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蓝本，同龟兹大致相似，没有太大出入。
于阗在唐初号称大乘佛教起源地，信奉大乘佛教的时间比大唐还要早上许多年，民众信奉佛祖者甚众，城中一派礼佛风光，到处都是化缘的僧人，人们也大多相信屡世轮回，又因靠近唐境，风土人情同大唐相差不远，看上去俨然烈烈唐风。直到今天，杨桓才得以见一斑而窥得大唐全豹之貌，心中感概万千。
65 虚虚实实（）
话说姑墨城中，杨桓率领的驼队出城不久，姑墨城的东门打开一条缝隙，为数过千的兵士扮作商队，分批分次的溜了出去，轻装简行朝罗布泊的方向纵马疾驰而去。
士兵们奔出百十里的路程，便找到腾格里余脉一处隐秘的山坳安营扎寨，第二天天不亮便起身收拾行装，掉头策马朝来路返回，直奔姑墨城池。
士兵们将身上的商人衣裳尽数烧成焦炭，露出里面穿着的军服，却不是姑墨国士兵常备的硝皮甲，而是楼兰和精绝士兵惯常装备的细鳞马铠。
这种铠甲源自大唐的步兵铠，身前身后两片铠盔，均为外面包裹着铁皮的竹片连接而成，双肩各有兽形搭扣，腰下一圈战裙，穿着轻便，不影响动作。因为竹片都用滚沸的开水油脂煮炼过，十分坚韧随身，外面包裹以薄薄的铁皮，防御能力好，造价低廉，一直为少有金属矿藏的楼兰国和精绝国所钟爱。
姑墨士兵故意装作罗布泊畔三**士的模样，在马鞍上的货物袋中，取出早已捆扎好的草人肢体，用长短不一的木棍连接成人型，为草人披上布衣铠甲，固定在马上充作骑兵，每个真人士兵双手各持一草人。原本的真人骑兵则变成了步兵，加上三倍草人的数量，兵力人数一下子超过了四倍。
单是四五千众的援军，还不能引起于阗联军足够的重视，杨桓早已附耳为哈迪力定下计策，命这些士兵分散队形，每个士兵的靴子旁边，都捆扎了一圈樱草，马尾和马蹄也以草束包裹，在戈壁上疾行之时，扬起遮天蔽日沙尘。远远望去，俨然是一支人数过万的庞大军队。
因为姑墨国实施了坚壁清野的战略，将外围放牧的子民悉数召回城中，于阗等国的探子无处藏身，只能远伏在暗处观望，根本无法发现这支虚兵的人数多寡，还以为姑墨从蒲昌海借来援兵。待得这支队伍陆续开进姑墨城中，打探到消息的探子便飞马回往报之，传递的消息自然假得离奇。
于阗联盟派出部分扮作马贼的士兵，始终没有离开姑墨国左右，由于阗国主亲自坐镇，算天机在一旁充作狗头军师。这支队伍只有五千余士兵，不断派出小股前往姑墨城周边骚扰，打探姑墨虚实，待得时机成熟再汇合大批军队，一举攻下姑墨。
于阗国主命唤阚默，生有西凉胡人血统，身材矮壮，性情彪悍，最是野心勃勃，始终想要一统西域，成为整个西域的土皇帝。既然杨桓能够分析出如今西域势力划定，算天机也不是易于之辈，讲出道理同杨桓并无二致，进谗说姑墨富庶，且豢养整顿刀兵，早晚会在西域崛起，奉劝阚默先下手为强，趁着姑墨力单势弱，一举将姑墨境地纳入囊中。
阚默被算天机三言两语忽悠上道，联合龟兹高昌两国，悍然对姑墨出兵，算天机却早已暗中笑破了肚皮。
因为姑墨虽没有同西域任何一个国家结成联盟，不过近年来依靠强大的财力，积极装备操练军士，鼓励号召国内男丁入伍，又花了大价钱购得唐人囚徒，训练成一支为数万人的虎狼军队，硬弓硬马，实力非凡。
姑墨人虽然不喜征战，不过被人欺负到了家门口，兔子急了也会咬人，自然会用尽全力抗击外侮。阚默虽然统领四万大军，想要攻破城高墙坚的姑墨，亦要付出十分可怕的代价。届时纵然攻下了姑墨，于阗联军也定会损兵折将，元气大伤，根本没有好果子吃。
按照算天机的谋划，一旦于阗联军贡献了姑墨城，算天机便会撺掇狼子野心的阚默尽吞胜利果实，引起龟兹和高昌的不满。这三个国家厮杀起来，原本就不甚牢固的军事联盟定会土崩瓦解，相互指责攻歼。三国从此一蹶不振，姑墨又已经亡国，正好遂了算天机的意愿，便可空出手来，再慢慢去琢磨楼兰和精绝等国了。
算天机打得一手好算盘，连环妙计本来天衣无缝，没想到却出现了杨桓这样一个扫把星。
杨桓先是逼走了算天机，使得算天机尽数遣散姑墨军士的计策未曾得售，于阗联军攻打姑墨，定会遭遇到更大的阻力。其后杨桓又替哈迪力出了不少鬼主意，其中去楼兰精绝等国“借兵”，便是杨桓三条连环计策中至关重要的一环。
阚默正在帐中饮酒，身边跪坐着两名美丽的胡女服侍。阚默就着胡女手中饮尽一杯酒，鲜红的葡萄酒汁液，沿着阚默的胡须滴落，看似十分粗豪。算天机依旧一身洗得发白的道袍，盘膝端坐在一张波斯毯上，轻摆拂尘，说不尽仙意飘飘，极尽潇洒莫测之能事。
自有侍女将清茗送至算天机唇边，算天机却自行接过茶碗，挥手将侍女赶走。阚默见状哈哈大笑：“寡人闻得唐境修士不食荤腥，不饮酒浆，不近女色，不伤生灵。只是老神仙酒肉不禁，杀伐无忌，为何单单不喜欢女人？寡人无女不欢，昨夜在帐中连驭三女，那滋味，嘿嘿！”
算天机干笑几声：“贫道万万不敢亲近女色，贫道虽食用酒肉，乃是为了保持皮囊不至干瘪，才能修结金丹，锤炼婴孩，全尽黄老之术，指望着有一天能够早早得到飞升，去往三清座下侍奉，了却人世间烦恼苦厄。至于这杀伐决断之事，乃是上应天命，辅佐尊上天定之主。只要尊上肯尽力踊跃，休说小小姑墨，便是整个西域诸国，尊上还不是手到擒来，早晚做了西域之主！”
阚默闻言笑得更加开怀：“既然上天钦赐寡人为天命之主，又得老神仙鼎力相助，待寡人挥军纵横西域，所向披靡之时，这大好西域河山，定当与老神仙共享之。”
阚默正心情激荡，幻想着有一日能够纵马西域，往来皆为于阗属地，数名探子却相继飞马来报，入得帐后单膝跪在阚默身前，所禀消息惊人的一致：姑墨国从蒲昌海畔三国处借来了援军，兵甲逾万，请国主速速定夺。
66 三人成虎（）
阚默闻言大惊，忙将帐中胡女挥退。再三仔细询问，五名探子所说均一模一样，没有任何出入。阚默终于认定姑墨从楼兰等国借来援军，一时心如乱麻，只好朝算天机投去征询的目光。
算天机心中惊骇不下于阚默，沉吟良久，才拈须犹豫道：“兵者，诡道也。想那姑墨国主也是一方豪杰，智计多端，轻易不会出此引狼入室之策。试问楼兰、疏勒、精绝三国又哪里是好相与的，姑墨国就算肯付出亿万财富借兵，恐怕也万万不肯将别国士兵引入城池，这事儿有蹊跷。”
阚默心中虽然也有此想，不过毕竟是一国之主，不肯轻易拿手下士兵前去涉险：“万一哈迪力狗急跳墙，打着宁为玉碎不为瓦全的恶毒主意，拼着将国中财货子民悉数赠予楼兰等国，也不肯让我们捡了便宜，又当如何？”
算天机明知阚默心生犹豫，不敢逼得阚默太急，只好顺着阚默的话继续往下说道：“若真是如此，我军如果贸然前去攻打，胜负实乃五五之数，情势便十分凶险了。”
阚默见算天机一时也拿不出好主意，只好一个人喝起了闷酒，命探子再去勘测，不住飞马来报。
算天机心内暗暗筹划，半晌才出言道：“如若姑墨真的打定主意借兵，断不会只是借取区区万人一队，况且楼兰等国向来狼子野心，骤然得遇如此良机，哪有不趁势占陷姑墨之理。尊上不妨静观其变，如果相继有蒲昌海援军进入姑墨，便说明其四国真的已经结成联盟，我等当先行退去，待时机成熟再徐徐图之。若是楼兰兵甲不再继续增援，尊上不妨命人火速去蒲昌海畔探听消息，如果楼兰等国并不知情，说明这只不过是哈迪力故弄玄虚而已，其心肝已乱，胆魄已寒。尊上当立即率军攻之，定能一举奏功。”
阚默欣然点头：“老神仙所言极是，寡人深以为然。”
西域诸国风土人情各异，各国国主自称亦多有不同。有的自称本王，有的自称寡人，还有的自称孤寒，甚至有秦汉时期传下来的规矩，国主的嫡妻自称为朕，总之乱七八糟自称什么的都有。
阚默只当算天机是个真神下凡，一直沾沾自喜，自以为