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那女孩狠狠瞪了他一眼。她就是曾经在巴黎无人不知无人不晓的米娅。热内小姐刚刚与年轻有为的人事大臣成婚，让她错过同丈夫的蜜月未免太不人性；于是米娅临时顶上了她的工作。
即便是谨守礼仪的侍女，这种情况下也不得不出言反击了：“我全心全意地相信女主人的预言。您不是我，怎么敢说了解我的想法？”
玛丽带着微笑。她有些期待“子非我，安知我不知鱼之乐”的对话，不过布罗意没按她的期望走。
“自阿基米德发现了浮力原理以来，铁船就是发明家的梦想了，可从来没听说谁接近过。铁船必须造得非常大，才能排开足量的水；想想它得用掉多少铁料，价格会有多昂贵！更不用说锤炼巨大的铁板所需的工艺有多难了。而且就算勉强造了出来，它也会非常沉重，人力桨不消说，就是用风帆也得祈祷碰上十足的大风才能前进，而且速度必定慢得可怜。”
他说的是正论，在街头随便挑一个人来，恐怕都说不出这些道理。
铁船的理论基础在千年前就已经奠定，跟不上的只有工业水平。
轮船的制造水平是一个国家工业化水准的标志物之一，后来重要性被飞机超越——飞机之后恐怕就是宇宙飞船了——但仍相当重要。如果有人看到“国产巨轮下水”“国产大飞机试飞”的新闻而嗤之以“好大喜功”“跟民生毫无关系”，说明他不懂工业。
要是布罗意知道瓦特在郎巴尔的工厂里已经把蒸汽机完善得差不多了，恐怕会把对铁船的预期提高一些。
“我只知道，我们的夫人从来不会毫无根据地乱讲话。”米娅气鼓鼓地说。
玛丽给她的侍女一个安慰的目光，问道：“布罗意阁下，恐怕你不是来跟我讨论铁船的吧？”
“请原谅我的失礼，夫人。我实在好奇，难道您是要前往美洲吗？”
玛丽湛蓝的眼睛闪过惊异：“美洲？当然没有。我怎么能离开法国这么远？”
“可您在这艘前往美洲的船上啊。”
一旁的米娅和雅诺都忍不住笑起来。
“阁下，”玛丽翘着嘴角，“我不知道你怎么产生了这样的误会——这艘船是去西班牙的。”
“什么！您不是在开玩笑吧？”
“当然不是。船队会先在里斯本停靠，之后去塞维利亚。”
布罗意像是石化成了一座雕像，大张着嘴，完全被闹糊涂了。难道上错了船？可就算自己精神不振不问世事，他的小男仆也不会没注意到啊。
“这、这不是葡萄柚号吗？”
“据我所知是叫这个名字。”
“船队是卡斯特路商会的？”
“是的。”
小布罗意又懵了。
玛丽忽然轻笑起来：“我猜，是罗伯斯庇尔把你介绍到这艘船上来的吧？”
“的确是——这个混蛋家伙！”
他终于明白了。是他的朋友故意欺骗了他。
“我明白了。”他气得鼻子快冒烟，像一只公牛，“一等到里斯本我就下船，然后找一只去新大陆的船！”
说罢就准备告辞。
玛丽没有拦她，只对雅诺使了个眼色。
雅诺从后边追上去：“依我看，罗伯斯庇尔不像是会无缘无故欺骗你的人。不妨想想他为什么这么做。”
“不牢你费心。”他鼓着腮帮子，“倒是你，神父，你就这么违抗国王的命令，不去新大陆？”
“维耶尔这个名字和神父的身份都已死去，那么命令自然也就失效了。”
这个年代，消失在大洋之上的人多如牛毛；在国王看来，维耶尔的死讯更是求之不得，自不会再追究。
布罗意古怪地瞥他一眼，径自回了舱房。
但过了半天，他的气就消了。朋友的心情他明白：必定是觉得新大陆太过危险，才不愿意他前去；但除了那里，又没有别的地方还能吸引他的注意力，便干脆把他骗上船再说。
“现在去新大陆，确实不能说准备充分了。”他苦恼地想。
又想：“那么王后去西班牙干什么呢？”
“当然是看海军的。”
对身边人，玛丽没有隐藏过计划。
“有军队撑腰，说话才硬气。要想军队支持，打胜仗是最快的方法；但法国国库已经撑不起大战，短期内也不会在陆地上跟别国有冲突。”
虽然她知道美洲将会有规模较大的战争，但利用它谋求权力无异于杀鸡取卵。
“只能看海军了。”
在阿基坦的波尔多港，她观摩了法国的舰队。接下来，她准备到荷兰、葡萄牙和西班牙看一遍——虽然他们都是英国的手下败将，但从他人的失败原因中也能汲取营养——这几个国家都对法国较为友好。能去看看著名的英国舰队当然最好，但她的身份太敏感，还是让专业的人去搜集情报为好。
第198章 红发的卡特琳娜（）
“报告船长，只发现了卡斯特路商会的一艘商船。”
“只有一艘？”
红发的船长举起望远镜，从镜头里亲自确认了那面在碧海蓝天中飞扬的孤零零旗帜。她英挺的剑眉皱了起来。
“没有其它船了？真是奇怪……我们得到的情报有误？”
“或者他们改变了计划。”二副说道。
卡斯特路商会以里斯本为母港，在这一带颇有威名。他们在新大陆、东南亚、地中海皆打下坚实的基础，商队往来穿梭于几个大洋之间；护航的舰队实力也不容小觑。
知道内情的寻常海盗会避免去招惹他们。
尤其是在欧洲。两个世纪前这里海盗横行，可谓海盗的黄金时代，但随着各国对稳定贸易的需求增加，以及海军力量的增强，他们对周边海域的控制力也变强了。
如今还保留着海盗落日的余晖的就是新大陆了——例如加勒比海域。
不过要绝禁所有没那么容易。总有一些角落是能给海盗生存空间的。
卡特琳娜就是其中一个。
——而且是其中不寻常的一个。
海盗的传统是不允许女性上船，认为女性不祥；以女性身份加入海盗就已经难上加难，成为海盗头子更是难如登天。
卡特琳娜一开始不得不假装男人，直到获得所有人的尊敬和拥戴后，才公开了身份。
三年前，在拉科鲁尼亚海战中，她偷袭了一股英国海盗大获全胜，威名开始在附近的海盗中传播；一些小海盗甚至主动投靠于她。在卡马沙附近的一个小岛上，她建立了自己的基地。为了抢地盘，她的队伍还同别的海盗交火，吞并消灭了几家之后，成了目前北大西洋东部最大一股海盗势力。
别的海盗看到卡斯特路商会的船要三思而后行，卡特琳娜却不怕。
让她踌躇不前的，不是敌人的强大，而是敌人的“弱小”。
“以卡斯特路商会的作风，怎么会放单独一艘船在附近游荡？说不定是个陷阱。”她自言自语。
而且，在大港口附近，商船确实有肆无忌惮的资本。海盗并不只劫掠往来船只，有时也会沿岸袭扰小城镇。不过，像里斯本这种军备完善的地方，他们是无论如何不敢动的。葡萄牙的舰队虽然已经褪去曾经的显赫光芒，但瘦死的骆驼比马大；对付区区几只老鼠不是难事。
“就这么放过他们？”卡特琳娜的属下有些失望。
“再等等，观察观察。”
“那边的海盗还是没有动静，夫人。”
葡萄柚号上，年轻的船长拉斐尔·卡斯特路告诉玛丽。
他金发碧眼，是个漂亮的青年，虽然常年带着船队在海上奔波，但他不是那种粗犷的古铜色壮汉，乍看上去仿佛一个普通富家公子。白皙的肤色因为太阳照射而发红。他有领袖所需要的稳重和智慧，所以深得众人信赖。
事实上富家公子这一点完全没错。他是卡斯特路商会会长次子，可说衔着金汤匙出生。在兄长主持商会的同时，他则迷上了航海。
“看来我们太过示弱，反而让对方起疑心了，”
“真是可惜。我真的很希望能观摩一下实际的海战，看一看真实的海盗。”
“我也很好奇那位大名鼎鼎的红发女海盗的样貌，”卡斯特路笑道，“可惜不能确定那边几艘船上有没有她。据我所知，至少有四支船队、包括接近二十艘船在她麾下。另外有许多小海盗挂她的旗帜，借用她的名号。”
“要怎么分辨是不是正牌的呢？”
“不太容易，夫人�