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这李助久走江湖,却是一个豁达之人,他见杨烨如此态度诚恳、盛情恭敬,立刻就将厮打时的那番怨气给尽数消除了。
待众人互相引荐道歉,重新见礼完毕,杨烨方才问李助:“先生身系楚国重职,正是那王庆大王的栋梁柱石,如何会来了此处剪径?”
李助一声叹息,说出一番话来,却引得杨烨等三人是大惊失色、目瞪口呆,他们做梦也没想到这结水浒传的世界居然会发生如此巨大的变化,已经完全脱离原著的发展。
朝廷早就放出风声,以太尉高俅与枢密童贯为首,要聚集大军二十万去征伐水泊梁山,一时之间,天下轰动,四大寇皆惊,梁山总头领宋江是厉兵秣马,准备与朝廷决战。
剩下三家大寇,如淮西王庆之流不免弹冠相庆,认为朝廷此时忙于对付梁山,必不会过多的关注他们的人马。
结果还没等二十万大军云集东京阅兵后出征梁山,由枢密童贯调教多年的一支西军精锐已经明修栈道、暗渡陈仓,悄悄抵达了宛城郊外。
这支西军精锐以枢密童贯为帅,用东京城中隐士闻焕章为军师,并派遣太尉高俅的族弟高封为副军师。
同时高俅又调集了十镇节度使作为童贯的将佐,这十个人都曾是绿林剧盗,后受了招安,多曾与国家建功,或征鬼方,或伐西夏,皆是武艺精熟、智勇双全的良将。那十路大将是:
河南河北节度使王焕
上党太原节度使徐京
京北弘农节度使王文德
颖州汝南节度使梅展
中山安平节度使张开
江夏零陵节度使杨温
云中门节度使韩存保
陇西汉阳节度使李从吉
琅琊彭城节度使项元镇
清河天水节度使荆忠
却说这媪相童贯声东击西,明讨宋江,暗伐王庆。他既有智谋之士、虎狼之将为辅弼,又有百战精兵为羽翼,此一番用兵可谓占尽天时人和。
而楚王王庆虽有草莽枭气,但却没有雄主格局,其用人驭士之术十分肤浅。
他并不重用李助、縻貹、杜壆、纪山五虎等智谋勇猛之士,却对段二、段五等无能之辈厚遇有加,一应守城的重要职务,都是任人唯亲。
因此,楚军尽管占据地利,照旧发挥不出主场优势。
童贯大军气势如虹,先夺宛城,再破山南,一路上势如破竹,擒拿贼中智计之士刘智伯刘敏,又斩杀了伪国舅段二。
不过接下来,宋军就要吃了迎头一棒。因为守护荆南的是金剑先生李助之子李懹。他家学嫡传,剑术出色,智勇双全,在用兵上亦有心得。
李懹更有纪山上驻扎的五千骑兵辅助作战。这支队伍乃是楚军中最能征惯战的,威震淮西,所向无敌。
纪山军领军的有五员悍将,都被王庆封为“虎威将军”,个个都有万夫不当之勇,在江湖上被合称为“纪山五虎”,五员大将分别是:
飞山虎马勥
独眼虎马劲
食色虎滕戣
陷阵虎滕戡
赤须虎袁朗
那纪山军中骑兵皆是重骑,但凡冲阵之时军士都顶深盔,披铁铠,只露着一双眼睛;马匹都带重甲,冒面具,只露得四蹄悬地。
李懹统帅着猛将精兵,就在纪山脚下,与童贯的官军展开了一场绝地大反攻。那袁朗等五虎将十分凶猛,看到曾与西夏铁鹞子军团多年鏖战的精锐西军毫无惧色,义无反顾地展开了正面冲锋。
此一战,纪山五虎血染沙场、大显神威。赤须虎袁朗用一对水磨炼钢挝敲碎了清河天水节度使荆忠的脑袋。
眼看李懹的奇兵快要战胜童贯的正兵,淮西军即将实现乾坤倒转、战局逆袭,但一个谁也没有料想的变故出现了。
一个从来没有引起任何人瞩目的小角色,一个性好男风而被众人鄙视的奸邪小人,却在这个特殊的时刻,成为了左右战局走向的关键先生。
太尉高俅的族弟高封闪亮登场。
将才好破,左道难敌!
第二十三章 淮西血战
高封,他是太尉高俅的族弟,在纪山大战之前,军中所有人包括枢密童贯,对他的评价都只是四个字:
纨绔子弟!
这位小高副军师一到宛城军中后,就整日饮酒作乐、四处胡闹,十分符合一个浪荡子弟的典型特征。
更由于他的癖好迥异于常人,对于菊花有着浓烈的喜爱,更尤其擅长分桃、断袖等特殊技巧。因此,私下里大家给他起了个绰号。
“兔子”,一般前面还须补充一个“死”字当前缀。
大家都认为这只死兔子加纨绔子弟来军中就是来骗功劳混资历的,纯属太尉高俅开出的后门。
但是谁也不知道高封除了有高俅这位族兄之外,他还有另一个一母同胞的亲大哥。
他的亲生兄长叫高廉,生前是高唐州的知府,精通妖术,与梁山泊入云龙公孙胜斗法后殒命。
高封,他与高廉一样,也是一个强大的妖术师。
正当战事正烈,官军们被李懹与纪山五虎率领重骑兵锋矢突击,杀得七零八落、血流成河的时候,这只可怕的死兔子突然露出了狰狞面目。
高封取出聚兽铜牌,施展出了惊人幻术,一时之间召唤出无数夜叉鬼怪、猛兽妖兵。楚军重骑虽然骁勇,但皆是肉眼凡胎,根本无法看穿这套栩栩如真的障眼法。
妖兵猛兽四面八方杀来,早将楚军阵型搅乱,那高封又挥舞七星宝剑,须臾之间,飞沙走石,地动山摇,顷刻就将战局逆转。
李懹是李助之子,却也懂点法术,他用出回风返火之法,将高封的狂风倒卷回本阵。
高封见李懹破他法术,不由大怒,立刻施展出他平生所学的最强妖术,用七星剑刺破自己左臂,以鲜血为祭,接引九天鬼宿中的积尸气,化成遮天盖地的一张黑网,朝着李懹狠狠罩下。
这一招唤作“混海天罗”,乃是最为歹毒的妖术,生人一入网中,只消数个时辰,就会魂飞魄散、骨肉成泥。
可怜李懹纵然英雄,也是难逃此厄,只见一张黑网将他牢牢网住,让他动弹不得。黑网外卷起黑烟浓烈,闻气味是腥臭难挡,众人皆无法近身,只得暗暗叫苦。
马劲、滕戡二将见李懹受难,就冒着危险、忍住腥恶,赶来救援,未料被高封中途拦下。
要说高封的武力不过只是三脚猫的水准,凭他如何是两员虎狼之将的对手?
不过他还是迎上来挑战,而且一战而胜,弹指之间就擒拿了两员身怀万夫不当之勇的猛将。
因为三人还未兵器相交,高封就已经先发制人,他用出了另外一道杀手锏。
拘魂金绳!
这是件类似传说中的捆仙绳、缚龙索一般的宝物。
金绳自动飞出,将马劲、滕戡二将绑缚得结结实实。
高封又把手一招,身后官军钩索齐上,立刻就将两员虎狼之将给生擒活捉了。
主将被困,冲锋陷阵的主力被擒,官军一方士气大振。童贯又调动出战车部队,抵挡住了纪山铁骑的锋矢突进。
在战局陷入僵持之时,童贯一方的援军也到。太师蔡京举荐了两名八十万禁军教头,一名丘岳,一名周昂,统军一万深入敌后,居然攻陷了纪山军的老营。
这一下,强大的纪山铁骑开始要受到前后夹击,被两路官军抄杀,混战之中,李懹、马勥、滕戣被乱兵所杀,只逃走了赤须虎袁朗一个。
官军再次获得全胜,夺取盔甲、马匹无数,纪山军近万人的精锐部队,一战尽墨。
童贯大军乘胜追击,再陷荆南,前锋部队直杀奔西京而来,王庆派在西京的主帅是龚端,能力平庸,不过统军将领却相当不凡,此人名叫奚胜,智谋过人,尤其擅长排兵布阵。
奚胜在西京城外伊阙山摆出了大唐名将李靖传下来的六花阵法,与官军展开对峙。
可惜既生奚胜,何生闻焕章。那官军中的闻军师,同样也是擅长阵法的大家,本领不在梁山上的好汉神机军师朱武之下。
闻焕章使用诸葛武侯八卦阵,以阵破阵,巧用奇门遁甲之术,破解了六花阵。
奚胜兵败,紧守西京不出,同时派出援军向王庆求援。那王庆虽然不通军机,但也知道西京地理位置十分重要,乃是两军对决的关键处所,断然是不容有失。
因此,王庆听从李助之策,以大都督杜壆为帅,配以卫鹤、酆泰、寇威三将为羽翼,统军二万驰援西京。
王庆、李助都知道杜壆的本领,此人正是淮西第一猛将,武艺可与那河北三绝玉麒麟卢俊义不相上下,虽然称不上是天下无敌,但要寻出一个可堪与他匹敌的对手却�