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奥丁隐匿在树丛中，用思考打发时间。不知不觉中，他等待的马队终于到来了。
离他大约十米特远，是丛林间一块宽阔平地——只有苔藓、矮灌木和枯枝，适合休息停歇。
而现在站在中间的，是三天前卡特？拉尔森带领的队伍。骑在马上的，依旧是深谷城的骑士队。他们神情疲惫、银色铠甲上染上了灰尘、血渍和灼痕，好几人身上还扎着绷带，看起来经历了一场恶战。
马队中间，数匹战马拉着一辆简易斗车，斗车上盖满草杆——这样奇特的搭配让人无法不注视。也许深谷城的卫兵们有自信谁也无法掠夺他们。
这些人在平地上停了下来，燃起篝火驱赶虫蝇，似乎在等着接洽的人到来。卡特依然紧抿着苍白嘴唇，一言不发。但与几日前相比，他凹陷的双眼中，明显染上了某种狂热的光芒。
就这样从清晨到晌午，才从北边树林中传来另外一支队伍的声响。
这是一支典型的深谷城商队，有七八个卫兵、可以装载大量货物的马车、还有老到的清算人和谈判手。当然，如果用于接洽货物，这支队伍过于庞大了。
见到来人，互相交换了一下印鉴，骑士队示意对方掀开草杆。一个约有两人环抱大小的巨大金属箱就从禾草下露了出来。
一名骑士手持钥匙，商队的清算人也持了一把，双方同时扭动金属箱上无比复杂的铜锁，才打开了盖子。
而这个箱中，满满装载的，都是碎金沙！这些金子闪着诱人光芒，在阴霾之下，就像太阳散射的光辉。
如果帝国新任国君看到这一幕，一定会调用全部力量入侵深谷城——这里的金子，是国库整整一年的收入！
这是海撒拉尔森留下的骇人财富，他与杜罗族的秘密契约带来巨大效益——伟雷河流入黑海的危险流域，隐藏着一个金矿。这远远超出了霍尔大公和卡特拉尔森的预期。
有了这些金子，不仅卡特与深谷城主签下的巨额欠款一笔勾销，热爱财富的霍尔大公会为了它们冒任何风险。
看着这些让人疯狂的金色砂砾，再精于计算的人也露出了笑容。只有卡特阴沉着脸色，大步向前，大力合上箱盖，抽出手中利剑，挡在箱子面前。
他深陷的眼睛几乎让血丝撑破——看起来就像快要发疯了一样。
两支队伍被他突如其来的举动吓得不轻，骑士队有些犹豫地拔出了剑——他们显然不愿意与一个修士对抗。
这时，从商队最后方走出一个相貌平平无奇的中年人，他示意骑士队放下长剑，摊开双手，里面是一把镶满红宝石、雕刻着银狼的短匕首——这是深谷城领主的标志。
“放松，卡特。小家伙们是不会独吞金砂的。我是埃文霍尔，霍尔大公是我的父亲。我前来代表深谷城最大的诚意。希望我们能建立像父辈一样的感情。”
对于这些不痛不痒的礼节话，卡特毫不动容。他仔细看了一下匕首，又用野兽般的目光盯着埃文？霍尔，发现后者下意识地颤抖了一下，然后，他才重新打开了箱子，站在草杆车旁。
当金砂重新暴露在众人眼前的一刻，四周的空气似乎变得不一样了。
地上的落叶卷起无数细小漩涡，轻盈地向上飞舞，看起来就像树叶下落的过程逆转了一样。树木开始前后摇曳，丛林四周传来野兽此起彼伏的咽呜声。马匹发出不安的嘶鸣。
深谷城骑士首先把长剑指向卡特？拉尔森，但发现这位帕利瓦城继承人也在警惕地四处张望。
埃文霍尔皱起眉头：“你们确定离开的时候，没有人跟踪吗？”
“拉尔森大人进树林前施了法，他说如果有人触发陷阱，他会知道。而我们可以确保三格里内无人尾随。”一位骑士回答。
更强劲的阵风似乎在反驳骑士的话语，高速气流正对着两支队伍，从四面八方汹涌而来，数匹战马惊翻在地，拖着马车在土地上翻滚了几圈，车盖和车身像玩具一样断开数节，碎片与泥土混杂被卷上了天。
人们死死抱住树根，才勉强让自己不被卷走。他们眼睁睁地看见刚才几个还骑在马背上的同僚，先被掀倒在地、遭到受惊马匹踩踏，然后被烈风卷起两米高，再随着气流移动重重摔落在地，内脏受伤吐出了血。
“到底是谁！”随着阵风停歇，卡特拉尔森一手拄着木杖、一手提着长剑，重新走进了平地。
没有人回答他。
风停后，四周像死一样寂静，只有倒地马匹在拼命哀鸣，这个场景让他想起来时遇到噬鬼侵袭、满地死尸的画面，他只觉得连肺部空气都被抽干，脑子被一把大钳死死钳住。
卡特双眼几乎渗出了血，四处寻找敌人的踪迹。
他的心脏狂跳着，希望对方不是他猜测中的敌人。
如果对方来自圣域——他们无力抵抗，一切提前终结，自己和整个拉尔森家族，都将被宣判死刑。
突然，一股猛烈气流从他脚下升起，像绞肉机一样把他卷向了半空。他浑身被树叶、枝条和快速旋转的风力刮出无数血痕。
卡特拉尔森睁着血红眼睛、举起木制法杖，高声吟诵。
“至高无上的真神奥西里斯，吾为空气与尘埃，为汝驱逐不洁！”
得益于木杖上雕刻的法阵，极大地缩短了卡特的吟唱时间，话音落下，盘踞在木杖顶端的蝎子图腾发出璀璨绿芒，尾部延伸的部分像有毒液流过，沿着阴刻复杂图案蜿蜒盘旋，浓郁毒雾像炮弹一样围绕卡特炸开。
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第九章 挖坑（）
卡特的吟唱对隐藏在树林之内的袭击者好像毫无用处。一股猩红火焰从？30？？杖尾部窜起，在飓风的协助下，张开焰舌，瞬间把法杖吞噬。
他绝望地叫了一声，不顾一切将剧烈燃烧的木杖环抱起来，灼热火焰几乎把他整个人烫熟。在这个过程中，他被风急速卷落地面，胸腔和腹部撞在岩石上，肋骨发出断裂声。
然而，他依旧死死抱住被熊熊烈火包裹的木杖——这是帕利瓦城的标志、拉尔森家族最珍贵的遗产附髓虫。火焰并没有放过他，而是攀沿上他全身，窜起一米特高，看起来就像涂了油、被焚化的干尸一样。
面对眼前这一幕，深谷城的骑士握剑的手都在颤抖。而商队的仆从则连站立起来的力气都没有了。他们看着燃烧的卡特？拉尔森，看着散落在地、熠熠发光的金色砂砾，却没有一个人敢上前。
这时，丛林四周响起了圣颂，回声像在一个狭窄的玻璃罩中来回反射叠加。这些头脑混乱的人就像被声音攥住了喉咙，分不清到底是一个人还是无数人在吟唱：“创始万物之源吾身为祭祀愿见汝之所见审判”
埃文霍尔努力支起被恐惧压弯的双腿、从喉咙里一点一点挤出声音：“我们受到了修士团的围攻他们的目标是帕利瓦城的继承人。”
这句几乎自言自语的话给了他勇气他尽量挤出肺部空气，高喊道：“至高无上的侍神者，我们所得的利益将有一半以上奉献给神圣奥西里斯。面前这位罪人卡特？拉尔森与深谷城毫无关系，我们不会为他提供庇护”
自始至终，他的双眼都紧紧盯着那些铺满地面、在空中飘旋的金砂，他坚信，没有任何一股势力会与财富过不去——这是霍尔家族的智慧。
然而，在他的视线中，一簇火苗跳进了金色砂堆。
一团散落的金砂最先发出光芒，先是像风吹过燃烧灯油般，跳跃了几下，接下来越来越明亮，就像宝石四面反射着剧烈阳光，让人无法睁眼。
随着一声剧烈爆炸声响起，明黄色火焰窜向高空，夹杂着大量金雾的烟尘瞬间膨胀，越来越旺盛的火舌从地面升起，发出骇人的啸声，巨大焰尾瞬间把将平地全部包裹，无数炸裂的金属粒溅射向天空，发出刺眼光亮，被金子铺满的地面变成了炼狱。
金雾很快凝结成液体和固体颗粒，像真正暴雨一样砸向已经惊吓得不能动弹的人们，骑士的铠甲被高温雨滴打穿了洞，商队仆从被射穿了背脊和手臂。
深谷城的继承人，埃文？霍尔并没有如他的仆从想象一样，被眼前的景象刺激得发疯，而是用他血红的眼睛，死死盯着那些飘满黄金、橙红色的空气。
他对财富的狂热不亚于他的父亲，但此刻他异常冷静。
吟唱好像最可怕的诅咒般，萦绕不散。埃文听着这些声音，用一只手撑起脑袋�