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“这不过是显赫之家的权利争斗中，失败者的献祭。”
赵玫眯起眼，“这样类似的画，是否还有四幅？”
沉默了几秒，低沉的声音还是回答了她：“是的。”
她转过头来，笑得无害，
“那么季侯爷，现在要杀人灭口吗？”
045 国丧（一）（）
赵玫转过头来，笑得无害，
“那么季侯爷，现在要杀人灭口吗？”
试探到这里，对方的身份昭然若揭
显贵云集之地的华宅，屋檐上雕刻的虎兽，以人皮和鲜血制成的画有五幅，之一为其二兄成朝之中能有此门楣背景、又有五位兄弟的人，只一位――
季易，当今北候，是上一代北候六个儿子中最小的一个。
传闻他出生时晴天霹雳，产房中绽出一团白光，所有人都认为这是不祥之兆，只有前北候一人坚信，这是瑞兆。五十岁老来得子，前北候对季易尤为疼爱，更是早早的就给他求得了爵位，不到十岁的季易成为郡王、荣耀加身，被他的五位兄长视若毒刺。
高贵尊荣的门楣之后，侯门深府的利益争斗从来不会停止。老北候去世时，季易刚满十五岁，曾经集万千宠爱于一身的他，失去了父亲的庇护，便成了众矢之的。就在所有人都认为年幼无知的他迟早会湮没在权利争斗中时，他却一步一步走了过来，以弱冠之龄最终继承了北候的爵位。五年的争斗宣告结束，这五年里，他的五位兄长、他所有的敌人都先后死去，而一切真相都随着他继承候位、深居简出而掩埋在那庞大而幽深的北候府中
季易看着赵玫，眼神如深井般捉摸不透。
赵玫浅笑回视着，亦毫无畏惧，只有她自己知道，她是在拿自己的命去赌！她跟北候并无利害冲突，只是误入蛛网的她，相信季易没有非杀她不可的理由。
可此时一味的挑衅对方，只是在赌身为一方霸主的北候，在面对敌人时的骄傲。若是赌赢了，说不定能暂解性命之忧。
其实，赵玫多虑了。
季易从来没打算杀她灭口，即使在她揭露了他的隐秘和身份之后。他只是有些震惊，他一生杀伐无数，无论是阳光下的血雨，还是黑暗中的腥风，他看过太多的恐惧和哀求。
他没有想到这个躺在矮榻上，连呼吸都嫌费力的女子，明明干净澄澈得不食人间烟火，却在面对那些鲜血淋漓的故事时，会显得那般淡然。
“你觉得我残忍吗？”
赵玫有些反应不过来，他语气中带着的不确定不应该是他这般心如深海的男人所有，他目光中透出的几分迟疑几分期待，倒让她突然觉得眼前的男人鲜活起来，再不是那个蛰伏阴暗之中，对闯入自己地盘的一切生物俘获，然后吞噬的毒蛛
“这话可不像是你会问的，也不该我答。”
“那该谁答？”
赵玫瞟向身后的画，“他，或者他们”
季易沉默下来，缓缓走到窗前，那艳丽的黑底红花的华服，却拖曳出一丝寂寥的荒芜
“如果你的兄长成天算计着怎么害你，你会如何？”
赵玫没有回答，只是突然有些想通，这世间又哪有纯善抑或纯恶？可怜之人必有可恨之处，反之亦然。
房间安静下来，季易不再说话，似乎也不想打破这份难得的安宁。不知过了多久，赵玫昏昏欲睡，门外再次响起声音，
“主子，宫里派人来了”
――――――
极乐宫后庭的居室，肃王出殡之前，锦昭公主一直住在这里。
已过亥时，突然有人来报，“尚若恒公子求见。”
“先让公子到前庭候着，等公主醒了吧。”
茗容小声的遣退下人，内室里随即传来锦昭的声音，“茗容，何事？”
茗容叹了口气，来到内室的垂帘外说道，“若恒公子求见”
隔了一会儿，里面响起脚步声，垂帘掀开，锦昭披着外衣走出来，茗容连忙扶住她，
“公主，你怎么起来了？”
“他深夜求见，必有要事，还不快请！”
“可是这不合规矩啊”
“事急从权，不妨事，我在垂帘之后接见他便可”
少顷，尚若恒进来，远远站在厅中，对着垂帘后的锦昭公主一拜，
“草民失礼了，实在是有事求助公主，不得已才深夜冒昧求见”
垂帘后响起一两声娇弱的咳嗽声，茗容赶紧递上热汤，锦昭摆了摆手，
“既是急事，公子只管直说。”
“是。草民有一珍惜之人不知为何误入‘北墨别院’，被北候扣留，恳请公主相助！”
隔着朦胧的垂帘，锦昭仿佛能看到尚若恒脸上焦灼的表情，那“珍惜之人”四个字多么温暖，又多么冰冷。
她失神片刻，收起不由自主流露出的落寞，这才缓缓开口，
“北墨别院可是北候在王都的居所？”
“是。”尚若恒答道。
“北候已到王都了？”
“是，其实四方诸侯派来参加‘奉明宴’的代表近日都已陆续入都。”
“呵他们倒沉得住气”
“草民斗胆，恳请公主令他们入宫参加国葬。明日为先王出殡之日，虽然因为诸侯王身份敏感，以前从没有诸侯王亲自参加国丧的先例，但是既然他们人在王都，来祭拜一下也无不可一则，公主对他们也可有一个初步的认识，二则”
尚若恒没有说完，但是锦昭已然意会，她轻笑一声，
“看来公子入宫之前已经思虑周全，可是，万一北候不带人入宫呢？”
“北候为人谨慎多疑，必是觉得将人带在自己身边看管最为妥当”
“谨慎多疑？那么北候此人，便不在我的夫婿选择之列了？”
“是。草民斗胆一劝，不妨排除此人。草民一向觉得北候此人深藏不露，当时前北候死后，六子夺位，却是年龄最小的他最终得胜，他又怎么会简单？何况，他与公主还有辈分之隔”
“呵，公子觉得成大事者，会拘小节？呵，好了，我会昭他们进宫，若果真如你所言，北候带了你的‘珍惜之人’入宫，那么我自当相助，若没有，那锦昭也爱莫能助了”
“草民感激不尽，那草民便先行告退了”
尚若恒退下之后，垂帘之内好半响才传出一声幽幽的叹息
茗容站在一旁，把锦昭的愁容尽收眼里，却又不知如何开解，只得把怨气都落在尚若恒身上，
“尚若恒也太有失体统了，深夜入宫求见就为了让公主救一个不相干的人！公主，你为何答应得那般爽快啊！”
锦昭苦笑着摇头，“我早已想透：他自有他珍惜之人，我自有我待嫁之人，于‘情’字再无相干如今我需要他帮我，只能从‘义’字下手。他今日有事求我，便是天赐良机，我为何不答应？不单答应，还要全力营救那人，他重情重义，让他欠我的情，于我有百利而无一害。”
锦昭说完看了看窗外，缓缓起身，“寅时了，伺候我更衣准备大礼吧。”
一个时辰之后，王都中四处华贵的宅邸均响了起敲门声
东候某处别院，伯子锐仍是一身得体的正装，看不出倦容，
“公主命四方诸侯的代表参加先王葬礼？”
“是的，咱家也是才接到命令，赶紧就来传信了，世子殿下请尽早准备吧”
他招呼下人送走了来传信的内侍，一脸凝重的步入卧室。
“我得进宫一趟，看好你们的主子！”
他话音刚落，四个黑衣人从隐秘处现身，对着伯子锐一拜，齐声道：“是！”
南候某处别院内，仲翡被吵醒后，火气正盛，
“滚，我哪儿都不去，都滚！”
下人们纷纷惊惶退下，唯独一个三十多岁的女子留下了，女子叹口气，掩上门后轻轻走进内室，温言细语的劝着仲翡，
“郡主，你如今在王都内，代表着侯爷，面子上总得过得去公主既然下了令，还是深夜传达，这个中深意，不可不重视啊”
听得女子这样说，仲翡的火气也消了一半，
“林姑姑，你说公主这是存的什么心？以前可从没有过诸侯王参加国丧的先例呢！”
“想知道？那便亲自去看看好了！”
西候别院，前来传信的内侍收下管家塞给他的一袋钱，喜滋滋的离开了。
后院中，叔温则负手而立，从这里望向王宫，刚好能看到一片碧瓦和层叠的檐角渐次分明。
夜色渐淡，一如他清冷的神�