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小草漆黑仿若无底深潭的眸子，朝着人群中扫了一圈，悲怆地大声道：“各位父老乡亲，驴车上躺着的重伤少年，是我在章记当学徒的大哥！
章记刻薄残忍，平日打骂虐待**，不把学徒当人待，可怜我大哥来了不过半年时间，身上没有一处完好的皮肤！今天，更是将人打得肋骨断裂，伤及内腑，连同仁堂的孙大夫，都说重伤难治！
可怜我大哥才不过十岁年纪，就这么命悬一线！章掌柜的，你不应该给个说法吗？”
章记的木器虽然在塘沽很有名，可章掌柜贪婪残忍刻薄无良，在这条街也是无人不知无人不晓的。
围观者中，一位头发花白的老者，叹息着摇摇头，道：“造孽呀！这么小的孩子，怎么下得了手？”
章记邻近铺子的伙计，见怪不怪地道：“章记的掌柜性子暴虐，经常打铺子里的伙计出气。章记的学徒更惨，吃得最差，干的活最重不说，还经常没有理由得痛打一顿。所以，来章记当学徒的，几乎很少有呆满一个月的。”
“余航这小家伙我知道，挺勤快挺实在的，别看身板瘦瘦的，装卸木材的重活累活几乎都是他干，却从来不叫苦叫累。没想到也没逃过被毒打的结果。唉……你们也真是，把孩子送来前也不打听打听，这不是把孩子送入火坑吗？”另一家铺子的掌柜，语气中充满了怜悯和惋惜。
“说什么呢！！说话给我小心点！！当着我的面恶意诋毁诽谤，当我章东明是好欺负的吗？”章掌柜年轻时候是镇上有名的恶棍，手上人命官司不止一件，可他是县太爷身边倚重的主簿的小舅子。每次惹了祸，总能顺利摆平，因此越发的有恃无恐。
人群中小声议论的众人，在他狠戾的目光下，纷纷住了口。有胆小的，更是悄悄退出圈子，生怕被章掌柜认出来，将来打击报复。
柳氏本来渐渐止住的泪水，听到这些话，顿时又涌了出来。她守在驴车旁，轻轻摸着儿子没有丝毫血色的脸，哭喊着：
“儿啊！都是娘害了你啊！！当初就是拼着落下不孝的罪名，也不该把你送过来。每次见到你，你都说过得很好，吃得饱睡得好，要家里不要担心……你怎么这么傻呢？你要是对娘说出你的境遇，娘说什么也要把你领回去！”
余海紧攥的拳头上青筋暴起，他咬着牙，挤出一句：“章掌柜，我把活蹦乱跳的儿子，送到贵店里，却落个生死未卜的下场。请问，到底什么理由，让你对一个十来岁的孩子，下如此狠手？”
章东明对于余海高大健壮的体格，还是稍稍有些忌惮的。不过，看到他身边的妇孺幼弱，而自己这边人多且都拿着武器，马上又抖起来了：
“不错，是我打的，有怎么样？他不但偷吃大师傅的饭菜，还偷了店里的银钱！这样的窃贼，没打死他算我心慈手软了！！”
“不可能，我大哥不会偷东西的！！你诬赖人！！”小石头握紧小拳头，恨恨地朝着章掌柜挥了挥。
章东明手背在身后，一副胜券在握的表情，对身后一个小伙计道：“去！把从余航屋里搜出来的东西拿过来！！”
不久，那个伙计捧来一个洗得发白的帕子，帕子里包着几串铜钱，每串铜钱大概是五十文的样子。章掌柜接过铜钱，在人群面前展示了一圈，冷笑着道：
“看清楚了没？这里足足有一百五十枚铜钱。大家也都知道，做学徒是没有工钱拿的，而余航床头边却搜出了那么多铜板，不是偷的是从哪里来的？？还有，跟他同屋住的伙计说，他经常半夜闻到食物的香味……而大师傅的饭菜，从来都是余航端去的。他半夜偷吃的食物是从哪里来的？这是显而易见的嘛！”
围观的人群，看到章掌柜出示的“物证”，口风马上变了：“没想到，余航看着这么老实的一个孩子，居然会做出这样的事来！”
“人不可貌相！偷吃大师傅的饭菜就不说了，小孩子正在长身体，哪能耐住饿。可是，还贪心地偷主家的银钱，那就不可原谅了！”
“偷窃，抓住了打死也没话说……”
……
小草见刚刚还替她们抱不平的人们，此时纷纷倒戈讨伐“窃贼”，不禁挺直了腰杆，大声道：“章掌柜，你说我大哥是小偷。请问，你亲眼看见了，还是亲手抓住他偷钱了？？只凭着从我大哥屋里搜出的铜板，就判定我大哥是窃贼，是不是太武断了些？各位乡亲们，难道从你们兜里翻出了银钱，就可以任意诬赖你们是小偷吗？”
“怎么可能！我兜里的钱，那是我辛辛苦苦赚来的，怎么会是偷的？”
“就是，就是！诬告也是犯罪的！”
……
小草清澈的眼眸，从每个人的脸上扫过，铿锵有力地道：“不错！相同的道理，我大哥身上的钱，是我和我爹这几次来镇上接送小弟的时候，顺便来看大哥，给他的花用的！没想到我大哥一个铜板舍不得用，都存了起来，还惹来这般祸事！！”
章东明浑浊的三角眼，不屑地扫了她一眼，道：“小丫头，说谎也得动动脑子！！你家要是有钱，就不会把孩子送来当学徒了！一下送几十文零用，你当大家都不长脑子的吗？”
面对众人疑惑的目光，小草不慌不忙，从容淡定地道：“半年前，或许我家没有这个能力！如今嘛！我们虽然比不得章掌柜做大买卖的，在码头做点小打小闹的生意，一天两三百文的进账还是有的！你说，不舍得大哥每顿都吃不饱，送点吃食和银钱，难道不行吗？”
人群里突然传出个声音，大声道：“我认得这小姑娘，她在码头卖一文钱肉菜的，我在码头当搬运工的时候，曾经买过她家的卤菜。小草姑娘做的卤菜味道好极了，生意极好，慢一步都抢不到就卖光了！”
这个声音，证实了小草话语的真实性。她又继续道：“章掌柜，你手中的钱串，都是我亲手一枚枚串好送过来的。线是用我娘绣花剩下的各种颜色绣线搓成的，我来送过两次钱，一次吃食，你们店里的伙计是知道的……”
“我上次跟同窗一起出来逛街，路过木器店，还给大哥留了二十个铜板呢……”小石头再次高声道。
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第一百零八章 雷电
“我和弟弟送过来的加一起，一共是一百七十文，多一文都算是你们店里的！”小草对铜板的数量很有信心，以她大哥节俭的程度，没有特别的事，应该不会动这些铜板的。
章掌柜把钱串摊在掌心，心中默数了一下，果然不多不少正好一百七十文。本来，这些钱是他喝醉酒没留住手，打得余航口吐鲜血昏迷不醒之后，才在他房中搜出来的。今日余航的家人来讨要说法，才仓促间拿来当借口的。
围观的众人，见他脸色微微变了变，离得近的人，自然看清了穿铜板的线，正是小草所说的五彩绣线，心中的天平渐渐又移到小草这一边。
章掌柜却蛮横地道：“哼！一群乡下穷鬼，一个铜板恨不能掰成两半花，怎么舍得给余航一百多文的零用钱？小姑娘，撒谎是要下拔舌地狱的！”
“章掌柜，诬赖陷害死后是要上蒸笼，下油锅的！！”小草乌黑如夜空般的眸子里，闪着点点寒光，让人忍不住颤栗，“再说了，每个月一两束脩的荣轩书院，我们家小弟都能上得起，又怎么会不舍得这区区一百多文？”
人们这才注意到，这家个头最小的男孩，身上正是荣轩书院启蒙班统一发放的衣服，不由得肃然起敬。荣轩书院，可不是随便什么人都能上的，里面藏龙卧虎，据说京城很多大官公侯之家，都挤破头想进去呢！
津卫府知府老爷的小孙子，通过测试进入启蒙班的时候，还大肆地宴请宾客呢！这小男孩岂不是，跟知府老爷的孙子是同窗？要是一状子告到知府老爷那儿，只怕这章掌柜也讨不到好去！
“荣……荣轩书院了不起啊？别说荣轩书院了，就是……太子犯法，都与庶民同罪呢！荣轩书院学子的家人，就能偷东西了？”章掌柜色厉内荏，企图用胡搅蛮缠来蒙混过关！
“章掌柜，你如何证明这些铜板是这位小哥偷来的？”人群中身着月白色文生衫的俊美少年，终于忍不住开口了。小草如果有心情看过去的话，一定能认出少年便是荣轩书院吃货院长的小孙子——袁允曦。
章掌柜老鼠眼又溜溜转了几下，翻着眼睛道：“那也没人能�