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湟溪关、阳山关内各驻守着一万御林卫精锐,军中斥候每天晚上都会依例潜出关外,沿着关前山路两旁的山林,一路探查敌情,直到第二天清晨才会回营缴令。
而石义坚则率一万御林卫坐镇两关后方的韶关,以为后备增援。
可是眼看就快到七月底了,不管是湟溪关还是阳山关,明明占据了绝对兵力优势的元军,攻势却一直不温不火。
虽说关前元军步卒的攻势,几乎每天都不曾停止过,可每次都是以少量兵力东一榔头、西一棒槌的试探性攻城,除了两三架云梯之外,蒙冲、箭车、冲城车、投石车,这些大型攻城器械也都难得在关前露面。
时间久了,面对着元军明显是装模做样应付差使的攻势,石义坚再是谨慎小心的性子,也被磨的渐渐有些麻木了。原来每天都要到湟溪关、阳山关各转上一圈,可现在,石义坚每天却只会到一座关隘内巡视一番就返回韶关了。
军中主将的态度,在无形中让守卫两座关隘的军中将士们也都有了些懈怠。尤其是那些每天晚上要在山林中往返奔波一宿的斥候们,每天劳而无功之后,警惕性和积极性难免都要大打折扣。
反正关隘险要,城墙坚固,关内还有一万精锐步卒镇守,指挥使大人又是隔天才会前来巡视一次,辛苦了大半个月却劳而无功的军中斥候们,终于开始生出惰性,每天一次的例行夜巡,悄悄改为了两天一次。
夜色渐浓,站在城头向外望去,除了偶尔还能听到远处山林中传来的几声飞鸟鸣叫外,湟溪关外一片朦胧和寂静。
值夜的御林卫统制孙志正和手下几个提辖、都头在无聊的扯着闲话,以打发漫漫长夜。
只是在他们对面数百丈外,一处人眼根本看不清楚的小山峰顶,两个一身黑衣的元军斥候正趴在茂密的草丛中,观察着湟溪关城头的动静。
“刘哥,看样子对面关内的宋军是不会发生什么兵马调动了,今天上午他们的指挥使将旗也已经在关上出现过了,按着这几天的情况,明天应该就不会再来了。”
年纪稍长一点的元军斥候点了点头,用一种明显强抑着兴奋的语气轻声说道:“咱们在这守了快一整天了,已经入夜了,先回去缴令,把军情禀报给万户大人,据说,前几天九王爷到蓝山县之后就没走,一直在军中坐镇呢。说不定就这两天,咱们大军就会全力突袭湟溪关了。”
借着夜色遮掩,两名元军斥候悄无声息的从山林中潜回了元军大营,将今天查探到的消息禀报给了汉军万户张波。而确定了湟溪关内的守军今天依然平静如常之后,张波也带着激动和期待的心情,快步走进了军营内一座护卫森严的大帐。
三十出头年纪,眉眼清秀,看起来一幅书生模样的大元九王子,镇南王脱欢,此时正安静的坐在大帐内,借着书案前的烛光细细翻阅着几份朝中邸报和军情文书。
等张波入帐行礼过后,脱欢微笑着问道:“天都这般时分了,张万户满脸喜色的到本王这里,想是有什么好消息吗?”
张波迅速将军情报上:“回九王爷,军中斥候来报,湟溪关上一如往日,王爷的疲兵之策果然生效了。今天上午,宋人御林卫指挥使已经到关内巡察过了,明天应该是会到阳山关。”
轻轻点了点头,镇南王脱欢又问了一句:“军中将士们可都做好了准备?攻城器械可曾齐备?”
“禀王爷,天天这么屯兵山野,按着王爷的谋划,天天只能在宋人的关前骚扰一番,看着眼前的肥肉却吃不到嘴里,军中兄弟们早就憋的难受,就等着王爷的号令了。“
听到汉军万户张波的回复,脱欢收起笑容,肃容正坐,眼中精芒闪烁,扫视着帐内的奥都赤、乌马尔、樊楫、张玉等亲信,当看到众人眼中都是一幅迫不及待的神色之后,脱欢对着身边新任的荆南宣慰使,兼军师奥都赤问道:“奥都赤,依你之见,明日是否可以一举攻克湟溪关?“
奥都赤自信的一笑,高声回禀道:“王爷放心,自王爷入主荆湖行省之后,属下已经吩咐各级军将严守关防,荆南与广南之间不可漏过一人一马。从他们守关军将的举动上来看,如今宋人根本不知咱们荆南的变化,他们的守将以为面对的仍是苏赫巴托指挥下的军马。如今湟溪关内,主将两日一巡,连军中斥候也都改为两日一探了。也就是说,只要王爷决定动手,咱们大元精兵有一整晚的时间,可以集结兵力、攻城器械抵达湟溪关外。明日一早,出其不意的全军猛攻,宋人猝不及防之下,湟溪关当可一战而下。“
“好!“随着一声大喝,镇南王脱离欢重重的一掌拍在身前的书案上,厉声颁令:”传本王军令,乌马尔、樊楫、张玉、张波,各率本部,人马衔枚,连夜赶赴湟溪关前。有擅发号令、喧哗惊敌者斩,失期不至者斩,明日寅时末,大军全力攻城。“
脱欢军令即下,在大元森严残酷的军法面前,数万元卒在满心渴望战功的各级军将的指挥下,趁着夜色,如同一股股洪流,悄无声息的涌入了都庞岭连绵的群山之中。
数万大军连夜沿山路行军,不可避免的惊起了山林中无数的飞禽走兽。
只是这一晚上,负责在湟溪关城头值守的御林卫军将们,却因为半个多月的宁静而丧失了警惕之心,早已在城头的望楼内呼呼入睡了。
(本章完)
第224章 破关而入()
身为大元皇帝忽必烈的九皇子,镇南王脱欢从父亲身上还是继承到了不俗的军法谋略。
自接手荆湖行省,执掌左路二十万大军的兵权之后,脱欢不仅没有大肆宣扬庆贺自己得掌大权,反而极为低调的全力封锁消息。
一边像狼一样的隐忍潜伏等待时机,一边命麾下兵马继续在湟溪关、阳山关前,如同往日苏赫马托的指挥一样,每次仅以少量兵力装模作样的袭扰一番就收兵回营,做足了无心强攻险要关隘的模样。
如此一来,苏赫巴托前半个月来的敷衍,反而被脱欢因势利导,变成了迷惑御林卫守军的计策。在大宋潜龙司成立未久,潜龙司的密探网络还没有来得及铺设到荆湖、江南诸路之际,对左路元军高层变动一无所知的情况下,镇守湟溪、阳山两关的御林卫指挥使石义坚终于因为些微的懈怠,露出了一个看起来并不明显的漏洞。
景炎三年七月二十六日,趁着一晚上的时间,早已做好了所有准备的五万元军精锐步卒,在镇南王脱欢的亲自督阵下,突然出现在了湟溪关外。
寅(3…5)时末,天色将晓,刚从睡梦中醒来的湟溪关守军这才发现,关前突然出现了密密麻麻的元军步卒方阵。
值夜的御林卫统制孙志在又惊又怒中,手忙脚乱的吩咐身边的军将们擂响战鼓,通知关墙上的守军准备迎战。同时让身边亲兵将元军大兵压境的消息传回关内,飞报湟溪关内宋军的最高指挥官——御林卫指挥副使张嘉义。
数量最少在五万上下的元军,不仅盔甲精良、军容严整,更让守关将士们心惊的是,掩护步卒抵近城墙的蒙冲,攻击城门的冲城车,破坏城头防御的投石车,以及高达数丈专门用来压制城头守军的移动箭楼,各种往日里难得一见的大型攻城器械一应俱全的在湟溪关外一溜排开。
稍稍稳住心神,当孙志打量过湟溪关外的元军阵列后,一种挫败和愧疚的心情慢慢浮上心头。
如果自己昨晚能警醒一些,早一点发现元军大队人马的行迹,不仅可以提早通知关内守军和后方的援军,为守住湟溪关争取到最少一个时辰左右的时间,更重要的是,趁元军夜间行军之际,湟溪关内只需派出少量精锐步卒突然袭击,必定可以给尚未布好阵势的元军造成极大的混乱和伤亡。
如此阵容的元军能悄无声息的抵达湟溪关外,孙志这个身负值夜重任的城头守将是逃不过干系的,想到自己和属下几个提辖、都头昨晚在一通闲聊之后就早早入睡的偷懒举动,孙志心中悔恨万分。
可是现在,一切都已经太迟了!
在孙志厉声呼喝下,城头守军迅速就位,在军中提辖、都头等各级军将的指挥下,湟溪关城头的御林卫步卒们正忙乱的给守城弩搭箭上弦,将平日早就备好的滚石擂木抱在怀中随时准备抛下城头。
等御林卫副使张嘉义匆匆赶赴城头后,看着关外的元军阵势,心中一片冰凉。
这显然是