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鲜花着锦、烈火烹油，似乎每个功臣覆灭之前都有这么一遭。
英宗脾气再好、为人再温和终究是皇帝，抓住他被囚南宫七年的旧伤刺激，再大的功劳也因几人的得寸进尺而消磨干净。
有了柳娘的加速，京中发生的事情犹如天书，最好的戏子都演不出如此荒诞的戏码。
京中局势十分紧绷，英宗虽气愤难言，却顾忌名声，亦感激石亨等人的帮助，不愿鸟尽弓藏。
刘黄铭身为左都御史为皇帝出了一个好主意，“瓦剌贼子复来叩边，当有战功之人镇守才能让京师安心。陛下何不请忠国公出山，事缓则圆，或许等忠国公战场历练一番回来，便冷静了。如此可不伤君臣之情，亦不损陛下英名。”
石亨如何肯干，他年纪大了，又有两次匡扶帝室的功劳，只想在京城享受繁华。石亨推举侄儿石彪远赴边关，皇帝如何会答应呢？此次派石亨出战边关本就是为了远香近臭，希望打压石亨的气焰。
石亨远赴边关，年轻的石彪留在京师成了石派的领头羊。石彪年轻气盛且人生经历近乎一帆风顺，痛苦挫折往往更能磨练人，石彪还不够老练，尤其是和朝中的政斗老手相比。柳娘留在京城了人手更有用武之地，朝中受到欺压的大臣不会看不到这一点。
石亨摆开国公仪仗，一路逶迤到了大同，第一件事就是收权。
曹爽本就是石亨阵营的人，多年前就投靠石亨，做了名义上的总指挥使。只是边关情势复杂，总指挥使不过空有高品级，实权依旧控制在各重镇指挥使手中，曹爽没有这样的军功威望统领九边，朝廷也不会放任这样的集权臣子出现。
当然，这些反对石亨而言都不是问题。石亨自认为要资历有资历，要威望有威望，离开繁华京城重回战场，必须要最好的。
以曹爽圆滑的性格本该顺从退下，奈何曹爽得了失心疯一般，暴躁相对，言语不谨，被石亨以冲撞国公的罪名罚跪于大帐之外。第二天早上石亨恩威并施叫他入内，准备安抚，结果一杯和解酒下肚，七窍流血，中毒而亡！
曹爽本是边关最高将领，打罚恩赏也是杀鸡儆猴。石亨为了效果好，把各地指挥使都叫到了大帐中，没想到众目睽睽之下，曹爽居然中毒而亡。曹爽已经在门外跪了一日一夜，碍于石亨之令，中间没有任何人给他送过吃食；和解的酒是石亨准备的，而且石亨还端在手上没喝。事实如此明显，连找个替罪羊都找不到。
曹爽在边关多年，战功赫赫，在座指挥使看着自己的上司被毫不遮掩的毒死在眼前，兔死狐悲之感深重！
石亨也吓一跳，曹爽本是门下一条狗，稍加威慑而已，从未想过要他的命。不过石亨骄狂惯了，尤其是而今他功勋卓著、公爵加身，更不把任何人放在眼里，将错就错，狠狠摔碎了手边酒盏，呵斥道：“这便是与我作对的下场！”
在场之人，呐呐不敢言。
远在永宁卫的柳娘得到消息，立刻召回了曹立昂和曹立德，封闭城门。石亨派来送尸首的人都没能叫开城门，京中却因柳娘的一封求救信轰动起来。
“忠国公众目睽睽之下杀人，各指挥使均可为证。事后言‘此乃吾家天下’，复遣兵将攻打永宁卫，妄言杀尽曹姓之人，勿使复仇。妾与子孙危在旦夕，乞陛下怜惜，望诸君救命！”
英宗目瞪口呆的坐在龙椅上，总指挥使可是二品大员啊，就这么被众目睽睽之下，不经明正典刑毒杀于军中大帐，他做皇帝都没有这个权利！更让英宗气愤的是，什么叫吾家天下，天下是老朱家的，这是谋反！
朝中大臣纷纷上本请求治罪，恰巧石彪在京中猖狂无比，在建的府邸豪奢远超皇宫，征用百信，日夜赶工，英宗站在城楼上望出去，几乎以为那是哪家王府。还有石彪把杨善献给英宗为妃的女儿霸占之事也被翻了出来，再有轻慢亲王，鞭挞朝臣的罪名多不甚数。
英宗怒发冲冠，只觉自己看错了人，又顾忌南宫复辟不久，大事屠戮功臣有失贤明，只下令暂停朝见，软禁家中。
只是这样，朝臣们如何满意，事情到了不死不休的地步，朝臣不会让石亨回来救援，石彪等人不会坐以待毙，如此情势之下，事态已不在空置之中，柳娘能发挥的空间很小了。
石彪不是胆小之人，直接联络了司礼监太监曹吉祥，准备里应外合，再来一次“宫门之变”。第一次宫变是天时地利人和，如今想要复制，也要看准备多时的朝臣们答不答应。
石亨和曹吉祥一发动，正被守株待兔的勤王之师逮个正着。
围攻石彪府邸的人在他家中搜出了蟒绣龙衣等逾制之物，审出内应曹吉祥，两人下狱，一同下狱的还有依附二人得官爵之人。
石亨领兵数万在外，太过危险。早在发现石彪谋反的时候，英宗就派人宣石亨回京，并附上旨意，若有反抗，格杀勿论！
第35章 不种田
没有人能和国家机器作对，特别是朝廷还占据大义的时候。宣旨的人一到西北，并未废多大周折，就擒拿下石亨。柳娘以往总奇怪为什么秦二世矫诏扶苏公子就利落自杀，徽宗十二道金牌岳飞就真的听话回来，何其愚忠、迂腐。到了此时此地才明白，君要臣死臣不得不死不是迂腐的教条，而是迫于现实的无奈选择，不束手就擒又能如何？
在擒拿石亨的同时，另一波天使到永宁卫查探情况，毕竟揭露石亨谋反的阴谋，引子就是柳娘的那封求救信。
柳娘一身孝服、悲戚万分的被儿媳、女儿扶着，拜见天使。
天使象征性见了见柳娘，见她弱不胜衣，悲痛欲绝，一个大男人也不好说什么，道一声“节哀”过后，就由曹立昂、曹立德兄弟领着去看“证据”。
攻打永宁卫的士兵并未割下首级，尸体完整，有的穿着宣府士兵的军服，有的甚至穿着永宁卫士兵的军服，都是青壮年男子，不存在杀良冒功的嫌疑，真实可信。
天使十分有经验，对曹家情况也熟悉。柳娘大名在外，天使怕曹立德这个亲儿子偏袒，问话总问曹立昂，做出一副不知曹家嫡庶情况的模样，只按长幼对待。
“大人明鉴，家父罹难，我等悲痛欲绝，送父亲尸身回来的士兵中还有他的亲兵，守城卫不曾防备就放他们进来了，就是我等也不曾想到石贼如此丧心病狂啊！多亏家中仆人机警，看出亲兵被人胁迫，才让一家人幸免。”曹立昂说起石亨也是咬牙切齿。
“石贼势大，永宁卫为我曹家世代镇守都被他安插了无数亲信，就是这些人起兵攻打府邸，若不是家仆用命，大人就看不到我等了。”曹立昂指着那些穿着永宁卫军服的尸体道。
天使仔细看过尸体上的伤口，的确是两军交战所伤，心中已信了大半。
天使一行在永宁卫待了三天，亲自祭过曹爽才离开。期间微服私访，暗自查探。曹家在永宁卫名声很好，对士兵百姓均不苛责。曹家夫妻更是出了名的恩爱，自曹王氏入府之后，曹爽再未添过妾室。曹王氏也素有贤明，不说当年瓦剌入侵时的功劳，就是日常生活中，对庶出嫡出一视同仁，长子曹立昂当着天使的面都只说嫡母的好话，嫁人的两个庶女更是常常称赞嫡母，一家子再何乐不过。
石亨派人攻打永宁卫曾在关口叫嚣，整个永宁卫的人都能作证，不会有假。
解决了石亨这个心头大患，曹家的日子按部就班过了起来，曹爽遇难，全家都要守孝。可武将不比文官，戴孝出征也是常有的事情。而今外敌入侵，朝廷也发来旨意追赠曹爽正一品荣禄大夫的勋职，赐武肃伯的爵位。夺情曹家，让曹立昂、曹立德等人继续作战，柳娘亦接到了伯爵夫人的诰命。
也不知为什么，圣旨中没说这爵位是流爵还是世袭降等，柳娘以未亡人的身份再次上书皇帝，推辞爵位，武而不遂曰肃，朝廷对曹爽的评价并不高。柳娘只请求陛下仍旧能把万全总指挥使的官职封给曹爽的儿子，以便“戴孝出征、杀敌卫国、以报君恩”。
柳娘写好奏表之后，并未封口，直接交给曹立昂去办。
半月后，朝廷的旨意下来了，封曹立德为永宁卫指挥使，曹爽遗留下的伯爵之位也由他继承，只穿曹立德这一代。长子曹立昂被派到开平卫做指挥使，虽是升职，可开平卫抵抗外族的最前线。
柳娘带着一家子接了圣旨，客气安顿好天使，一家子到客厅说话。
“你改了我的折子？”柳娘不客气的问曹立昂道。
曹立昂脸色大变，�