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打发走了宋仲，刘协对众人说起了正事，“朕本有意等荆北稳定之后再出兵收复荆南，但现在朕改主意了……”
“圣上且慢。”蒯越一听顿时就急了。他倒是不反对刘协有收复荆南的想法，而是凡事都需要从实际出发，不久之前他已经将荆州府库中的不少粮食拿出来救济了灾民，而现在刘协说要出兵南下，府库里现存的粮食已经不多，刘协所说的援助也正在路上。在这种情况下，蒯越不得不出声阻止，劝刘协暂熄雷霆之怒，就算要出兵，至少也要等荆州府库准备好足够的粮食。
刘协不是不讲理的人，蒯越的理由很正当，而且刘协说要出兵，也只是想要看看荆州官员的反应，并没有真的打算现在就出兵的意思。别看此时荆南没有刘备坐镇，可刘备留在荆南的李严、娄圭、简雍、蒋琬等人也不是平庸之辈，凭借关羽留下的水军，将江面守得滴水不漏。在没有强大水军作为后盾的前提下，刘协想要过江也不是件容易的事情。
说要出兵的目的，其实还是想要借此机会败坏刘备的名声，离散刘备内部的人心。屠城这种事一般只有性情暴虐之人才能干得出来，而那些读书人基本上都有些洁身自好，不愿意与这类拥有坏名声的人有瓜葛。
一个人的好名声需要十年乃至数十年的苦心经营，一个家族的好名声则需要几代人共同的努力。但想要毁掉一个好名声，却并不需要那么费时费力。一句流言，一个罪名，就足以将一个好名声彻底毁掉。
虽然书上说人性本善，但实际上人们似乎更加愿意相信人性本恶。一件好事想要传播开来并不容易，大多数人听后都会怀疑事情的真假。但若是一件坏事，大多数人听后的反应基本上却是毫不犹豫的去相信。然后通过自己的“艺术加工”，再告诉相熟或不相熟的人。
好事不出门，坏事传千里。刘备率军屠灭成都的消息在刘协的授意下飞快传至天下各个角落。而后果也正如刘协之前所预料的那样，刘备的名声彻底的臭了。与刘备认识的人仿佛在一夜之间增加了许多，那些人都言之凿凿的对旁人说着刘备以往干过的那些不为人知的坏事，那描述的细致，仿佛那些人当时也在场亲眼目睹了似的。
而此时已经成为大汉舆论焦点的刘备，正带着他的大军行走在深山密林间。好在有沙摩柯这个常年居住在山中的五溪蛮人充当向导，要不然刘备真怀疑自己这辈子都转不出去。
汉军没有追来，让刘备为了阻击追兵而做的布置成了摆设。虽然这个结果令人感到失望，但也让刘备最大限度的保存了实力。江陵丢了，进攻巴蜀的计划又遇挫，刘备现在就只剩下一个荆南可以栖身。一旦朝廷南下，刘备若是不敌，那就只能带着人继续南逃，可荆南的零陵、桂阳就已经可以算是半未开化地带了，要是继续往南，难道刘备日后要做丛林里的猴王吗？
守住荆南，就是刘备目前的最大目标。关羽已经不在，刘备如断一臂，但若是想要报仇，那就必须先保证自己可以活下来。撑过朝廷这次的攻击，至少可以给刘备争取到三年的发展时间。这是军师诸葛亮对刘备说的。
朝廷如今虽说家大业大，但在经历了此番连连对外征战过后，恐怕这些年所积蓄的粮草也要开始告急，而且以朝廷往日做事的手段来看，朝廷不会对新得的兖豫二州撒手不管，重建的物资肯定也要调配，这样一来可供刘协继续动兵的资源也就更少。
只要撑过了朝廷接下来的攻击，荆南就有机会与朝廷划江而治，而至于日后会如何，还是等先撑过眼前的难关再考虑日后吧。
马良的请辞让刘备手下的可用之人又变少了，相应的诸葛亮也就比平日更加忙碌。好在诸葛亮很能干，一个人做三个人的事也处理的井井有条，这才让刘备稍感安心。要说屠城一事，刘备事后倒是也的确感到后悔过，可事已至此，后悔也就仅仅只是维持了一会，刘备就顾不上去后悔了。
身后没有汉军追兵，可深山老林里的危险甚至比追兵更可怕，那些不知从哪里冒出来的毒虫、毒蛇，随时有可能咬你一口取你性命。进山快半月，非战斗减员就超过百人，更严重的是这些人的死闹得人心惶惶。同在一个营帐里睡觉，第二天醒来发现身边的同伴嘴唇发紫中毒身亡，那种后怕叫人难以镇定。
沙摩柯虽然知道去采集一些防虫的草药来保护刘备、诸葛亮等主要人物的安全，可普通士兵的安危他就顾不上了。哪怕是有那个精力，也没有足够的草药供刘备军使用。
“沙沙，还有多久才能到达下一个宿营的地方？”刘备边问边打算坐在一块石头上休息一下。沙摩柯却一把拉住了刘备，自己凑到那块石头的旁边用鼻子努力闻了闻，扭头对刘备说道：“主公，翻过前面那座山头，大军就可以休息了。”
“沙沙，这块石头有什么古怪吗？”刘备好奇的问道。
“主公你看。”沙摩柯闻言从石头附近捡起一根动物掉落的毛发。
“这是什么动物的？”
“应该是山猫身上掉的，这块石头应该就是山猫平时用来晒太阳的地方。主公不必担心，咱们这么多人，山猫是不敢过来的。”
“哦。”刘备点点头，没有再想着歇脚，沙摩柯既然说再翻一个山头就可以休息，那就努努力，继续赶路。
“兄长，兄长，你看俺这回打到什么了？真是个大家伙啊。”张飞的大嗓门从远处传来，听得刘备不由摇头苦笑。
这张飞还真不适合做个文人，大军进了丛林以后，就属他的精神最好，还有闲情逸致带着人离开大队去附近打猎。
“翼德，你这回又打到什么了？”刘备见张飞一脸兴奋的样子，无奈的问道。
“抬上来，让我兄长看看。”张飞向人群中一招手，立马就有人抬着一条巨蟒走了过来。
刘备见过蛇，也见过蟒，但像这回见到的，却是生平头回见。这蟒有十余米长，蟒头已经叫张飞砸烂，可蟒身却依旧完好。
“翼德，你没受伤？”
“兄长放心，俺们发现这家伙的时候它正趴在地上一动不动，仔细一看它的腹部鼓涨，想必是刚刚进食不久，也就叫俺捡了便宜。”
“不知叫这畜生吞吃的是什么？”刘备看了眼死蟒鼓鼓的腹部，自言自语道。一旁的张飞听了立刻挽袖道：“兄长想要知道还不简单，待俺把它剖开。”
“不可，不可。”沙摩柯这时忽然上前阻止道。
“沙沙，怎么了？”刘备见状不解的问道。
“主公，这不是一般的蟒，看这个头，恐怕是这一带丛林中的蟒王。”沙摩柯一面拦着张飞不让其靠近蟒尸，一面向刘备解释道。
“蟒王又怎么样？还不是叫俺打死了。沙摩柯，你给俺让开。”
“哎呀~三将军，你怎么不明白呢？你打死的蟒王，它的那些子孙后代势必会报复，我们现在需要的是抓紧时间赶路，尽快离开这片丛林，而不是继续在这里耽搁时间。”
对于沙摩柯的解释，张飞是满不在乎，而刘备却已经有些意识到事情不妙，看着沙摩柯问道：“沙沙，难道蟒王的报复很严重？”
“很严重。俺们五溪蛮管这种个头的蟒叫龙子。以前也有人不信邪，打死过这种蟒，结果当晚就遭到了报复，据说成千上万大大小小的蛇蟒出现，围攻了那个人的寨子，全寨人都叫那些蛇蟒给活活咬死。”
“那怎么躲避这些蛇蟒的报复？”刘备紧张的问道。
“每一个龙子都拥有属于自己的地盘，只要离开了这片丛林，它们就不会报复了。主公，还是赶紧下令赶路吧。本来我们只要翻过前面那座山头就可以休息，但现在必须赶在天黑之前有多远走多远。”沙摩柯抬头看了看天，催促刘备道。
“兄长，不必紧张，俺倒要看看这头蟒王的徒子徒孙是怎么报复我的？”张飞满不在乎的对刘备说道。
“你给我闭嘴！一天到晚就知道惹祸！叔至，你来的正好，立刻传我将令，全军加快行军，片刻不得停歇，此后由你接替先锋一职。”
“诺。”刚刚从后军赶过来的陈到一听连忙领命，带着人赶去了前军。
“兄长，那俺呢？”刚刚被夺去职位的张飞傻傻的问刘备道。
“你？随我一同行动。你太不让人省心，不留在身边我不放心。”刘备看了张飞一眼，没好气的答道�