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努力着。
令理查德·艾弗特和他的高级助手们万万没有想到的是，在行程顺利的视察活动即将结束之际，突然间被委以访问克里奥星舰队的使命。
作为目前在木星星域的地球各方地位最高的政治家，理查德·艾弗特担任团长一职众望所归，责无旁贷。在后方大本营的权威人士征求自己意见时，他毫不犹豫地接受了任命，表示非常荣幸地接受这一光荣而重要的使命。其坚定果敢的态度再一次赢得了各方的一致赞叹。
地球代表团主要以艾弗特的原班人马为主，“太平洋—大型洋联盟”、“和平与发展同盟”和“资源与繁荣国家命运共同体”各自派出了一名副团长。他们都是负责木星星域行政事务的副长官。
这让跟随副总统视察的一些高级助手非常不爽，有人甚至私下里向艾弗特抱怨不应该接受这项颇具危险性的任务。而艾弗特本人则温和地阻止了对方的牢骚，并在公开场合向自己的所有随从宣布，可以自由决定是否参加这次外交行动。愿意退出代表团的人员可以留在木星星域的基地，等候外交使团返回后再搭乘“浪漫莱茵号”一同返回地球。此言一出，原有的各种杂音立刻便消失得干干净净。
此次外交任务与这艘巨舰同时出发的，还有欧罗巴联邦合众国的一支运输舰队，它由两艘大型太空运输舰、两艘中型运输舰、以及两艘中型太空战舰组成。
这支运输舰队满载着各种武器和新型军用机器战士，这些都是欧罗巴联邦合众国外星基地急需的装备。这支运输舰队将在沿途的各个积极备战的土星星域、天王星星域以及海王星附近的外星基地和宇宙空间站停靠，完成强化外星防御的补给工作。
按照欧罗巴联邦合众国有关部门反复推敲的计划，“浪漫菜茵号”编队不必急于赶赴约定的谈判空间点，而是要根据月星基地的谈判演变进程，随机调整自己的航程。因此，在“浪漫菜茵号”编队飞赴谈判空间点的大半航程中，那支运输舰队会与之结伴而行。
为了确保“浪漫莱茵号”编队的安全，欧罗巴联邦合众国还通过地球最高外交委员会，向“太平洋—大西洋联盟”发出请求，希望两洋联盟派出一支精锐的分舰队，前往最靠近双方约定谈判空间点的外星基地驻扎，随时准备应对不测事件，及时接应返航的“浪漫莱茵号”编队。
“太平洋—大西洋联盟”爽快地答应了欧罗巴联邦合众国的请求，在很短时间里就派出了一支有八艘太空战舰组成的分舰队，沿着“浪漫莱茵号”编队原来的航线，径直飞向最靠近约定空间点的那个外星基地，准备接应“浪漫莱茵号”编队顺利返航。
通过双方高级指挥机构的快速协调，两支编队还确定了此次行动专用的高级别星际通讯密码，以方便执行任务时顺畅地联络、密切配合。
“‘浪漫莱茵号”原本配属着十艘重型无人歼击飞艇承担护卫任务，伴飞的两艘中型太空战舰“郁金香号”和“百合花号”“，以及负责后勤保障的大型太空运输舰“黑森林号”，各自都配备着八艘重型太空无人驾驶歼击飞艇。
这样，“浪漫莱茵号”编队就有三十四艘重型无人歼击飞艇护卫载人战舰飞向太阳系最外层空间。再加上四艘战舰内部搭载并可以随时释放的中型无人歼击飞艇共有十八艘。“浪漫莱茵号”编队总计有五十二艘重型和中型无人歼击飞艇担任带刀护卫。假如发生不测事件，编队防卫力量不足以从容应对敌方舰队的猛烈围攻。
由于“浪漫莱茵号”是运送地球外交使团访问外星舰队，为充分表示地球方面的善意，不适宜公开携带大量武装护卫。能隐藏于运输舰内部的收缩式重型无人歼击飞艇，就突然展现出自己的价值，成为了非常急需的必要装备。
收缩式无人歼击飞艇可以把外壳压缩收束到最小的程度，从而尽量减少自己占用运输舰的内部空间，能大大地增加运输舰装载飞艇的数量。在遭遇危险情况时，这些收缩式无人歼击飞艇被快速弹射出运输舰之后，就会即刻伸展释放本艇被压缩的外壳，恢复成普通重型无人歼击飞艇的模样，迅速投入战斗。
这种型号的无人歼击飞艇飞行与战斗性能与常规歼击飞艇完全一样，只不过由于外壳非常复杂、又增加了不少设备，收缩式无人歼击飞艇的造价要比普通********高得多。再加上其实用价值并不十分突出。因此，地球各方都没有大量装备这种性价比不高的武器。
（本章完）
第42章 （四十二）艰难的谈判3（）
（四十二）艰难的谈判3
为了确保以艾弗特为首的地球外交代表团得到充分的安全保护，在那艘随行的大型太空运输舰上面，除了装满了充足丰富的生活物资以外，还能够悄悄搭载二十艘收缩式重型无人歼击飞艇。这已经是这艘大型太空运输舰装载重型无人歼击飞艇的极限了。
欧罗巴联邦合众国在木星星域根本就没有部署这么多的收缩式无人歼击飞艇。情急之下急忙向其他各方求助。另外三个国家同盟也慷慨解囊相助，不仅把自己在木星星域装备的所有收缩式无人歼击飞艇全都移交给了欧罗巴联邦合众国，而且无偿提供了指挥与控制这些飞艇的全部程序代码，以保证“浪漫莱茵号”能随心所欲地指挥这些借来的带刀护卫。
四大国家联盟驻守在木星星域的太空舰队一起行动，共集合了二十七艘收缩式重型无人歼击飞艇。“浪漫莱茵号”编队的参谋长带领有关军官经过仔细检测挑选，终于从中选定了二十艘状态更好、性能更可靠的重型收缩式飞艇。在最短时间内进一步完善更新了这些歼击飞艇的所有设备，然后把它们装进了那艘塞得满满当当的大型运输舰。
在“浪漫莱茵号”编队开启外交访问航程的同时，由于尚未判明这些自称是克里奥星人的不速之客是敌是友，地球各大联盟及国家不约而同地提高了自己外星基地及空间站的警戒级别，开始迅速撤回最外层空间的非战斗人员，大力加强各个基地和空间站的战备工作。
各方不仅增加了各个外星基地太空战舰和无人驾驶歼击飞艇的部署数量，并大规模地用最新型的军用机器战士替换外星基地和空间站的非战斗人员。而正在火星基地进行最后阶段测试、即将正式服役的“飞星号”编队，因为航速快、舱内运载量大而被选中。
地球公元2517年4月29日09：30。
“飞星号”编队接到和平与发展同盟高层命令，立即结束原来的试航任务，与一支太空运输舰支队组成混编舰队，紧急运送大批武器装备和新一代全能机器人战士，飞赴中太阳系的外星基地并接回非战斗人员。“飞星号”进入了首次战备远航的航程。
与“飞星号”混编舰队一起出发的，还有准备部署到木星星域的两个加强重型无人驾驶歼击飞艇支队。每一个飞艇支队下辖三个重型无人歼击飞艇大队，并配属两至三艘承担补给与维修任务的中型高速运输舰。加强支队则会配属五或六个无人歼击飞艇大队。每个********大队辖一艘高速中型突击舰、十二艘或十六艘重型无人驾驶歼击飞艇。
这样加上“飞星号”编队自己配属的六十四艘重型无人歼击飞艇，“飞星号”的首次长途出征便率领了二百多艘战舰、运输舰及重型无人歼击飞艇。因此，“飞星号”编队启程的场面十分浩大，简直就像是一支加强分舰队出征。尤其是还有几位高层人士专程前来为“飞星号”编队的第一次正式执行任务送行，更为“飞星号”编队的启程仪式增加了一些热烈的气氛。
地球公元2517年4月30日09：35：29。
今天开始了双方的实质性谈判，克里奥星外交代表团在提供了己方后方舰队的详细空间位置后，正式提出：希望大批购买地球及其外星基地资源，但开出的价格却非常低廉。至于可交换物品，只提出可以向地球方面提供用于星际旅行的大型宇宙飞船，但只提供成品、不提供相关技术，还需要地球方面拿出天量的物资与资源去交换。在提供其他先进科技交换太阳系资源方面，也没有任何实质性的表现，甚至连一些有价值的资料也没有提供。
地球谈判代表团提出：希望了解有关利用宇宙暗能量和暗物质的技术成果，并愿意用克里奥星代表团任何感兴趣的技术或资源交换。
克里奥星外交代表团不仅�