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一切都在表面平静的长崎城里紧锣密鼓的进行着，眼看还有三天就要到正式举事的三月十五了，可来自肥后的左卫门八代吉之丸出事了。（螃蟹注：本书所有涉及的具体日期都是农历，特此说明）
左卫门八代吉之丸今年58岁了，他可是九州岛上切支丹教中资历最老的教徒之一，据说他年幼时曾侍奉过天主教日本教区第一任也是唯一一任大主教，当年这位大主教登船离开时，领头送别的便是这位吉之丸了。
更加重要的是，大主教离开前，曾郑重其事地把从圣城罗马带来，由教皇祝福过的镶满了各色宝石的金十字交给了吉之丸，某种意义上说，吉之丸可谓是大主教选定的继承人，如今，这个雕刻着栩栩如生耶稣受难场景的金十字已经成了九州岛上切支丹教徒们的圣物。
就是这位德高望重的吉之丸，今天中午在几名随从的簇拥下神色慌张地逃到了亨克所在的小教堂里，随着而来的，是铺天盖地的番役和足轻，顷刻间就把小小的教堂围了个严严实实。
猝不及防的亨克只来得及让益田四郎他们几个人打开秘道的入口，教堂大门便被人粗暴地撞开了。
铁炮轰鸣声中，亨克一下把几个孩子推进了秘道。
益田四郎耳边反复回荡着秘道入口关上前亨克的那句话，“快！快逃走！为了主的荣光，为了光明之城，活下去！”
而同时浮现在眼前的，是关门瞬间亨克爸爸身后那把高高举起的雪亮尖刀，以及攥着尖刀的阿平那张扭曲了的脸！——这个叛徒！
穿着木屐走在泥泞的田野里很难受，但是益田四郎此刻却丝毫也察觉不到了，他反而越走步伐越坚定，和身后那四个踉跄的身影形成了鲜明的对比。
对！活下去！为了光明之城！
作为亨克最得力的助手，作为最合格的信使，益田四郎这些年几乎把各地切支丹教徒的首领们见了个遍，包括他们手下的得力干将们，都知道亨克牧师这位得意高徒，有些还接受过他的诊疗。
所以益田四郎听懂了亨克爸爸话后面的意思——接过他的衣钵，继续为苦难深重的切支丹教徒们在这片土地上争取到侍奉天主的无上荣光！
异教徒们，你们能毁灭亨克爸爸，能毁灭左卫门八代吉之丸大人，能毁灭那些手无寸铁的切支丹教徒，但你们毁灭不了我益田四郎，还有所有全心侍奉天主的切支丹教徒们心中那熊熊燃烧的信仰之火！总有一天，长崎城城门上将高高竖立起圣洁的十字架！
益田四郎的眼中渐渐溢出了泪水，望向前方的目光更加坚定了。
模糊的视线里，星取山庄四个大字出现了。
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第一百三十八章 等等！（）
星取山庄二进西厢一间屋子里，陈尚仁正在翻看记满了阿拉伯数字的账簿——他年纪虽然大了，但在楚凡坚持不懈的教导下，终于还是学会了这种简便易行的西洋计算秘法。
用毛笔来进行四则运算其实相当累，不过老头子现在却浑不在意，小声哼唱着柳永的《鹤冲天》兴致勃勃地最后一遍复查账簿——货物已经齐备，楚凡定下了三月十五起航回登州。
他这么高兴，是因为加藤纲三郎终于把价值12万4千两银子的铜锭全部送来了，把“曙光”号塞得满满的，水线离甲板都快到危险的地方了。
加上之前的7千两，光是铜锭就有13万两还多，只要能平安运到天津大沽，就算按最便宜的价格甩卖，至少能收回18万两银子！
18万两呀！天老爷！陈尚仁跟着楚安跑了这些年的倭国贸易，所得利润全部加起来绝对到不了这个数！
更别说若是算起成本来，这仙草卷烟更是只有区区5千两，传统的生丝茶叶？简直就变成了个笑话！
再想想这其中自己占了足足一成的股份，陈尚仁嘴里的《鹤冲天》都有些变调了，那个古里古怪的大明东印度公司的名称再没有那么拗口，似乎也变成了金光闪闪的七个大字。
盘完了帐，陈账房接着扯出了一张宣纸，开始盘算自己该带哪些人留在牛岛拓荒。
葛骠要负责驾船，刘仲文不用说不是干这个的料，最后开拓牛岛的任务便落到了陈尚仁的身上——他被楚凡任命为“牛岛基地总管”。
计划是这样的，一个月时间准备，一个月时间建设，到六月底之前要生产出5万条卷烟，更要在九月底和十二月底之前分别造出20万条交付加藤家。
因为时间紧任务重，所以楚凡让陈尚仁优先在伙计里挑十个人，跟着他一起开拓牛岛。
对于这个任务，陈尚仁是相当满意的——说起来出海之前老头儿就对王廷试的前途不再看好了，现在既然有仙草卷烟这条金光闪闪的大道，正好就坡下驴，让楚凡回去后编一个自己死在海盗袭击的借口，他就算彻底下了王廷试那条破船了。
可是，到底该选哪些人跟着自己呢？
想了半天，陈尚仁根据自己平时的观察和了解，在宣纸上写下了十个名字，兴冲冲出门找楚凡汇报。
刚一出门迎头便碰上了同样满脸喜色的范正龙，以及屁颠屁颠跟在他身后的那位靳管家。
福建通译一见陈尚仁便停下了脚步，恭谨地拱手为礼，那位靳管家当然执礼就更恭了，让陈尚仁心里很熨帖——即便福建通译已经被楚凡任命为“驻长崎办事处主任”，负责管理星取山庄这一摊子事，可他们毕竟是后进，对自己这位老人敢不毕恭毕敬？
不过他知道，范正龙这位新晋“主任”这些天忙得脚不沾地——上货、准备远航的各色材料、招募水手……这些乱七八糟的事儿都是他在干，所以老头儿也郑重地向他回了个礼，稍稍寒暄了两句，这才迈步朝内院的垂花门而去。
进了内院，那些加藤家送的丫头们看到陈尚仁进来纷纷敛衽致礼，陈尚仁却懒得搭理了，目不斜视地朝正房而去。
楚凡说了，这些丫头下人要用，但不能重用——天知道加藤家往里面掺了多少沙子，所以稍微隐秘一点的事情绝不能让他们知晓，不过为了加藤家面子上好看，这些人日后会悄悄地分批送回牛岛甚至登州。这星取山庄只有全换上楚凡从登州招募来的自家人，才能算真正姓楚！
进了正房一看，楚凡却没在，陈尚仁问过那位低眉顺眼的诗韵姑娘后，才知道楚凡和颜如雪去了星取阁，于是老头只得转而向西，从内院的角门出来，绕到西偏院，通过星取阁唯一的一道吊桥，进了这个纯军事用途的堡垒。
陈尚仁还从未进过星取阁，正打算好好看看呢，谁知道刚进门便遇到了楚凡和颜如雪这对小恋人，两人都是一头一身的草根泥渍，不得不让老头子想到了某些不该想的东西。
俩人本是手牵手笑嘻嘻出来的，一看到陈尚仁那别有用意的眼神，颜如雪脸顿时就羞红了，放开楚凡一溜烟跑了，只剩银铃般的声音在空中飘荡，“你们谈正事儿，我先走啦。”
“世伯，你别乱想，”楚凡当然也读出了陈尚仁目光中意味，尴尬地摸了摸鼻头说道，“什么事儿都没有，真的！”
陈尚仁也不多说什么，忍着笑意把那份名单递到了楚凡面前——带着心爱的姑娘钻草堆这种事儿，他年轻的时候也干过，当然不会当面戳穿。
楚凡快速浏览完名单后，对陈尚仁说道，“世伯，赵海你就别要了，换成凌明吧，他对朝鲜的事情很熟！”
陈尚仁点点头，刚准备说话，就听前院方向传来了喧嚷声，俩人正凝神听着呢，墙外远远传来了一阵竹哨声，还有隐约的整齐脚步声正朝星取山庄而来，楚凡和陈尚仁对视了一眼，不约而同快步朝前院跑去——竹哨是倭国足轻小队的联络方式，这马上就要起航了，可别出什么岔子。
一进前院楚凡就愣住了，只见范正龙、靳掌柜和护卫队员们还有几个伙计围成一圈，中间跪着五个满身泥浆狼狈不堪的倭国少年，打头的，正是那位益田四郎！
那益田四郎一见楚凡，便大声说了句什么，然后重重拜伏在了尘埃里，嘴里继续诉说着。
楚凡目视范正龙，后者赶紧翻译道，“他说，请救我们一命，拜托啦！”
恰在此时，墙外的竹哨声再次响起，那轰隆隆的脚步声越来越近了。
“亦仙，还有三天便要起航了，此时实在不宜节外生枝呀，”陈尚仁看到楚凡犹豫，凑上前劝道，“这益田四郎虽说救治过陈六子，可到底是倭国�