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反倒是那老者苦笑着摇摇头道：“痴儿呀痴儿，可别说这样的笑话了。
平白惹人发笑不说，还把爷爷的老脸都丢尽了。”
之后老人借着头顶萤石发散出的微弱光芒，上下打量了张还生几眼，叹声说道：“少年人，我看你遇难从容，也不像是平凡人物，便不瞒你了。
我们这些人都是权国黄原郡人，所居之地乃是大楚边境，最近百年间相邻的外藩蛮国‘林中’崛起，屡屡犯边，将我权国视为粮仓谷堆，每逢严冬便必然劫掠一番。
先还只是抢夺些粮食财物，慢慢的就虏人为奴，现在奴隶逮的都用不完了，便干脆贱卖给那些无良海商，贩卖于外洲，而我们便是些被战祸牵连，变为奴隶的可怜人了。”
张还生踏上炎黄沃土，便居住在相对富庶、太平的旭国阴海郡中，日子虽谈不上阔绰，却衣食不缺，日子安宁，从未想过看似国泰民安，军力强大的大楚。竟然会被外邦欺凌至国民被虏为奴的地步，忍不住说道：“竟有这种事，那难道官府，朝廷便不管吗？”
老人听了苦笑着说道：“我权国受封于楚天子时，虽是‘公、侯、伯、子、男’五等封君中最为显赫的国公，但七百年间国势日衰，早已没有了与蛮国抗衡的国力。
而大楚境内现在诸侯崛起，力强者多不服皇命，天子既无法召集诸侯大军合力征伐不义；
又不敢冒着动用刀兵后实力大损，被强国封君所趁的风险，独立讨伐‘林中’，为权国出头，所以，哎…”
张还生闻言，露出原来如此的表情，点了点头，之后又奇怪的问道：“那林中蛮国如此之强吗，竟吓得楚天子都如此胆战，不敢轻举妄动？”
大楚虽然日益衰退，内不能尽服诸侯，外不能威服外邦，但毕竟立朝七百余年，历代帝皇虽偶有失德之处，却从未生出丧尽民心的桀纣之君，所以仍是大多数炎黄人心中认可，代天牧民的正统皇朝。
如果是普通百姓听到张还生用‘胆战’来形容大楚天子，只怕早已勃然变色。
但国不能保民，民便不畏国，此时船舱中却都是被蛮邦俘虏，贩卖的奴隶，对大楚早失了敬畏之心，倒也没什么异样，只那老者露出神伤之色，喃喃自语道：“想我炎黄先民何等强横，文明慑服东洲，威加万国！
却没想到后世子孙竟会为蛮邦所欺，天子之威竟不出京畿之地，真是愧对祖宗啊…”
感慨了一会，他重新收拾了情怀，望着张还生轻声说道：“那林中国人分为三个部分，一族名叫‘鲁灸臂呼图’意思是‘林中百姓’；
一族叫‘隔噶盖因’，意思为‘苍狼之子’，其中林中百姓为主，苍狼之子为臣。
除外之外，剩下那些杂族便通通被称作‘瓦斯黎’，意思是‘贵人之仆’。
那林中百姓，本来生活在东洲西南苦寒高原之上。
据传说那里一年里只有冬、春两个季节，其中冬季时长九个多月，还日日漫天飞雪；
春季则不过四、五十天，且夜里仍会滴水成冰。
如此酷寒的气候自然寸草不生，只长有一种异常高大，粗壮的松木，密密麻麻遮掩大地，而林中百姓自古便生存在这种松木林中。”
“这样的地方也能活人吗，”出生至今一直生活在温暖、湿润的海边，最冷不过是见过几场大雪的张还生闻言，不由惊讶的脱口而出道：“难道那林中百姓生出来就是入品的修者、武人不成？”
“传说中还真是这样。”老者叹了口气，眉头深锁着答道：“这林中百姓便是在蛮族里也是最最野蛮，没有人伦之辈。
他们天生不通农耕、放牧，只以射猎为生，茹毛饮血只是平常，幼儿出生后不管天气多么寒冷，都会用兽皮裹着，丢在自己树皮屋的屋顶，一日一夜不死，才得抚养，如此以来，自然先天都是强悍、彪勇之辈。
而其部族中的法、武传承自古便不拘于一家一姓，而是阖族都可修炼。
再加上那林中百姓生存之地虽然残酷无比，却自然而然的能日日淬炼肉体，感悟天地之威，无论淬体还是修法都极易有成，所以还真的是举族皆是武者、修士。”
“原来如此，”张还生听到这话，不由感叹的说道：“用炼蛊之法育民，存者法门广授，再以修炼求活！
这林中百姓的生存之道虽然残酷，却也自有一番天道轮转之理。”
“就是这样。”老者闻言苦笑的叹息道：“后来那林中百姓如同被烈火不断淬炼的矿石一般，越来越去芜存菁，竟慢慢壮大起来。
当那冻土高原的酷烈环境再也挡不住他们部族的繁衍，养活不了越来越多的强悍子民时，林中之人便出了密林，下了高山，走上了劫掠、杀伐的侵略之路。
数百年间灭小邦无数，后来竟征服了清蒙草原号称‘苍狼之子’的隔噶盖因人，终于成为了我炎黄西南之地的大患。”
三十一章 暗渡（）
听完老者的话，张还生只觉得眼界开阔了许多，感慨的点点头道：“原来如此，看来这天地之大，乾坤之广，还远在我想象之上。
枉我之前以为自己见识透彻，没想到却只是只坐井观天的水中之蛙而已。”
说话间他朝老人又行一礼，“多谢老丈让我增长了许多见闻，自省自觉。
阁下见识广博，不像俗辈，不知高姓大名，以前是何种的身份？”
“吾姓森，名玄机，说起以往真是愧对祖先，”老者苦涩的说道：“羞煞人也，不提也罢。”
听森玄机不愿提起过往，张还生并未强求，而是心有戚戚焉的点头说了声，“是。”
见他如此善解人意，森玄机脸色稍稍缓和了些，反问道：“少年人，你又姓甚名谁，未被骗上这艘贼船之前，是何身份呢？”
“我名叫张还生，”张还生笑笑说道：“自幼父母双亡，被旭国官府办的慈济堂收养。
今年满了一十六岁，官府不在管着了，便想要找条活路，因听闻跑海行商虽然危险却赚头极大，且颇有前途，便上了这恶当。”
听到这番话，森玄机似信非信的点了点，却没在追问什么，只轻声说了句，“原来是这样。”，便不再讲话。
这时和张还生一起被丢进舱室的那些南阳青年，终于缓过气了来，一个个挣扎着从稻草堆中直起了身子，惊惧而又恍惚的四下张望着，久久无言。
整间舱室由此恢复了一片死寂。
就这样，十几名的来自炎黄临海繁华郡地的贫困少年，和千数个大楚边塞封国的老幼妇孺，这两种可以说风马牛不相及的存在，因为机缘巧合被囚禁在了一起。
不过虽然他们的出身来历大相径庭，但在奴隶贩子看来，却通通只是货物而已，日子自然不会好过。
每天早晨丢进的几十筐些微加了点盐巴调味，草药避瘴，晒的如同石头般的硬面团饼，和数十桶的清水便是所有的饮食。
困了倦了，只能直接睡在稻草堆里，用枯草对抗蛮荒之海中不时涌现的极寒潜流。
如此恶劣之极的环境下，船舱里几乎每天都有人饥寒交迫而死。
时不时还有更不幸者，因为团饼里掺杂的草药避瘴效力不足，被混沌瘴气伤了脑筋，突然发狂自相残杀。
因为舱室中亲族间往往聚在一起，所以这种人的最终结果通常都是弑亲之后，再力竭丧命，实在是惨绝人伦。
幸而，那森玄机在权国那些老弱妇孺中极有权威，维持着舱室中的规矩不乱，每有人死，都会被及时发现，从通风口处丢如海中；
所有人便溺也都固定于一处；
再加上蛮荒大洋中的极寒潜流，除了能冻死人之外，也能冻绝瘟毒，所以不幸中的大幸，舱室中没有兴起会让人死绝的大疫。
但即便如此，这种仿佛呆在一艘，每日都要饱受煎熬，却永远航行不到尽头的，地狱孤舟中的情景，还是越来越让人难以忍受。
千数名奴隶中恐怕也就只有张还生还一直保持着平和的心境，暗暗怀着期待。
自从被囚禁在巨舟中后，他其实当夜便悄然施展自己的御风神通，吹动船帆，悄悄趋势着海船朝着自己冥冥中感应的，元神霸占之地赶去。
如果是无中生有，凭空创造风息，去吹动如此巨大的木舟航行，以张还生此时的实力还根本无法做到。
但荒蛮之海上时刻都有劲风激荡，只是借势而为，将这些自然形成的海风转个方向，