劝他留下，吃完饭就回去了。
刚走到家门口，他就嗅到一股异样的气氛，还隐隐约约听到大堂里一阵谈话声，是从来没有出现过的情况。
“哎——这是谁来了？”他叫住刚从大堂出来的丝雨询问。
丝雨这才注意到是方长庚回来了，笑着道：“您进�