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歹还有像小艾琳和其他的精灵长老等驻守在帝国都城，而且，他也早放出风来要前往水晶之城一并助阵。正是因为以上的诸多原因，所以奥菲斯才没有想到在这个弗兰德斯亟需用人的时刻格兰蒂尔居然仍然会把艾德里克派遣到埃斯加特。显然，光明教会的教皇和普鲁顿的领主的眼光仍然没有离开过埃斯加特，他们打算一鼓作气，将弗兰德斯和埃斯加特尽数收入囊中。
尽管感到意外，但是埃斯加特帝国的国王显然不会因为银发剑士的突然露面而放弃早已部署好的一切。奥菲斯并不惧怕艾德里克，他担心的只是年轻剑圣的出现可能会给他的计划造成意外的变化。不过不管怎样，他得先想办法来解决掉眼前的这个麻烦。
“啪、啪、啪！”一阵清脆的鼓掌之声远远的传了过来，随着这个声音，埃斯加特帝国国王的影子渐渐的从城墙上方显现了出来。“这真是一柄好剑！艾德里克，你的力量看起来更加令人畏惧。不过，年轻的剑圣，我这次为何没有在你的身边看到你的老师，格兰蒂尔去了哪儿？”
不过还没有等到艾德里克回答，奥菲斯就又发出一阵大笑：“格兰蒂尔想必是去了弗兰德斯，他大概认为我这会儿正在赶往银风之城的路上。看起来在弗兰德斯帝国的国王离开之后，他的信心明显增强了许多，而使得他不再需要你的帮助。可是尽管如此，我仍然无法理解，一个在你们看起来如此空虚衰弱的埃斯加特，居然也需要安排一名年轻的剑圣来坐镇战场。事实上，如果我真得带领我的骑士们离开这里的话，那么现在城堡广场中的野蛮人大军就足以荡平整个埃斯加特。只是今天看起来你并不走运，年轻的半妖。”
说到这里，埃斯加特帝国的国王不无讥讽的说道：“坦白的说，我很喜欢格兰蒂尔送给我的这份大礼。半妖，不管你承认与否，你在这里，无论胜败，都是永远多余的那一个。”
显然这些话对于骄傲的剑士来讲，是难以忍受的轻侮和蔑视。在他那如寒霜般冰冷的俊美面孔之上，不由显现出一丝愤怒的暗红。不过年轻的剑圣并不打算同样用言语来回应对方的轻慢，这并不是他的长处所在。在艾德里克看来，回应敌人的方式有且只有一种，那就是自己手中的寒霜之剑。随着一道青色的寒光闪过，奥菲斯有些惊讶的看着那转瞬间就出现在自己面前的艾德里克，此时在他的胸口处，露着半截致命的青色剑锋。
这一幕令帝国一方的将士们瞬间仿佛跌入冰窟，不过接下来发生的一幕又令他们长舒了一口气。原来被剑圣击中的只是国王的幻影，奥菲斯的身影又从不远处缓缓浮出。
“艾德里克，不管你是否承认。在离开格兰蒂尔之后，你其实一无是处。”埃斯加特帝国国王的声音如一柄利刃，毫不留情的刺向年轻的剑圣，“在你那冰冷傲慢的面具之后，隐藏着一颗惧怕失败的脆弱的灵魂！半妖，你有着一颗人族的心，却用傲慢的眼光看着你的同族。你追逐强大的力量，可是结局却总是令你无比失望和沮丧。在你力量提升后的同时，你却发现，那些在你前方的高山却更加遥不可及。”
艾德里克面无表情，但是他眼睛中的血红却变得愈加浓重，甚至到了最后，几乎浓郁得要滴出血来。在他的寒霜斗气催动下，神器霜雪之牙宛如一头咆哮的青色巨龙，在整个野柳城的上空不停的盘旋飞舞，激射出大片大片的致命冰晶。
不过他所击碎的都是埃斯加特帝国国王那无穷无尽的虚幻影像，而且奥菲斯的声音如同他的影子一样，无处不在。
第3章 伏击（3）（）
“艾德里克，你将悲哀的发现，你根本无法击中我，就像你根本追不到你所期望中的巅峰一样。”
“只怕未必。”年轻的剑圣冷冷的说道，他猛然一个回击，先是一道炫目的青光，随即传来震耳欲聋的巨响。青紫双色斗气如同两条缠绕的巨龙，先是高高冲上半空，随即轰然对击，迸发出一片片炫丽的斗气霞云。而与此同时，埃斯加特帝国国王那些重重叠叠的影像，也在这瞬间陡然集聚在一处，最终凝成了一个真实的暗影骑士。在他的手中，弯曲的血月长刀上面覆着一层暗紫色的斗气光芒，不停的变幻流动。
显然方才艾德里克找到了奥菲斯的真正隐身之处，而两个人之间的战斗这时才算真正开始，对于这样的局面，埃斯加特帝国的国王也稍显惊讶。尽管他方才在言语之中对于年轻的剑圣极尽侮慢，但是奥菲斯深知艾德里克的实力绝不像他口中所说的那么不堪。埃斯加特国王选择这么做的目的，只有一个，那就是尽最大可能激怒他的对手。
强烈的怒火可以令一名战士在战场中迸发出更大的潜力和能量，但是，它同样可以令头脑清醒的人失去理智，从而陷入狂怒的深渊，而这对于像奥菲斯和艾德里克这样圣域级别的武者战斗的时候，显然保持足够的清醒是十分必要的。暗夜骑士早就看出了拥有英俊面孔的半妖的致命弱点，他不停的在此处大做文章，正是为了能够最大的扰乱艾德里克的心神，以便在战斗中找得到对方的破绽，并将之击败。
但是埃斯加特帝国的国王没有料到的是，在被激怒的状态下，年轻的剑圣仍然能够保持足够的冷静并且还将他从隐身的状态中硬生生的逼出。当然，这其中也有他嘲弄对方以致于被艾德里克循声抓到了蛛丝马迹的缘故，但是不管怎么样，银发剑士的实力之强还是超出了奥菲斯之前的想象。
不过对于今天的埃斯加特帝国国王来讲，他现在最重要的任务并不是击败艾德里克，而是如何说服或者解决那些来自于沙漠的野蛮人大军。奥菲斯并不希望在这个时候与艾德里克进行一场激烈的战斗，他知道在短时间里面绝无可能击败这名天赋异禀的家伙。可是如果一旦自己投身激战的话，那么他面前的局势将变得有些不可掌握。毕竟，尽管看似已经成为瓮中之鳖，但是之前与野蛮人之间的多次战斗经历，使得埃斯加特帝国的国王从来不敢小觑这些野蛮人的爆发力，尤其是在其中有着“碎骨者”及“无悯者”之称的寇根和德萨的情况之下。
可是他现在野柳城驻军的首席长官佐顿并没有这些经历，他和现在这支站在城头上面的骑士团一样，都是一些没有经历过真正的战争抑或是仅仅只担任过后勤给养一类工作的新兵组成。奥菲斯并不喜欢佐顿，但是现在的问题是他已经无人可用，佐顿的父亲山姆威尔原本是埃斯加特北面塔斯克行省的一个小小的男爵，但是他后来成功的荣升为一名伯爵并为封为野柳城的领主。山姆威尔的爵位和土地是当年奥古斯汀为了表彰他在野柳城的功绩而特意奖赏给他的，不过伯爵值得他的国王这么做，因为他不仅多次击退野蛮人的进攻，还因此而在战争中丢掉了自己的一条腿。
为了响应埃斯加特帝国国王的号召，山姆威尔为这支守军贡献了大约将近一半的兵力，这些人原本是他的卫兵、领地中的农夫甚至花匠。在召集起这些人的时候，山姆甚至都没有时间给他们来一次真正的骑士训练。除了这些之外，伯爵还慷慨的拿出了他所有的积蓄和物资，其中包括几十头牛、数十匹马还有一万枚金币。
不过由于连年的征战，山姆威尔的身体已经大不如前，每况愈下，少了一条腿的他不仅已经不能再站在城头和以前那样与对面的野蛮人进行任何的交锋，而且甚至连正常的生活都变成了一个问题。在这样的情况下，伯爵不得不请辞野柳城领主的位置，不过，他在给埃斯加特帝国国王的信中隐晦的表示，希望他的儿子能够在将来的战争之中得到一个小小的机会。
这封信令奥菲斯无法拒绝，为了回报伯爵的忠诚和慷慨，尽管并不情愿，但是他仍然任命山姆威尔的儿子，年轻的佐顿为野柳城守卫军新的卫戍长官。埃斯加特帝国的国王希望用这种方式，来令整个埃斯加特帝国境内的所有大大小小的领主都以山姆威尔为榜样，为帝国贡献出最后的一切。不过后来的事实证明，奥菲斯的这个决定是错误的，但是实际上，他在那个时候也已经无法选择，在多次战争之后，帝国原本优秀的军官大多都早已牺牲在战场之上。而且按照埃斯加特帝国国王当时的考虑，这支守卫军团因为战斗力过于地下而不得不呆在他们的老家，并不会独自行动，因此这次的任命实际上更多的是奥菲