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纨绔少爷们彻夜不归，这并没引起人们的警觉。他们每天都按时回家才是件奇怪的事。次日凌晨；几辆不起眼的马车载着十几个浓妆艳抹的夜场女子出了城。下午；十四家侯爵收到了署名西格·弗兰迪伯爵的信函。
信函里的措辞尚且算是彬彬有礼；但不耽搁西格·弗兰迪表露出胁迫之意。绑架了人家的儿子还要求别人合作；这种蠢事西格不会去干。信函里的意思很简单也很好理解；你们家的子弟在我的基地里做客；大婚结束后我回海得赛他们回家。如果大婚期间出了什么麻烦事；那么我回不了海得赛他们也回不了家。希望诸君谨慎，切莫让外人破坏了弗兰迪家与诸位侯爵家的友谊……
得到消息的泽维尔·索迪亚一口茶水喷了出去，淋了他对面的弗朗西斯家少爷一脸。
维克多·弗朗西斯少爷淡定地从侍女手中接过毛巾；擦了一把脸。不久之前他也这么干过；被他喷了一脸的是弗朗西斯公爵府的管家。
泽维尔费劲咳了半天，哭笑不得地说：“那家伙绑架了十四家侯爵的儿子？”
“是的，王子殿下。包括他的岳家希克斯侯爵他也下了手。十六位侯爵中只有两家幸免。”维克多一脸的蛋疼，“幸免的两家是我的岳家斯蒂芬家和奥尔科特家……那混蛋也没忘记坑我一把。”
泽维尔以手扶额，纠结了好一会后才忿忿不平地说道：“这混蛋是察觉到了什么吗……”
“同盟只能暂时取消了。那家伙并没要求侯爵家做什么，相反，如果侯爵家做了什么……少爷们也许就要变成小姐们了，各种意义上都是。”维克多纠结地说。
“……什么意思？”
“您知道，希克斯家跟我家的叔叔结过亲。下午希克斯夫人来过我家，把弗兰迪的信函砸到我叔叔脸上……那混蛋在信函里标明分级，侯爵家轻举妄动到何等程度都有相应惩罚，其中第一条就是……阉割。”维克多满脸的心有余悸。只是家族中的纨绔子，不袭爵的子弟被阉割了只能让家族丢一阵子脸，倒还达不到逼迫他们跟弗兰迪彻底翻脸的程度。得罪人什么的西格那家伙什么时候在意过，大贵族间本来就不是什么和谐亲密的关系。
“……这的确像那家伙的作风。”泽维尔强自镇定，放下茶杯，“那么，想必那间会所也没留下什么线索吧？”
“已经人去楼空了。几家侯爵早把那儿翻了个遍……负责人和员工全都消失了，至于那些舞女和演奏团……”维克多脸上的蛋疼之色愈深，“据说流窜到下城区了……”
泽维尔的眼角抑制不住地抽了抽：“……那和不知所踪有区别吗？”
塔加兰可是索迪亚帝国第一大城，外城区居住的人口早已超过百万，中城区和内城区再加上王城的人口与之相比只是个零头。封建社会的控制力度可不比现代社会，超过百万的平民和各家协会工会、各种大小势力，哪怕是最厉害的政务官也不可能管理得仅仅有条。加起来四十人都不到的舞女和演奏员丢进去水花都不冒一个，哪怕王室大婚不办了、倾尽全力去搜查，也不一定能搜查得到。
“我们不要被那家伙牵着鼻子走，维克多。发封邀请函给帕特里奇家的少爷，明天你们来一趟城堡。班克罗夫特教父的车队已经近了，即将入住神学院……”泽维尔很快调整心态，暂时把西格·弗兰迪那家伙丢到脑后。帝国三位大公，至少两家的子弟现在站在他这边。反正大公爵们轻易不会离开公国，弗兰迪家的军团长也不可能丢下北方战事跑回来多事；那家伙安分一点的话……泽维尔·索迪亚咬牙，好吧，这个念头太过不符实际。
中城区，两位身材高挑的金发女郎撑着伞在商业街中心悠闲散步。“她们”穿着长裙披着披肩，戴着遮面的纱帽，伞面也放得很低。“她们”看起来关系不错，不时交头接耳，举止亲密。
“……这个烂梗到底要用到什么时候……”不得不一手提着累赘的长裙、一手扶着西格肩膀，小心翼翼地挪动脚步才能避免跌倒的付友光一脸的生无可恋。
西格的脸确实算是精致俊美那一卦，即使是装扮成女性也不会显得太过怪异；但就体型上来说仍旧太违和了一点，所以遮盖肩膀的披肩和蓬松的长裙是十分有必要的。
撑着伞的西格倒没付友光那么难受，贵族礼服的长袍本身就是跟长裙同样累赘的穿作。漠然地横了付友光一眼，西格面无表情地说：“你没看见我们一路走来多少士兵在巡逻？陌生的马车都被拦下来检查，何况是路人。不穿成这样，你打算把精力浪费在应付士兵上吗？”
“我们可以去下城区吗？你说过那儿相当宽松的吧。”光哥不小心又踩了一次裙摆，费了半天劲才站稳，面纱下的脸都快苦出水来了。西格这张脸的辨识度确实是相当高，若不是这世界人们对女人足够忽视，他们也没法儿在中城区活动。
“白痴。呆在下城区还怎么给人添乱？我的暗线可是动一条少一条。”西格不满地斜视。
丹尼尔远远跟着两位弗兰迪，一条街走了一半他被拦下来问了四次话。虽然每次只要默默出示他以前在猎人协会混到的银牌徽章就能过关，但仍旧十分麻烦。好在穿着裙子的光·弗兰迪实在走不快，丹尼尔再怎么被拦下也绝对跟得上……
从下榻的旅馆走到商业区的炼金房，付友光硬生生出了一身汗。沿途虽然没巡逻的士兵盘查，但不长眼的家伙吹过来的口哨也够呛。
帝都的炼金房相比安普城的炼金房要大了好几倍，门面就是三层高的小楼，大堂里还有几个负责接待的炼金学徒。西格和付友光虽然外表能伪装，声音可装不来；等着丹尼尔走上前来向炼金学徒出示了某位炼金术师的信物，而后老实地坐在会客室里等待那位炼金术师的接见。
丹尼尔出示的是从萝丝那儿借来的信物，请见的是萝丝的爷爷。没等多久，一位头发凌乱、长袍前襟上满是污垢，顶着一张常年睡不醒的熊猫眼的炼金术师走进来了。
萝丝姓布鲁默，她的爷爷的名字正是她姓氏的由来。三阶炼金术师布鲁默外表看起来像是个不到四十岁的中年人，不过老爷子已经一百多岁了。还以为孙女来了的布鲁默强撑着睡意从实验室里跑过来，进会客室一看却是陌生的两女一男；正发愣呢，西格摘开纱帽站起来冲他微微一躬身：“很久不见了，布鲁默先生。”
这个声音十分耳熟，十分十分之耳熟；布鲁默先生瞪圆了眼睛，把一脸无所谓的西格上上下下打量了半天，终于一声怪叫跳了起来：“你你你……西格·弗兰迪！”
西格这货还穿着裙子呢，脸上却是一点都看不出尴尬，好整以暇地微微点头：“是我。”
布鲁默堵在会客室大门前面，下意识地摆出了一个又像是防御又像是预备进攻的动作；这位施法者先生脸上的表情也是十分之怪异，似乎是打算绅士般有礼有节地回应对方，又抑制不住想把对方痛揍一顿的冲动……
西格还是那副欠揍的冷笑，没等对方回应又自顾自坐了回去，十分不敬地翘着脚坐没坐相，语气里的轻佻和傲慢藏都藏不住：“我回来参加王室大婚，顺便替萝丝向你带来问候。”
布鲁默的嘴歪了一下，大概是想假笑却又盖不过怒气冲冲，口气生硬地说：“我孙女在哪？”
西格冷笑更深，故意笑而不语停顿了一会儿，惹得对面的老头儿愈加剑拔弩张了才开口：“在海得赛。”
布鲁默龇牙咧嘴，表情狰狞：“她没有跟你来帝都？”
西格耸耸肩，压低了嗓音大有深意地说：“布鲁默先生，您认为……她跟来合适吗？”
“什么意思？”不太擅长隐藏情绪的布鲁默眉头紧皱。
西格没回答，而是看向付友光，收敛了轻浮的冷笑，以肯定的语气说道：“果然没错。他们隐瞒了通报。”
“唔，那些纨绔少爷居然攻击我的时候我就觉得奇怪了。”付友光也摘掉纱帽，认同地点头，“海得赛与帝都通信朝发夕至，却能把这么大的事儿隐瞒住……”
“泽维尔跟某位教父联手了。”西格下了定语。
“两个权力怪物牵手……我有种举火把的冲动啊……”付友光眯瞪着死鱼眼吐槽。
“不觉得事儿更加有趣了吗？”西格再次冷笑，眼神里的冰冷让人胆寒。
“你……你们谁是西格？你们在说什么？！”高阶施法者的布鲁默没被两张一模一样的脸吓住，但被他们毫不避讳说出来的话吓住了；�