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本来陆嬷嬷揣摩老太太的意思给晚辈备下表礼，姑娘们都是清一水的胭脂水粉，两位少爷是文房四宝加两个状元及第的金锞子。可五少爷给老太太准备了礼物，老太太似乎挺欢喜，这礼物可就得加厚了。
早在瀚哥儿把栗子糕拿出来，陆嬷嬷就朝着旁边的丫头使眼色。能被老太太带上都城的都是她的心腹，那丫头立即明白了陆嬷嬷的意思，赶忙进去翻随身的行李。她找到一幅名画拿出来，悄悄递给了陆嬷嬷。
一套文房四宝加两个状元及第的金锞子，还有一幅严青的真迹，竟是姐妹子弟中头一份。
“瀚哥儿不过是个孩子，他懂什么字画，给他白白糟蹋了！”封氏见了忙阻拦道。
郁老太太却笑着说：“谁生下来就是懂的？挂起来日日看，月月看，慢慢就懂了。瀚哥儿聪明伶俐自然无师自通，我还带来一幅字，待会儿找到也送到他屋子里去。”
“我家老爷在世的时候常说，书读百遍其义自见，想来书画也是如此，见得多了自然就通了。老太太好见识，若不是生在闺阁必定有一番作为。”利姨妈大老远投奔自个的妹妹，想得就是沾妹妹家些光。两个姑娘一年大似一年，钰哥儿也马上要参加春闱，都城有人才好办事啊。郁老太太是封氏的正经婆婆，利姨妈再蠢笨也该知道奉承谁。
郁老太太当年待字闺中的时候可是才女，琴棋书画说不上精通，却都知晓一二。她听见利姨妈的话眼角的皱纹都舒展开，笑着摇头回道：“姨太太快别笑话我这个老太婆，我不过是认识几个字，没做睁眼瞎罢了。女子无才便是德，会念《女容》、《女德》、《女戒》这三本书就可。姑娘家以后嫁人要相夫教子，谁没事还舞文弄墨，弹琴作画？”
利老爷是个非常传统封建的人，特别崇尚孔学，觉得唯有女子与小人难养，自然不会让自己的姑娘学什么琴棋书画。宛如、宛柔两位姑娘才是正真的只认识几个字，每日不是做女红就是下厨。
老太太这话可不是虚言，而是有例可循。郝、商、朱、贺四大家族中，朱家历代都出大儒，他们崇尚儒家思想，家族的女子全都只读《列女传》之类的书籍。朱家专门出帝师，嫁出去的姑娘都是有名的贤妇，光是贞节牌坊就挣了六座。
朱家的姑娘不管容貌如何，都是天底下最难求的女子。先皇的时候，西北小国的大将军向公主求婚被拒，一气之下带着亲信造反投诚。先皇自然很高兴的接受，还要给他封官。大将军听说朱家姑娘贤淑，便向先皇提出要求娶。先皇竟然没有一口答应，而是说要找朱家家主商量商量。朱家家主竟然不同意，说朱家的姑娘怎么能嫁给一个逆臣？忠臣不事二主，一次不忠次次不忠，朱家的姑娘不容那种人玷污！
先皇委婉的转达了朱家的意见，还答应给他另配一位才貌双全的好姑娘。可那位大将军心里窝火，求娶公主被拒，求娶一个小小的世家姑娘也不得，这是瞧不起人啊！他一气之下又带着属下造反，在边疆交战一场就躲到两国交界的深山老林里去了。自打那以后，朱家姑娘更是名声大噪，天下所有崇尚儒学的人家纷纷效仿朱家。
可是朱家从未出过皇后娘娘，倒是精心培养姑娘的郝家频频跟皇室结亲，皇上的生母就是郝氏。
所以在都城竟出现两种极端，金家和利家就是例子。
☆、第二十六回 骨肉连筋
封氏请郁老太太跟利姨妈先稍作歇息，然后有酒席给他们接风洗尘。郁老太太虽说一路之上走走停停还注意休息，可毕竟路途遥远又上了年纪，到了金府应酬了一阵脸上已然露出一丝倦色。
封氏亲自带着郁老太太去东跨院，安顿好婆婆又赶去西北角的秋霜阁。利姨妈只带来两个丫头，她们母子四人正齐动手整理行李之物。
“姐姐先把贴身贵重之物整理好，其余的让奴婢动手。”封氏带了两个大丫头，四个小丫头，还有两个嬷嬷过来，“她们往后就在秋霜阁当差，这是卖身契！”说着拿出几张纸交给利姨妈，几个奴婢见状脸色一变。
做奴才的人，卖身契在谁手里，谁就是她们的主子，她们的再生父母。如今卖身契在利姨妈手中，她们的生死就由利姨妈掌控，她们只能用心侍候着。
“这怎么使得？况且我原先在家里做习惯了，身边突然多了这么多奴婢有些不习惯。”利姨妈忙推脱着，“况且我住进来已经是拖累你，长此以往难免传出闲话来，与咱们亲戚的情分有伤。我看这院子的位置极好，能直接通到街上，又跟你们那边有小门隔开。我带着哥儿姐儿照旧过日子，一应开销都自己负责，这才是长久之道啊。”
封氏见屋子里没有旁人，攥住她的手含着眼泪说道：“当初在家里时，咱们姐妹感情最好。后来前后脚嫁了人，虽然不能像在家中一般时时刻刻相见，可心却还是跟以前一样。想当初你知道我生育困难，为我淘换民间的偏方，后来终于怀上瀚哥儿平安生下来。没有姐姐，怎么有我今个儿的风光？这里没有外人，我不妨敞开亮说话，我就是想跟姐姐共享荣华富贵啊！几个奴婢算什么，能照应的地方我一定照应。我知道你心里的顾虑，无妨，每个月我会让心腹之人送银子过来。对外，咱们就说都是你们家自己开销。”
“这……难免让你太破费了。”利姨妈当年嫁人的时候是有些陪嫁，可这些年贴补家里也散得七七八八。剩下一些，她想留着娶儿媳嫁姑娘，若是平常不用自己开销，就能存在钱庄得利息钱！她决定来都城，一方面是为了姑娘们嫁个好人家，另一方面是为了钰哥儿参加春闱，有她妹夫在朝里牵线也好疏通，还有一点就是能得封氏照顾，多少打些秋风好度日。
“你是不清楚我们家里的情况，放着同胞妹妹不贴补，反倒让他们占了便宜！”封氏进来的时候瞧见外屋放着的几个箱笼，心里不由得唏嘘。想当年光是她们姐妹的陪嫁就是十多箱，看样子折腾地差不多了，不知道那些铺子、田地是变卖了还是早就没了。
利姨妈不再客套，想到当初一样的姐妹，现在自己竟然依附妹妹过日子，眼泪忍不住掉下来。
“姐姐快别这样，孩子们还在外面，让她们瞧见了会胡思乱想。”封氏赶忙劝着，“我知道姐姐心里的酸楚，可这过日子要往长远了看。光是钰哥儿就是前途无量，你的福气在后面。说不定，以后我还要靠姐姐帮衬呢。”
“虽然有些言过其实，不过说得我心里宽慰多了。”利姨妈破涕为笑，确实，她在钰哥儿身上有很大的期望。
姐妹二人有不少体己话要说，幸好天长日久，以后有的是时间慢慢说。
郁老太太也在说话，她闭着眼睛躺在罗汉床上，陆嬷嬷站在她身旁。她偶尔说上一句，陆嬷嬷就回应。
“你在我身边侍候了半辈子，眼下也是四十多岁的人了，不服老不行。你也躺下，咱们慢慢说话再睡一会儿。”只有她们主仆在场的时候，郁老太太不怎么讲究规矩。
陆嬷嬷在她对面的榻上靠坐着，双腿平放在上面，挺解乏。
“奴婢真是没用，也没做什么事情就浑身酸疼。”
南北通透的屋子，窗户半开着，微风徐徐吹进来很舒服。郁老太太半晌没言语，似乎睡着了一般。
突然，她又冒出来一句，“四丫头，跟她们说得不太一样。”
“奴婢瞧着四姑娘瘦瘦弱弱，说话轻轻柔柔，倒让人生出几分怜惜。”陆嬷嬷跟在主子身边这么久，哪怕是老太太一个眼神，一个不经意的动作，她都能明白老太太的意思。
她觑了一眼老太太的脸色，接着说道：“四姑娘在庄子上住了一年，想来也吃了一些苦，到底学聪明些了。”
“大丫头端庄大方，小小年纪就有了主母风范，封氏教养的不错。二丫头贤良淑德，三丫头活泼天真，只要她们肯守本分，应该会有不错的归宿。四丫头……”老太太停顿了一下，“天庭饱满，是福相！”
这是什么结论？一向摸得清老太太脾气的陆嬷嬷也有些疑惑了。老太太对四姑娘到底是喜欢还是厌恶，或者是无所谓呢？
片刻，她又听见老太太说道：“封氏送来的丫头你别理睬，我倒要看看她想干什么？她要是聪明，就不会试图在我身边安插人手。”
“或许只是咱们人手不够，拨过来干活