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杨嗣昌等了许久，听不得回音，就一直跪在那里，一动不动。
乾清宫。
天还未亮，崇祯便已经坐在了御案前了，面前摆着如山一般的奏折，侧后侍立着一位手持拂尘的太监，他弓着腰，不时偷偷打量自己的主子，正是司礼监秉笔太监王承恩。
奏折在皇帝手中如流水一般滑过，崇祯皇帝那舒展的眉头逐渐紧皱起来，奏折的内容让他心中抑郁，不是灾荒就是民变，年初平定登莱之乱的好消息此时又有了反复，那叛贼孔有德竟然降了金国，更可恶的是，这厮甘为鹰犬，竟然背主忘恩，带着金国大军，兵发旅顺。
当内阁请旨的票拟映入崇祯的眼帘的时候，整个已经感觉腰酸背痛的年轻人，再次聚精会神起来，票拟向天子请旨，擢三边总督洪承畴为兵部右侍郎，总督陕西、山西、河南、湖广、四川军务，专办流贼。
这其中内容，他早就与内阁商定，虽说内阁当初在陈奇瑜和洪承畴之间摇摆不定，但最终，洪承畴的功绩压倒了一切意见，当然，次辅温体仁临时倒戈，转而支持洪承畴也是重要的原因。
“既然已经委任洪承畴全权，那么他就要担起责任来。”崇祯皇帝低声自语，又回头对老僧入定一般的王承恩说道：“王大伴，以后洪承畴上来的折子，优先排列。”
王承恩高声应是，然后轻轻挥挥手，这时宫女呈上一晚燕窝粥，王承恩放在案上，悄悄退下，皇帝吃着，看似随意的问：“杨嗣昌没有再上书吗？”
王承恩摇摇头，说道：“没有。”
主仆二人所谈俱是杨嗣昌，实际上却是谈论杨鹤，杨鹤剿匪不力，论罪待死，崇祯皇帝本就不忍，又接连收到杨嗣昌的走着，愿辞官替父死，这等大孝之言，深切的感动了崇祯皇帝，当听到杨嗣昌不再上书后，隐隐有些失望。
这些情绪表现，王承恩哪里察觉不到，微微靠近，低声说：“皇爷，奴婢听人说，杨嗣昌去了刑部大狱，求见杨鹤，然而杨鹤抵死不见，小杨大人已经在狱中跪了一天一夜了。”
“竟有此事？”崇祯皇帝惊的差点丢掉了手中的碗。
王承恩点点头忙说：“奴婢哪敢欺骗皇爷呀，奴婢还派人去看了，那小黄门回来说的奴婢老泪纵横呢。”
皇帝听闻此言，脸色晕红，眼带泪渍，说：“替朕关注此事。”
过了半个时辰，一小黄门从侧门进来，王承恩不敢打搅，走了过去，那小黄门在王承恩耳边说了些什么，又递上一物，王承恩脸色大变，扑倒在皇帝面前，高呼：“皇爷。。。。。。小杨大人出事儿了。”
“缘何孟浪，还不速速说来。”皇帝扔下笔，喝道。
王承恩擦了擦眼泪，说：“小杨大人求见老大人不得，竟然扯了三尺白绫上吊了。”
皇帝啊的一声，站起来，竟要冲到王承恩面前，急迫的问：“杨嗣昌如何了？”
“小杨大人一上吊，狱中死囚大叫，引来狱卒，救下了小杨大人，小杨大人只是晕死了过去，老大人听闻之后，递出一张条子，说要给小杨大人，刑部郎官不敢隐瞒，送来了大内呀。”说着，王承恩递上纸条。
皇帝打开之后，发现上书一行小字：痴儿谨记，杨氏一门，世受皇恩，凡杨家子孙，当以性命尽忠君父，杨氏之孝道，唯平君父之忧，解百姓倒悬之苦尔。
皇帝看完纸条，郑重的收好，抚掌大笑，满脸尽是赞叹之色：“好一个杨氏孝道，好一个满门忠臣！”
王承恩伏身在地，听闻此言，不敢言语，崇祯道：“既如此，免杨鹤死罪，戍袁州，王大伴，遣太医去问候杨卿，若身子好了，便召其入宫。”
“是，皇爷盛名，今日皇爷得二忠臣，他日大明必当中兴。”王承恩欣喜说道。
皇帝重重点头，又道：“还有一事，刑部死囚之中亦有忠诚之士，其中多有冤情，你遣人去刑部问一问，莫要让好人蒙冤。”
王承恩当然知道皇帝所指是那些为刑部郎官示警杨嗣昌上吊的死囚，所谓冤情、忠诚不过是些托辞罢了，他自然会把这件事办好。
半个月后。
京城走出了两辆马车，两侧跟着几个持绣春刀，着飞鱼服的锦衣卫，正缓缓南去，而长亭之中，杨嗣昌折下柳枝，插在一旁的亭台上，看着远去的马车，满脸苦涩。
“杨大人，带队的总旗官是北镇抚司的沈炼，咱老相识，下官给了他三百两银子，他也答应照拂老大人，不让他受委屈。”
一个青年忽然走进来，对杨嗣昌说道，如果孙伯纶在这里，一定认出，这是当初杨鹤的心腹，李信！
第218章 章二四 陕州（）
，崇祯六年，五月初，河南，弘农卫。
“还有多久到陕州？”孙伯纶一脸尘土，俯身在马背上，神色甚为疲倦，高声问身边的向导。
“大人，天黑之前肯定能到。”向导是河南本地人，从潼关出来后便一直跟着，原来是商队的小管事。
孙伯纶应了一声，催促着身边的骑兵继续前进，半月前，他还在水草丰美的苏泊罕草原狩猎游玩，但现在已经身处大明心腹之地的河南境内，原因很简单，洪承畴已经正式升任五省总督，而他也遵守诺言，保举自己成为了延绥镇入卫游击，兵部文书下达不久，洪承畴檄诸将会兵陕州，共讨中原之贼。
接到消息的孙伯纶立刻回了绥德，下达了召集令，一个整编步营、一个千人骑营和炮队、辎重队全都扔给龙虎指挥，在吴堡渡河，驻兵青龙渡，与岳父郝世禄的游兵营合兵一处，等待军令。
而他自己则率领百余人的亲卫队一路南下，在潼关出了陕西，沿着黄河前往陕州，半月都在马上颠簸，饶是身子骨强劲，此时也是浑身酸痛，疲惫不堪，身边的亲卫俱是精神萎靡，然而，一路行来，都是一片枯黄，满眼飞蝗，与得到的消息一样，陕西、山西与河南三省遭了大旱与蝗灾。
到了下午，终于听闻鼎沸人声，远处黄河沿岸，竟然有一个热闹的集镇，那向导骑马而去，不一会带来一个把总，见到孙伯纶就跪下行礼：“小人弘农卫前千户所把总叩见游击大人。”
孙伯纶看了这把总一眼，见到是个机警的人儿，给牧锋使了个眼色，牧锋从怀里掏出一个皮囊扔给那把总，说：“我家将主风尘仆仆，需要个给洗澡休息的地儿，这对你来说不是问题吧。”
那把总接过皮囊，稍微一掂就知道里面绝对超过二十两，嘿嘿一笑，说：“大人客气了，咱靠近这渡口，食宿都是现成的，小人就这让人把大车店收拾出来，您尽管使用，里面仆役、女人都有，还有草料喂马。”
孙伯纶进了把总所说的大车店，果然宽阔，马厩和草料都有，收拾的干干净净，孙伯纶见这把总会来事儿，又能说会道，就带在了身边侍奉，当他进了大车店的澡堂子，泡在那热腾腾的的水里的时候，才对那把总说：“你吃着官家的饷银，又做着私人买卖，给你个千户也不换吧。”
那把总听了这话，也不害怕，笑呵呵的说：“大人说笑了，咱不过是个吃小食儿呢，哪能和千户老爷比呢，只是堡子在这渡口旁，靠山吃山靠水吃水嘛。”
孙伯纶呵呵一笑，倒也没有理会，这厮敢于这么和自己说话，想来也是有依仗的，再说自己又不是河南都指挥使司的，犯不着和地头蛇过不去。
“看你的样子，似乎见过不少官将，否则也不知道怎么伺候。”孙伯纶微笑问。
把总笑嘻嘻的凑上来，递给孙伯纶一条毛巾，才说：“小人官卑职小，偏生在这紧要的地儿，这几个月来倒是见识不了不少大人物，从山西镇的曹总兵，延绥的参将还有河南本地的将领，都云集陕州，准备围剿流贼呢。”
“既然你消息这么灵通，那说说，这些将官都是如何呀？说的好，本官还有赏。”孙伯纶惬意的享受搓澡师傅的按摩，随着颈部肌肉的放松，久违的舒适感觉涌上心头。
把总在一旁站着，笑呵呵的说：“若论衣甲鲜亮，当属总督大人的标营，其余各地将领，要说最威风便是延绥镇副总兵贺人龙了，听说总督大人极为信重他，而最骄横的便是昌平镇左副总兵的人马了，刚才在集市上闹事的就是昌平镇的人，山西镇的将官以曹总兵为首，只是和您一样，都只带了家丁来，看不出深浅。”
那把总说完，忽然小声的说：“有句话，小人不值当说不当说。”