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“不用说了，我们会住下的。”路易斯先一步开口，语气虽然生硬，但并未忘记礼貌：“很抱歉给您添麻烦。”
***
“你真让我吃惊。我以为你不会答应的。你看起来不习惯住在陌生人家里，更别提和一个普通朋友共处一室了。”罗兰微笑着说，看着路易斯的眼中透出惊讶：“你也可以和朋友亲密无间，我亲眼见过；但我们显然不到那个程度。”
“你大错特错了。”路易斯坐在床边，语气冰冷：“我们只是还处在磨合期间的同事，或者，更确切点，旅伴。这是工作需要。”
罗兰向路易斯的方向靠近了一点。“你还在生气吗？”
路易斯没直接回答。他深吸一口气，缓慢地说：“那个东西……它他妈在挑衅我。”
“它想激怒你。但你很好地克服了自己的脾气——至少压制住了。是的，它不尊重你、不尊重上帝，可已经过了好一会儿了，你现在没有感觉好些吗？”
“我的确感觉好些了。但它竟敢挑衅我！”
罗兰低头浅笑，之后认真地问：“你猜那个附身的邪灵会是什么，来自哪里？”
“我不知道。但我知道，我最讨厌这些东西挑衅我。”
面对这样执拗又坏脾气的家伙，罗兰竟完全没有表现出不耐烦或是沮丧来。“但你会战胜它、消灭它的。我对驱魔仪式毫不了解，但我知道这一点。”
路易斯怀疑地看着罗兰。“你相信我？”
罗兰坚定地与他对视。“我相信你。”
没什么能让自己退缩。路易斯坚信这一点。他想，经历过上辈子和今生在教会学校的淬炼，无论是老约翰夫妇的冷嘲热讽、苏西做作的可怜眼神，就算那个令自己前世坠入黑暗的家伙出现，他也不会退缩的。
可现在，对面那个可疑男人温柔又坚定的眼神，却令路易斯不敢直视。
真是见鬼了！路易斯转开头。“我们早点休息吧。通常情况下，那支针能让被附身的人安静一天一夜；可这个不一样。那恶魔愤怒得理直气壮，这家人的悲哀不平、仇恨心理都引起了它的共鸣。它力量很强，恐怕不会安分太久。”
罗兰也开始脱掉衣服、换上睡衣。他的嘴并没闲着。“我还有些事想问你。如果现在不说，我会难以入睡的。你今天的表现太让我惊讶了。”
路易斯正系扣子的手停顿了一下。“驱魔的表现？”
“是的。”罗兰真挚地说：“有些细节必须写进小说里。”
路易斯翻了个白眼，率先钻进了被窝。“我就知道。如果你写的话，千万要记得，把驱魔师写得可爱些。”
罗兰躺下，与路易斯面对面地侧身躺着。“我会的。但我有更重要的事情需要弄清。比如，刚才那颗强光弹。真不敢相信，你竟然能面对着那样强烈的白光还行动自如。”
“这没什么。”路易斯淡淡地说：“所有驱魔师都受过相关训练。最初我甚至短暂失明过，就因为睁大眼睛面对爆炸的强光弹。但现在，一切都有所改善。”
罗兰关切地看着他。“驱魔师的人生充满了危险与艰苦。我听说，他们‘旅行’的脚步永不停歇。他们的任务一个接一个，有时甚至无法回家欢度节日。”
“这很正确。每位驱魔师过的都是累成狗的生活。但我宁愿这样。我不想回到我寄住的那个家庭，他们总让我不舒服，我也让他们不舒服。教会在这一点上很体谅我，让我一年到头都在外地。对此，我十分感激。”
“但这很辛苦。”如同试探般的，罗兰小心地说：“我可能不该问这个，但你打算一直从事这项工作吗？”
“是的。有些人会中途退出、结婚生子，但我不会。我会一直干这个，直到死亡。你不知道这对我来说意味着什么。”路易斯翻了个身，背对着罗兰。他感到对方温暖的目光仍盯着自己的后脑勺。“睡觉吧。”
你不知道这意味着什么，路易斯默默地想着。我在回报拯救我的人，保护我伤害过的人；更重要的是，守卫我该守卫的——光明。
第二天清晨，第一下敲门声响起时，路易斯便睁开了眼睛。他一向警觉，任何声响都能让他清醒起来。他听见南茜惶恐失措的叫喊——“先生，快来看看吧！上帝啊，这是怎么回事呢！”
路易斯拉着罗兰起来。再度踏足那个房间，他很快便明白了南茜为何如此恐慌。
女孩正在呕吐。先前被她吞下的、属于自己身体的碎肉已经被呕了出来，变成了地上的一滩肉糜。眼下，如同内脏受伤般，她口中不住向外涌血，夹杂着白色的颗粒物——是她的牙齿。
罗兰轻声问道：“她为什么呕吐？因为圣水？”
“因为圣水。”路易斯绕着床走了半圈，表情沉静。他将十字架举到胸前。
“以圣父、圣子、圣灵之名。”
☆、第九章
呕吐过后是尖叫——无休止的愤怒尖叫。床上的女孩努力挣扎，然而铁链的长度仅仅足够她微微抬身侧过来，却不容许她坐起。恶魔的愤怒尽数化为了女孩稚嫩的喊声。
“求你在十字架上担当我一切罪，求你在十字架上所流鲜血洗去我一切罪，使我成为毫无瑕疵的圣洁之人。愿主的力量得胜！愿主的圣名得胜！哈利路亚，感谢主，愿主得胜在今时！”①
路易斯仿佛没听见似的，举着银质十字架、拿着圣经大声祈祷。南茜在一旁看着，心惊肉跳。床上那个面目狰狞、浑身皮肤爆裂的人几乎吓坏了她，可她很清楚地知道那是她的女儿，这令她揪心。她担心这样歇斯底里的叫喊会伤到女儿的嗓子，为此，她也开始轻声念起祈求上帝的话语来。
偶然之间，南茜发现罗兰只是站在一旁看着，并未帮忙祈祷。而且，对方在屋里还带着皮手套，就仿佛将工具递给路易斯的时候想要避嫌、不想碰触那些神圣的东西似的。
在南茜的认知中，驱魔师的搭档即便不是牧师，也该是些如同神职人员一般虔诚圣洁的人。她默默埋怨对方，但善良的她选择了一种委婉的说辞：“您也是一位信徒，请帮帮我吧。”
“真抱歉，亲爱的夫人。”罗兰眼含歉意地缓缓答道：“我并不是信徒。”
南茜惊恐地瞪大了眼。然而这时候，尖叫声停止了，路易斯念诵驱魔咒语的声音也停止了。她看见路易斯站在床尾，女儿仿佛失去意识般地一动不动，可她的身体却从脚部开始、慢慢地飘了起来。
“天哪！”南茜崩溃地惊叫，脸上已经不剩半点儿血色。可更大的惊吓还在后面呢。女孩开口了，声音低沉，如同雄性野兽的嘶吼：“你这只上帝的走狗……”
“而你是撒旦的走狗。我们本质上没有区别，只是去的地方不同罢了。”路易斯站在原地，与魔鬼对峙。“驱魔师死后会上天堂，而你……就算是地狱，恐怕也没有你的位置了。”
铁链开始剧烈震动，金属碰撞着，“当啷”的声音络绎不绝。南茜心都提到嗓子眼儿了。她可怜的女儿已经失去了意识、紧闭着眼，却仍在大力挣扎，用她柔软细嫩的皮肤与冰冷坚硬的金属对抗。
“上帝啊，救救我们吧！”她无力地说道，目光转向路易斯。这名年轻的驱魔师竟然在冷笑，脸上是一种混杂着自信与专注的冷酷。
“奉主耶稣圣名。阿门！”路易斯只说了这样一句话，之后便腾空跃起。
他的语气毫无情绪可言，但也能让南茜心中安定。然而，对方做的事情再次吓到了南茜。路易斯用膝盖抵在女孩腹部，将她重重地压回到床上。之后，他便维持着半跪在对方身上的姿势，将十字架底部狠狠戳向女孩的额头。
在十字架与皮肤接触的前一刻，南茜清楚地看见了底部突出的尖锥——这十字架竟然是尖锐的武器！它会将那孩子的头刺穿的！
“住手！快住手！”她高喊着冲到床前，又被罗兰从身后钳制住双肩拉扯开来。与强硬不容反抗的力道相反，罗兰解释的声音依旧温和：“这并不是伤害！您看，这孩子没有流血！”
听了这话，南茜逐渐冷静下来。罗兰说得没错，虽然那尖锐的银器刺入了头颅，可从伤口涌出的不是血液或脑浆，而是浓浓的黑烟。黑烟在向上升腾的过程中消逝在空气中，似乎被十字架净化了。她可怜的孩子口中发出刺耳的嚎叫，四肢像癫痫发作般抽搐着。
南茜觉得自己可能将要昏倒，或者，直接疯掉。这一系列事情已经将她折磨得快要崩溃了。此刻唯一给她希望的，就