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自己都有困难，你有多少储备，才敢说得出够所有人吃好一阵这种话来？”
“我从没控制过十万野人，也许长城之北确实有过这么多人，但直到当自由民们意识到不断在森林中偷袭和杀害我们的是什么东西，从而抱起团来自保时，已经有成百上千人惨遭不测，更多人逃散得联系不上当我最终在霜雪之牙山脉间聚集起一百——其实这数字也是估计——个部落时，我们一共大概有七万人，南下途中又聚集起许多，但最多时也没到八万。”曼斯先回答了第二个问题：“而这些人，经过这一段时间的消耗，已经只剩下一半。”
“你们进攻长城损失了四万人？”莫尔蒙问道，“可我们没杀伤这么多人。”
“在进攻中损失的只是少数，对我们威胁最大的，是那些白天潜伏，夜晚行动的存在。”曼斯表情阴阳不定，似乎仍在回味遭遇异鬼袭击时的恐惧：“为了躲避它们，我们不得不尽量靠近长城，但为了让长城顶上的你们看不到我方动向，我们又得与长城稍微保持着些距离。虽然掌握着对付活死人的诀窍，但它们在异鬼带领下依然几乎每一夜都会发起偷袭，运气好击退了还来得及火化死者的尸体，要是在黑暗中陷入混乱而没能迅速取胜，那第二天时我们的敌人便又多了几十上百个死伤的是一部分，更多的，是因为绝望和恐惧而离开大部队，逃离的人。”
曼斯诉说的语气虽然平淡，但在场每个人都能听出其中的恐惧和无望，值得庆幸的是，在长城外直面着异鬼的不是他们。
“所以，你们现在还剩不到四万人？”
“这些天，眼看攻破长城无望后，为了给下一代们更大的生存希望，我做了一个艰难的决定——让伤员、病号和衰老到一定程度的老人们，结束自己的生命，以减轻其他人的负担。”塞外之王面无表情：“这不是新鲜事，以往每次过冬，都会有些行动不便即将入土的人，主动空手进入森林中，将自己的生命交给旧神但批量进行的，这还是第一回。为了防止变成活死人，我们选择了服用毒果，并在倒下后让活着的人焚烧尸体。现在，我们还剩三万人。”
这样么，莫尔蒙点点头：“但你没回答另一个问题，你如何保证野人通过长城后能安分守己，而不是威胁到我们，乃至南下入侵北境？”
“我想我刚才已经回答了这个问题。”曼斯说道：“三万人，虽说没了老人，但毕竟还有婴儿和孩子在大量战士已经在进攻长城的过程战死的情况下，我们威胁不了整个北境。此外，在指挥进攻长城失利、两三万人逃跑的情况下，我提出让可能拖累其他人的自由民们自我了结，依旧有成百上千人照做。这是什么？是威望和控制力的体现，我能、也会管好我的人民！”
野人们靠自我了结来减负，将人数控制在一定程度，从而确保所剩的资源在足够自己人吃的情况下，仍然够曼斯拍着胸脯向守夜人保证：他能帮助解决长城的粮食危机！
此言一出，大厅内的众守夜人高层都一时接不上话了。其中有的如首席事务官波文马尔锡和首席游骑兵杰瑞米莱克，为野人们为生存而做出果决且惨烈的抉择而震惊；而另一些，如琼恩雪诺等较为年轻的新加入者，他们与野人并无仇怨，忍不住生出了恻隐之心。
唯有艾格，心中大动不已——野人们居然主动剔除了人口中失去劳动能力和战斗力的老弱病残！这种放在文明社会里匪夷所思的事情，他们居然办到了，提出这一方案的曼斯居然还没被自己人杀掉！
设想下：一个完全由年轻人口组成，且廉价至极、至少一二十年内都没有养老压力的优质劳动力群体这是多少国家的统治阶层梦寐以求的国民！
最关键的是：如果曼斯所说不假，那野人现在的数量已经降低到了守夜人能控制，后勤部也可以依靠布拉佛斯援助粮养活的程度。
而现在，将这个近乎完美的群体收归己用的机会，就摆在他面前！
曼斯雷德完全不知道，自己的话无意间就将守夜人眼下话语权最大的人之一撩得心痒难耐。他抛出了全部筹码，现在就只看守夜人们答不答应了。
“你在野人中的威望高，这一点我们无人怀疑。”首席游骑兵说道，“但就因为这样，我才害怕——你会依靠这种影响力，在通过长城后反客为主，指挥野人攻击我们。”
“野人们团结在我周围，是因为我向他们保证带他们越过长城去南方避难。”曼斯答道，“可结果我办不到，最终我是通过谈判才说服你们放我们通过长城。在这种情况下，我没有能力再说服经历了血与火、已经通过长城安顿下来的自由民们重新拿起武器继续作战如果你们实在是不放心，那就把我留在黑城堡，作为人质好了。”
“请容我插个嘴。”艾格抬了下手：“有一点，我不知道为什么没人提我认为，野人根本就没有资格和我们进行谈判，我更倾向于用另一个词来描述眼下这场谈话——投降仪式。”
“这有区别吗？和谈，或投降，随你用哪个词，我只要求放我和我的人民通过长城。”
“不，区别大了。”艾格轻轻一笑：“如果野自由民们是要向守夜人投降，那我觉得，我们有权力提各种条件。曼斯雷德，如果你能答应我以下两点，我就能先代表守夜人后勤部，支持放你和你的人民通过长城。”
“说。”
“一，在通过长城前交出全部武器，由守夜人保管；二，通过长城后，你们将成为赠地新居民，要完全遵循守夜人制定的赠地律法，服从我们的管理。”
“交出全部武器可以商量，但律法？”曼斯哈哈一笑，“自由民们有自己的律法，他们不会下跪的，就算我答应，也执行不了。”
“这不是在商量，遵守谁的律法，这回恐怕轮不到他们自由选择。”艾格没笑，“不愿意遵循赠地的律法，就留在长城外带着那狗屁‘自由’等死吧。想通过长城，就得完全接受我们的条件！”
曼斯收起笑容，盯着艾格看了一眼。从其他守夜人没有打断他说话来看，面前这个首席后勤官的话很管用，这印证了下属们提供的零碎情报：“我说了，就算答应，也执行不了。”
“律法条文里自然会有对不遵从者的处罚方式，只要答应，能不能执行，是执法者的事情，轮不到你来预言未来。”
“既然你这么有自信，那我答应，什么时候能开门？”
“他不是总司令。”波文打断道，“如果是要投票决定，那我代表守夜人事务官，反对放野人过长城。”
“我也认为还需要再商量商量。”首席游骑兵同样说道，“但尊重总司令的意见”。
莫尔蒙和首席工匠没有表态，艾格灵机一动，悄悄附到莫尔蒙耳边：“大人，先答应，一旦野人们聚集到黑城堡的大门外等待通过长城，到时候赠地的法律怎么定，甚至是开门放他们进入还是偷袭抢一波粮食就任他们自生自灭，还不全由我们说了算？”
这一点两人早在之前的交谈中就已商量过，莫尔蒙轻轻点头，假装犹豫了一会，以总司令的身份，给出了守夜人军团的最终答复。
——
大章，先把前两天的补上。最近比较忙，偶尔断更就不解释了。
第236章 大棋与国王之血（）
当着曼斯雷德这个外人的面，谁也没当众质疑总司令的决定。等士兵们将塞外之王押送出会议室，带往长城顶上准备用吊篮放回去波文立刻出言反对：“就这样决定了？我不知道艾格刚才在您耳边说了什么，但就这样匆匆给出回答，未免太过草率了吧！这可是三万野人，就算缴了械，光拿木棍和石头都是巨大的威胁，更别提其中还有巨人！”
“别急，波文大人。”艾格笑着安抚道：“你一定还记得，刚才我和曼斯约定的，是他答应我‘两个条件’。”
“交出武器，还有遵守我们的法律——你不觉得这太过简单，太过随意了？”
“是，两个条件看上去有点少但第一条其实就是个幌子，第二点才是关键。你想一想——我为什么强调要野人遵守‘守夜人制定的赠地法律’，而不是临冬城或君临现成的七国法律？”
波文愣了愣，这个提示已经太过明显了，他思索一番，很快品出其中意思来：“呃你是说，这法律，即将由我们制定而成？”
“没错，‘遵守我们的法律’，看�