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人们翘首企盼，首要想问的，就是孩子是男是女。
根据新生儿性别的不同，小到助产医生的赏金，大到对法兰西国家和王室的政治影响，都有很大差别。
凡尔赛镇上，有一家声名不错的酒吧。
那些普通的小酒馆入夜之后往往很早打烊——为了节省灯油钱，何况客人也不多了；但或许因为接待了不少能把夜生活过的有滋有味的权贵，这一家可以开到很晚。今夜，因为王后分娩的消息，酒吧甚至决定通宵营业，以服务那些既闲着无聊又不得不撑着眼皮等待的客人。
一个不起眼的角落里，坐着一个青年，乍看上去，除了特别青秀俊美的容貌外，他的穿着打扮与寻常贵族公子没有多少不同。他桌面上已经堆了好几个空酒瓶，手中仍攥着一瓶。
他正低头呆坐，余光瞥到一个人影在他对面的坐下。他皱了皱眉，想赶走不速之客，冷声道：“那位置有人了。”
“那么它大概是留给我的。”
熟悉的声音令他抬头。
对面坐下的人，有一副美艳逼人的面孔。即便穿着男装，也不会有人认错她的性别。
他还没开口，男装女子也点了酒。
他不理会她，冷眼瞧她也给自己灌那些呛人的液体。
良久，他才说话。
“我喝酒有自己的理由，你又是因为什么？”
“我的理由恐怕和你的理由一样。”
“你知道我的理由？”
女人没回答，而是举起杯子邀他干杯：“为了王后。”
“……为了王后。”
两人又闷头不语，过一会儿，女人幽幽叹了一口气。
“我能知道你的真名吗？”
“怎么？”
“等王后的孩子生下来，我不知道还能不能继续留在那位女士身边。也许这是我最后一次知道你的真名的机会。我总不能连曾经差点杀了我的人是谁都不知道吧？”
“不能继续留下？”他细细打量对方，没发现一丝开玩笑的意味，“……雅诺·德·鲍蒙。”
“原来你真的叫雅诺？我以为那只是你在国王机密局的假名。”
“我就是希望人人都这么以为。”
女人捂嘴笑了好一会儿：“精彩。”
“好了阿妮珂。该解释了。”
阿妮珂应下来，又发了一会儿呆，才缓缓开口。
“你知道，自从那位夫人怀孕以来，她和丈夫就不能同房了。宫廷内外，不知有多少双眼睛盯着年轻气盛的丈夫，好像他是一块鲜美的肥肉似的。”
“哼，那些不怀好意的苍蝇。恐怕摩拳擦掌等着给那位丈夫送人，或者想要自荐枕席的女人都不少吧。”
“不少。不过，他们中大部分人都不足为虑。能在容貌、气质上与那位夫人匹敌的人原本就世不多，她的丈夫已经习惯了那位，普通女人是很难再入眼了，”
雅诺微微一笑，赞同地点头。眼前的女人是那“不多”中的一位，但她是绝不可能去引诱国王的。
“然而不多不代表没有。”阿妮珂继续，“我很快注意到，有一位大人物将一个女子带到了巴黎，将她引入社交界。我借机见了一面，发现她的美貌确实出众，而言谈举止既有教养又富情趣，如果我没有带着警惕目光去看她，恐怕也愿意同她结交。
“我立刻着手调查她的出身，与我猜测的大致相同：她出身平凡，一年前偶然遇到那位大人物，立刻引起他的注意。在他的安排下，名义上她被送到修道院学习，实际被安排专人教育。半年前，大人物让她嫁给一个行将就木的小贵族，使她同时获得了贵族和寡妇的身份。于是，成为情妇的路已经铺平了。”
这几乎是重复的套路。雅诺嘴边挂着一丝讽刺的笑，却是波澜不惊。
“说到那位大人物的名字，你听了会非常意外，又会觉得是情理之中。”
“是谁？”
“舒瓦瑟尔公爵。”
“怎么是他？”转瞬间，他恍然道，“是了，他不就吃过这样的亏吗？把宝全押在蓬帕杜夫人身上，结果被夫人之死闹了个措手不及。所以这回，他要多面下注，甚至不惜为自己亲自做过媒的夫妇制造婚外情！”
阿妮珂点头。
“到巴黎之后，利用一次‘偶然’机会，女子与那位丈夫结识了。女子并没有显得过分殷勤，只用一些聪明的俏皮话给那位先生留下了相当好的印象。我立刻意识到危险所在。考虑到夫人正在特殊时期，我认为不宜报告给她。”
雅诺点头赞许。
“何况这很好解决。我可以再找机会接触那个女子，打探清楚；假如对方可以招揽利用，就留她的性命；假如不行，就将她的死伪装成意外或者重病。然而，再三考虑之后，我放弃了这个打算。”
“哦？”雅诺惊讶起来。假如让他来操作，本着对女性的风度，或许他只会像个办法把女人远远送到海外去；但依他对阿妮珂的了解，这不是她的做事风格。还有什么方法，能比这更好？
“我……什么也没做。任其自由发展。”
“……你再说一遍？”
“我什么也没做。”
雅诺脸色大变。要不是身在公共场合，两人讨论的话题不宜引起注意，恐怕他会立刻站起来，抽出手杖中的利剑了。
“后来呢？”他急切地问，“那位丈夫上钩了吗？”
第191章 头胎（）
王后身边两个最得力的密探头子在一个酒馆内会面；在知情者眼中看来，这一定是充满阴谋诡计的谈话。
此时，他们忽然停了下来。
天色微微发亮，维耶尔神父从窗外的一丝曙光中，才发觉自己原来已经在这儿喝了一个晚上。
他之所以转头望向窗户，则是因为外边传来的礼炮声。酒馆中的客人都停下了议论，侧耳倾听。不少人面露喜色，手中划了十字，感谢上帝的恩赐。
凡尔赛宫的礼炮，只有重大庆典或喜事发生时才会鸣放；而今夜除了王后生产，还能发生什么呢？
两个密探的心随着礼炮声跳动。他们默数着巨响的数目。
到第21响结束，他们几乎都屏住了呼吸。
随着第22响在天边炸开，两人不自觉松了一口气。
维耶尔喃喃道：“是男孩……”
小公主21响，小王子则是101响。剩下的轰鸣已不必再数。
“看来我不必离开那位夫人身边了。”夏尼夫人满意地说。
神父心中泛起不祥预感。
假如国王经受住了引诱，没有出轨，那么夏尼也就没有什么大错，也不必寄希望于新生儿的性别了。
夏尼瞥他一眼，识相地继续先前对话：“耐心地接触三个月后，就在那位夫人怀孕的第七个月，舒瓦瑟尔的计谋得逞了。目前，知道那位丈夫有婚外情的，人数不超过一只手。也不会隐瞒太久了，舒瓦瑟尔必定会想办法推动米莱狄夫人成为公开的官方情妇——米莱狄就是那个女人的名字。”
“为什么？为什么没有阻止？”维耶尔沉声质问，双眼因怒气而发红，“难道你不知道后果！你知道这对那位夫人会造成多大的损害吗？她，”他双拳紧握，“她知道后会多么伤心！”
夏尼高傲地抬起头；“不要以为只有你会为她着想！我所做的，不过是让她看到男人的真正面目罢了！”
“我不信你没有在其中推波助澜。”
“我不需要。”夏尼冷笑，“你以为我会相信那位丈夫的抵抗力？”
维耶尔张口结舌。作为男人，他想辩解对妻子忠贞的男人比比皆是，甚至他敢发誓，假如他能娶到他心目中的那位女子，一辈子他都不会再多看别的女人一眼；可路易十六的行为像是一盆冷水，叫他的任何辩解都苍白无力。
“不管你信不信，都不应该这么做。”他烦躁地说，“结果是损害了那位夫人！”
蓬帕杜、杜巴利以及她们之前众多例子都表明了，国王的女人可以享受权力。那个米莱狄既然如此聪明，又有舒瓦瑟尔做靠山，不知是多可怕的劲敌。
“恰恰相反。”夏尼倔强地说，“即便现在我能解决米莱狄，将来也未必能阻挡更多。假如该发生的都要发生，不如选在一个损害最小的时候发生。夫人辛辛苦苦地为王室怀胎生子，丈夫却耐不住寂寞偷吃。男人对她怀有愧疚心，就会反过来加倍补偿她。利用这个心理，那位夫人可以大展拳脚！
“等多生了几个孩子，你猜怎么着，丈夫