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众人寻了酒店下榻，放好行李之后便拿着“寻灵针”驾车在市区转了起来。除了寻找可以果腹的餐厅以外，更重要的还是打算进行一番搜索，看看能不能找到我们迫切需要逮到的猎物——杜秘书！
世事往往难以尽如人意。我们花了大半个晚上，几乎转遍了整个儿市区，可我手中的“寻灵针”却是一丝反映都没有。万般无奈之下，众人只好放弃了这种犹如“大海捞针”一般的搜索，返回酒店休息。
翌日一早，我们在早餐的餐桌上进行了一个短暂的“研讨会”，最后大家一致决定放弃在市区内进行无谓的搜索，直接进入神农架林区。
据官方的统计数据来看，神农架林区的占地面积约在3200多平方公里左右。虽然比十堰市的面积小了很多，但是那里毕竟是平均海拔都在1700米以上的山地林区，存在着大量未被开发的原始区域，与繁华熙攘的城市自是不可同日而语。
我们虽是十分笃定“杜疯子”必会前往那里寻找“第二城”，但是却根本不知道那座神秘古城的具体位置。小芊破译出来的“汉赋”中也写明了“左慈”只是来过这个地方，但是却因为一些并未说明的原因而没有深入古城，所以这地图自然也就画得异常潦草。…；
好在他对古城所在位置的特殊植被描述的比较精细，并且反复提到了“地龙盘木”和“龙顶神树”这两个事物，多少也是为我们留下了一丝可以追寻的线索。还未出发的时候小芊便已做了大量的功课，基本上圈出了几个生长着“桫椤”的可能地点。此番到了地头，我们自然是对这几个地点展开了轮番探访，以求能够找到哪个地方具有关于“神树”的传说。耗费了一些时日，我们终于锁定了一个同时具备“桫椤”和“神树传说”这两个条件的小村——白木村。
小村的名字很怪，所处的地方更怪。
这座小村在地图上找不到标记，也不属于神农架辖下的68个行政村中的任何一个。它的位置与兴山县城的直线距离估计都在40公里之外，已是完全深入林区，根本就是一个与世隔绝的“飞地”。
要去这样的一个地方，路途之上的辛苦自是一言难表。我们从汽车换到驴车，又从驴车变成了步行，几乎颠簸跋涉了一整天，这才踏着夜色到达了小村附近。
山里的气温总是比外面低上很多。我们因为体力消耗而不住呼出的热气，在眼前形成了一股股白雾，仿若一个个漂浮在密林之中的幽灵。
山路很静。
除了树叶被微风吹出的“沙沙”声之外，就只剩我们愈见沉重的喘息在耳边回荡。
小芊虽是跟着我经历了不少危险，但是年轻女人的天性还是让她对这种环境有些发怵，不由紧紧地向我靠了过来。
我刚想安慰她几句，耳中却隐约听到了一阵鼓声。急忙循声望去，只见不远处的地方正有着一片昏黄的灯光，想来便是我们此行的目的地了。
众人见状急忙加快了脚步，就连本是有些紧张的小芊此刻也暂时放下了心中的恐惧，紧了紧背包便向前急赶。
那片灯光越来越近，富有节奏感的鼓声也随着距离的拉紧而愈加清晰。
突然！一声有些刺耳的尖叫猛地灌入了我们的耳中，紧接着，便有一种似唱似嚎的歌声飘了过来：
“半夜听到丧鼓响~~喽喂！不管~是南还是北！你是南方我要去，你是北方我要行！打不起豆腐嘞~送不起情！打一夜丧鼓送人情……”
。。。
第七十七章 打丧鼓（）
“事实，比小说还离奇！”
当我们循着那怪异的歌声踏进小村的时候，眼前所见的景象，让我不自觉的就想起了“阿加莎”在《梅花k之谜》中所写的这句话。
小村的规模不大，看起来也就是和“七村”的面积差不多。村子的正中央有一棵躯干粗大的老树，枝叶虽不算茂盛，但身姿却还算挺拔。一根根暗红色的布条被绑在了老树向四方延伸的枝桠上，随着微风不住的飘动。仿佛一堆扭曲纠缠的血蛇，又好似招魂纳鬼的血色幡子，让人一眼看去便觉得身体发冷，十分不舒服。
树下立着几尊由青石雕刻而成的雕像。由于风雨常年的侵蚀，这些雕像的表面已是有些残破，到处都是大大小小的坑洼斑驳。我用手电照了照，发现这些雕像十分奇怪，竟然不是常见的任何一种佛、道神像，而是一种从未见过的“怪兽”。
这种“怪兽”雕像束手而立，背靠着老树面向四方。它们的头部被雕得很大，与身体完全不成比例。面部与人相似，但却有着不少的区别，微微上翻的嘴唇里龇出了两颗长长的尖牙，乍眼看去倒是很像正在发怒的大猴子。雕像的脚前放着几个带有凹洞的条石，上面摆着一些供品，点着不少蜡烛，看来应该是平时村民用来祭祀的地方。
小芊由于所学的关系，对历史和民俗始终有着浓厚的兴趣。初见这些被村民时常祭拜的怪异雕像，她自是忍不住想要仔细研究一番。不过，这棵仿佛“招魂幡”一般的老树和树下的雕像无疑组成了一副极其诡异的画面，在忽明忽暗的烛光下倍显阴森，当即便让有些胆小的她望而却步。
更何况，我们面前还有一幕比这些更加诡谲离奇的事情正在上演！
无可否认。
哭和笑是两种截然不同的情绪表现，在大多数的时候，它们都是属于极端对立的存在。虽然会有“忍哭强笑”和“喜极而泣”这样的情况出现，但是一般却很少能见得到。
所以，当你看见一个人一边流着眼泪，一边咧开嘴无声大笑的时候，你会有什么感觉呢？
怪异？
没错！就是怪异！
可是，当做出这种表情的人不是一个，而是一群的时候。你，又会有什么感觉？
毛骨悚然！
我估计这种极端的情况多数人一辈子都不可能遇到，所以，还是直接将我们此刻的感觉说出来吧！
老树的旁边用墨绿色的防雨布搭起了一个大棚，棚子的顶上绑着不少白色的布条，与旁边树上的暗红色布条一起随风飘动，仿佛是在应和着某种来自阴间的舞蹈。
棚子三面围合，面对着村口的这一面大敞着。棚内的正中停着一口没有盖上棺盖的棺材，它两侧的地面则是铺着草席，上面坐了不少人。
我粗略的数了数，坐在草席上的大概有着三、四十人的样子。这些人基本都在额头缠了白色的布条，脸上挂着那副诡异的“哭笑同体”表情，面向棺材静静地坐着。
“咚！咚咚！咚！咚咚！”
极具节奏感的鼓声再次响起，两个身披麻衣的男人从大棚一侧的椅子上站起了身。他们一人持鼓走在前面不断敲击，另一人则是跟在他身后缓缓而行，围着棚子中心的棺材绕上了圈子。
走了几圈之后，持鼓人身后的男子忽然高举双手仰头发出一声尖叫，而后便大声唱到：“哪一个，白头不老得长生？哪一个，神仙不是做古人？想昔日，神农皇帝尝百草~喽喂，中毒而亡无药医……”…；
“这是……‘黑暗传’！”身边的小芊突然低声喊了一句，语气之中满含着惊讶。
“嗯？小芊，‘黑暗传’是什么？”我扭头问道。
“是一部民俗歌谣唱本，也被称为‘首部汉族史诗’，在考古界和文化界都有很高的地位。这部唱本几乎记载了所有我国的神话故事，描述了完整的世界起源和种族起源。但是，奇怪的是，这唱本里所记载的内容却与我们所熟知的故事有很大差别，具有极高的研究价值。而且，它的艺术形式也很奇怪，所有的唱词都只适用于一种民俗唱法——‘打丧鼓’！”
“这……就是‘打丧鼓’？为什么那些人都是又哭又笑的？这表情很诡异啊！怎么看起来像……邪教仪式？”阮玉轻轻皱了下柳眉。
“不知道，‘打丧鼓‘这一风俗在很多地方都有，湖北这里更是十分普遍。以前我也见过几次，里面这两个人应该是在进行’转丧‘。不过，我从没见过表情这么怪的……看起来，真的很邪啊！”小芊说着便往阮玉身边靠了靠，明显对眼前的诡异场景有些害怕。
我心中的想法与阮玉近乎相同，毕竟眼见着几十个人同时做出同一种怪异非常的表情，怎么看都不太正常。我微眯着眼睛再次将大棚内的所有人都打量了一遍，不过却没有看出什么“被操控