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独掌大权，令他难展抱负时，他会愿意顺从吗？
永初帝觉得未必。
弑兄杀父，明知当日道士的胡乱言语是有人刻意安排，那四个字还是如噩梦般萦绕在永初帝的脑海。
定王的胆魄能力远胜他年轻的时候，这种难以敛藏的锋锐会让他觉出不安，甚至为此觉出隐忧，不敢放任他羽翼丰满。而如今情势逼迫，力不从心之下，江山百姓，终究胜过了这份隐忧。
永初帝揉着鬓角，驱散诸般杂乱思绪。
“东襄战事愈发艰难。”他坐在御案后面，缓缓开口，“檀城守将陈博弃城而逃，檀城已落入敌手。”
“弃城而逃？”定王虽知陈博未必能守住檀城，却未料他敢做出这等事，当即心惊皱眉。
永初帝点头，将方才深深的失望与疲惫收敛，端然坐起，“檀城失守，泰州便危急。倘若让东襄人占着泰州往西包抄拿下北庭，北边防线，就算是彻底溃散。这种事，绝不可发生。”
定王抬目，如满弓蓄势待发，拱手道：“儿臣愿率兵北上，夺回檀城！”
“朕也有此意。”永初帝一改往常的犹豫模糊，这回态度很分明。
定王当即道：“谢父皇！儿臣此去，必定夺回檀城，筑牢边防。”
“何止檀城。朕有意让你领行军都督，总摄北庭与泰州战事，将东襄大军驱出关外。”永初帝目光落在定王脸上，未在他容色间寻出半分波澜。
定王只谢恩道：“儿臣必定不负父皇所托！”
“在此之前，朕还有件事想问你。”永初帝眉目稍稍缓和，“将隋丽华给你做正妃自然不妥，但你的府中，却也不能缺了正妃。最适宜的高晟之女已给了玄夷，你如何打算？”
“儿臣不愿另娶。”
“一直让正妃之位悬空？”
“陶殷目下虽为侧妃，但假以时日，诞下儿女，也可居正妃之位。”
“陶殷？”永初帝摇头，“她的身份你我心知肚明，做侧妃已是勉强，如何当得正妃？朕不计较此事，准她居于侧妃，已是格外开恩。倘若以她为正妃，争议之下，未尝不会有变故——朕可查知，陶靖在南郡的家中，还留有冯卿故人。”
定王愕然抬目，与永初帝对视。
那个冯卿故人他知道，是当年照顾冯卿逃往南郡的婆子。陶靖入京城时，那婆子怕回京被人认出，便留在南郡为冯卿守墓，如今还好端端的活着。南郡离京颇远，那婆子又只是当年一介不起眼的铺婢，若非刻意追查，不会有半点泄露，所以定王并未动那婆子。可是，永初帝竟已不动声色的查了此事？
他强压心绪，肃然道：“此事儿臣自会处置，陶殷是季先生外孙女，此事绝不会更改。”
永初帝冷笑了声，“你对她，倒是情深义重。”
“儿臣既娶她为妻，自要善加珍重。”
“所以不惜违背圣意，不顾大局？”永初帝目光陡然带了锋锐，肃然道：“你若是个平常王爷，任你如何重情，朕都不会过问。可此次朕既然将此重任交给你，就绝不许你再因私废公，为私情所惑。陶殷绝不可做正妃，你若执意如此，便永远留在王府做你的情种！私情与前程孰轻孰重，自己琢磨。”
永初帝说罢，便拂袖离开。
定王恭送，双手按在冰凉的金砖，细嚼永初帝话里的意思，心中翻起惊涛骇浪。
第87章2。28
定王走出宫阙；夜已极深。
隔着护城河回首；巍峨的城楼宛如黑色的巨兽，静静望着他。宫灯随着城墙延绵向远处，朱红色的宫门上铜钉醒目；是普天之下所有人都不得僭越的庄重威仪。宫墙之内有明黄龙椅，至尊权位，天下之兴亡、四方之盛衰；皆由此定。
定王并不知道当时永初帝为他封号为“定”时；是怎样的心思；却知道他心中所求的；便是这封号的寓意——天下安定，百姓富足。不再为战乱所扰；不再为敌寇所侵。甚至像太祖当年，即便不能开疆拓土；也要令家国昌盛，震慑四方。
这样的天下，需要宫中有胆识魄力的明主，而当今太子；显然是最不适合的那个。
于是生出取而代之的心思；便是自然而然的事。
那是他数年踽踽独行中，藏在心底最深的渴望。
而今夜永初帝袒露心思，曾经遥不可及的东西，似乎触手可及。
他本该为之狂喜，却因永初帝给出的二择其一，难展笑容。
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朱雀长街上张灯结彩，于漆黑夜空下更见辉煌多姿，然而街市上几乎杳无人踪，比起元夕夜的人流如潮，便格外显得冷清。
往年宫宴散时，也是这样的空旷街市。满城百姓阖家团圆守岁，他在街市间徘徊，对于府中的空荡冷寂，心内隐隐抵触。他甚至记得去年的孤冷，去书房练字排遣，回神时却只有满篇的陶殷。
此时，她正在王府等他。静照堂的轩窗之内，会有暖茶焚香，美人夜读。
满街灯光似都成了温暖色泽，定王猛夹马腹，往王府疾驰。
王府今年热闹了许多，从巷口便迤逦挑了各色灯笼，进了府门，更是处处辉煌溢彩。越往静照堂走，节庆的气氛便越浓厚，府中仆婢往来，竟自喜气洋洋——听长史前日提起，说阿殷今年除了布置陈设之外，特地给府中仆婢赏了不少银钱，另命膳司备丰盛饭菜赐到各处。王府的氛围，也确实与往年大不相同。
还未走至静照堂，便听远处传来笑声。
甬道旁的树上缀了各色灯笼，如错落的星辰，围出的朦胧光晕中，有绚丽烟花绽放，一阵一阵，如很小时随娘亲看过的如雨流星，璀璨西行。
院门敞开，廊下缀了各色灯笼，如兔、如狐、如鱼、如鸟。
阿殷裹着银红洒金的斗篷，将娇美面容嵌在狐毛中间，正站在烟花背后，展颜而笑。满院的嬷嬷仆婢暂时忘却身份，围拢在周围，或是勤快的将廊下备着的烟花递过去，或是上前点燃烟花，或是在后头捂着耳朵看热闹，笑得喜气洋洋。
自他搬入王府，就从未有过这样热闹的时候。
定王冷肃的眉目间，不自觉也含了笑意。
院中众人察觉他的出现，各自有些敬惧。唯阿殷含笑迎上来，高挑修长的身影走路时不似寻常稳当，明眸中却蕴满笑意，衬着正璀璨绽放的烟花，美艳不可方物——比起初见时的青涩少女，如今的她，更添韵致。
定王将她接住，察觉她指尖冰凉，“不冷吗？”
“冷啊。”阿殷眉眼弯弯，忽然将双手伸入定王领中，在他颈间取暖，偷袭得逞般得意的笑。她在宫宴上喝得虽不多，回来后却自斟自饮了片刻，这会儿酒意已有些上头。醉后的美人反应不似寻常机敏，明亮的眼睛却更迷人，落在定王面上一错不错，双手也不老实的愈塞愈深。
她枉顾身后众人，凑到定王耳边，低笑道：“殿下真好看。已经等殿下好半天了。”
头一回被她真心夸赞，却是得了个好看的评价，定王愕然，旋即微笑，“喜欢烟花？”
“当然喜欢，殿下瞧——”阿殷回身叫如意。
六七个婢女上前将早就并排放好的烟花点燃，霎时光彩四溢，映照人面，胜过芙蓉香暖。
“很好看。”定王终于绽出笑意，揽着阿殷走到廊下，吩咐旁人继续。
于是院中继续如前热闹，阿殷不乐意旁观，便往院中去点烟火。
定王立于廊下，瞧着满院欢笑，眼底笑意愈来愈深。
末了，阿殷又拉着定王入内各自用了半碗府中备下的饺子，才换衣盥洗，对坐守岁。
丑时几乎过半，远处不时还有爆竹声响，阿殷酒意更浓，傻笑着将定王瞧了半天，最终没抵住困意侵袭，倒在定王怀里。定王将她抱回榻上，拥被而卧，殊无睡意。直至天色将明，才换衣着履，自往书房中去。
*
阿殷醒来，已是近午时分。
宿醉未醒，睡意尚且朦胧。她如常的摸向枕畔，察觉没人，才倏然睁眼。
日头似乎已经很高了，即便隔了数重帘幕，依旧能觉出屋中的亮堂。阿殷翻身坐起，定了定神，外头如意听见动静，掀帐进来，“王妃醒了？”
“殿下呢？”
“一早就去了书房，正召常司马议事。”如意捧来衣裳，服侍阿殷穿衣洗漱。
阿殷闻言却有些意外。年节方始，按例说今日除非有极要紧的事，各家都该清闲过年，或是去寺中进香，怎的定王却突然召了常荀来议事？随口问如意是有何事，如意自然不知道，只能暂且作罢，对镜梳妆。
书房之内，定王与常荀却无此闲情。
泰州和北庭的战报雪片般飞入京城，情势愈来愈危机。今晨永初帝便传了圣旨出来，命定王明日便入宫领印，即刻启程