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临近傍晚时分，年轻的黑暗领主终于返了回来。相比较早上他刚得知事情真相时候的表现，现在亚瑟的表现完全可以称得上是冷静，此时他的脸色上面更多的是说不出的着急和激动。
他一进入到会议大厅里面，眼光就落到了小艾琳的身上：“艾琳，埃斯却尔这次没有来吗？”
年轻的精灵女王在察觉到亚瑟第一眼是在寻找自己的时候，她的脸上不禁显现出了一丝激动的神色。可是等到她听到年轻人寻找的只是埃斯却尔的时候，小精灵的脸上不禁立刻又写满了失望。
“他暂时留在了寂静之森，这次和我来到只有克兰长老。除了第一批的飞马骑士之外，紧接着来到这里的会将是一千名精灵射手和五千名左右的精灵战士。亚瑟，你找埃斯却尔有什么事吗？”
年轻人点了点头，说道：“是的，艾琳，我需要他的帮助。”
在听到亚瑟的这句话后，精灵女王没有再继续问下去，她只是轻轻的点了点头，说道：“我会立即通知他的，亚瑟。虽然现在水晶之城的魔法传送门都已经无法使用，不过我们的飞马骑士两天之内就可以返回寂静之森。最晚三天后这个时间，你将会见到埃斯却尔。”
在说完这句话后，小艾琳轻轻的招了招手，会议厅里面一名浑身穿着翠绿色轻铠甲的精灵骑士恭敬的退了出去。在片刻之后，屋子外面传来了一阵银色飞马响亮的嘶叫声，在一阵双翼震动的声音过后，整个世界又重新安静了下来。
事实上，精灵大魔导师的到来比起精灵女王的承诺来还要更加的迅速。仅仅只用了两天不到的时间，年轻的黑暗领主就重新见到了昔日自己的魔法启蒙老师，埃斯却尔。
与在冰封大陆的时候相比，现在的精灵魔导师已经明显得看起来老了许多。他脸上的皱纹显得更深更密，而原先大半的头发此时也变得稀稀疏疏，剩余的那些也多半变成了雪白。在精灵智者身上发生这么大的改变并不是因为岁月的关系，因为区区数年的时光并不能给一名拥有数百年寿命的精灵留下什么明显的印记。唯一能够说明这一切的，只能是说老魔导师为如今风雨飘摇的精灵帝国倾注了太多的心血。
毕竟现在的小艾琳还非常年轻，而女王的托付和身为一名精灵牧者的责任又令埃斯却尔无法拒绝。更何况，在冰封大陆和寂静之森，他和当世最具盛名的圣域强者们轮番交手，深受重伤。好在在生命力恢复的某些方面，自然女神有着并不输于生命女神的手段。不过比起以前来，现在的老魔法师变得实在是憔悴多了。
可是在再次看到亚瑟的时候，老埃斯却尔眼神里面所流露出的欣喜却并没有减弱半分。年轻人在离开冰封大陆后所做的事情都早已传到了精灵魔导师的耳朵里面，每当这个时候，他就不禁为自己当年做出的那个正确的决定而欣喜不已。
第1章 希望幻境的破灭（1）（）
没有什么多余的寒暄，年轻的黑暗领主只是给了老魔法师一个沉默的拥抱。在亚瑟的心中，埃斯却尔足以与艾丽莎和米拉顿相提并论。老魔法师是他的第一个真正的导师，学习魔法的启蒙者。埃斯却尔教会了亚瑟怎么样学习念诵咒语和冥想，并且引导他逐渐的学会如何使用自身那庞大无匹的精神力量来施放属于自己的魔法。不仅如此，他还在冰封大陆保护了年轻人免受邪恶力量的侵害，并且他那对待所有人都保持着慈和善良的心态也潜移默化的影响了亚瑟。
当年轻的黑暗领主伸出手，将那枚闪闪发光的戒指呈现在老魔法师面前的时候，埃斯却尔不由得睁大了眼睛。因为这实在是太出乎于他的意料了，他是如此的激动，以至于都有些说不出话来。因为现在出现在年轻人手心里面的，并不是什么普通的戒指，而是一枚只有在诸神的传说中才出现过的东西。
它浑身闪耀着一种奇异的光彩，并且令屋子里面的所有魔法火炬都黯然失色。如果仔细看过去，那闪烁的光芒来自于戒指周身所不停变幻着一个个小小的光点。埃斯却尔知道，那一个个小小的光点，如果放大亿万倍，将是一幕幕代表着过去和将来的影像！
在这枚戒指上面，还密密麻麻的雕刻着一些奇形怪状的符号。它们会随着那些跳跃的光点不停的变幻，有时候甚至会从戒指上面飘散出来，形成一串串七色的光链，尔后又会重新溶入戒指之中，如此周而复始，宛如一群不知疲倦的舞动着的精灵。
这即是诸神传说中由司梦境和生命的女神所亲自打造的戒指，束魂之戒。它也被称作“希望之戒”，因为这枚戒指拥有无法形容的魔力，它可以应使用者的请求，出现他们所期望中的幻象和梦境。有时候在女神的眷顾下，这些被期望中的幻象和梦境甚至还会变成真实的影像。有了它，乞丐将会变成国王，而青蛙也有可能成为真正的王子。
这枚戒指自诞生之日起，就只存在于诸神的传说之中。人们其实都不知道究竟有没有这枚戒指，因为它一直存在于传说之中，即便是埃斯却尔，也仅仅只是从诸神的传说之中来隐隐约约的猜出了它的名字。这枚戒指周身散发出一种难以言明的气息，它如同梦幻，精灵魔导师甚至在其中还看到了一些无法解释的神秘影像。其中有无际的地狱、飞翔的巨龙、连绵的山脉和充满魔法气息的森林，还有那终日笼罩在浓雾下的岛屿，最后出现的，是浑身燃烧着地狱烈焰的恶魔领主和背后闪烁着金色光芒的六翼天使。
这些影像令埃斯却尔最终确定了这枚戒指的真实身份。老魔法师在看了半晌之后，最终他将目光从那枚戒指上面抽了回来，转向了年轻的黑暗领主。
“我的孩子，你是要我帮你启动希望幻境吗？”显然埃斯却尔已经料到了年轻人真实的想法。尽管现在的亚瑟能够凭借自己的力量打开这枚戒指的希望幻境，不过届时他将无法进入到自己所创造的希望幻境之中。亚瑟只有在幻境还未开启的时候戴上这枚戒指，将自己的意识之海与这枚戒指联系起来，而这时他必须需要来自外界魔法师的帮助打开这枚戒指的幻境入口。除此之外，年轻人也必须集中精力全力以赴，否则希望幻境很有可能不会出现他所期望中的景象，而这显然是他所无法接受的。因为在传说之中，希望之戒只肯给使用它的人至多一次的机会。
尽管看到传说中的希望之戒感到异常的震惊，但是精灵魔导师并没有在这件事情上面多问什么，而且他也早已听闻了亚瑟与芙蕾雅之间的关系，他只是轻轻的点了点头，说道：“我的孩子，我们开始吧。”
埃斯却尔的表态令年轻人异常感动，因为在匆忙赶了一天路来到水晶之城后，精灵魔导师至今还未曾休息过片刻。不过亚瑟和埃斯却尔的心里面都非常清楚，因为他们即将寻找的是一个失去的灵魂，如果不及时开启希望幻境的话，她将会离开这个世界愈来愈远。
为了更好的避免受到干扰，最终施法的地点被选择在了米斯特昔日所使用过的书房之中，它大概是整个水晶之城中唯一的一间还算是比较完整的屋子了。尽管现在看起来并不会有什么人再次进犯弗兰德斯，不过为了谨慎起见，小艾琳还是命令她的精灵卫队负责好一切的防卫工作。除了精灵战士，列夫和古斯塔夫也自愿留在了屋子外面。
在亚瑟小心翼翼的将戒指戴上之后，他便立即陷入了冥想的状态之中。随着年轻人精神力量的波动，那枚环绕在他食指上面的戒指也忽明忽暗，仿佛风中飘动的火烛。
这时，一缕淡淡的绿色开始从埃斯却尔的手指尖溢出，它缓缓的蜿蜒游动，仿佛有生命般一直流向了希望之戒。当那枚绿色和戒指甫一相遇的时候，戒指周身光芒大盛，瞬间映亮了整间书房。不过随后这片光芒又慢慢的消退下来，尔后又是一阵刺眼的绿色，如此反复三次之后，戒指本身所散发出的光芒终于稳定了下来。
然后随着七种色彩的不停变幻，给昔日国王的书房镀上了一层梦幻般的色彩。不过与开始的时候一样，最终当幽蓝色占据了这间小屋之后，一切都重新安静了下来。
星星点点的幽蓝色光芒不停的从希望之戒中溢出，仿佛夏日晚间晴空中的点点星光。这些幽蓝色的光点愈来愈多，最终汇成了一条璀璨的蓝色光带。远望上去的话，它看起来就像是夜空中不停闪耀的星河。
随后这片光