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城南，离着乔家很远的一处酒楼。桥老太爷似是不希望被家里人找到，这才挑了这样一处地方。
酒楼足有三层，但从其中的装修来看，就知道此处的花销必然巨大。而能在这里用饭的，必然不是普通的百姓人家。
这场大地动，使得西安府百业萧条的同时，也使得城中百姓们的贫富差异更加巨大。寻常百姓家度日尚且不易，而一些富商巨贾却可以终日出入于茶楼酒肆。像这样一个装修精致、环境典雅的所在，更是令这些人趋之若鹜。
换做平常，乔老太爷与杨旭在没有提前预定的情况下，是很难有位子的。不过，今日城中几乎所有的富商都到乔府去贺寿了，才使得乔老太爷能够进到这酒楼中，与杨旭喝酒、畅谈。
一大帮人各怀心思的到乔府去贺寿，而作为老寿星的乔老太爷却与一个初次相识的年轻人跑到酒楼里饮酒。每当想到这，桥老太爷心中就不免有些唏嘘。“这个寿诞，不过也罢！”
乔老太爷叫了满满一桌的酒菜，往往是伙计说什么，他就叫什么。杨旭想要阻止这种浪费的行为，但最终却是忍住了。“是啊！这老人家心情不痛快，多花些钱就当做是发泄了吧！”
酒菜还未上来，乔老太爷先是为杨旭满了一杯茶，而后又为自己倒上一杯。
轻酌一口，桥老太爷并不觉得茶中有什么香气，只有满嘴的苦涩而已。
无论是喝茶还是饮酒，皆与人的心情有关。心情好时，酒也甘醇、茶也清香。心情若不好时，酒入喉似刀，茶入腹如药。许多人喜欢借酒消愁、忘却烦恼，殊不知，烦恼不是一杯酒水就足以压灭的！
“年轻人，你是外地人吧！怎么会到这西安府来？”乔老太爷先是询问了杨旭一番。互相之间有了些了解，才好详谈。
杨旭赶紧说道：“小子杨旭，是京城人士。到西安府来确实有要紧事。不过，这事情我却不能说！”
“这个小伙子果然老实的很！”乔老太爷心想。“换做旁人，不能说的事，大可以胡乱编排个理由糊弄过去，还免得惹人不痛快。可他倒好，干脆说不能告诉我。有意思、有意思！”乔老太爷真是好久没有碰到，与他这么投缘的年轻人了！
杨旭见乔老太爷不语，还以为对方介意自己的话。“我并不是有意不告诉你，只不过事情太过重要。”
“不妨事，老头子我也没兴趣打听旁人的事！”
杨旭说道：“还是说说您吧！您儿子是做什么营生的？怎么惹的您这么不高兴？”
“哎！”提起自己的儿子，乔老太爷叹了口气。“我年轻时，是做米粮生意的。买卖虽然不大，但也算是个富裕人家。小伙子，你可能也知道。本地产麦子，而湖广一代胜产稻米。两相相隔何止千里，南北调运，自然可以赚些辛苦钱。”
杨旭没有打断他的话，就这样趴在桌案上、手托着腮，静静聆听。“全当是个故事吧！”
“就这样，老头子我娶妻生子，过上了这安逸的生活。后来，我儿子大了，我就打算吃一碗松心的饭，我生意都交给了他。可谁知道，这个小兔崽子他不安于现状，总想着去做那些来钱快的营生！“
杨旭没做过生意，也不懂生意场身上的事情。在他想来，来钱最快的当属钱庄了！“您儿子是做了钱庄的生意吗？”
第43章 偶遇（）
乔老太爷说道：“那钱庄的生意虽然赚钱快，可本钱却是极大。凭小老儿当时的那点家业，还不足以支撑起这么大的买卖。而我那不孝的儿子，却是不知怎么就与方同知搞在了一起，帮助方同知洗黑钱，打点上面的官员。在这场大地震之后，他更是利用方同知的能量，在西安府哄抬粮价，从中赚取暴利！”
“是这样！”杨旭叹道。每逢大灾之年，总有这样、那样的一群人，借机大肆的发国难财。朝廷对此虽然是深恶痛绝，可这些人在赚取钱财的同时，上下其手，贿赂朝廷官员，掩盖其所做的一切。而官员们得到了好处，自然会闭口不言。甚至，还会多方的为其遮掩。
“可不就是这样嘛！”
杨旭说道：“您儿子这么做，虽是有背良知与朝廷法度，但终归事已过去，您也就不要再这么气气愤了！”
“过去？这事过不去啊！”乔老太爷继续说道：“我那儿子若只是如此，老头子我也不至于气成这样。你可知道，他提供给官府的赈灾粮中，俱是发霉的陈米。更有甚者，他与方同知为了贪墨更多的钱财，竟在这些发霉的陈米中掺杂米糠。”
“竟然有这种事？”在乍惊过后，杨旭突然响起。“这些事情，不正是我们此次西安之行所要调查的吗？没想到，一切都毫无进展之下，会因为与这个老人家的偶遇，而得到事情的真相！”
如此，杨旭越发对老人口中的故事来了兴趣。“老人家，您继续说！您儿子与方同知在米粮中作假，难道就没人发现这个事情吗？”
“此事，西安府内人尽皆知！”
“可那为何……”
“为何没人想朝廷举报？对吧！”乔老太爷也算是人老成精的人物，一眼便看透了杨旭心中所想。
“恩！：”杨旭点点头。
乔老太爷说道：“当然有啊！受灾的百姓们，见朝廷的救济粮变成了米糠，自然是十分的不满。他们捷众到官府找人理论。而官府给出的理由是，因为天灾的原因，使得粮价上涨。朝廷拨付的赈灾款，就只够百姓们吃上这些米糠。再问的急了，官府的差人们就抄起水火棍，把灾民打了出去，并威胁说，若是再聚众闹事，就连米糠也没得吃了！”
“官商勾结，该杀！”杨旭说道。随后，他又想起这位老人的儿子便是其中的一员。当着人家父亲的面时候这种话，顿时让杨旭羞的一个大红脸。
却见这位乔老太爷，并未因为杨旭的这句无心之失，而有丝毫的不愉快。“罢了！儿孙自有儿孙福。若是他真的难逃一刀，也是他自作自受，怨不得旁人！”
身为人父，若非是心已死透，又怎么会盼着自己的儿子去死呢？
“老人家，那后来呢？这些灾民被赶走之后，可曾告到州官那里去？”杨旭不知该如何劝这位老人，只能是接着与对方聊起自己想要知道的东西。
正当这时，他两人点的酒菜上来了！这家酒楼在西安府十分出名，厨子的手艺也十分特色。而且，在这里的客人，无论是点了多少样菜肴，都会一次性的为客人上齐，绝不会让客人“边吃边等”！
“我们边吃边聊！”乔老太爷当先为自己夹了一口菜，放在口中细细的咀嚼。有杨旭这么一个善良、诚实的小伙子陪着，他心中的那些不愉快，似是都已消弭。现在，他也有了胃口。
吃了一口菜、喝了一口酒，品着酒香、菜香，乔老太爷又满意的捋了一把颚下的胡须，这才在杨旭期盼的目光中接着往下说。
乔老太爷说道：“不单是州衙，就连京城里都知道了西安府的事情。随后，朝廷派了奉旨钦差，下到西安府彻查贪墨赈灾钱款的事。”
杨旭时不时的插话问道：“我在京城也听说了。不过，奉旨的钦差好像什么也没有查到啊！”
“哪里是什么没查到，分明就是在帮着下边隐瞒！”乔老太爷打开了话匣子，无论什么机密的事情都对杨旭知无不言。“小伙子，老头子我实话对你说，当时钦差来的时候，就住在我家里。每日间，咱们这位方同知与我那个不孝子陪着钦差吃喝玩乐。根本就没做调查。待等回京时，随意编造一番说辞，大致就是什么刁民不知满足，意图趁大灾要挟朝廷之类的话。这样，两相里一通气，灾民的声音就被压了下去。”
杨旭虽然实在，可这并不代表他是个傻子。经乔老太爷这么一说，他就完全通透了。城外的那些灾民聚众为匪，甚至差点“吃”了胖子，其实都是被逼无奈。
“老人家，那个京城来的钦差叫什么？你可还记得？”杨旭询问道。
杨旭的心中十分清楚，天下间绝没有免费的午餐，也没有不需要还的人情。那个钦差肯于帮方同知遮掩，定然也收了许多的好处。他们此次西安之行，为的就是查清这里的一切。而即为查清，就一个都不能放过。包括这些受贿的京城官员！
…………
乔府之中，江昊一怒之下拂袖而走。他出了正堂，却见院中上百�