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武则天的宝镜一直保持着兴奋的状态，向石咏解说扬州那里如今的情形。石咏听说那女学里的学生竟然能自己改进纺织的设备，大幅提高纺织的效率，石咏也少不了吃惊，心想：珍妮纺织机，没准儿能先在中国诞生？
“对了，陛下您怎么这次随林家上京来了呢？回头我需不需要再找个由头，将您再送回林家去？毕竟林大人在京陛见之后不便久留，很快就要回南去了。”
武皇的宝镜登时毫不客气地骂道：“臭小子，朕这回北上，还不是为了你？你这可好，这才刚见面，就要将朕踢回南边去啊……”
石咏被劈头盖脸挨了一顿骂，这才从宝镜的言语里渐渐弄明白，原来宝镜这次是拜托黛玉带它上京，回到石家，打算以后常伴石咏身边，不走了。
宝镜打算留在此地的原因也很简单，它即便身在扬州，也对朝中政事有所了解，晓得龙椅上的那一位已经渐至暮年，这夺嫡之争眼看就要水落石出，这最后的角逐博弈，也就在这一两年了。
宝镜到底还是担心留在京里的石咏，担心他离这权力斗争的旋涡太近，将自己也卷了进去。可巧又有林如海携女进京陛见的这次机会，武皇这才与黛玉商量了，随林家父女进京，又通过黛玉之手，将自己送到了石咏手中。
“多谢陛下想着！”石咏虽然被武皇一顿好骂，脸上笑容却难抑止，直到武则天嘴上骂得越凶，心里其实便是越关怀，否则也不会这样麻烦地长途跋涉，赶到京中来了，到底还是惦记着他一大家子的安危。
旁边架上蹲着的两只文物，见到石咏与宝镜久别重逢，自己也聊开了。
“果然一物降一物，咏哥儿从来奈何你不得，武后娘娘一来，就制住你了！”红娘嘲笑一捧雪。
“那也不见得，你看咏哥儿不也被制得服服帖帖的，被骂得这么惨，不还笑得这么畅快？”一捧雪反驳，“再说啊，跟你说了多少遍了，不要叫武后娘娘啦，人家是则天大皇帝陛下！”
“我那时候人们都只说是武后的……”红娘有点儿委屈。她诞生的年代，文人刀笔，已对武后一生有了盖棺定论。
“话不能怎么说，提笔写史之人，个个都是男的！”一捧雪向红娘解释，“只要想一想就知道他们会怎么写！”
石咏与宝镜并不在乎架上那两只怎么议论他们。宝镜早已知道石咏成亲了，当即问起石咏媳妇儿的来历，石咏捋了捋当初的经历，便将清虚观之事，与那虎符与矾书的秘闻都告诉了宝镜。
“竟然有这种事！”武皇并不着急做判断，将此事的前因后果都一起想过，最后道：“这件事，听起来像是齐世等人没有得逞，而那位十三皇子成了最后赢家，其实也很难说……不过是皇帝又多一枚可用的棋子，十三皇子在那个位置上恐怕只是牵制旁人，未必皇帝是真的想要重用他啊！”
石咏想起那次康熙皇帝亲自带着十三阿哥在宗人府出面的情形，多少有些心酸。被皇帝用作是棋子的人，却抱着一腔真心，未必只想做一枚棋子的。
“只有你，虽是误打误撞，可也抱得美人归！”宝镜老气横秋地嘲笑石咏。架上两只一起接口：“可不是吗？”
石咏颇不好意思地摸摸后脑，的确，清虚观的事成全了他与如英，要是没有那件事，他与如英这八竿子打不着的一对，也不会最后走到一起。可见上天终究会奖励正直不阿，不愿轻易低头的人。
“对了，我在南边的时候也听说过你家二房的事儿，怎么，你二婶是与什么人连了宗吗？”宝镜又问。
石咏一想，这当是指的二婶认祖归宗的事儿，当下说：“不是连宗。对了，我家二叔又回来了……”他家二房的事儿一言难尽，二叔死而复生，二婶不寡而寡，而他家小弟，正卯足了劲儿要为亲娘挣一口气回来。
“怎么怎么……这到底是怎么回事？”武皇的宝镜乍一听这事儿觉得乱极了，少不得一桩桩一件件将此事从头至尾的细节都问清，一直问到如今年羹尧升任定西大将军的消息。
“若是从蜀中到京中，大抵要多少时日？”宝镜问。
“快马加鞭，一月可至，但要是在路上慢慢走的话，且得两三个月吧！”石咏答。
宝镜“呵呵”了一声，说：“也不比朕那时快多少么！”
石咏：……您那时的都城是东都洛阳吧，现在的京城……不一样唉！
“若是朕算得没错，你们家许是过不了多久，就又要多些亲戚了。”宝镜幽幽地说。
石咏心想，也是。如今年羹尧已是“年大将军”，二叔是他手下供职，少不得在西北征战一番。二叔在川中讨的那一房“亲戚”，极有可能在这个时候前来京中。毕竟石家与忠勇伯府都在京里。
“若是他们不回京呢？”石咏抱着最后一丝希望问。
“他们若是不回京，就证明你二叔当年，真的是受伤失忆，无人清楚他的真实身份，那一房妻室当真看中了你二叔，所以才委身下嫁，以为终身有托……若是那边迤逦来京，并且鸠占鹊巢，提出他们才是你二叔明媒正娶的妻儿家小，那么……”
石咏问：“那又是什么？”
“那你二叔就是个大傻瓜，被人玩弄于股掌之上而不自知呢！”武皇实在是忍不住言语里的揶揄，即便当着石咏，还是毫不客气地将石家二叔指摘了一番。
“那若是他们真的回京，我，我又该怎么帮二弟？”石咏问。
“咏哥儿，”武皇的宝镜缓缓地说，“你心里不早就有答案了么？”
石咏一凛，心想：也是，他早就想好了，兵来将挡，水来土掩，无论怎么样，他总是要站在自家二弟这一边的。
隔日传来消息，林如海携女回南。
此时两淮盐政即将换人的消息已经传了出来。京里登时一团乱地打听继任者将是谁。所谓人走茶凉，林如海这还有一年的任期，京里已经没什么人还记得打点这位了。因此通州码头前来给林如海送行的人，只有寥寥几家林家亲友。
石咏夫妇一起出城相送。如英与黛玉投缘，自是难舍难分。
而石咏则郑重向林如海拜别，这一位于他，一直亦师亦友，多番指点，令他收获良多。
林如海则最后嘱咐一句：“茂行，若是见到贾琏，替老夫捎一句话，就说要他在任上务必清廉，切莫贪图外财，荣府日后，怕是只能靠他了。”
作者有话要说： 1原文是“设着寿昌公主于含章殿下卧的榻，悬的是同昌公主制的联珠帐”，但是这应该是曹公笔误了，想写的应该是“梅花妆”的寿阳公主。另外同昌公主是武则天之后的历史人物，所以武则天应该完全不认得滴。
第286章
石咏夫妇送别林如海父女南下。如英也一道送别了昔日熟识的旧友湘云。
湘云是去年年初嫁的卫家； 但是过门之后没多久姑爷得了急病故去。湘云在卫家守至亡夫周年，如今却一样被遣回母家。对方的理由就是湘云太过年轻； 又无一男半女； 守怕是守不住的； 倒不如送回娘家好生过日子。
于是这一次湘云就是随黛玉的船一道回南； 等到了扬州，苏州织造府会再派人来接。
如英听说此事，颇有些不平。她私下与石咏曾经谈论过此事； 觉得史家当初为湘云定下这门亲事怕就有些草率； 以至于令湘云匆匆忙忙地嫁了，又匆匆忙忙地守了寡； 如今又被扫地出门； 送归本家。她知道湘云无父无母，头上只有两个叔叔婶娘照看； 若真是受了苛待； 真是无处可以诉苦。
石咏听了如英的愤愤不平； 也只能出言宽慰开解，只说林家也在苏州，林如海辞官之后一定会回苏州去的。林姑娘与史大姑娘是闺中旧友； 以两人的交情； 史家若有什么不妥当，林家不可能坐视不管。这次林家捎上湘云，带她一同回南，也足见林史两人关系亲密； 非同一般。
如英这才作罢了。
隔日荣府那边又传出了好消息，说是宝玉定亲了，定的不是旁人，正是薛家的大姑娘宝钗。
其时薛家已经将梅翰林家的亲事退了，薛蝌早已携妹南下。唯有薛蟠夫妇此时侍奉着薛姨妈住在京中。荣府过来薛家下小定的时候，如英也受邀前去观礼，回来便告诉石咏，她觉得荣府原本属意的结亲对象应是林家，只是林家一直没有求得“免选”的恩典，所以荣府就两头不松口，既不拒绝薛家，又等着林家。
如今林老爷上京，好不容易给亲女求下了“免选”的恩典，他本人却又辞了官，在两淮盐政的任上，只有�