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祖宽看着手中的信，信中说：“知道关宁军军粮不足，因此，赠送粮食1500石，寥解燃眉之急。希望贵军以平原县城为界，不要深入山东境内，以免扰民。只要将军守信，我将另有馈赠，使将军不虚此行。如若军粮依然不足，只要将军开口，大军到达山东时将继续捐赠粮食以供军用。只是提醒将军一句：望将军约束军纪，不可在山东境内掠夺、骚扰百姓，不可扰民。如果贵军扰乱山东，我军将出兵干预。”
落款是大明国防军大都督朱大典。
由于朱万化的改编军令已经颁发，并且登在了中华日报上，所以朱大典开始使用这个头衔。
看着这个信祖宽心中诧异，我去征缴他，他给我送军粮，什么意思？
他随手把信递给孔有德，看过信件后，孔有德说道：“他这是先礼后兵，如果双方都以礼相待，各自退让一步，事情就好办，他是尽量和平解决的意思。”
孔有德久在登州，虽然没有直接接触过朱家的军队，但是朱家军强悍他还是知道的，特别是水军，朱家的炮舰他是见过的。另外，朱家军队爱民，军纪严整，他也是知道的，所以朱大典一再强调不要扰民的话就给他敲响了警钟，提醒了他真要注意此事，否则不好交代。朱家不好惹他还是很清楚。这次与朱家对阵他是不想来的，但是军令如山他也不得不来。所以他心中就存了混过去的想法，只是不敢明说。特别是面对狂傲的祖宽，他就更不能表达别的意思。
“我看他是害怕了！都说朱家军火器厉害，我到真想见识一下，就怕他不敢打！”
祖宽果然狂妄！这一句话就表示了，他就是想打一仗！
“粮食照收，兵照进！明日就到德州了，看他还有什么花样？”
进入山东后，一路行进也没有阻挡。只是在边界有一张告示，头一句是军队、武装不经国防军许可不准进入山东。第二句是警告官军严禁越过平原县城。第三句是在山东境内不准扰民。都是屁话，祖宽命令扯下来撕掉。
十一月初六中午，北路军的前锋已经到达德州。这时的德州街道上已经冷冷清清，看不到一个人影了。斥候报到祖宽那里，他觉得很正常，数万大军压境，普通民众能不害怕吗？到了德州，他最关心的还是德州城。德州是水旱两栖码头，处于交通要道，德州城必然富庶。这次出兵，在直隶境内也寻找由头小小的发了点财，毕竟是和平之地，直隶的地盘，他不敢造次。到了德州就不同了，这里属于征缴地区，是战场，无论怎么过分，朝廷也管不了，毕竟是征战之地吗！
因此，他第一个命令就是：过河！到德州城看看。这种好事自己的部下一定要首先关照，于是，打头的就是关宁骑兵。祖宽也知道，德州是重镇，城墙高大，未必就那么容易进去，打一仗也是可能的。所以他命令斥候探路，小心过河。
几个斥候看到运河里空荡荡的没有一条船，对岸几个码头上倒是停了不少船，于是就奔运河上的大桥而来。到了桥下他们看到士兵了。这还是他们头一次看到山东的兵，并且距离很近。桥上最高处站着三名士兵，最明显的就是每人一面高高的盾牌，士兵躲在盾牌后面，只有头部露在外面，头上戴着高高的头盔，那头盔是奇怪的杂乱花色。
其实朱万武在这里布置了一个连的兵力，以桥为中心，两侧散开，正对着大桥的就是两挺新配置的轻机枪。朱大典命令不到万不得已时，重武器不要开火，所以暂时没有考虑使用火炮。
斥候距离桥头十几步的时候，一个巨大的声音响起来了，吓了他们一跳，这是人在说话吗？声音太大了！
“前面的官军听着：请你们不要过河！不要过桥！在山东境内不准扰民！请尽快撤出山东地界！”
稍有停顿，再次重复这句话。巨大的声音震慑了斥候，他们停下脚步，并且有一个跑回去报告了。这两名斥候胆子不小，商量一下之后，继续前行，眼看就要靠近桥头了。桥上一名士兵手中的火铳响了。“碰！”寂静中，这一枪显得声音很大，烟雾飘起来。斥候眼前的地面尘土飞扬，显然，这一枪是朝地面打的。两个斥候反身就跑了回去。
得到报告的祖宽，知道了对方有防备，但是德州城的诱惑太大。不打一下是不甘心的，朱家火器厉害，我也有！500名神机营的火铳兵使用的就是朱家的火铳！于是他命令调过来100名火铳兵，再调来200名步兵，准备打一次冲锋。
此地比较繁华，道路两边都是房屋。古代的大道也不是很宽，人多了拥挤不开，所以只能派两三百人进攻。
其实北路军不光是神机营的火铳是火器，骑兵也有火器。与一般的骑兵不同，关宁铁骑的主要兵器不是马刀，而是火铳，不过这种火铳很特别，他的名字相信很多人都听说过——三眼铳。关宁铁骑使用这种武器把后金八旗的骑兵打得没了脾气，虽然说不上百战百胜，也差不多。
三眼铳是什么样子呢？它是一尺左右长的三个火铳铸造在一起，尾部有一个安装木棍的位置，就像长矛的头部装在枪杆上一样，像木棍上带一个铁头的大棒子。
三眼铳怎么用呢？它的三个火铳管都装上火药、子弹然后塞上纸、碎布一类的东西，甚至用绳子绑上，目的是保护里边的火药子弹不要掉出来。发射时可以点火发射，也可以在火门处安装发火帽，用力敲击使发火帽点火发射。可以分三次单独发射，也可以三发连续发射，就像连发枪。由于火铳短，只有一尺长，所以射击距离短，一般只有十几米的射程。
关宁铁骑怎么把它变成骑兵的兵器呢？一般三眼铳安装的木棍（就是把手）也就是三四尺长。但是关宁铁骑用的三眼铳要长的多，因为在骑兵的手中它等于是两种兵器——狼牙棒加三眼铳。骑在马上挥舞着带铁头的大棒子，长度上占了便宜，打击的力度也大，一棒子打下去，加上战马的冲击力，管你是头盔盔甲，都难于阻挡。并且他随时可以点火打上一铳，点火的方式是火帽点火，就是找硬东西敲击一下，击发火帽，然后瞄准，碰！火铳就响了。并且它可以发射三次。
关宁铁骑作战勇猛再加上三眼铳，在那个时代就成了第一强军。
直到21世纪三眼铳也没有绝迹，在边远山区的百姓，手中依然有这个东西，并且经常使用。但是他的用途不是武器，而是庆典娱乐的鞭炮。火铳中填充火药，没有子弹，用泥或碎布封堵，作为一种极有特色的烟花鞭炮使用。
三眼铳还有一个有趣的用途，20世纪还常见，此后就不多了。元宵节都有耍龙灯舞狮子的习俗，献艺之人分群分伙互相比试，都要讨个彩头。大户或者某个村镇街道的首领都要给赏，这时有的就拿出三眼铳，铳里填充火药之外，还要填充铜钱。在献艺者舞动的高潮中，比如有出彩的动作，三眼铳就冲天鸣放，烟花中铜钱飞舞，但是这些铜钱都是灼热的，献艺者裸露着上身，灼热的铜钱碰到身体就会粘在肉上，由于疼痛，舞者就加大了动作，几近疯狂，抢夺散落的铜钱者也会烫得尖叫，引得周围的人大笑，烘托了节日的气氛。
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见祖宽决意要打德州，孔有德连忙跑过来劝说他最好不要打，原因是，现在与朱家还没有撕破脸，这德州城又不是必经之地，过去就算了，何必刚进入山东就打起来。
孔有德还说：火器利于防守，我们过河去城下是进攻，部队又没有带来大炮，拿什么攻城啊？
运河上的桥梁高，坡度大，道路狭窄，不利于骑兵作战。
运河上的桥梁特别高，原因是桥下面过的船很多都是有风帆的，桥梁矮了船过不去。就像清明上河图上画的那个桥梁的样子。骑兵是没法冲锋的。
孔有德说的是对的，即便过了桥，攻城也会十分艰难。没有大炮，就只能拿人命拼。何况对手是长于火器的部队。
除非对方没有准备，或者人手太少。这种便宜怎么可能嘛？
孔有德还有没说出来的想法，他根本就不想打，他想混过去。
祖宽是个喊打喊杀的武将，多年征战也长了不少见识，也不是纯粹的莽汉，否则也不能从一个家仆升到参将、副总兵。他明白孔有德的话是对的，在关宁前线多年，他当然知道大炮守城的威力，他们自己就是这样对付后金的。于是祖宽叹了一口气，说道：“�