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舒眉有些明白了，却又还有些不明白，她问得很直接：“这么说，这个姓冯的骗子在你们保安会是挂了号的，你们是他的保…护…伞。可是刚刚你却把他给吓跑了！咦，他交了保护费给你，我可没有交，你为什么帮我不帮他呢？”
舒眉的问题，江澈沉默着没有立即回答。
之前在二楼的客房里，当江澈看到了舒眉得意洋洋出示的那张名片后，马上就明白了她嘴里所谓的那个“高官儿子”其实是个拐卖妇女的骗子。但是要不要告诉她真相，他却颇有些迟疑。
毕竟，按规矩来说，江澈作为金鑫商社保安会的会长，既然商社大老板李保山收了冯瑞卿的波罗之礼，就要为他大开方便之门才对。更何况舒眉又不是他的什么人，他也完全没必要管她的死活了。
一迟疑间，舒眉已经出了门翩然而去。江澈独自留在房间里，心里七上八下地矛盾了很久，最终还是决定下楼去西餐厅，插手管一下这件事。在他看来，这个女孩子虽然有时候看起来有些疯疯癫癫的，但是她的心肠却很好。他实在有些不忍心，就这样眼睁睁地看着她被人拐去卖作娼妓之流！尤其是，当他情不自禁地联想起类似的遭遇曾经发生在……
当江澈来到西餐厅和舒眉照面时，她笑容满面与他打招呼的样子，在他人眼里看起来似乎很熟稔。冯瑞卿顿时有所误会，以为她与他关系特殊。无需他开口多说什么，自以为捅了大漏子的冯瑞卿就已经吓得半死，并且主动道歉走人了。
江澈也没有纠正这个误会，因为这样解决问题最方便不过了。虽然砟子行的拐匪们只要交了贿赂金，就等于在南京城里买了平安险不假。但是，拐骗到金鑫商社成员的女人头上那可不行，绝对是自讨苦吃的行为。轻则暴打一顿，重则打死都是有可能的，视情节轻重而定。
所以骗子冯瑞卿只能自认倒霉了。虽然之前他和同伙——就是那个故意在舒眉面前说他出身官宦之家的“阔太”，特意调查过这位教会小学的寒酸女教师，发现她只是一个来自北平父亡母丧的“孤女”，自以为拐骗她绝对不会惹来任何麻烦。但是他们万万没想到，这个看似没有任何背景的孤女，偏偏却认识金鑫商社保安会的会长江澈，而且关系看来还很亲密。结果白白下了那么大的血本，又是捐钱、又是送衣裳、请吃饭什么的，全部竹篮打水一场空，除了自认倒霉还能怎么办？
第十章（）
从福音堂出来后，江澈没有直接开车回金鑫保安会。
他独自驾着车去了紫金山巅，看着山下渐次亮起的万家灯火，眉宇间浮现一片悠远又伤感的回忆之色。之前在福音堂与舒眉的一番对话，让他情不自禁地回忆起了往事一幕幕。
江澈的父亲江绍轩是一位寒门子弟，家境虽然清贫，父母却极为重视对独子的教育，赚的钱几乎都用来供他读书，希望他有朝一日能高中状元光耀门楣——当时还是大清朝的天下。长大后，尽管他未能如父母所愿高中状元，却在1909年考上了庚款留学生。十分荣耀地成为大清朝第一批踏出国门远渡重洋学习西方先进文明的公派留学生。
在美国镀了三年金后，江绍轩一回国就进了清廷的总理衙门当差，专门负责洋务。可是第二年大清朝就覆灭了。总理衙门的差事虽然干不成了，但是那年头像他这样精通洋文洋务的人是不愁找不到工作的。他带着家眷刚自京城返回家乡南京，马上就被一家洋行慕名请去任职。工作稳定待遇优厚，养活一家四口完全不成问题，日子还过得很滋润。
那段日子，在江澈的记忆中每一帧画面都是幸福的、美好的。父母十分恩爱，也十分疼爱一双龙凤胎儿女。他和姐姐江澄从小吃穿用度都十分精细考究，得到父母无微不至的照顾与悉心培养。江绍轩不但自己教两个孩子说洋文，还特意请了洋教师教儿子弹钢琴，教女儿跳芭蕾舞。在父亲这棵大树的庇护下，他们姐弟俩过着与当时的中国人截然不同的另一种生活。
可是，父亲这棵大树却在江澈九岁那年出了问题。那一年江绍轩被诊断出患上了肝硬化，并且病情持续恶化。尽管妻子谢素蕖不惜重金为他四处求医问药，甚至还为此不惜抵押了房子。然而缠绵病榻一年后，他还是英年早逝了。
丈夫一死，顶梁柱一倒，整个家就垮了！谢素蕖带着两个年幼的儿女搬出原本居住的高级公馆，另租了一间简陋的小屋住下。
谢素蕖本是北京一户官宦人家的女儿，因父母早逝在舅父家寄养长大，受尽了舅妈的冷眼。不过，尽管是寄人篱下的生活，吃穿用度却从不用她自己操心。嫁给江绍轩随他来到南京后，也一直过着衣食无忧的日子。前半生一直养尊处优的深闺妇人，缺乏独立生存的能力，只能靠变卖所剩无几的家产艰难度日。日子越过越穷，越过越苦。
江绍轩刚去世的时候，还有一些亲友们会出面帮衬一下。可是人情淡如纸，日子一久人家慢慢地也就腻烦了。俗话说救急不救贫，一时救个急可以，一直救下去可不行。尤其他们孤儿寡母三张嘴，这个无底洞可不是那么好填的。
等到实在没有家产可卖后，谢素蕖不得不干起了帮人缝补拆洗之类的粗活，拼死拼活地赚钱努力养活两个孩子。可是这个节骨眼上，江澈偏偏又在马路上被车撞了，虽然看上去没什么外伤，却一直昏昏沉沉地睡不醒。她哀求一位昔日相熟的医生过来看过后，说是估计脑子里有伤，最好赶紧送洋人的医院治疗。
可是谢素蕖哪有钱送儿子去医院啊！她也借不到钱，这两年亲友们早被她借遍了，看见她来了都闭门不应假装没人在家。这时候，附近一个专为人牙子充耳目的饶妈妈，消息灵通地找上门来，花言巧语地劝她卖掉女儿为儿子治病。
饶妈妈说，她知道有好几家公馆想要买女仆，都在托她帮忙物色伶俐的小女孩；又说那些公馆的太太老爷都是善心人，对下人如何如何仁慈；还说卖身契虽然会写明终身死契，但是只要她挣了钱，大可以再去求善心的老爷太太们把女儿赎出来了。
谢素蕖虽然舍不得女儿，但是事实摆在眼前，如果不卖女儿，儿子没钱治病可能会死。只有先把女儿卖了换钱，才能挽救儿子的小命。为了保住江家唯一的一条根，她最终不得不狠下心，答应卖掉女儿江澄换医药费。并自我安慰地想，以后自己拼命赚钱，哪怕豁出去当暗门子，争取早点把女儿赎回来就是了。
就这样，饶妈妈当天就趁热打铁地带走了江澄，给谢素蕖留下了一百块白花花的银元。十二岁的江澄走得一步三回头，稚嫩的小脸蛋布满泪水，声音也满是哭腔：“妈妈，您要早点来赎我啊！”
谢素蕖的心几乎都要碎了，泪流满面地向女儿保证：“澄儿，妈会的。等弟弟的病一好，妈就马上想办法筹钱去赎你。”
江澈被送进医院后，经诊断是脑震荡，住了几天院后就基本恢复可以出院了。儿子一没事了，谢素蕖就马上跑去找饶妈妈。她想问清楚江澄被卖去了哪一家公馆里，打算去看一看女儿，求一求老爷太太们答应她将来赎人的事。
饶妈妈却答得支支吾吾的，实在被追问得烦了，才换了一副嘴脸似的凶巴巴地说：“卖都卖了你还问那么多干吗？闺女已经不是你的了，已经被人牙子带去南洋了。”
谢素蕖如雷轰顶，颤抖着嘴唇问：“带……带去南洋做什么？”
饶妈妈索性一不做二不休地打开天窗说亮话：“带去南洋当咸水妹了！这个闺女你就当从来没生过吧。”
谢素蕖当场就喷了一口血，人事不省地晕倒在饶妈妈家。
短短两三年的时间里，谢素蕖的生活发生了天旋地转的变化。丈夫的死，终结了她人生光风霁月的前半生。昔日养尊处优的洋行经理太太，沦落成为底层的浣妇与缝穷女工。生活的艰辛曾无数次让她感觉再也撑不下去了，完全是一双嗷嗷待哺的儿女才让她努力坚持了下来。
可是现在，她和丈夫当成掌上明珠般一点点润大的宝贝女儿江澄，竟被可恶的人牙子贩去南洋当咸水妹。她才十二岁呀！还是花骨朵似的年龄，怎么禁得起那样的摧残折磨？这个沉重的打击成了压垮骆驼的最后一根稻草，早就心力交瘁的谢素蕖一下子就垮了！
那晚，谢素蕖是被饶妈妈叫人抬回去的。她病了整整三天，昏昏沉沉地说了三�