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扯到了肩头尚未痊愈的伤口，皮肉一抽一抽疼得揪心，使他更加恼火。
孙如商见状悄悄使人收拾了地上的碎片，小心劝道：“王爷且放宽心，说不定沈公子只是突然遭遇到什么变故，一时之间给牵绊住了，稍后便会自行返回。”
晋王没好气地抬抬手，此刻他并不需要这种毫无意义的宽心话。
沈思住在府中这段时日，自己从未限制过他的自由，还一味纵着、宠着，生怕他有半分的不自在，因而他绝没有遇事不告而别的道理。就算脱不开身，托人传个话回来也未尝不可，抬出晋王卫律的名号这晋阳城又有谁敢不买账？
难道说……是自己一番表白把人给吓跑了？可思前想后，那到底不是沈小五儿的性子。沈思坦坦荡荡光明磊落，喜欢便说喜欢，不喜欢便说不喜欢，岂会落荒而逃？
门口人影一晃，屠莫儿悄无声息闪了进来，手里捏着条镶有墨玉的黑缎子额带，晋王一眼认出那是沈思的东西。沈思平日不事装扮，头发大多随意挽起，也懒怠束冠，只偶尔勒条额带缚住鬓边碎发。
“这你从哪得的？”晋王一把夺过额带急切问道。
屠莫儿垂下眼皮，小半张脸将将从披散的头发底下露出来，目光直向桌上的茶具瞥去。
晋王疑惑地瞄向辜卓子，辜卓子代为解释道：“阿屈的意思是在一处茶摊上寻着的。”
晋王急切追问：“茶摊老板呢？可曾带回问话？是否有念卿的消息？”
屠莫儿朝着辜卓子微微摇了摇头，辜卓子轻叹一口气：“看来早已人去楼空了。”
手里用力捏着这条染有沈思气息的额带，晋王双眉紧锁陷入了沉思。额带掉落有许多可能；要么是太过匆忙遗失的，要么是动手之际扯脱的，要么是故意给自己留下记号……
沈思来晋阳不过短短数月，鲜少外出，也未曾与人发生过口角嫌隙。若说与谁结了仇，就只有谭天亮的哥哥谭天明了。毕竟谭天亮是沈思下旨斩的，做哥哥的为此耿耿于怀也有情可原。但那谭天明是个极其懦弱胆小之人，就算他想出手，照理也不会挑在自己眼皮底下行事。
除了谭天明，还有谁会对沈思不利？说起来张世杰倒也有几分嫌疑。张家侄子张锦玉在王府里头本是万千宠爱，作威作福的，可沈思来了之后自己全副心思都放在了他一人身上，戈小白、张锦玉对此都颇有怨言，难保张世杰会为了侄子的前途而想方设法对付沈思。可张世杰素来最是谨慎，怎么会选在这样一个人多眼杂、极易留下罪证的时机动手呢？
虽然这两条推断难以成立，晋王还是赶紧派了得力之人出去，命他们偷偷潜进谭、张两府打探消息，并严令非迫不得已万万不可出手，以防打草惊蛇危及沈思性命。
晋王很少似这般彷徨无力过，从前哪怕濒于生死一线，他也总能从从容容地喝着酒等待转机，唯独这一次他真的怕了，害怕触手可及的幸福就这么突然消失不见。就在前一刻，他还与沈思亲密无间地把臂闲游，他、看戏、猜谜，他替他擦拭嘴角，他对他袒露情衷……说不定沈思心底已然接纳了自己，否则他怎会笑得那般好看？那时他眼珠亮晶晶的，里头映着七彩流光，漫天烟火……
…
晋王无意休息，一直坐在书案前等人随时回报找人的进展。
烛火摇曳不定，搅得人心绪难平。迷迷糊糊间，似有人跑来说已找到沈思了，晋王二话不说跟了来人就往外跑。那人一路带着他出了王府，穿过大街，攀上城墙……沈思就站在高高的墙头上，被大风吹得歪歪斜斜，摇摇欲坠。那城墙足有五六丈高，望下去四周布满迷蒙白雾。他想呼叫沈思的名字，告诉沈思那里太危险了，可喉咙口好似塞着面团儿，完全发不出半点声响。于是他发足了力向沈思奔去，明明只有几步之遥，却无论如何也跑不到近前，双腿沉重无比，每一步都仿佛踩在粘稠的泥浆里，陷在那拔也拔不出，迈也迈不动。而沈思从始至终都只是笑盈盈地望着他，看他艰难跋涉，看他狼狈挣扎。忽然间，沈思对他幽幽笑了一下，然后就那么毫无征兆地直笔笔向后栽了下去……
“念卿不可！”晋王一个激灵从桌案上抬起头来，胸口疼痛有如锥刺，愣怔半天方才明白只是场噩梦而已。
窗外夜色深重，桌角那盏与沈思一道猜谜赢得的走马灯依旧亮着，纸轮旋过，灯屏上物换景移、人马交逐，转来转去，全是那个名字，那张脸……宁城初见，沈思挥舞着战旗呼啸而来，辕门之外，沈思睫毛染霜隐忍受刑，刘谷山上，沈思纵马奔腾把酒抒怀，汾水岸边，沈思巧使良策大破敌军，午后闲暇，沈思与小狐狸嬉戏打闹溅得满脸墨迹……
念卿……念卿……
我心念卿，卿身何往？
…
门外一阵杂乱的脚步声响，辜卓子急匆匆走了进来，不等他开口，晋王便“腾”地站起身：“阿渊，是否有念卿消息？”
“王爷莫急，”辜卓子面露难色，沉吟片刻低声回道，“属下刚刚收到密报，辽东一线大捷，全歼叛军四十余万，前几日……顾名璋搜出了躲藏在山里的霍端等人，几经审讯后正打算遣送京城。”
此番哈里巴在晋原遭受重创，鞑靼短期内不会再举兵进犯，叛军也就失去了利用价值。没了鞑靼人提供粮饷兵器从旁助力，叛军早晚覆灭。千不该万不该，霍端怎会落入顾名璋的手里！晋王一惊：“可审出了什么来？”
辜卓子无奈摇头：“顾名璋行事十分小心，我们的人也都毫无办法。只知道上了重刑，霍端被带出来时浑身是血，只剩半条命了。”
霍端既能临阵投敌，只怕是个软骨头，重刑之下还不屈打成招？如此一来，顾名璋便可翻云覆雨肆意捏造伪证迫害沈威了。虽说沈威将霍端一家人秘密送往敌营确有其事，但沈威对朝廷、对小皇帝的一片忠心绝对是苍天可表。
晋王脸色阴沉：“不行，不能让霍端进京！马上派人埋伏在半路截杀霍端，给顾名璋来个死无对证！”
“这……”辜卓子羽扇遮住下巴，似有话说。
晋王立刻明白了辜卓子的顾虑，眉心紧蹙自言自语道：“是啊，是啊，也不知那霍端是真是假。若是真的也就罢了，可这若是顾名璋故意使的一招引蛇出洞，想以此设圈套看沈威会不会有所动作，我们贸然出手岂不是更加落人口实……”
辜卓子接着晋王话头：“王爷，这还只是其一。另有其二，若是小皇帝已然知晓此事，想藉此为饵试探满朝文武，就大大的麻烦了。王爷应知这小皇帝生性多疑又刚愎自用，他本就忌惮沈家三朝元老手握重兵，因而才使顾名璋处处压着沈威一头。给小皇帝察觉王爷在暗中回护沈威，恐怕他即刻便会不分青红皂白查办了沈威。”
至此晋王算是深切体味到了王妃所说的那句话，喜欢上一个人果然辛苦。放在以前，他乐得看到朝中众人相互厮杀，别人斗得越凶，他越是能从中获利。可这一次却不同了，沈威是沈思的父亲，无论如何不能坐视不理。若不出手，万一沈威被顾名璋所害，将来沈思会怪罪自己；若然出手，万一是计，连累到沈威，沈思一样会怪罪自己。
猛然间晋王脑中电光一闪，沈思在此时意外失踪，难道说也与沈威一事有关？他轻叩桌案：“取地图来！”又吩咐候在外间的詹士台，“带齐人马出城，沿辽东至汝宁一线仔细追踪，大路小路都不可遗漏，发现有谁挟持念卿，管他是顾名璋的人还是皇帝的人，一律格杀勿论！”
待詹士台领命离去，晋王又招来孙如商：“你即刻乔装改扮，替本王送一封密信给沈老将军，切记亲自交到老将军手上，不得有误……”
…
正月十六，京师大街小巷的节庆之意尚未散去，到处张灯结彩，可从前的废太子府、如今的襄樊郡王府里却毫无丁点喜气可言。
卫悠、卫襄、卫谦三兄弟在书房案前对面而立，正压低声音商讨着机密要事，一个个脸色俱是乌云密布。
顾名璋抓到霍端欲遣送京城之事他们也收到了风声，身为皇帝近臣的卫谦还得知，小皇帝下旨令沈家长子沈观率大部兵马先行奔赴西南守边，而沈帅自己则需带领剩余人马剿灭一股汝阳附近的流匪后方可启程。这分明是存了将沈家军分而破之的打算。
老二卫襄不曾涉足官场，这些年一心一意管理着家中庶�