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这场闹哄哄的晚宴又再继续，侍者将四个铁牢拉了出去，地毯被重新铺陈，宴会厅里点燃香薰、撒上香料，然而血腥味久久不去。
人们依旧欢笑攀谈，只是气氛变得十分诡谲。权臣们人人自危，本来稳固的派系忽然之间变得摇摆不定起来。
最明显的不过是**官尼古拉，先前众多人围绕着他，为他的博学多才喝彩，如今寥寥无几——也还是白林城的封臣，与他说些客套话。一些其他城邦的势力，因为拥挤不得不碰面行礼，也刻意行开。
反倒是效忠于深谷的几位建造总督，来向他咨询贵族领地出让的事宜。
蕾莉亚抱着国王列庞斯坦利，与她的首相弟弟一起，冷眼旁观这场晚宴，她敏锐地发现白林城的尼古拉脱离了人群，辰星城的马克杜纳四周围满了女人，而西塞的贝利西耶里身边，则站满了骑士。
这位多疑敏感的太后又皱起了眉头。
离开宴会厅，奥丁被押往了金宫的地窖。无论多么恢弘华丽的建筑，地底都是一样的——同样污水横流，同样局促杂乱。
他被送进了地窖的一间密室中，这里只有二十步见方，却挤满了乱七八糟的饰物道具、工具箱、武器架等等物品。
放眼看去，大概有三四十人挤在这个狭窄空间里，每个人大概只能分到仅让屁股贴地的空间。
而这些人则各式各样，有瞎了眼、割了鼻子、断了手、断了腿的，有穿得像个异族萨满的，有长得像野蛮人的，有一个干脆半具头颅烧成了炭黑色，还有一个被箭穿透了胸，据说拔出来就会死，然而看起来没感染也没残疾，只是占的地方稍微多了一点。
奥丁穿着小丑服饰，被推搡进去，铁门便重重关上。
他自然明白，这些全是国王的弄臣，帝国上下最凶狠囚犯的集中营。
那位半个头融掉的大汉凑近他，裂开嘴——几乎没有牙肉，骨架和牙根露了出来。
“你会表演什么？不是因为这身滑稽服饰才进来的吧？”大汉说话漏风，声音就像破了洞的铜管里发出。
其余人附和怪笑，有人故意踹了奥丁一脚，另一些人则从武器架上拿起剑和匕首——反正外表上看不出伤痕，没人会理会。
这些人对新来者有强烈的敌意——这意味着贵族老爷和国王一家子对他们的兴趣减弱，他们又离死亡近了一步。
每天都有人死去，尸体身上被划得稀巴烂，伤口感染，流脓发臭，无人追究这些伤是怎么来的，搬尸工会默默地将它们抬出去。
一个怪模怪样的刺客手里藏着刀片，准备从正面掏出奥丁的肠子，而四周的人纷纷举起拳头或拿起匕首，将小丑挤到了牢门边。
这里的规则与外面的世界大同小异，但更加简单——这些家伙没有脑子，只相信武力，只需要用对付低等魔或者野兽的方法对付他们，奥丁当然熟知威吓的力量。
“我是个术士。”奥丁回答，小丑头套上的嘴向上弯，一直裂到了耳根。
“是吗，上次来了一个术士——他念了半天咒，最后被捅了十几刀，没两天就死了。”一个没了鼻子的老头讥笑道，同时刺客的刀片已经贴上了奥丁腹部。
“我不需要念咒。”小丑头套上的表情更加夸张了，眼睛和嘴巴变成线，连在一起。
说话间，刺客发现刀片不知什么时候已经在小丑手上，并且正对自己的腹部，而那些准备攻击奥丁的人，惊恐地发现自己脚下是一团暗红色的火。
奥丁用力一划——刺客的肚子便裂开了一条大缝，肠子便和着血翻了出来。刺客惊恐地捂住肚子，颤抖着将肠子往回塞，脸色越来越白，片刻便向后一仰，砸在几个人的头顶和肩膀上，红色和粉色的带状物滑出来，落在他们身上。
即使再穷凶极恶的人，看见这幅景象，也不禁退后两步。狭小密室围绕奥丁四周，居然出现了一片空地。
暗红色火苗爬满了地面，几乎每个人的裤子都被点燃，由于空间狭窄，这些恶犯无处逃避，只能人挤着人拼命扭动——然而火焰不灭，布料的热度很快传到小腿，脚底已经像踩在烧红烙铁上一样。
“别惹我，否则你们都得死。”戴着小丑头套的人说道，头套上那双眼睛瞪得浑圆。
这些凶恶之徒边慌乱地蠕动，企图熄灭火焰，一边恶狠狠地盯着面前的术士，密室里关着几十人，居然无人作声。
奥丁获得了三步见方的空位——这已是人群中最好的待遇。他好像感受不到火焰的热度，靠着墙边坐了下来，闭上双眼。
第二十八章 总有那么一些利益斗争要摆上桌（）
晚宴当天深夜，两名狱卒喝得烂醉，便到了交班的时候。他们相互搀扶着走出帝都监狱——外面是一条宽阔无人的道路。两人摇摇晃晃地走在路中间，一辆高大的四轮马迎面直冲而来。
两人醉眼昏花，以为自己看到了幽灵，晃了晃头，马匹便到了他们眼前，而且马夫并没有拉紧缰绳停下来的意思。
马匹将两名狱卒狠狠撞倒，马蹄踩中了他们的脑袋和脖子，他们丧失行动能力，滚到了车底下，然后车轱辘从两名醉汉身上碾了过去。
到了翌日清晨，人们只发现两具脑浆和内脏都流出来的尸体，辑事者不知所踪。
同样在清晨，帝国神学院的**师科莱利收到了一封密函。
信函中询问他是否教授过一名叫迪斯的平民学生。
科莱利提笔回复：“此人卑劣，已于圣域除籍，不知去向。”
发生这些事情的时候，奥丁已经靠在阴湿的石壁上，坐了整整一个晚上。
期间有同室想趁他熟睡，提刀将他刺死——然而术士猛然睁眼，毫不留情地在这些袭击者身上划下血痕。
那名想刺杀他的刺客，被人卷成一团扔在角落，眼睛睁着，鲜血流干，整间密室都弥漫着浓重的血腥味儿。
而那位术士，则脱下小丑头套，露出了漂亮面孔——然而谁也不敢靠近他。无人看见白色光球从他身边绕出，从密室的透气孔中钻了出去，飞出地底，向金宫议会厅飞去。
叫做于苏斯的灵，成为奥丁的耳目，探听皇宫的秘密。
摄政太后正在召开御前会议，小国王则百无聊赖地坐在旁边，吃他的肉排。列庞斜眼看着五位重臣，嘴里沾满了肉屑，五分熟的肉排流着血，他开始不满地敲着瓷碟。
“圣域已催促良久——为了证明我们的忠诚，诸位都应派遣军队参与帕利瓦之战。”御前首相正色道。
自从帕利瓦叛乱之后，罪人之子卡特拉尔森便在城内自立为主，并且招募了一班自称叛神者的异教徒。圣域异常愤怒，下令国王派兵捉拿叛乱者，并将这些异端全部送上火刑柱。
出征事宜已筹划半月，然而毫无进展，四城联盟中，除了银鹰，都不愿意在内乱刚平息之际贸然派兵。此时要事重提，五位重臣却沉默不言，似乎对此事并无热情。
摄政太后冷冷地说：“这只是一座无主之城和一群低等农夫，难道你们的胆让野狗吃掉了吗？只要我们的大军到达南部，就能踏平帕利瓦的土地。”
“真是如此，那么帝都骑士团和银鹰禁军足以应付，我们不在乎这点荣誉。”军事总参贝利西耶里直言拒绝，显然不将这位摄政太后放在眼内。全国之内，除冰魂城手握重兵之外，西塞的军事力量仅居其次。
内政大臣马克杜纳微笑着打圆场——然而这个圆场更像是捅了王室的漏子：“但是，听说帕利瓦的圣堂力量被这班莽夫赶了出来，圣司祭约翰因此被问罪，缚于真理之柱。这群莽夫，似乎也不是那么好对付”
“要雄狮军团出征也可以——尊贵的太后，您可以爬上我的床，我会让我的兄弟考虑考虑。”
贝利身材壮实，肌肉像铁块一样，眼睛一蓝一绿，传说他的母亲是古奈的萨满，用邪术诱惑了他的父亲，血统不纯不仅让西耶里家族的两位继承人长了一双异眼，而且让他们的性情极为鲁莽卑劣，完全没有帝都人所谓的贵族气质。
绿眼红发的蕾莉亚面色阴沉，抬手就给了贝利一巴掌，手劲狠辣以至于在这位军事总参的脸上留下了一道浅浅的血印。
辰星的马克杜纳依旧保持着温文尔雅的微笑——谁也不知道这是嘲笑还是什么。而白林城的尼古拉格鲁克和深谷的埃文霍尔都紧闭嘴唇，默不作声。
这时，小国王列庞像听到了什么好玩的事儿