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黄氏拍着柳娘的肩膀再次告诫：“给老娘打起精神来，再一副打不出粮食来的模样，老娘卖了你！”打不出粮食说的是没胆子，怕事儿、怕生。
柳娘只是一时不适应环境，又不是傻子，马上答道：“行了，娘，我知道了，你别天天啰嗦。我都是大男人了，别总把我当小孩子！”
队伍前后的人听了，跟着打趣道：“哟，毛都没长齐的大男人，要不要哥哥教教你啊！”嘴上调笑，手上还比在胯部，做下流动作。
柳娘忘了，在闽南，南风甚重。男人，尤其是小男孩儿，也不见得安全。
柳娘呸了一声，道：“我可是去读书的！”
黄氏拉了拉她，柳娘也好似意识到不该和一个陌生人炫耀，强撑着不低头，却转开的眼神。队伍里的人也大约明白，他们不知是走了社能狗屎运的贫家子，居然能去读书了。虽然身上可能有几个钱，不过能读书的都有背景，不是平民可以招惹的。刚才逗弄柳娘的男人也识趣闭嘴，还和身前男人换了位置。
一直等到太阳老高，黄氏母女三人才进了城，为了草儿进城的三文钱，黄氏从城门说到城中，“才三岁的小姑娘，还没有男人腰高，居然就要守三文钱，和个大男人一样，说到哪儿去都没这个道理。果然当官的都不是好东西，城门口的小鬼都知道克扣卡要，一群吸血的蚂蟥！呸！不是东西！”
“娘，我们先去哪儿啊？”柳娘知道直接让她别说了没有效果，果断转移话题问道。
“老娘看你男人当得有模有样的，还顺口就编出了要读书的瞎话，果然是老娘的种，有出息！”黄氏笑道：“这主意好，老娘都没想到！咱就读书去！”
黄氏拉着柳娘和草儿，七拐八拐到了一家后街当铺。黄氏把她带出来的几件丝绸衣裳死当，换了三两银子。
“当初买的时候足足十五两，到绣房去卖，光那小衣上的绣花就不止三两！”黄氏十分心疼银子，叹道：“若不是防着你那死鬼爹找来，老娘就去绣房耗着了。死鬼，又欠老娘十二两雪花银！”
换了银子，黄氏带柳娘去成衣铺子给柳娘置办了一身粗布长衫，把她往读书人里打扮。“老娘可是花了足足三百文，你端起架子来，目中无人的样子，说话四个字四个字往外崩。”
黄氏打定主意，让柳娘装作去读书的小儿子，儿她就是跟着伺候的老母亲。小吏们对读书人有天然崇拜，柳娘若是一路上能蒙混过去，她们就能安全的出城了。黄氏跟着陈林做生意，当了几年内掌柜，眼界可不是一般女人能比。她没去娘家烟西村，也没躲在县城里，她的目标更远！
“娘，目中无人是骂人的话。”柳娘提醒道。
“管他呢，就是那么个意思，你心里明白就成！”黄氏不在意的挥手，让她端起架子来，不能让人瞧出破绽。
“要做读书人，怎么也该有笔墨纸砚书本傍身吧。”
“呸！做你娘的春秋大梦，一套上好的衣衫还不知足，老娘上哪儿给你找笔墨纸砚去？知道笔墨多贵不？一本薄册子一两银子，把你卖了都置办不起一套来！”黄氏如同被踩了尾巴的猫儿，顿时惊叫起来。
“娘，不要你出钱，我刚过来的时候，看见正街上的翰墨轩在出题考校学子，榜上写了，能答出题的人免费赠送笔墨纸砚和新版四书一套。”柳娘从村里出来之后，来到自己熟悉的环境，觉得终于走上了正轨。
“说你胖你还喘上了，你读了几天书，就敢去答题，真是猪鼻子插葱——装相（象）呢！老娘以为你能说出读书的话来，还以为你终于清明了一回，没想到还是不上台面！成了，成了，别去丢人现眼了，让人看见，又是一桩是非。”黄氏不认为她旁听几天的姑娘能答擂台上的题目，能在大街上摆擂台的，不是真材实料，就是后台强硬，哪里是他们这种小老百姓能碰的。
“娘不信我能答上？”
“信，信，信！赶路呢，没那闲工夫，等到了府城，你爱怎么答怎么答去！”黄氏随口敷衍道。
“娘，我一天的饭钱是五文吧，刚好报名要五文钱，你给我。若是输了，我一天不吃饭就是。”柳娘打定主意要去试试。
黄氏想了想，从内衫口袋里掏出铜钱，数了五枚在她手上，扬眉道：“说好了，钱给你，若是败了，日后就都听老娘的。老娘让你上山你不准下河，老娘让你捉鸭你不准撵你。”
柳娘好笑接过，到了“文明人”“肯讲理”的社会，她相信自己的经验比黄氏丰富，笑道：“您请好吧~”
柳娘暗下决心，要得头名，给黄氏瞧瞧她的风采。报名之后，柳娘先细细看了打擂台细则。分对对子、下棋、书法、画画和写文章五类，柳娘看了挂出来的模板，心里的底气瞬间消失了一半。
她好像只能比写文章和下棋两项了。对对子听着最容易，别忘了，人家是用闽南语对了，平仄音韵全然不同，柳娘几辈子用的都是官话、北方语系，在闽南对对子那是白瞎！书法、绘画更别说，都是需要功夫练的，此时她还试过身体是否协调，不敢上去丢丑。
最后先选了把握最大的下棋，刚好她的五文钱，也只能选一样。
柳娘穿着最粗糙的长衫，勉强够着了读书人的门槛。见她来挑战，对弈这个擂台也只有年轻棋手出来应战，真正的高手都端着茶在凉棚里歇息呢。
第一局，柳娘两刻钟就让对手鞠躬下台了。对弈擂台的规矩是挑战指定人选，像她刚刚打败的人，有五百文的收获。
柳娘也不冒进，规规矩矩按着张榜出来的顺序一个一个挑战过去。五局下来，上榜的人都交过手，没一个在她手上讨了便宜。
每位棋手身上的押金也是呈几何倍数增长，打败了五个人，柳娘现在已经有390500文钱，换算下来就是三百九十两零五百文，把翰墨轩的东家都惊动了。
“小兄弟棋艺高超，难得、难得啊！”
“学生狂妄。”柳娘作揖，脸上一片红晕，不知是被太阳晒的，还是不好意思羞红的。圣人子弟，却拿学问还换银子，君子不为。“学生惭愧，此行往府城入学，囊中羞涩，见先生摆擂便动了心，丢了师尊的脸面。惭愧，惭愧！”
翰墨轩掌柜一听更高兴了，原来是个正经读书人啊！掌柜的本以为是专门赌棋的，还想着拉拢过来，见他小小年纪，就能到府城读书，前程必定不可限量。
能让一个未来有出息的读书人对他翰墨轩有好感，掌柜的也十分高兴，秉持着与人为善的想法，热情拉柳娘进了店兑银子，还要留他吃饭。
柳娘做足了一个不谙世事、有本事却不会用的清贫书生形象，连连推却，道：“学生已买了午时一刻去府城的船票，不敢耽搁，不敢耽搁。”
翰墨轩掌柜十分遗憾的送她出去，又问了她姓名籍贯，知道她只是路过此地的学子，并不是县城里的人，更是遗憾了好久。
翰墨轩掌柜十分体贴，银子换成了三张一百两、一张五十两和四张十两的银票，剩下五百文钱就兑成铜板让她抱着了。柳娘抱着一堆铜板挤出人群，看得围观人群艳羡不已。人们还以为她只得了五百文呢，等柳娘走了一会儿，掌柜的才出来说明，刚刚的人赢走了三百九十两巨款。围观的人再去找人的时候，人早就没影儿了。
柳娘没想到只下棋就能赢近四百两银子，再也不敢打写文章的主意，拿着银子赶紧去和黄氏汇合。
站在树荫底下的黄氏赶紧站起来，见她手上铜板，马上装进包袱，一行三人匆匆走了。
等甩开几个盯梢的上了船，黄氏才道：“真赢回来了？”
“咱这中等仓的票，不就是儿子给您买的吗？这还不够真？”柳娘从怀中掏出银票，一股脑塞进黄氏怀中，道：“你瞧瞧，一早上就挣了这么多。我说能养你，能养草儿，不是假话吧？”
黄氏眼神复杂的看着柳娘，刚刚她也在围观人群中，只是下棋不想做对子那么精彩，能出声听个热闹。摆出来的大棋盘上的讲解她也听不懂，就悄悄躲回树荫下了。没想到在家里让她打骂的小姑娘，居然有这等本事。
柳娘从她的眼神中找回自信，笑道：“陈林给过你这么多银子没有，日后跟着我就是了，保证吃香的喝辣的！”
“滚！占你老娘的便宜，从哪儿学来的混账话！什么陈林！那是你老子！”事实证明，什么复杂眼神，不存在的！黄氏还是那个黄氏，几巴掌赏在柳娘背上，蘸着唾沫数银票。“老娘跟你说啊，就这一�