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咒骂之言已在喉间，可就在那一刹那，媚娘又恢复了理智——经历了那么多风波，难道还不该变得聪明些？她强压怒火，又扮出朝堂上的端庄姿态：“难怪寻不到陛下，果真在此啊……”她竭力控制住自己的声音，不能让人觉察出有丝毫的颤抖。
“嗯。”李治松开搂着贺兰的手，“有什么事吗？”
媚娘不动声色缓缓上前，将《忠孝论》放在李治面前的几案上：“李素节这件事还望陛下尽早处置，莫要等到驾幸东都节外生枝。”
李治看也不看，信手摸了摸那篇文章，反问道：“你觉得该如何处置呢？”
媚娘与他四目相对粲然一笑，却什么都没说，转身便走——还用我教吗？凭你那么多的心眼难道想不出如何解决？又想把责任往我身上推？对不起，我不接你的招！
贺兰“变脸功夫”也不赖，忙拉住媚娘臂弯，笑呵呵道：“娘娘难得到我这里来，多坐会儿吧，咱陪万岁一起聊聊。方才万岁还夸您处置朝政样样得当呢！”
媚娘笑道：“我可不似你这般闲在，还有许多奏疏要看，有你陪着万岁我就放心了。记得提醒他病体方愈注意休息，过几日还要赶路呢。”再不容他们说什么，头也不回地去了。
直至走出殿门，媚娘的心才再度被愤怒和委屈占据。一阵清风吹来，她感觉双腿凉飕飕的，低头瞧了瞧衣裙，虽然没渗出半点血迹，她还是把大氅围得严严实实，唯恐露出一丝丑态。
“回寝殿吧。”
“恭送皇后娘娘。”众侍从低头施礼。唯独贺兰敏之隐约感到一丝不祥，他撩起眼皮偷偷望着媚娘——姨母的眼神好可怕，仿佛要杀人一样！
三、祭礼之议
麟德二年春，李治君臣自长安出发，前往东都洛阳。临近起驾之际传来喜讯——在苏定方、崔智辩软硬兼施的压力下，疏勒、于阗两国息兵罢战，各自上表请求参与封禅，以表臣服大唐之意；吐蕃介入西域的计划失败，只得撤军。而在此之前高丽王子高福男也顺利抵达长安，向朝廷献上贡赋，言辞卑微、举止谦逊，全然不似有何图谋，而且自他踏进大唐国境，东北边疆断断续续的冲突也停止了，高丽军谨守城池，不再有任何行动。
不过这次封禅注定有不完美之处，随驾诸皇子除太子李弘、沛王李贤、周王李显、殷王李旭轮外，只有杞王李上金参与，郇王李素节则完全丧失了资格——李治又颁布圣旨，称李素节在申州为政不当、收受贿赂，贬为鄱阳郡王，迁往袁州（今江西宜春）安置。不但降低王爵，还打发到遥远的江南，李治和媚娘的狠辣可见一斑，看来他们是铁了心要放弃这个孩子。张柬之官微言轻束手无策，满腹慷慨全成泡影，只好垂头丧气回了申州。
无论如何各种隐患算是暂时消弭，东都乾元殿也落成了，李治君臣安然启程，一路饱览大好春光，享受着各州县的贡奉，行进了四十多日总算到达洛阳。
相较长安，洛阳似乎更显繁华，再次来到这里二圣都很愉悦，尤其媚娘更觉亲切——洛阳城是她外公杨达时任隋朝宰相时主持修建的，她父亲武士彟曾为这项工程贡献木材，她堂舅杨恭仁曾任洛州都督；贞观十一年她也是在这里第一次蒙受天子宠幸，更何况八年前李治和她就是借东巡之机瓦解了长孙无忌、韩瑗等人的权力，从而使她稳固中宫之位，逐渐走上政坛的前台。洛阳堪称媚娘的福地！
圣驾行进在驿道上，卤簿齐整、警跸森严，距离东都尚有十余里，禁军将校便来禀报，洛阳官员以及提前到达的王公贵戚已在驿亭列队恭迎。李治闻报不敢怠慢，立刻弃辇换马，回过头来却见媚娘也匆匆忙忙下车，在内仆令搀扶下攀上马背——自古以来从来没有皇后骑马接见大臣的规矩，但她既已跨出后宫与皇帝合称二圣，便处处与李治争锋，谁也不敢指摘她的行为有违礼法。
李治无可奈何等了片刻，待她整理完衣裙赶上来，两人并辔列于队伍前面，刚抖开缰绳却听西面传来一阵嘶鸣，继而人群骚动了起来，几个宦官慌里慌张嚷道：“英公跌下马啦！”
二圣颇感意外，赶忙驰过去看，见李浑身尘土扑倒在地，他那匹受惊的马兀自腾跃，两三个宦官合力才拉住，群臣也都簇拥过来，大伙儿儿七手八脚将李搀扶起来。
“英公无恙乎？”李治很是关切。
李急忙拍去身上灰尘，仓皇道：“臣不慎惊驾，死罪死罪。”
“这有什么罪不罪的？您老无碍便是家国之福。”
“谢陛下体恤。”李摔得并不重，只是腿略有些跛，但他眼中却流露出一丝凄凉的神情，怆然抚摸着马背，发出一声细若游丝的叹息——昔日威震突厥、扫平江淮的大将军竟在移驾东都的路上跌于马下。七十二岁，英雄老矣！
媚娘眼明心细，猜透了他心思，忙安慰道：“英公勿忧。常言道‘惯骑马惯跌跤’，这算不得什么。您龙马精神、老当益壮，万岁还要靠您威服蛮夷捍卫江山呢！”
李赧然一笑，手捋皓髯道：“臣受三代君王厚遇，当鞠躬尽瘁效节而终，不敢言老。但娘娘有所不知，臣征战一生不曾落马，况此马骑乘多年未见差失。今日无故惊跃，于微臣恐非吉兆。”
“见怪不怪，其怪自败。”李治点手唤过范云仙，“速去牵一匹朕的御马来，赠与英公骑乘。”
媚娘不甘于后，也道：“英公衣袍破了，到洛阳后速命有司赶制一套新的一品官服，不可耽误他老人家随驾封禅。”
“小臣记下了。”李君言连忙应承——如今皇后的命令跟圣旨差不多，谁敢不从？
李千恩万谢，君臣二次上马。此处距驿亭已近在咫尺，只行了几步就见前方旌旗林立、衣冠如云，数百迎驾之人跪在路中央，高呼万岁之声直冲霄汉。李治端坐马上不疾不徐，至近前才赐众人平身，放眼望去，徐王李元礼、韩王李元嘉、彭王李元则乃至虢王李元晓、滕王李元婴等皇叔都已到齐；他同辈分的兄弟如今在世者有六人，蒋王李恽、越王李贞、纪王李慎、赵王李福、曹王李明五人已至，独缺六哥李愔——当年长孙无忌以所谓“高阳公主谋反案”大诛异己，对李治皇位最有威胁的吴王李恪被缢死，蜀王李愔因是李恪同母弟，被贬为庶人流放巴州。但无忌败亡后李治对此案的态度却很值得玩味，虽然也赦免了一些获罪之人，却始终没有翻案，李愔只被封为涪陵郡王，至今居于流放地，不能参与封禅。
李治一一向宗室诸王微笑致意，别人还倒犹可，却见十弟李慎身着素服、腰系孝带，满脸悲苦之色，不禁惊骇：“吾弟何故如此？难道太妃……”
龙生九种，有李元婴、李恽那等荒淫之徒，自然也有出类拔萃之辈。李慎乃昔日韦贵妃之子，与燕贤妃之子李贞齐名，这两人是诸亲王中最具贤名的，才华横溢、谦逊知礼，极得臣民尊敬，李治待他们也很优厚。今天李慎方寸已乱，听皇帝问起顿时流下眼泪，扑倒在地：“母妃随我同来赴会，离开荆州时还好好的，哪知半路染病，还没到洛阳就……”话未说完就伏地大恸了起来。
“唉！”李治双手相搀，好言宽慰，“吾弟莫哭，这是她老人家的寿数。你至忠至孝天下尽知，无愧于先人，不要太难过。”话虽如此，他眼眶也开始泛红了。
媚娘也不禁面色凄然——韦贵妃端庄大度、驭下有恩，昔日待她不薄，而且其女临川公主也与她关系很好，故而十分惋惜。能随驾封禅是数百年都未必一遇的殊荣，韦妃却死在最后的旅途中，命不由人啊！
李治当即下旨，赐韦妃东园秘器、鼓吹仪仗，命司稼卿杨思谦、司平大夫窦孝慈监护灵柩还京，陪葬昭陵。临川公主和驸马周道务也在大驾队伍中，闻此噩耗跑了过来，姐弟相拥而泣；众亲王纷纷过来解劝，将他们搀走了。李治擦擦泪眼，又见群臣也来参拜，为首一人身材魁梧须发苍然，身穿绯色冠袍，身边还紧跟着四名奇装异服者。他一见此人立时转悲为喜，高呼：“刘爱卿，你总算回来啦！”
这人正是戡平百济之乱、大破倭国水军的刘仁轨，见驾施礼已毕，赶忙引荐身后之人：“这几位分别是来自新罗、百济、儋罗、倭国的使者，听闻我朝将有事于泰山，特来恭贺朝觐。”
“下邑之臣参见天朝大皇帝，万岁、万岁、万万岁！”四人一并跪倒，大礼参拜