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“可是光明教会依然没有站在这个世界的巅峰，”教皇说道，“而且现在我们还面临着对手时刻准备着的反扑。与他们相比，我们的人手不足，且在弗兰德斯大陆，还有着许多忠于原弗兰德斯王室的贵族和骑士在我们的背后虎视眈眈。”
“陛下，难道你忘记了你手中的十字架？”水妖王淡淡说道，“一个死去的灵魂是很难说出自己的意见的。”
“可是我现在连竖十字架的人几乎都找不到了。”坐在大厅正中的教皇说道，“只剩下一群饿得半死的人涌进了这座城市，他们来到这里的目的只是为了填饱肚子，而不是真正的因为自己的信仰。”
显然普鲁顿的领主看出了教皇的不悦：“尊敬的教皇陛下，如果您觉得我和普鲁顿给您头上的王冠带来了什么令您不悦的污点的话，那么我们可以立即离开这儿。”
在听到格兰蒂尔的话后，教皇明显一怔，随即他的面色变得阴晴不定，最终他叹了一口气，将手重新放到了椅子的扶手上面。
“请原谅我方才的举动，格兰蒂尔。”光明教会的教皇站了起来，他走向水妖王，“坦白的讲，最近的局势令我有些烦心，我的老友，请不要介意。”
在看到克莱门特稍微软化下来的态度之后，普鲁顿的领主也没有继续坚持，“陛下，我知道您为何而烦恼的原因。不过艾德里克现在对我还非常重要，但是如果有必要的话，我愿意将亚克蕾茜尔交给您，以挽回您那因为受到诋毁而损失的声誉。”
“不必了，格兰蒂尔。”在听到水妖王的提议后，教皇略显吃惊，他随即说道，“我会发一个公示，给亚克蕾茜尔和艾德里克以圣堂骑士的身份。光明教会的教徒从来都不分种族，我希望通过这件事情，使那些任何希望得到救赎的人看到，只要他们愿意，都可以从我们这里得到真正的机会。在这个时候，我们不必做出过多的辩解。”
格兰蒂尔显然知道克莱门特这么做的原因，这并非是光明教会教皇真实的想法，但是却是他不得不做的选择。一旦失去了格兰蒂尔及艾德里克的帮助，单凭克莱门特一人，是无论如何也不可能与现在以奥菲斯为首的圣光同盟诸强相抗衡的。自从银风之城那天神迹降临之后，他就再没有在祈祷中听到过任何的神谕。
在并不能保证再次得到天界诸神眷顾的情况下，克莱门特根本无法与格兰蒂尔反目。如果真的与普鲁顿人决裂了的话，那么或许不用等到奥菲斯他们出手，单凭水妖王的魔法和权谋，就有可能令光明教会如今好不容易取得的那点儿战略优势荡然无存。因此，尽管对于格兰蒂尔心存忌惮以及对他背后的那些神秘势力颇有不满，但是对于在埃斯加特方面的失败，除了象征性的抱怨一下之外，克莱门特并不能真正的与格兰蒂尔和他的徒弟分道扬镳。不过，对于水妖王牺牲亚克蕾茜尔的提议，教皇还是感到颇为意外。其实他这次请水妖王来并不是单纯的抱怨，除了令格兰蒂尔意识到他的失误之外，他不再想像从前那样过于放任普鲁顿领主师徒二人，因为，克莱门特发现自己已经有些不能驾驭这个强大的盟友了，他需要在某些恰当的时机对水妖王敲打那么一下，以使得他们在做事儿的时候不要太无所顾忌，尤其是那个傲慢的带有高等妖精血统的年轻剑圣，当然，这其中也包括那个脾气古怪的黑暗精灵。
在绝大多数的时候，单靠纸和笔，并不能真正的赢得战争。尽管在与信仰相关的舆论中遭遇到了来自奥菲斯的沉重一击，但是克莱门特知道，现在眼下的局势虽然看起来有些不尽人意，但是至少比起对岸来似乎还要好上那么一点儿。在得到了格兰蒂尔的保证之后，他现在想听听普鲁顿的领主对于目前的战局有着什么样的看法和建议。
“按照盗贼公会提供的情报，那个叫做乌米的野蛮人从焚骨沙漠带出了约一万名野蛮人战士，而与此同时，从弗兰德斯撤退的联军中，有着约三千名帝国士兵、三千名精灵和两万五千名高山矮人战士。除此之外，在埃斯加特，还有着三千名精锐的帝国骑士和一万名步兵战士。粗略估计的话，他们至少能够集结出一支大约有五万名左右士兵的大军。相比较而言，温斯洛普的手中现在大约有两万名战士，但是其中真正能够战斗的骑士和步兵少得可怜。他们从水晶之城败退并不是因为士兵，而且由于恐惧我们的魔法。除此之外，我们在弗兰德斯的西部山脉还有大约一万名左右的战斗矮人大军，但是他们如果失去我们的魔法支持的话，很难与托恩率领的十万高山矮人大军对抗。陛下，我们现在还能够募集到多少士兵？”
“最多三万，其中大部分还是为了能够吃口饭的流浪难民。”谈起这个人，教皇的脸上再次流露出一丝无法控制的愤怒。“真正为信仰而战的战士已经变得几乎绝迹，我们根本没法指望这些从来没有上过战场的家伙能够真正的帮助到我们，而且说实话，我也没法完全相信他们，甚至是温斯洛普手底下的士兵。”
“尽管您说得没错儿，但是我们仍然需要他们。在战场上，三千名和八千名战士的区别是非常明显的，我们现在只是需要一点儿时间而已。”
“我们现在缺的正是时间。”克莱门特说道，“我们已经在亚美尼亚放走了三万圣光同盟的大军，正是因为我们缺乏足够的人手及时间。我想如果等我们训练好了这两万名士兵，我恐怕在那个时候我们要面对来自埃斯加特的七万联军。”说到这里，他顿了顿，继续说道：“在黑暗魔导师、野蛮人、精灵还有暗影骑士都有可能一齐出现的情况下，我们在魔法方面的优势根本无从发挥。而且，现在的弗兰德斯早已经不再是当年那个强盛的帝国了，如今遍地都是被烧毁的农田和死去的牲畜，我们非但不能从这儿得到补给，恐怕弄不好还因为那些无家可归的难民而被迫拿出最后的积蓄。”
“留在这里的精灵古树被那些精灵法师在撤离之前用魔法毁掉了。”水妖王说道，“要不然我们还能够缓一口气，一片肥沃的土地是非常重要的。现在诸大陆剩下还没有完全遭遇到战火毁坏的只有艾米瑞尔了，而且在那儿还有剩下的最后两棵精灵古树。”
“你说的没错儿，格兰蒂尔。”教皇说道，“那里剩下的精灵并不多，如果没有意外，我们很容易击败他们，但是我们没有足够的兵力来实施占领，而且这同样也会耗费我们许多宝贵的时间。在现在这种局势下，我们要进攻艾米瑞尔，只有带走这里所有的士兵，但是这样带来的后果是显而易见的，那就是水晶之城将会很快重新落入到圣光同盟的手中。”
“我们可以放弃这里，陛下。”格兰蒂尔说道，“我有个提议，把能够所有募集到的新兵一并带到艾米瑞尔，等到时机成熟，我们再重新返回这片大陆。”
“不，水晶之城不能够被丢弃。”教皇的语气坚定，不容置疑。“无论是对于光明教会还是弗兰德斯人，水晶之城都有着非同寻常的意义。就算它现在变成了废墟，我也不会离开这里。”
对于克莱门特的坚持，水妖王感到略微有些意外，不过他很快就将这个话题引到了另外一个方向。“那么，我们还可以从战斗矮人那里获得一些帮助。”普鲁顿的领主说道，“尽管艾尔多现在还一直呆在西部山脉的外围，但是我对他的表现感到满意。虽然托恩号称拥有十万高山矮人大军，但是在我看来，要击败一支没有灵魂的军队是一件非常容易的事情。在平定了水晶之城后，我们现在可以将注意力转移到这片大陆西部的荒原上面了。在帮助艾尔多击败托恩之后，我估计我们可以从西部山脉带回一支至少三万名左右的战斗矮人大军。”说到这儿，他又补充了一句：“如果我们运气好的话，我们还能够得到一支大约十万左右的高山矮人奴隶军队。”
第7章 叛变者（1）（）
“我也正有此意。”克莱门特说道，“不过我不能离开这里，来自东面的威胁一直存在，而水晶之城至今还没有开始重建的工作，这一切都需要大量的人手。除了这些之外，要将弗兰德斯打造成一个教会国家还要做更多繁重的工作。”说到这里，他顿了顿，“你可以带着艾德里克他们前去暴风城，尽管高山矮人联盟在军队的数量上面占据劣势，但是他们并没有强力的法师。我只是担心时间上的问题，毕竟整