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齐国的霸主地位开始确立，姜小白当上了老大。
现在而今眼目下，小白国君事事顺心。
“铎铎铎”的脚步声传来，管仲出现在殿门口。看见齐桓公安坐席上，管仲垂手敛容急趋几步欲将行礼。
从回忆中回过神来的姜小白说道：“仲父免礼！”示意管仲在席子上对坐。
两人之间的案上是四份打开的帛书。
姜小白心想：“寡人得管夷吾乃天助！这些年来大事小情皆是处理的妥妥当当。汇报及时，绝无隐瞒。今日这些应该是都有了对策，只等寡人决断了。”
待管仲坐定，齐桓公开口说道：“仲父，这四份密笺你可曾过目？”
“读过。”每天都有派往各国的使节或者间谍发回来的密笺，先经过管相国过目，视其重要性紧迫性挑选出来再送给姜小白。
案上的三份帛书的内容大致如下：
其一：郑公欲讲和，已经遣使赴齐、宋、卫。
去年齐桓公、宋桓公、陈宣公、卫惠公、郑厉公在鄄地会盟。同年秋天，各诸侯按照商量好的为宋国助拳一起揍喙Ｖ９巳醇豢科椎爻嘶趁耸拱碜映诵槿肭炙喂Ｓ谑墙衲晗奶欤巍⑵搿⑽乐詈盍肿嶂９５搅饲锾熘９ゲ蛔×耍僬呃砜鳎纤肆恕�
其二：楚发兵讨郑，将至。
这个和前一封帛书互为因果，相互印证。郑公得知楚国伐郑，为避免四面受敌，必须挑一边讲和。
其三：八月辛酉日虢公子丑苏公子明会于孟津。
“仲父以为郑国之事当如何应对？”
“君上，自平王东迁以来，周室暗弱。桓王时刚刚稍有振作，却被郑国一箭射得威风扫地颜面无存。”
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管仲接着说道：“自君上立，外政行尊王攘夷之策，君上以为效果如何？”
“诸侯宾服。”姜小白点头，当年管仲拜相，外政第一条就是这个“尊王攘夷”。
他当然不知道，几百年后有人更是将此法宝发扬光大，把皇帝软禁起来当猪养，挟天子以令诸侯，轻松囊括天下英才和资财。然后一个漂亮的禅让，取彼而代之。
“郑不朝周，其罪一；不尊君上而背盟，其罪二。该当伐之！然此一时彼一时，”说道这里管仲稍稍一停顿，拿起第二封帛书道：“当此楚子伐郑之际，我联军当停止攻郑。不仅如此，还需改弦更张，联郑抵御楚军。”此时楚国已经自号为王了，管仲偏偏还称楚王为楚子。
姜小白说道：“郑君既已悔过，可出兵联郑御楚。”楚据江南半壁称王，体量大的吓人，又是游离于体系之外的南蛮，不难选择。
“喏！吾已派出使者约鲁、宋、陈、卫、郑、许、滑、滕等国两个月后在’幽地会盟’。”
齐桓公曰：“善！”想象了一下俩月之后诸侯景从的风光，心情大好的姜小白拿起第三封帛书说：“苏国和虢国怎么回事？”
“要说周王还有什么外力可以依靠的，也就是苏国和虢国了。苏国掌王畿内政，国虽小，车不过几百乘，却传自昆吾，器械精良冠绝当世；虢国对外征伐不臣，掌天子六师二万余人，加之本国甲士总共不下四万、车千余乘。他们都是周王的铁杆亲信。”管仲答道。
“王室虽弱，却身兼大义。寡人尊王，只是借此名分一用，非欲其再掌天下。如此，不可不早做布置。虢国虢丑勇武有余，智谋稍欠。观苏国人物如何？”姜小白问。
“苏貉英主，然已老迈。其长子苏明守成之犬，才具开拓不足。另有一子苏宽，——舞勺之年尔。倒是我齐国田氏，名士田丹，现任苏国太傅，此人见识不凡！”
“这苏宽公子仲父可留意下，寡人与徐姬之女与之年龄相当。”
“吾已有布置。”
姜小白并没有去搞明白管仲是如何布置的，他心想：“既然管仲这么说了，只管让他去操办也就是了。“于是点点头：“卿只管去做就是，不必再问寡人。”
管仲说道：“诺！一步闲棋，且观后效。”
第四封帛书谁也没有再提，只是一封情报。
报告内容——卫君朔阴遣刺客刺公子黔牟，不成。公子黔牟奔苏。
第3章 苏宽试弩（）
就在苏公携苏宽在府门前登车，准备前往城外温亭迎接虢国太子和太子妃鱼母之时，有城门吏飞奔来报：卫废君黔牟到！
“公子黔牟不是在成周吗？怎么到寡人的苏国来了？”苏公狐疑道，“去看看。”
车驾起行，直奔南门。
到了南门外，果然见城门外一个车队五六乘车驾，上百人正在等候。当先一人满面风尘，衣饰华丽却陈旧，恰如对这些贵族们的现状的注解。正是前卫国国君黔牟，因为已经失去君位流亡在成周，受周王庇护。此刻却站在苏国温城南门口。
苏公车驾出了城门停下，下车上前与黔牟见礼，哈哈大笑道：“黔牟公子，你不是在成周么？怎么到寡人的温邑来了？稀客稀客！”
公子黔牟赪颜道：“只为公子朔不容，在成周屡遭刺客，今次更险些丧命！慌不择路，奔逃到此。请苏公看在当年邦交睦邻的份上，收容一二。”公子朔是目前的卫君。
“寡人正欲前往温亭迎接虢国太子和小女归国。苏宽——”说着回头对苏宽道，“汝送黔牟公子去馆舍住下。”又转过头来对黔牟公子道：“实在是简慢了，晚上家宴还请黔牟公子赏光！”
苏宽先对父亲施礼道声“唯！”这才上前与黔牟公子见礼，上了黔牟的车驾进城去了。
苏公见黔牟队伍进城，这才叹口气摇摇头，复又上车前往温亭。随从苏国宗室卿大夫头面人物十几乘车驾华朗朗跟随而去。
苏宽带着公子黔牟和其随从进城。
对于黔牟后世学机械制造的苏赫不知道，本尊苏宽可清楚得很：
当年卫惠公刚刚继位，君位还没巩固就响应宋国的号召去找郑国的便宜。卫国的左右两公子趁卫惠公带兵出国搞了场政变，立公子黔牟为君。实在是公子朔当年害死两个哥哥太子伋和公子寿，君位来得不光彩，让人不服气。
卫惠公奔齐，找了他的岳老子齐襄公帮忙，齐襄公杀了左右公子，放逐了黔牟和宁跪。可是卫惠公对公子黔牟不放心，十年来不停地派刺客刺杀公子黔牟。
到了馆舍，安顿好公子黔牟和其随从一百多人的食宿，公子黔牟邀苏宽对坐。苏宽细看公子黔牟神情疲惫却目光桀骜，便知道这位也不是个省心的主。
黔牟倒是很欣赏苏宽的样子道：“苏宽公子多谢了！”
“国君所命，敢不尽力！不用谢！还请黔牟公子放宽心安住，晚宴自有车马来接。”苏宽回答道，他还不太适应与古人交流。
见黔牟眼睛一亮心道：“观苏宽公子年不满十五，却应对得体，言谈不卑不亢，更兼面目引人亲近。”便问道：“不知公子可曾向哪家诸侯行聘？”
苏宽知道父母近来就是为这个事情烦心，看公子黔牟的意思似想做媒。于是说道：“这倒未曾。”
公子黔牟闻言含笑点头。
苏宽见状，说道：“公子路途奔波劳累，且请宽坐。某先行告退。”说罢起身施礼告退出来。
出了馆舍，看天色尚早，苏宽就下意识地往马厩走去，转过街角，忽而看见官舍廊下走出一个人来。
此人四十余岁，三缕长髯轻扬、一双凤眼微眯。头戴切云之冠，长缨结于颌下；腰束缙绅大带，美玉悬于腰间。身着深衣，长可掩足。一个温良俊逸的美男子！
“太傅。”宽儿展臂拱手，一躬到地。
田丹——苏国太傅。齐国贵族，早年游历到苏国。国君苏貉礼聘为太傅。年轻时曾周游列国，以见识广博谋略深远闻名诸侯。
“你怎的没随国君去温亭迎接虢国太子？”
“去了，在南门外正遇公子黔牟及随从百余人前来投靠。说是在成周遇刺，住不下去了。国君命我带公子黔牟在馆舍安顿暂住。”
“哦？”太傅田丹眉头皱了起来，“可曾邀请其晚宴？”
“有的。国君当面邀请。”
“嗯，你且自去。”
“是，先生。”
田丹见苏宽离去，匆匆行了几步，却又站住了，然后缓步而行。
苏宽正行间听到背后有歌声传来：