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好在护卫们都很沉着,在得到黄海的命令前,不会轻易向来者开枪,而丁显自然也看到了这些护卫充满戒备的举动,在向车队跑过来时,嘴里一直在大声喊着“小人塘沽盐场管事丁显,奉十三爷之命,前来迎接诸位爷”,这才没有出什么差子。
听到丁显的喊声,黄海已经钻出马车站在了车辕上。虽然对方在接近自己队伍的时候,一直在喊着是奉了十三弟的指派来迎接自己,但一方面考虑到这里距离盐场并不近,十三弟是否会派人迎出这么远还很难说。另一方面,虽说自己在与十三弟进行电报联系的时候,十三弟曾经提到过,他现在太忙,不能亲自来迎,而是会派一名叫丁显的盐场管事来迎接自己,但无论是自己,还是队伍中的其他人,都没有见过这位丁管事,谁也不敢确定这位正小跑过来的管家打扮的中年人就是十三弟说的那位丁管事。
因此,在示意手下的护卫不要开枪的同时,黄海还命令大家要随时保持jing惕,以免被对方所乘。而且,在丁显跑到马车前跪倒在地磕头后,黄海虽然从他的行为举止和言语方面判断,认为对方没有什么恶意,但他依然没有让护卫们放松,护卫们依然将黑洞洞的枪口指向已经跪伏在地的丁显身上。
黄海以上下打量了丁显一番后,这才淡然说道:“这位想必就是丁管事了。大冷天的,不要在雪地里跪着了,快快起来吧。”
丁显又道了声谢,这才站起身。他先是偷眼看了看仍然在车辕上站着的这位的样貌,与谢天向他描述的黄海等人的长相对比了下,然后才满脸堆笑,陪着小心说道:“小人一直在盐场做事,很少有机会见到除了十三爷以外的其他主子,是以对‘清园’里的其他主子都不太熟悉。如果小人没猜错的话,您就是十三爷一直提起的那位十二爷了吧?”
见这位与自己素未谋面的丁管事居然能够猜中自己的身份,特别是说出“十二爷”这个称呼,原本对丁显的身份还多少有些怀疑的黄海,这时才算是相信面对这个中年人确实是自己兄弟派来迎接的。于是,他一边向众护卫们挥了挥手,让他们解除戒备,一边答道:“丁管事猜得不错,正是某家。”
说完,黄海海又指了指不远处在道路两边排成两列,呈夹道欢迎之势的人群问道:“前面这些人都是盐场里来的吗?”
“回十二爷的话,这些人是盐场的低级管事、监工和盐工。”丁显恭敬的答道。
从丁显那里得到肯定的答复,黄海不由得有些意外,说道:“某不过是让他派个人来给某这些人带路,不想他却派了这好几十人来迎接,这老十三也真是够能折腾的。把人都派来迎接某家了,那盐场的生产岂不是会受影响。”
“十二爷不必担心”丁显说道,“一则,现在天气已经很寒冷,海水开始结冰,盐场上个月就已经停工了。二则,塘沽盐场有数千亩盐田,需要大量人力,因此连管事、监工都算在内,加上所有的盐工,盐场总共有近三千人。这次小人带来迎接十二爷及诸位爷的不过几十人,漫说出油,即便盐场仍在开工,也不会对盐场的出盐产生什么影响。”
由于之前一直在开封城,对塘沽盐场的大小、所雇用的盐工情况没有什么了解,所以当听丁管事说盐场里有数千人时,黄海多少感到有些吃惊。不过,吃惊归吃惊,黄海脸上并没有表露出来,他指着不远处的欢迎队伍说道:“天气这么冷,也用不着讲那么多虚礼,而且这荒郊野地的也不是说话之所。老十三的心意某等心领了,你留下来给某等带路,其他人就都让他们回盐场去吧。”
黄海的吩咐丁显自然要执行,因此他向黄海告了个罪,这才又一路小跑的跑回去,将已经被冷得够怆的欢迎人群打发回盐场,而后又回到黄海所乘的马车旁力,为赶车的车把式指路。
五里路,说长不长,说短不短,黄海一行人在丁显的指引下,用了半个多时辰才走完。车队还没到盐场门口,再次站到车辕上的黄海便看到谢天正急匆匆的从盐场正门出来――谢天虽然因为事务繁忙,而派了盐场的管事去迎接黄海等人,但作为黄海的义弟,义兄来了,再忙也要挤出时间来亲迎。因此,在派出欢迎队伍后不久,谢天便把手头的工作放下,赶到盐场大门外来迎接黄海等人。
第十四章 塘沽盐场(下)()
众兄弟见面,大家寒暄了几句之后,便在谢天的引领下,来到盐场最核心,也是最坚固的所在――盐库。
虽然名字叫盐库,但实际上这块区域除了有多座存放成品食盐的大仓库外,还建有其他许多建筑。包括谢天来这里巡查时的住处、盐场各级管事的住处、盐场高级别监工的住处,以及负责守卫盐场安全、维护盐场内部治安的五百名保安队队员的住处等等。而其中最为重要的,恐怕就是那几座用来临时存放卖盐所得银钱的银库了。也正是因为有这几座银库的存在,所以在这块区域的周围还建有远比外围庄墙高大得多的围墙,还挖有又宽又深的壕沟。而且在围墙后面还建有好几座兼有箭塔功能的了望塔――保安队基本不配备火器,远程攻击只能靠弓箭。
尽管这样的安排使得大家进出盐库不太方便,但为了保证库存食盐和银钱的安全,大家对此也没有任何怨言――也正是有这样的防护措施,才使得墉沽盐场在此前的几次海盗袭扰中只有个别盐工家中受了少量损失,而盐库这方面则是安然无恙。
众人进了盐库区后,随行的家丁、下人,以及“飞龙军”的那一连人,都被丁显丁管事带到相应的地方安顿,谢天则带着黄海等兄弟以及众人的随身亲卫来到他在此地的住处歇息。虽然黄海等穿越众加上随行的亲卫有近二十人,但谢天在此地的住处是一座规模不算小的院落,这些人住进来倒也不觉得拥挤。
吃过晚饭,兄弟几人先是架起电台,给“清园”那边发了电报,说明这边一切顺利,已经到达塘沽盐场,即将开展下一步工作。而后,众人便聚在一处偏厅聊天。谢天作为“东道主”,先向众兄弟介绍了一番塘沽盐场的概况,随后又按照黄海等人的要求,大致讲了讲盐场周围其他渔村以及附近海岸的情况,让黄海等人能对周边地形有个初步了解,以便第二天找来熟悉附近海岸及cháo汐情况的本地百姓过来详细讲述时,大家能够更好的进行沟通。
因为是简单介绍,所以谢天讲的时间并不长,也就是半个时辰的样子。不过,饶是如此,赶了一天路――从离开良乡城开始算已经赶了十天路――的黄海等人依然露出了疲惫的样子。尤其是并未学武的黄山,已经困的快睁不开眼睛了。
谢天见状,连忙打往话头,建议大家先去休息,其他的事情明天再说。对此,黄海等人自然也没什么异议,与谢天道过晚安后,便在下人们的伺候下去为他们准备的住处歇息。
送走了众位兄弟,谢天却不能马上去休息。作为盐场的负责人,他每次来盐场都有许多事情需要他处理,查帐、盘库、会见大经销商等等,不一而足。因此,回到自己房间的谢天一边命仆人给自己沏上茶水,一边拿起盐场的帐目仔细查看起来。这一看,就将近一个半时辰,直到后半夜丑时末谢天才放下帐本,揉了揉发酸的眼睛,准备上床休息。
就在谢天刚刚脱下一件外衣,正准备接着脱里面的中衣时,院落外面突然传来三声短促的尖啸。在静谧的深夜,这三声尖啸显得异常清晰,因此经常在盐场巡查的谢天马上就判断出啸声来自盐场南方,这是夜间巡逻的保安队员发出的jing报,显示有外敌侵入。
几乎就在这三声尖啸停止的同时,类似的啸声也从盐场的西和北两个方向传来。接二连三的啸声,令谢天马上就做出了判断――除了靠海的那个方向外,其他三个方向都有敌人来袭,这一次敌人的势头可是不小呀。
做出这样的判断之后,谢天丝毫不敢怠慢,他以最快的速度将脱下的外衣穿好,从卧室的墙上摘下一把长刀挂在腰间,又从床边的桌案之上拿起一支离开良乡前领取的,由武器科仿制的95式手枪和两个备用弹夹,便急急走出了自己的房间。
谢天来到院落正堂,一边吩咐已经向这边聚集的家丁和亲卫们小心戒备,一边命人去招呼黄海等人,请他们过来正堂这边一起御敌。
时间不大,黄海等人便在随身