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“客气，客气了！”老者边说边扶起了张茂初，并仔细打量着他，见他穿一身黑底墨绿饕餮纹似的衣服，面如冠玉，丰采高雅，剑眉挺拔，英气外露，眉宇之间透着昂扬向上的精气神。眼若桃花，温情无限，鼻如悬胆，刚直不阿。弓子口赤而润泽，年轻之气赫然可见，瓜子脸俊朗清新，逸群之貌观者悦目。通身的气派，如不明言，绝看不出是一个仆人。老者看到张茂初俊逸的外貌，想想方才他的举止，再看看现在他的动作，心中掠过一丝遗憾。不过，老者的脸上始终是和蔼的笑容。
云淇和荀勇大惑不解地望着张茂初。
“此地不宜久留，你们随我来。”老者用手一指，原来就是刚才炊烟升起的地方。
四人来到炊烟处，只见茅檐低小，篱笆圈住一方隐逸；溪边青草，潺潺流出无限逍遥。几只鸡“咕咕”地在不远的草丛边踱步觅食，一只黄狗扯着绳子对着三人“汪汪”直叫。篱边的野花，五颜六色，虽然杂乱地长着，却觉得错落有致。房上的枯草，有几根随着风时起时伏，让人看到了恬静。
三人随老者进了屋。张茂初连忙介绍：“这是莲花山无忧子前辈，上知天文，下知地理，胸有韬略，武功高强。”
“过奖，过奖。那都是世人溢美之词，不足为信。不过是年岁大了，经历的事情多，倚老卖老而已。”无忧子笑着说道。
云淇和荀勇也都连忙施礼，不敢有所怠慢。
“这个年轻人眉宇之间透着英气，遇事沉稳不迫，将来定有一番成就。”无忧子捻须得意地对着云淇说道。
张茂初以为他要发表什么样的高论呢，所以还侧耳倾听，谁知道原来也是这样的陈词滥调，禁不住不以为然的“哼”地微笑起来。
荀勇右手托着下巴，脑袋侧着，正在聚精会神地倾听。
云淇有些拘谨地低着头，仔细听着无忧子说话。
“你们可是从都中云大人家来？”
张茂初点了点头。
无忧子瞥了一眼张茂初，道：“老夫夜观星象，齐国江山将要易主，云乔大人为君上心腹之臣，焉能不受牵连。爱徒与云家关系非同寻常，若不是他托我下山。我才懒得理你们的俗事呢。”
“我们言归正传吧。”无忧子敛了笑容，有些严肃地说道，“相邦田和，专权已非一日，一山不容二虎，谁也不允许大权旁落。所以，他迟早会取代齐侯而自立，只是不要有血雨腥风就是百官百姓之福了。你们回去，先不要进云家。”无忧子扭头对张茂初说：“茂初，你把两个孩子送到孟神医的住处，拿着这个印信，他知道该怎么做。”说着，无忧子从怀中掏出一个很精巧的铁如意，递给了张茂初。
“你要相机行事，想办法到王宫东门找到侍卫官戴行，他是墨家弟子。参与此事，必定会被傲雪堂觉察，王宫是回不去了。你们两个要寻找时机潜到云大人书房，找到墨家印信。务必要取到，此印信千万不能落于敌手。否则，后果不堪设想——”
正说话间，无忧子忽然停住了了，伸手示意都不要讲话。然后拔出发簪，甩飞了出去。只听见外面“啊！”的一声，似乎一个人倒地的声音。
“砰”、“砰”、“砰”地从窗户上陆续跳下三个人来。
“你们是什么人！”无忧子大声喝斥。
“莲花山无忧子在此，谁敢放肆！”张茂初声若洪钟，震在小屋里，听得分外清楚。
三人听到无忧子三个字，都禁不住一愣，朝后退了两步。不过，他们互相看了看，脚步又都坚毅地上来了。其中一个恶狠狠地说：“就是源微子今天来了，也照样送他做鬼。弟兄们，上！”
说着，两个人挥刀朝张茂初砍来，一人朝无忧子砍去。云淇早已拽着荀勇钻到墙边的案几后边了。
无忧子挥起拐杖，只听“当啷”一声，砍在拐杖上的刀立刻断成了两半。对方一看，顿时傻眼了。还是无忧子眼疾手快，趁着对方吃惊的一刹那，一杖打在杀手前胸，打得口吐鲜血，再一杖打在头上，那人翻倒在地，当时就一命呜呼了。
张茂初手中没有兵器，只是躲躲闪闪。其中一个杀手看到同伴已亡，放弃张茂初，举刀朝无忧子砍来。无忧子甩出左手，一支飞镖出去了，对方侧身一躲，只听“嗖”一声从面前飞过，实在险得很。但再回身时，一杖已经打在右肩，整个人往后连退了好几步，巨大的疼痛使手已经握不住刀了，刀“当啷”掉在了地上。当他左手急忙去捡刀时，一杖又打在后背连及后脑，人直接就趴在地上，一动不动了。
最后一个杀手看到这样的情景，也顾不上和张茂初纠缠了，恨恨地瞪了张茂初一眼：“混蛋，你根本就不是无忧子！”然后连忙从破窗跳了出去，拼命跑起来。无忧子扫视了一下屋子，拿起一个茶壶盖使劲甩了出去，正打在那人后脑上，那人应声而倒。
“怎么不留个活口呢？”张茂初觉得有些遗憾。
“很明显，这是傲雪堂的杀手。你即便问，他们也不会说的。”说着，无忧子赶紧跑到其他房间。房子的主人也是一个老者，已经被害了。
“唉！还是难免杀戮啊。”无忧子显得很痛心，难过地闭上眼睛，连着摇了好几下头。
“此地不宜久留，前辈还是赶紧离开吧！”张茂初拉着两个孩子，关切地看着无忧子。
“好吧。我先把这个无辜的老哥哥掩埋了，会见机行事的。你务必要照我说的去做。”说着，无忧子背起房子的主人往房后走去。
张茂初领着两个孩子离了屋子。走到一里多地的时候，忽然见屋子火光冲天。红红的火焰远远地看去，像一幅色彩浓烈的画面，虽然是跳动的，依然让人觉得是安静的。可看的人心里却久久不能平静。
（本章完）
第3章 血溅朝堂（）
齐国王宫，屋宇错落，飞檐斗拱，道路洁净，花草寂寞，宫墙无语而立，卫士敛容以视。极目远观，金碧辉煌让人见得景象浩大，只觉王者气度油然而生；侧耳倾听，窸窸窣窣使人感到静处生威，忽思天家法度不可藐视。
济宁殿内，大臣两旁肃立，齐康公面南而视。
“有事奏来，无事散朝。”齐康公不耐烦地对旁边的侍者安邦小声说道。说完，齐康公还打了个哈欠，禁不住用手捂了捂嘴，眼睛眨了几下，将无精打采的眼泪憋了回去，低头看见了自己所穿玄裷上的卷龙，仔细看看，那龙好像会动一般，然后看得久了，也有些烦。抬头，看着下面衣着光鲜的群臣恭敬站立，他实在觉得无聊至极，于是又抬头远望，向大殿外看去，可是大殿外除了矗立的宫殿和分不清也叫不出名字的士兵，也看不出有什么好玩的。正在百无聊赖的时候，他忽然想起昨天刚抓到一个非常厉害的蟋蟀，而且和昭阳夫人商量好，要在今天散朝后和她的“常胜将军”再决雌雄。想到这里，他忽然觉得时间过的出奇得慢，巴不得大臣像以前一样赶紧下朝。
“有事奏来——”
“启奏君上，臣有本奏。”
安邦还没有将话说完，就被打断了。齐康公原本等着安邦将惯例的话一讲，马上就散朝去昭阳宫。可是，却突然听到有人有本要奏，内心不住地厌烦，恨不得斥责要奏本的人。可是他定睛一看，原来是俞平忠，只见他，眉毛又浓又长，因为年纪大，眼皮已经耷拉下来一些，有点肿眼泡，鼻子塌塌的，胡须都连在了一起，下垂到胸前，看上去倒是颇有硬度，好像树根一般。脸胖胖的，肉往下坠着，一看就是富贵之像。齐康公见他站了出来，已经到嘴边的话又咽了回去。
“我齐国自周天子分封以来，凭借太公的圣明，奠定了国家基础。齐国为诸侯之首，因太公功勋，天子恩赐，齐国可代周天子训示诸侯。故桓公时，可以北伐山戎，救燕国于水火，可以南拒蛮楚，卫中原而安乐。所以九合诸侯，一匡天下，达于极盛。今传至君上，已历三十余君。君上本应承继祖上英德，礼贤下士，奖励农桑，励精图治，富国强兵，使齐国重建千秋霸业，功列诸侯之上。”
俞平忠恭敬地站立着，不慌不慢地说道，也不抬头看齐康公的表情。他咽了口唾沫，继续说道：“然而，君上即位以来，不但不能焚膏继晷，反而俾昼作夜，怠于政事，耽于酒乐，不知齐国有几多城池，尽晓天下有何许美色。长此以往，国将不国，齐国基业难免毁于一旦，祖�