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“牢笼效应。”
梅林刚刚被一位面无表情的监视者——或者说正在努力忍笑而导致面无表情的监视者带入殿堂里的房间之中后，一个他很熟悉的声音就响了起来。
“每一个被带入房中的人都会被告知，只要你指认了他人，那么你就会被无罪释放，就算他人指认了你，你也会被从轻处罚；但如果你没有指认他人，然而他人指认了你，那么你将会受到国王最为严厉的处置。”那个声音之中不含任何感情，仿佛自地狱响起的低语。
这间房间之中只有一张桌子，桌上放有一盏燃烧了一半的蜡烛，地面上还有些许血迹，那些血迹似乎是才留下的，看起来这些监视者对于贵族们根本就没有手软的想法。这样的环境如果再加上几根镣铐，或是几条锈迹斑斑的锁链，那么就和监察部的审讯室没有任何区别了。
当然，这里不像审讯室那般阴寒，而且不知道是不是梅林的错觉，他总感觉这座宫殿里似乎比其他地方都要更加炎热一些。
“牢笼效应是曾经的某一位监察部大特使提出的方法，这个方法很有效，对于那些多人作案然而彼此之间又并非完全信任的犯罪者几乎是克星一般的存在——换言之，多人作案的家伙们不可能从这个手段里逃脱，因为没有人会完全信任彼此的。”那个声音有些阴森，带着监察部特有的森寒气息，“所以，梅林，就算你现在不说出你知道的一切，你的同僚也一定会出卖你的。”
“我坦白，我会坦白我知道的一切。”梅林叹了口气，坐在椅子上换了个相对舒服一点的姿势，“其实我是共犯，主犯是培克，是培克下手毒害了国王——需要我仔细描述一下细节吗？虽然需要一点时间将这个故事编造得活灵活现，但是如果你想听的话我会努力的。”
——空气骤然沉默了起来。
“我就不明白了，你为什么要玩这一套？你这不是自己给自己找麻烦吗？”梅林没有等到那个声音回答自己，忍不住挠了挠头发起了牢骚，“别告诉我这是臭老头让你这么做的，他才不会无聊到这个地步。说到底为什么要把我也抓进来？斯图加特陛下难道也怀疑我吗？”
“陛下只是懒得将所有需要排除的人一个个排除而已，他之所以会点那几个名字，不过是表明自己‘绝对不会怀疑你们’的这种态度罢了。”
尤瑟夫的声音忽然响了起来，他脸上带着若有若无的微笑，和面色铁青的培克一道从黑暗之中走到了梅林的视野范围之内——梅林忽然很怀疑自己的判断，因为他突然觉得臭老头可能真的有那么无聊。
“那么，可以为我解释一下为什么我会出现在这里吗，尊敬的监察部部长阁下？”梅林咂了咂嘴，摊开了双手道。
尤瑟夫叹了口气，这样的叹息很难得能从他的口中听到：“因为这是个很好的机会，比我本来预想的机会还要更好。”
梅林眯了眯眼——他忽然想起了之前尤瑟夫向自己投来的视线。
那道目光不会被任何人察觉，对于外人而言，那时的他只是在所有人的脸上扫过而已。但梅林却很清楚，尤瑟夫绝对不会向自己投来毫无意义的视线，在他和自己目光交接的那一刹那，也就意味着他有什么想要告诉自己的事，或是他发现了什么自己需要知道的情况。
或许在尤瑟夫本来的计划之中，他会找一个更加隐蔽的时间段告诉梅林，最好能够达到只有他们俩知道彼此见过面这样的效果。
但显然，尤瑟夫认为现在是个更好的时机，时机的优异性已经弥补了隐蔽性的不足。
“不过这家伙在这里听着真的没问题吗？”梅林忽然瞥了一眼培克，有些疑惑地道，“我倒不是怀疑他会不会泄露消息什么的，毕竟关于你想说的话到底是什么我都不知道，这个问题取决于你。”
“培克虽然能力不算优秀，但至少他算得上是监察部里对于帝国最为忠诚的监视者之一。”尤瑟夫漫不经心地走到了桌子对面，拉开椅子坐了下来，“比起那个，我倒是更加好奇你们俩什么时候才能和平共处。”
培克也冷哼了一声，看着梅林冷笑道：“我对于帝国的忠诚，甚至还在于想干掉你的渴望程度之上。”
“那可真是了不得的执念，我确切地感受到了。”梅林耸了耸肩，满不在乎地笑了笑。他身体微微前倾，双手放在桌上，盯着尤瑟夫苍老的面孔低声道：“聊天到此结束吧，我们直接切入正题如何？”
尤瑟夫沉吟了一会儿，终于眯着眼道：“不是大王子和二王子。”
他说得非常简洁，但是梅林迅速地领会到了他的意思。梅林毫不意外地点了点头，低声道：“多少能够猜到这一点，只是没有确切的证据证明罢了。”
“陛下所中的毒很奇特，这种毒源于帝国曾经一个叫做‘奥古斯丁’的家族。”尤瑟夫轻声解释道，他的目光之中忽然闪过了一丝怀念的神色，“奥古斯丁家族最后的血脉，大概在三十年前去世了，因此这个家族目前已经不存于世，很多这个家族的不传之秘现在也已失传。”
如果只是失传而已，那么这显然不足以作为证据，所以梅林只是扬了扬眉，继续等待着尤瑟夫说下去。
“海伦•奥古斯丁，这个名字你听说过吗？”尤瑟夫又一次沉默了一段时间，梅林第一次遇见他这样的说话方式。他仿佛在顾忌着什么一般，说话时全然不似平日里的直截了当。
梅林仔细地思索了一番，终于摇了摇头道：“从来没有。”
“那我就不仔细为你解说了，但在未来，你应该会再次听到这个名字。”尤瑟夫点了点头，干脆利落地跳过了这个话题，“总而言之，这个奥古斯丁家族本来的许多传承都已经断了，就算有人继承下来了那些东西，也绝不可能是那个继承者下的毒。”
他的语气极其笃定，梅林也不好多问什么，只能点点头，表示自己已经理解了这件事。
“奥古斯丁家族，本来一直是作为国王手中的隐秘力量行动的。在他们曾经尚未衰落之前，监察部只能算是他们的下属机构，根本无法进入贵族们的视野范围之内。那种毒是奥古斯丁家族的最高机密，绝不可能轻而易举地就流传在外，但毒性极其猛烈，并且几乎无法事先察觉。”尤瑟夫揉了揉眉心，目光之中满是凝重。
梅林的瞳孔骤然缩小，他深吸了一口气，轻声道：“我可以理解为，虽然国王陛下今日以正常的面貌出现在了我们的眼前，但是实际上陛下已经身中剧毒了吗？”
“这就是为什么，卡斯兰小姐一直搀扶着陛下的原因。帝国王器之中所蕴含的能量虽然没有任何的特殊效果，只是单纯的能量而已。但陛下自己也是一位强大的武者，只要拥有源源不绝的能量，他就能够压制住毒性的扩散。”尤瑟夫双手交叉在眼前，沉声道，“说实话，我曾考虑过将卡斯兰小姐杀死，将王器转移到陛下身上——但这种方法并不现实，你应该也很清楚，王器不是随随便便就会归属于某人的东西。”
梅林忍不住轻轻捏了捏左手——尼德兰的王器倒是毫无阻碍地归属于自己了，这是因为它是一件不完整的王器的缘故吗？
尤瑟夫叹了口气，盯着梅林缓缓地道：“至于为什么我说大王子和二王子不是下毒者，因为理由简单到几乎不用过多思考——根据我对这种无名之毒的了解，中毒到产生反应几乎只需要半个时辰的时间，也就是说，如果想要寻找到下毒者，只需要找到这半个小时里所有与陛下接触过的人就行了。”
梅林目光中闪过了一丝了然：“也就是说，中毒的半个小时之前，没有任何人接触过陛下吗？”
“有的，只有一个人接触过陛下。”尤瑟夫叹了口气，脸上浮现了一丝难得一见的苦笑。他指着自己的鼻子，一字一顿地道：“就是我。”
梅林瞪着尤瑟夫。
尤瑟夫也瞪着梅林。
“我觉得我应该打不过你这样的大魔导师，将你捉拿归案去陛下那里领赏的想法我就抛弃了吧。”梅林瞪着尤瑟夫沉默了半晌，终于从嘴里挤出了几句话来，“那么接下来呢？你准备夺权篡位吗？一定要把我拉上你这条贼船吗？”
——该死的，难怪这家伙一定要找一个隐蔽的地方说话，难怪这家伙说话一直吞吞吐吐的！
——该死的�