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叛；禄东赞不肯罢休，竟派副相达延率领八万大军前往阻击。
苏定方忙于戡乱，并不知吐蕃突然起兵，他亲率一千先锋军赶赴吐谷浑，行至乌海（今柴达木盆地托索湖）偶遇吐蕃大军，情势所迫只得开战。双方虽兵力悬殊，但苏定方所率先锋皆百里挑一的猛士，况且以寡敌众不拼命便是死，故而奋力厮杀勇不可当。达延也未料到唐军行动如此快，又不知究竟来了多少，一时慌乱竟被苏定方击退；继而唐军大部队赶到，兵合一处并力猛攻，吐蕃八万大军尽溃，达延死于乱军之中。吐谷浑叛军失去外援，也很快被平定。
消息传至长安，李治半喜半忧——喜的是苏定方临危不惧再立新功；忧的是吐蕃非西域小国可比，这一仗结仇甚深，连吐蕃副相都被杀了，两国已无斡旋余地，西土从此多事矣！
但无论如何这是一场值得庆贺的胜利，不仅大扬国威，也震慑了刚刚归附的西域诸国。长安举城欢庆，逢此热闹之时皇家又迎来一桩婚事——新城公主之夫长孙诠死于隽州，李治对小妹深感愧疚，决定给她另觅一位如意郎君，皇室成员也很关心此事，尤其是东阳公主。
东阳公主乃太宗第九女，嫁与高履行为妻。如今高家受无忌牵连举族遭贬，高履行更被赶到贫苦的永州，莫说前途，连性命都堪忧。东阳为了挽救丈夫和整个高家，极力参与此事，经过一番明察暗访、精挑细选，最终向李治推荐彭城郡公韦庆嗣之子韦正矩。
李治见是她所荐，一开始还不大乐意，哪知见了面赞不绝口——韦正矩二十出头，生得相貌英俊、仪表堂堂，真是玉人般的美男；且学识优异、谈吐不俗，还能写一手好文章。李治格外满意，当即认下这妹夫，给他连升八级官，任命为从三品殿中监，并下令修缮通轨坊的韦家宅邸，要让小妹风风光光嫁过去。
这场婚礼丝毫不比当初结亲长孙氏之时差，自皇宫至通轨坊几乎纵贯长安南北，一路张灯结彩，皇亲国戚、文武重臣皆来道贺。送走妹妹后李治又在万春殿设小宴，与几位宰相近臣共饮，媚娘也公然坐到他身边——自新礼修成，皇后地位大为提高；况且婚俗小宴本就不讲什么礼法，只要李治不反对，哪个大臣敢多管闲事？
可酒宴虽美，李治的心情却不是很好。新城公主与前夫的感情实在太深，即便嫁韦正矩这等人物，仍是哭哭啼啼不情不愿；李治反复劝说，又有临川、城阳等姐姐再三安慰，新城拗不过众人之意，这才再穿嫁衣梅开二度，一路上眼泪汪汪，瞧着怪叫人心酸的！
当着大臣的面媚娘也不便公然劝慰丈夫，唯有在皇帝耳边低语，说些宽心的话。许敬宗陪着李坐于首席，见皇帝神色黯然，也甚感焦虑——扳倒长孙一族他出力最大，若皇帝因公主之事萌生悔意，岂不招埋怨？想至此他又扫了一眼坐在斜对面的卢承庆、许圉师、刘祥道等人，见他们交头接耳，不知议论些什么，心下更为不安。
老实巴交的辛茂将自审结无忌一案便病卧不起，似已命不长久，李治又任卢承庆、任雅相为参知政事。任雅相与苏定方有同袍之义，对许敬宗而言犹可；卢承庆出身范阳卢氏，侍奉三代皇帝，绝不似辛茂将那么容易摆布。更可怖的是还有个许圉师。
许圉师论起来跟许敬宗属同宗，偏偏八字不合。他父许绍乃高祖李渊之心腹，爵封安陆郡公；他本人也颇具才名、声望甚高，而且兄弟子侄多人为官，家族势力庞大。更重要的是，许圉师素与杜正伦相厚，自杜正伦被贬后他俨然已成了那派的首脑。试想有这么个家伙坐镇门下省，掌握封驳诏书之权，许敬宗还能一手遮天？权势之争无休无止，无论前面倒下多少人，只要朝廷还在，争斗就不会结束！
许敬宗觉得不能再让皇帝胡思乱想，于是笑微微起身：“陛下，臣偶然想起件先朝旧事。”
“哦？讲来听听。”李治随口搭音。
许敬宗手捻胡须举目远眺，一脸回忆的表情：“记得先朝时曾有一位户部郎中，名唤裴玄本。此人才干尚可，就是为人太势利眼。记得当年房玄龄病重，群臣商议一起去探望，他却说：‘病若可愈，自当探问；今已病笃，何须再去？’”
李治也渐渐听进去了，不禁蹙眉：“果真是个势利眼！宰相若能病愈，以后还是他的上司，便需去探望；病若不好以后就管不了他，便弃之不顾，另抱别人粗腿。”
“不错！”许敬宗接着道，“但说是说、做是做。众人皆去，独他一人终究拉不下脸，到底还是跟着大伙去了。哪知早有人将那话告诉了房玄龄，房公躺在病榻上，一看见他便说，‘裴郎中既来，看来老夫暂时不会死了’。”
李治初时一愣，继而露出笑容：“嘿嘿嘿。你这老家伙，原来是给朕说笑话。”
许敬宗笑而拱手：“确有其事，倒也并非虚言，博陛下一乐也。”其实这笑话暗藏机锋——房玄龄晚年因东宫之争失势，裴玄本另抱的粗腿不是长孙无忌是谁？既然无忌一党都是势利小人，那把他逼死有什么痛惜的？
媚娘见李治又露喜色，灵机一动，向众人倡议：“今天是喜庆的日子，在座诸公无须拘谨。谁还有什么精致的笑话，不妨逐个说来，君臣同乐岂不快哉？”
一听可以说笑话，群臣立时松弛，有的低头思索，有的虽已想出却怕不雅，先跟身边之人试着讲，轻笑声不绝于耳。许圉师哪肯输于许敬宗？当即起身道：“臣也想起件趣事。”
“爱卿讲来。”李治边说边亲自帮媚娘满上酒。
“是……魏晋以来玄释两家兴起，各抒己言互不相让。道说三界四境，名山三百六、福地七十二，昆仑为天地之齐；佛说三界有二十八天，四洲至华严藏世界、八寒八热地狱，两家屡屡争辩几成仇雠。去年冬天干旱，陛下命僧道入宫祈雨，两教之人见面也互相诋毁。其中有个叫李荣的道士，为人最是诙谐，他收藏着梁朝画家张僧繇所作《醉僧图》，于是命童子把这幅画挑出来，公然羞辱众僧，旁观之人无不窃笑……”
媚娘信佛胜于信道，忍不住插嘴：“僧人就罢了不成？”
“当然不能。”许圉师笑道，“有个沙门义褒，乃净土宗名僧，性情最急，见李荣以图画羞辱他们，心中气恼不过，便想以彼之道还诸彼身，可遍寻古今画作竟没有可以匹敌者。于是他想到当朝工部尚书阎立本，雅善丹青最是驰名，便欲求他作画。可阎公位列八座，曾为凌烟阁功臣画像，岂是轻易请得动的？于是义褒召集僧众募款，费劲巴力凑了数十万钱，又托出许多人情，这才求阎立本画了幅《醉道士图》。僧众得此妙笔如获至宝，两家再辩论时，这边挑起《醉僧图》，那边便挂出《醉道士图》，交相辉映彼此讥讽，便如斗法一般！”
“哈哈哈……”不仅李治和媚娘，群臣也笑倒一片。
许圉师等大家笑声渐渐收敛，又拱手道：“陛下，想来出家人负气使性，与常人无异。而那数十万钱说是僧众募集，其实还不是源自黎庶布施？佛道两家虽保佑众生，但是出家人不服役、不纳粮，反取烝人之财、邀朝廷之赏，其中利弊还望陛下思之……”
这就不仅仅是笑话了，而是讽谏。李治低头自忖，的确这些年为佛门、道门破费太多，赞道：“卿乐而不忘国事，诚为可敬。你所言朕必牢记在心……赐御酒一杯。”
“臣愧受了。”许圉师双手接酒，一干而尽，这才回归座位——笑话里带着利国利民的劝谏，这便比许敬宗高出一筹。
“臣也要说！”不待准允，董思恭便蹿了出来。
李治深知这个老部下行事放浪、不拘小节，也不与他计较，只是笑呵呵道：“只管说，但若是大家不笑，便要受罚。”
“是。”董思恭补上一揖，这才说道，“京城中有个姓柳的，虽系名门子弟，做事不通、学问不高，还总以为自己才高八斗，想靠科举起家，惜乎文章不佳总考不中。但他不知努力读书、增长才学，反而说自己运道不佳，一味求神拜佛，又命家人日常说话时凡遇‘乐’字皆改为‘康’……”
“这是为何？”李治不解。
“应举之人最怕被考官黜落，而‘乐’与‘落’两字读音相似，他这么改是为了避晦气。”
“有趣，这种事恐怕也只有你等科举出身之人才知。”
“此等微末小事难登大雅之堂