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经过这几年的研究，火药武器有了新的突破，威廉的秘密火药工厂已经可以大批量制造颗粒状火药，位于埃夫勒伯爵领的军工厂也能铸造最初级的火炮。
只不过这种火炮的射程着实令人忧虑，在威廉看来这种射程不过两百米、重达一吨的六磅加农炮根本没有实用价值，至少得重量减少至500kg以下，有效射程达到500米才有意义。
而限制威廉大规模发展火药武器的另一个因素，还是欧洲大陆硝石的匮乏，除了厕所土法硝土制硝这种速度缓慢的办法之外，我没有其他获取硝石的途径，或许只能等到他探索出前往印度的航线后，这个问题才能得到有效的解决。
第407章 爆破攻城（）
威廉看了看天色，估摸着距离天黑只有两个两个小时左右的时间，想要依靠着威力巨大的配重投石机砸破城墙和城堡，也十分困难。
尽管配重投石机的石弹重量和射程是普通人力投石机和扭力投石机的数倍，但要想砸毁城防，至少需要两天以上的时间，更何况城内的士兵也不是死物，李奥弗里克公爵麾下的贵族将领看到配重投石机的威力，定会派出骑兵前来破坏，以干扰我军攻城的进度。
如此一来，强行攻破考文垂城所需要的时间有可能延长至一周，耗费如此之多的时间仅仅攻破考文垂城一地，这对威廉来说极为不利。
“罗杰。德。蒙哥马利，理查德。德。阿弗朗什，你二人率领重步兵持盾掩护爆破部队攻城，无比不能让爆破部队受到损伤。”威廉招来了麾下的两名男爵，吩咐道。
罗杰。德。蒙哥马利和理查德。德。阿弗朗什两人都是出身于诺曼底公国大贵族出身，当初威廉在统一诺曼底的战争中，德。蒙哥马利和德。阿弗朗什两个老牌贵族家族率先投效威廉的账下，并在随后的战争中为威廉鞍前马后。
这两个家族一共出了三名男爵和两名子爵，算是诺曼底公国的一支豪门显贵，而其中罗杰。德。蒙哥马利和理查德。德。阿弗朗什就是其中的佼佼者，两人都是一表人才的年轻俊彦。
说起来，理查德。德。阿弗朗什还是威廉的妹婿，他和威廉同母异父的妹妹，15岁的艾玛。德。康特威尔订立了婚约，这是艾玛的父亲赫路安。德。康特威尔早年定下的，威廉也没有反对。
这次威廉亲自点了罗杰和理查德两人的将，其实是给他们立功的机会，中世纪的石质城墙根本抵挡不止火药爆破的威力，只需在城墙上炸开一个缺口，保护爆破部队并且离缺口最近的罗杰和理查德就能第一个冲进考文垂中，届时我军胜利后，两人就是首功之臣。
“陛下，感谢您赐予我们两人出战的机会，我等定当竭尽所能。”罗杰和理查德两人单膝跪地叩首道。
“快些下去准备，率领所部出发。”威廉挥手令两人退下，再出声招来了爆破部队的指挥官和近卫军的将领鲍德温。德。布里奥讷男爵前来。
“鲍德温。德。布里奥讷，叩见陛下。”金发碧眼的年轻贵族鲍德温。德。布里奥讷男爵，躬身行礼道。
鲍德温男爵出身于厄堡伯爵领的布里奥讷家族，是厄堡伯爵当地的一个大贵族家族。
鲍德温男爵的父亲吉尔伯特。德。布里奥讷曾经在罗贝尔公爵时期被册封为厄堡伯爵，只是后来他父亲吉尔伯特伯爵早逝，厄堡伯爵的头衔和领地也被罗贝尔公爵收回并册封给威廉的表叔，反叛者厄堡伯爵小威廉，此后德。布里奥讷才衰落下去，从伯爵跌落为男爵贵族，直到被威廉重新启用后，德。布里奥讷家族才恢复了往日的声势。
说起来，鲍德温。德。布里奥讷和威廉还有一定的亲戚关系，他的祖父厄堡伯爵戈弗雷。德。布里奥讷是威廉的曾祖父诺曼底公爵‘无畏者’理查德的私生子，深究起来，威廉和鲍德温男爵也流着相同的血脉。
或许是出于些许亲戚关系的缘故，威廉对鲍德温男爵这位年轻贵族另眼相看，年纪轻轻就被威廉册封为男爵，并被任命为爆破部队这样一支王牌部队的指挥官。
在威廉的心目中，鲍德温男爵可是未来的火器部队的军官种子，在地位上和那些高级军官并没有什么两样。
“鲍德温男爵，这次攻城的主角就是你的爆破部队，本次作战务必将城墙破坏，一战功成！”威廉语重心长地叮嘱道。
得到鲍德温。德。布里奥讷的回应后，威廉就令他下去准备，他可没有多少时间耽搁了，必须在天黑之前攻破考文垂外部城墙和内部修道院城堡两大难关，任务可是艰巨地很。
。。。。。。
半个小时后，已经先期整备完毕的十多台配重投石机开始发出它们的怒吼声，十多颗磨盘大的巨石被投石机的炮梢甩向空中，飞过三百多米的距离而后重重地砸在站满士兵的城墙上。
坚固的城墙被磨盘大的石弹砸除一个巨大的凹坑，墙体剧烈晃动，无数石块也随之掉落下来。
站立在城墙上的麦西亚士兵们被滚动的石弹念过，所过之处到处都是残肢断臂，侥幸没有被波及到的麦西亚士兵此时也不好过，有很多士兵因为城墙的剧烈晃动而摔死摔伤，更多的士兵则是当场被吓傻，瑟缩在角落里瑟瑟发抖。
要不是他们身后的贵族不断逼迫，他们才不愿意待在随时可能遭受投石机轰击的城墙上。
麦西亚人还是首次遇见威力如此巨大的投石机，他们都惊呆了，面对长弓兵、弩兵和床弩的攒射，一时之间忘记了防御和躲避，城墙上的士兵损失惨重。
趁着这个机会，罗杰。德。蒙哥马利男爵和理查德。德。阿弗朗什男爵两人率领一个重步兵团，拿着宽厚的筝型盾护卫者鲍德温。德。布里奥讷的爆破部队开始前进。
在考文垂城中的守军看来，正在逐步逼近的这支诺曼重步兵很是奇怪，他们没有扛着云梯准备攻城，而是拿着护身用的宽大筝型盾护着身躯缓步前进。
尽管，这支两千余人的重步兵部队因为没有携带攻城云梯而没有表现出多少威胁，但城中指挥作战的麦西亚贵族们依旧无法大意，他们也不可能放任这支部队随意靠近城墙，于是他们决定用城上的弓箭手试着逼退诺曼人。
然而从城墙上落下来的密集箭矢根本上百不到重步兵们的一根汗毛，且步云他拥有最为精良的护身板甲，对箭矢有着非常良好的防御能力，就是他们受中国的那面筝型盾也不是那么容易被破坏的。
有了诺曼重步兵团的一路护送，鲍德温。德。布里奥讷男爵率领的爆破部队终于接近了城墙之下。
在诺曼重兵的护卫之下，这些爆破部队出人意料的开始在城墙脚下挖掘了起来，这领宗人很是疑惑不绝。
始终注视着战场变化威廉发现考文垂城的士兵并未出来阻止爆破部队的掘进，他们注定要为自己的大翼付出代价。
第408章 势如破竹（）
爆破攻城原本更加安全的做法是在地方的箭矢射程之外挖掘坑道，借助坑道的掩护逐渐接近城墙底下，等城墙底下塞满黑火药后，准备好引线，用放崩法轰塌城墙。
历史上这种攻城方法再明末农民起义的时候已经非常普遍了。
郑成功在1652年攻打漳州清守城的时候用过这种战法，并成功攻占该城。
同时代的李定国和高一功也曾经使用过这个炸药破城的方法攻打长沙城，只是很可惜的是，他们并未成功，失败的原因可能是火药量不足和爆破布局不合理所造成的。
不过一切对威廉来说都不是什么问题，他这次带来的火药可是很充足的，足有二十余吨之多，至于爆破布局的问题则更不用担心，考文垂城上的麦西亚士兵因为第一次遇到爆破攻城战法，完全没有出城阻止的意思，因此爆破部队可以有充足的时间在被投石机砸出的缺口处埋设炸药。
准备好引线，罗杰。德。蒙哥马利和理查德。德。阿弗朗什两人护送着鲍德温。德。布里奥讷的爆破部队缓缓向后退去，直至退至安全距离才停止下来，而后安排出麾下轻骑兵将准备完毕的消息传达给威廉。
“全军立即准备战斗，等我发令就立即冲进考文垂城。”威廉一受到前方传来的消息，就立即向各部传令道。
各部将领都一头雾水，他们怎么也不知道如何冲进这样一座防御完备的城市，难道考文垂城有他们的奸细会里应外合打开城门吗。
尽管他们心中有着诸多疑惑，但依旧会听从威廉的安排，开始命令麾下士兵准备战斗。