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姜决虽暴戾乖僻，却是有能之人，承平帝自己平庸，对继位者却不愿择无能之辈。
徐知命看似不管事，知道的却比雷刹要多，他饮尽杯中酒，品尝酒中辛辣，道：“太子服药过久，不过虚壳一副，早已回天无力。 ”
这是姜决的临死一击，他借着哀势，无论想翻起多少风浪，都有承平帝在后作为倚仗。
“我们只能看浪高涛天。”徐知命道。
雷刹一深思道：“月黑杀人夜，风高放火天，幕后凶手定要借此有所作为。”
徐知命无奈：“圣上应有防备。”
风寄娘心神有点恍惚，徐知命这话说得敷衍，再看雷刹神情也是淡淡，知道他也不太相信。
承平帝仁父仁君，为天子主天下事却并不怎么令朝臣心服，优柔寡断顾此失彼，又是个好和稀泥。他心哀太子，令下难免疏漏，这种要命的时候，朝中又没有什么直臣敢冒大不韪力谏。
徐知命心如明镜，忽苦笑：“雷刹，凡人难免都有私心，我不外如是。”朝中诸君唯有一人能在此时劝谏君王，那便是九王姜凌，但是，这一劝，怕是要父子生隙。
姜凌早早没了康健，如再遭君父的猜忌，那他短短余生该如何煎熬。
徐知命亲近姜凌，半点也不愿姜凌冒失出声。
风寄娘为徐知命斟满酒，问道：“徐帅，九王心下又将如何决择？”
徐知命半晌才道：“大王心有牵挂。”
深宫处有方皇后，深宫外有瑜王姜准，依着承平帝的脾性，姜凌劝诫，他顾忌爱子的康健却难保不会迁怒方皇后与姜准。
风寄娘垂眸，忠君之士有几何？不良司直隶君皇，但徐知命忠的是九王姜凌，而雷刹，她复抬起头，雷刹恰恰转过脸看向她，心有灵犀间，她知晓，徐知命有方外之态，雷刹却是真正有厌世之心。
徐知命到底不放心姜凌，勒令不良司上下谨言慎行后又赶去了九王府。
风寄娘若有所思道：“徐帅与九王之间倒是情意深厚。”
雷刹道：“徐帅与九王既然师徒之情，又有臣属之义，情份非同寻常。”
风寄娘点头，难得有晴天，京中却藏风雨，无端生起萧瑟感，雷刹闭着双眸靠在那假寐，他脸上有一点的醉意，苍白里晕着绯色。风寄娘在他身边坐下，取出一只埙，苍凉的曲调呜呜咽咽地响起，吹得人心飘零如风中枯叶。
。
姜决一手掀起的风潮带着刀刃让整个寒冬充斥着逼人的血腥味，宫中贺婕妤被赐鸠毒，贺家以谋逆问罪，连诛九族，与贺家有往来的官员几乎遭撤职查办，皇七子姜凅逐放闽州，皇六子被幽禁，太子三师被斥责贬职……
有冤的亦有遭到迁连的，似乎只有贺家罪有应得。
贺家世家大族，在前朝之时已是煊赫无比，族中人才辈子，出息子弟拜官朝中，家中小娘子被选君王身侧。到了前朝末期贺家看江山将要移主，背主投向本朝的太/祖皇帝，贺家极有自知之明，百年来行事低调，颇具美名，渐渐又得君皇青睐。
贺家女进宫后虽无十分宠信，亦有几分脸面，又生下皇二子姜凇，承平帝对此子很有几分喜爱。姜凇六岁时在后花园中玩耍跌落池子不幸身亡，皇子早夭常常不入序齿，但承平帝却追封二子为康孝王，以亲王礼下葬。
姜凇的死可说是意外，也可说是人祸。那年天寒地冻，宫中池水结了厚厚一层坚冰，几个皇子都还年幼，正是顽皮之时，在冰上嬉戏玩耍。太子与醇王少时就大和睦，二人常起争斗口角，一言不和便要分个高低输赢来，争执时，池中冰面破裂，他二人毫发无损，倒无意将一旁看热闹的姜凇推进冰洞中。
变故陡生，内侍见机再快，姜凇也已落水，吃惊受冻之下风邪入骨，拖了半月不治而亡。承平帝心痛二子意外夭折，责罚了长子与三子，以亲王礼安葬了姜凇。
贺婕妤心如死灰，在宫中辟出一间佛堂，常年吃斋礼佛不再邀宠，怨、恨、悔都随木鱼声声点点埋葬。
然而，贺婕妤从不敢忘却失子之仇，姜凇身亡，太子与醇王不过挨了一次不痛不痒的责骂，这怎能偿还心中的痛恨。
贺家历经两朝，最知前朝末期的奢靡荒诞，红丸助兴，五石散升仙。她暗地使人诱使太子服用五石散，致使太子狂躁暴戾，东宫宴时太子与萧孺人之间起了争端，承平帝便是被贺婕妤绊住了脚。
贺婕妤终是报了姜凇之仇，醇王已死，太子也行将就木，然而贺家也随之血流成河。
此间，无赢家。
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“所心说幕后之人是贺婕妤？”风寄娘惊疑不定。
雷刹答道：“贺婕妤已认了罪。”
他二人并肩而立，一只野鸟落在屋檐，咕啾一声又怆然飞走。雷刹问：“你何时请我饮陈年的酒，说陈年的事？”
风寄娘却问：“郎君可曾见过京外风光，漠北江南，风沙烟雨？”
雷刹摇了摇头。
风寄娘侧首看他，嫣然一笑：“奴家请你吃酒的话，你可愿护送奴家一程？”
“好。”雷刹想了想，应允下来。天边一个黑影慢慢飞近，他一抬手，那个黑影在空中盘旋几圈，俯冲直下，停在了雷刹的胳膊上。
这是叶刑司养的鹞鹰，专用来传递书信。
第71章 石出（一）
古道； 风沙； 瘸驴。
叶刑司看看道路尽头一轮昏黄的落日，拿手拂掉嘴唇边的沙尘； 一抬脚，靴底掉了一块开裂得像个鱼嘴，露出他脏兮兮； 破了好几个洞的布袜。
晚风挟着寒冬的阴寒裹着泥沙一阵一阵地往人身上扑； 迷住双眼，积在发鬓和衣服皱褶间，拿手一拍； 顿时尘土飞扬。
叶刑司叹了一口气，在道边拣了根枯木坐下，从怀中掏出硬梆梆的一块囊饼，水囊里水也已经饮尽； 只有个皱巴巴的果子聊胜以无。
阿弃骑在瘸驴上看着叶刑司狼狈的模样哈哈大笑，出声道：“你一个好好的名门郎君，如今倒似个乞儿流民； 好不凄凉。”
叶刑司横他一眼，将身上的包袱重系一遍； 里面的那些事物，原本只是薄薄一卷； 可以贴身收着，渐渐地那纸卷一点一点增厚，他接了一截； 又接了一截。怀中早装不下纸卷，他不得不拿油纸包了拿包袱裹好。
阿弃见他板着脸，有些无趣，从驴身上下来，问道：“你的马呢？”
“卖了。”叶刑司啃枯树皮似得干咽着馕饼。
他二人一个为查案，一个为洒故人骨灰，归途竟在城外道上相遇，阿弃还好些，虽风尘仆仆，好歹身上衣裳完好，还有瘸脚驴一头。叶刑司却是凄凄惨惨，衣无完衣，鞋无好鞋，满面尘霜不说，连那匹骏马都不见了踪影。
阿弃撞着叶刑司后大吃一惊，叶刑司高门了身，叶夫人又爱子如宝，银钱上从不短缺了叶刑司，穷家富路，既出远门行道艰难，身上定少不了银钱，不知怎的，竟是如此模样。
叶刑司粗糙邋遢的脸上微有红意，他奉命查案，原先只在都城只中，后到郊野村落，不知不觉中越走越远，他又古道热肠，看不得贫困苦难，每每拿银接济，一来二去，将身上的银两花了个一干二净，后来连马都给卖了。
阿弃生怕再多嘴，叶刑司怕要发火，再不敢多加取笑，拢了一拢枯草堵了鼠洞，抓了几只肥硕的老鼠，扒皮去内脏，架了火堆烤起鼠肉来。
“也不拿火把饼烤得软烫些。”阿弃嘀咕着，解开自己的包袱拿了两张饼，找枯枝穿了，放在火边煨烤。
叶刑司瞪着血糊糊的老鼠肉，半晌无语。
阿弃哈哈一笑，道：“叶郎君生在侍郎府，怕是从未吃过这等腌臜物，放心，与兔肉仿佛，很有些嚼头。”
叶刑司又瞪了他一眼。
阿弃无奈，问：“那你行李中可另有可吃的？光吃一个饼了淡得很。”他生性跳突又不拘小节，伸手就要从叶刑司的包袱里翻吃的。
谁知，叶刑司眼风带着寒意，怀中刀已出鞘，雪一样利刃架在了阿弃的颈项上。
“叶……叶……”阿弃僵立在那，伸出的手堪堪停在半空，他睁大眼，似是不敢相信亲如手足的兄弟会对自己刀剑相向。
叶刑司也是一呆，瞬间收回刀，冷风掠过，他腰间挂着一只古朴的铜铃发出“嗡”的一声轻响，这声轻响涟漪一般一层一层递开，如泣如诉，如问如答，然后在四野空旷的某一个又近又远的角落似乎有人声回了一声呜咽。
阿弃回过神来，他有点委屈，又有点讪讪，道：“是我唐突了。”
叶刑司像一张拉到将要崩弦的弓箭，布满红血丝的眼