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拓跋冽好奇的看着大巫师拨动指针，见指针总能停在一个方向，只听大巫师道：“我研究它很久了，从来没有指错过，这次正好派上用场。”
“大巫师，您不是信奉赤乌天神吗？”拓跋冽不解，“怎么研究起中原那些东西。”
“算命算运都是想通的嘛。”大巫师一笑，“可汗，你也不必担心，我前三个月闭关卜了一卦，算出青云必有一劫，这是赤乌天神对我们族人的考验。若能熬过此劫，青云则会成为草原上最强大的部落。
“若熬不过呢？”拓跋冽问道。
“则会灭亡。”大巫师淡淡道。
拓跋冽无语，这算了和没算有什么区别，他现在不求青云将来如何，只求现在能够存活。现在他们粮食不够，马匹不足，士兵民众没有希望，又要进入环境恶劣的沙漠。拓跋冽心中开始怀疑，青云能熬过此劫么？
叶勒倾走在队伍的最后面，照顾着部落里的老人、孩子还有孕妇。叶勒倾和吉米招呼着女奴和健壮妇人，搀扶着这些老弱病幼，实在走不动的，则优先骑马乘车。
等走到了沙漠边缘，这些人群中却出现了慌乱。有些老人死活不愿踏入沙漠，他们无望的看着叶勒倾，“我活不了了，进去就是一死。让我死在草原上吧。”
“不会的，不会死的。”叶勒倾看着这些老人，“可汗会带我们走出沙漠，等到了白沙部，我们就有希望了。”
“白沙部会收留我们吗？”有些人眼底里有着深深的怀疑。
其实，叶勒倾也不清楚，她只能安慰道：“赤乌天神会保佑我们，大家不要丧失勇气啊。”
“叶勒妹妹。”吉米叫过叶勒倾，她同样一脸沮丧，“人各有命，他们不想走就算了。”
“抛下这些人，他们只有死路一条。”
“进去，也不见得能有生路。”吉米听阿勒木说，队伍里没有领路的向导。他们此去，九死一生。
叶勒倾陷入两难之中，此时拓跋冽听闻后方动荡，调头回来了。
“既然不想去，我也不强求。从此，诸位就不是我青云子民，各奔东西吧。”拓跋冽冷冷说道。
叶勒倾听见丈夫声音，惊讶的转头，“可汗，不可。”
拓跋冽握紧叶勒倾的手，低头在她耳边轻轻说道：“我们没多少粮食了，无法确保这些人能活下去。或许放他们离去，还有一丝生机。”
不想走的那些人听到可汗的话，一个个窃窃私语，有些人选择跟随可汗，有些人则离开了。大队人马再次启程，叶勒倾看向那些留在原地的老人们，心中不忍。她请求拓跋冽，“给他们一点食物吧，他们会饿死的。”
“你救得了他们一时，救不了他们一世。”
“我把我的食物给他们，可以吗？”叶勒倾说罢，挣脱了拓跋冽的手，小跑回去，给老人们一些馕饼和水壶。
等叶勒倾回来，拓跋冽真不知该说她善良，还是愚蠢。他默默摇头，将自己的馕饼掰了一半，强塞到叶勒倾的手中，“给你。”
叶勒倾看着拓跋冽刚毅倔强的侧脸，微微一笑，终是接下那半个馕饼。
224 存亡（三）（）
青云部的人常年生活在辽阔的大草原之上，很多人刚入沙漠，很难适应这里软软的沙子，还有炎热干燥的气候。有些莽汉骑着马儿在沙地上奔跑，可惜沙子软，马腿陷得深，跑起来不如在草原上痛快。
“不要跑，不许跑马！”每当见到这样的人，忽图鲁将军就会大喝制止，“沙地跑马本就吃力，天气热，水又少，想把马肺子跑炸啊！”
草原上的汉子们不得不拉紧缰绳，放慢速度。马肺子炸了，马就死了。青云只有马，没有骆驼，他们只能靠马渡过沙漠。
拓跋冽和阿勒木骑着马在后方，看着叶勒倾和吉米忙前忙后照护小孩和孕妇。拓跋冽偶尔会恍惚的想起，若是让她妹妹叶勒依照顾他人，这事怎么想都觉得违和。或许，这就是她们姐妹最大的不同，叶勒依是征伐，而叶勒倾是守护。
现在的青云，没有征伐，只需要守护。叶勒倾在可敦这个位置，真是恰到好处，令人信服。
进入沙漠后的前两日，一切还都是风平浪静。然而到了第三日，危险逼近了青云部——黑沙暴来了！
前一刻还是晴空万里，下一瞬间便犹如乌云蔽日，天地骤变，风沙吹得人睁不开眼睛，而黑色沙尘笼罩过来，铺天盖地，让人避无可避。
有经验的人一眼就看出来了，急的大喊道：“黑沙暴来了，快去沙梁子那儿，下马避一避。”
人群又是一阵慌乱，马儿嘶叫，人仰马翻。拓跋冽见状，拽起叶勒倾上马，随后高声喊道：“不要乱，不要慌，都跟我来。”
说罢，拓跋冽带人跑去沙梁子后头，人们见可汗不慌不乱，这才有了主心骨，一个个都过去蹲在沙梁子下面。
忽图鲁将军、吉立卡郎、阿勒木和阿布泰指挥着大家躲好，而后阿勒木带着吉米，也躲在了可汗旁边。拓跋冽扯过纱巾盖在叶勒倾的头上，“风沙大，捂好口鼻，尽量躲在马后边。”
叶勒倾听话的挪过来两步，拓跋冽直接将她拽进怀里，死死护住她。
吉米在旁围观了一切，眼睛微微泛红。从没见过拓跋冽，如此体贴细心的照顾一个女孩子呢。
“吉米，想啥呢，风暴就要来了。”阿勒木也将吉米藏在自己身后，替她遮风挡雨。
黑风暴经过的时间比想象中的要长，叶勒倾躲在拓跋冽的怀里，听着耳边呼呼的风声，一动也不敢动。她从没经历过如此可怕的风暴，还好又拓跋冽紧紧的抱住她，令她安心不少。
风沙过去，众人都是满头满脸的沙子，有些人甚至半个身子都埋在了沙子里。拓跋冽替叶勒倾打掉肩上背上的沙子，然后站起身抖抖自己的衣服，对阿勒木说道：“检查一下，看看有没有人受伤，还有装备，不要丢了。”
阿勒木统计了一圈，大人们都没有什么事，最多是划伤。只是丢个好几个孩子，孩子的母亲哭得撕心裂肺，甚至要脱离大部队，独自一人去寻找。
叶勒倾赶过去，劝说她们放宽心，并让阿勒木和阿布泰带几个身手好的去附近寻找。可是找了老半天，仍然没有任何发现。拓跋冽眼看天色已晚，估计那几个孩子凶多吉少了。
“罢了，让兄弟们都回来吧。”拓跋冽放弃了，垂头丧气的回到帐篷之中。
“不可以，没有找到最后，怎么能放弃？”叶勒倾依旧坚持，她追进拓跋冽的帐篷中说道，“让阿勒木再去找找，好吗？”
“没用的，已经过去好几个时辰了，他们那么小，没有水和粮食，活不了的。”
叶勒倾摇头道：“不会的，才几个时辰，大不了我们找到明天早上，再找不到，那就是天意了。”
“只是几个孩子，我们停留在这里太久了。”拓跋冽微微有些恼怒。
叶勒倾震惊的看着拓跋冽，“你懂什么，什么叫只不过是几个孩子？孩子是下一代，是青云的希望啊。那些老人们走不动，自愿离开，我便没再强求。可是孩子是无辜的，你不能把他们丢在沙漠之中，活活饿死。”
“我能怎么办，几百几千人的部族，我能确保他们都能走出沙漠吗？适者生存，本就是草原上千百年传下来的道理，我们的粮食和水本来就不多了，不能为了几个孩子，拖累整个部族。”
叶勒倾震惊不已，只听拓跋冽继续说道：“我没办法，我不是一个好可汗，其实我根本没把握振兴青云，也没有希望。我不知道秦络和白沙部谈判如何了，也不知道沙漠何时才能走出去。二哥死了，我身边连个可以筹划的谋臣都没有，我每天只能硬撑着，不知道能撑到什么时候。”
叶勒倾终于明白，拓跋冽也不是万能的，他心中的恐惧和迷茫，甚至比其他人更深。只不过他是可汗，是头领，不得不掩埋恐惧于心底，在外人眼中，仿佛还是那个运筹帷幄的可汗。
然而恐惧会传染，有时候也不知道到底在恐慌些什么，但就是不由自主地恐慌。就像有一双无形的大手正扼住人们喉咙，无法呼吸。叶勒倾轻轻上前，搂住拓跋冽的头，“不会的，不会的，赤乌天神会保佑青云的。”
“赤乌天神，从来就没有出现过。”拓跋冽一把推开了叶勒倾，抱着头低声说道，“可能最后，青云部终将在我的手中覆灭。”
叶勒倾安抚道：“我只是一个弱女�