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如果你不应找到影宫，那么你就绝不会找到它。
这个地方有诸多入口，在此处会面的人各自知道其中一二——隐匿于弧光画廊那些错视艺术品中的秘密路径，或藏在大门室内瀑布背后的通道，亦或者某个不起眼区域里的死胡同，升降电梯中的某个隐形按钮，不一而足。
其中有些自建成以来都未曾使用，受到召唤前往影宫的人会进入一片变幻无常，难以绘制地图的迷宫，而一台机械会指引他们找到房间，且从来不会重复之前走过的路径。
唯一可以确定的是，这个影宫的一部分位于宫殿内部数百高塔之一的顶端，而这也仅仅是基于渗入此处的暗淡阳光所进行的推测，如风帆般厚重的布帘时时刻刻将房间墙壁上的椭圆形窗棂紧紧遮住。
有些人怀疑那光线或许是种障眼法，透过深色玻璃伪造而成，甚至彻底是人工照明。
或许这个地方位于地下深处，亦或存在着诸多相同的房间，彼此之间毫无差别以致于令人无从分辨。
而一旦踏入此处，帝国内就再没有更加保密的地方，除了女皇的寝宫之外，没有人能够窃听一个并不存在的房间中所进行的交谈。
此处的黑色桃花心木墙壁装潢简约，只有寥寥数幅画作和几个照明灯，但其下隐藏的层层机关让这个房间以及里面所发生的事情都可以免受任何手段的监视与窃听。
这里有遮蔽探测频率的机制，有吸收声音，热量与光线的仪器，此外还有一丝丝活体神经组织无休止地在所有灵能波段释放相当于白噪音的心灵活动。
甚至有传言说这座房间被某种干扰场所笼罩，让整个房间存在于不存在之间，从而脱离浩瀚之洋中任何预言的影响。
影宫里只有张桌子，一张八边形的花梨木长桌，放在上面的全息投影仪用冷冽的光芒照耀着桌边的人们。
其中六个围坐在一侧，第七人则居于首位，第八个人没有落座，而是孤身站在光线范围之外，安于担任一个充满阴影和棱角的高大身形。
坐在桌边的七个人都用由陶瓷和金属组成的面孔示人，他们脸上从眉毛到脖子的区域要么被面具所遮盖，要么就是被封闭式的头盔占据，而正如他们身处的房间一样，这些伪装手段也远非表面上这么简单。
每个面具都配备着先进科技，甚至是微型武器，且在外观上体现出各自主人的特质。
唯有身居首座之人看起来平淡无奇，他的银色面具极其简约，狭长纤细，仿佛只是一块锃亮的钢铁，仅有模糊的五官轮廓。
面具上倒映出全息投影的幽光，那显示着诸多信息的光幕缓缓转动，让房间里的所有人都能清楚看到。
其中展示的很多信息令人恼怒而失望。
“那么他死了？”
一个低沉的声音说道，他的语音模式在经过分形扰乱之后无法辨别，黑色面具紧贴在脸上，几乎像是由丝绸所制，唯独那两枚代表双目的椭圆形红宝石打破了这个幻象。
“报告里已经写得很清楚了。”
“还是这么急躁，一如既往。”
又一个经过同样扰乱的嘶哑低语响起，那块静止的面具仿若一批饿狼的头颅。
“我们应该静待确切消息，夜刃总管。”
红宝石双眼隔着桌子怒视过来。
“尊敬的幽影之刃议员，”
他简洁地回应道。
“你要让我们等多久？直到战火烧到门外吗？”
他将珠光宝气的视线投向桌边的另一位，那块遮盖住对方脸庞的金绿两色雅致面具上缀着一列列水滴形珍珠和墨绿翡翠。
“看来迷离之刃的计划失败了，我早就说过。”
戴着绿色面具的人绷紧身躯，靠座在椅背上，让自己远离对方的怒气。
随后，他的答复冷若冰霜。
“我要提醒诸位，你们都还从未像迷离之刃这样成功将人员安插在距离古克如此之近的位置上，贝尔德是我们最优秀的刺客之一，足以胜任他开展的工作——”
这令他对面一个人高马大的男性发出了轻蔑的低哼，他脸上那块在狞笑中展露獠牙的面具由白骨和钢铁制成，如同一只狞笑的蝙蝠。
第679章 影谋（中）（）
“如果他真的足以胜任，那个绿皮为什么没死呢？浪费了这么多时间，最后怎样？只是为了把一具新鲜尸体送到古克门前？”
说完，他便啐了一口。
这样的蔑视让塞拉斯在面具之下眯起双眼。
“无论你如何轻视我的下属，亲爱的黑骑士，你至今的成果都没什么值得自负的。”
然后他笑了笑，挺直身躯。
“除了几次血腥残暴的死亡之外，你对这场任务还有什么贡献？”
生有獠牙的面具盯着他，辐射出背后那个人的暴戾。
“我们制造了恐惧！”
黑骑士厉声反驳道：
“每次击杀都是对关键性叛乱分子的震慑！你认为那些投降分子都是谁在制裁？”
“更不用说还有巨量伤亡，”
又一个严苛的声音干巴巴地说道，这句评论源自一块乌鸦形的黑色面具，与鸦派巫师佩戴的伪面并无两样。
“据我所知，一位议员，也就是无血的拉瓦纳死在了行动中，是吗？”
“我亲眼看着他断气，在被吊在艾文市的入口整整三天后。”
黑骑士说完，便双手抱胸，往后一靠，不再继续发言。
“所以我们需要外科手术式的精准打击来移除欧克之首，一把解剖刀，而非一枚手榴弹。”
坐在黑骑士右手边，头盔如同一条食人鱼般布满棘刺的幽影之刃议员瓦‧阿尔汉，立刻发出一声低沉的咆哮。
“等到有人发明出能够让你坐在这里隔着半个帝国击中古克的大炮时，你大可以去拯救世界，但在那之前，躲在你的冥想室里把嘴闭好吧！”
坐在桌子远端的第六个人清了清喉咙，歪过头。
他的面具由多层透明材料所制，里面映射着破碎而随机的图像，在昏暗的光线下闪动不止。
“容我向两位说一句？”
座首之人点了点头。
“我基于一切现有数据和模拟预期，贝尔德活着完成任务的可能性是百分之零点二，误差范围可以忽略，然而这也的确代表着帝国至今为止所有行动中，对任务目标接近程度上的大幅提升。”
“咫尺天涯。”
黑骑士嘶声道：
“如果失手了这就毫无区别。”
暗影术士抬头看着那位佩戴银色面具的人。
“我想激活一个新武器。”
她开口道。
“他的名字是弗兰克，是所有杀戮者里最棒的，我——”
“贝尔德同样也是我们最棒的！”
塞拉斯突然恼怒地厉声说道：
“但我们正在把最具价值的武器投进一个绞肉机里，盲目而仓促地派他们去送死！”
他神情严峻地摇摇头。
“我们已经悲哀至此了吗？每一次会面都是为了细数各自的失败？”
戴着面具的人张开双臂，示意自己的五名同僚。
“我们都记得在伟大阴影中立下契约，自帝国首都陷落以来，我们一直在秘密行动中去剪除帝国的敌人。”
迷离之刃的代言人将目光投向座首沉默的那人。
“一直以来，我们都相信没有任何敌人能逃脱我们的怒火。”
暗影术士肃穆地点点头。
“没有任何敌人”
随后他重复道：
“看起来是除了古克之外。”
“不！”
布鲁斯咆哮一声，拳头重重砸在桌子上，整个全息影像都随之颤抖了一会。
“我能杀了他！”
那个戴着银色面具的人沉默地听着他继续阐述自己的想法。
“如果你能同意我出击，我就一定可以杀了他！”
“你也一样会失败！”
塞拉斯低吼道。
“唯有我们能够达成此事！只有我们可以终结白色暴君的生命！”
顿时，每一位代言人似乎都要发表同样的宣言，这次会议也是影子体系内的两大派系一次共同集会，幽影之刃派出三位议员，夜刃派出一位，迷离之刃派出一位，暗影议会派出一位，后三个虽说名义不同，但都属于阴影之城一系，由坦尼斯和几位管理共同统筹。
但在他们得以开口之前，那块银色面具背后回荡起一个命令。
“安静。”
房间顿时寂静无声。