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“向右转！”她回头看了一眼前方，回忆着米莎拉传给她的指示，“然后左转，打开位于尽头的那扇门！”
阿尔冯斯抬起手掌，向炎魔射出数道幽绿色光焰。但它们逼近到距离炎魔半公尺的距离，就被一道无形的屏障拦下，消散成无害的光尘。尤菲试着在地面设下阻碍行动的法术，同样被炎魔周身的高温，以及涌动着的庞大魔力瞬间摧毁。
那就是它最为可怕的地方，少女心想。别说与它近身作战，普通人只要靠近到数公尺内，就会被近千度的高温当场烧焦；而在环绕着它的狂野魔力下施法，同样是几乎无法达成的事情。
众人绕过转角，炎魔紧追不舍。它在狭窄的通道中受到了少许限制——至少没办法飞行。但它的行动仍旧敏捷，奔跑的速度甚至比莉莉还快。当它再次出现在视野中时，距离队尾的阿尔冯斯，已经不足三十公尺。
（四十）遗物（尤菲·斯坦米兹，V）（）
“肮脏的人类。”炎魔低沉的吼声响彻整条走廊，“你们是逃不掉的！”
它抬起右臂，魔力卷起狂暴的漩涡——那是一个召唤法术。法术开启了物质界与内层界的通道，来自土元素界的坚实物质被压缩，再与火元素界的强大能量混合，构造出威力巨大的炸弹。遍布行宫乃至此处的，来自火元素界的纯净魔力，进一步将这个法术的威力强化——
“阻止它，阿尔冯斯！”尤菲大喊。
她尽力在双方之间竖起一堵冰墙，可那远远不够。一枚陨石从漩涡中呼啸而出，燃烧着炽白的烈焰，轻易将她的冰壁粉碎，自身却毫发无损。
机关人举起手臂，全身闪烁着刺眼的电弧——那是魔力炉过载引发的现象。接着他挥下双臂，一连四道淡蓝色的力场之壁先后浮现，阻拦在众人与炎魔之间。
陨石裹着数千度的高温，以奔雷之势袭来，轰击在机关人设下的力场之上。
猛烈的撞击将本就不稳定的陨石引爆开来。尤菲迅速闭上眼睛，却仍能看到炽热的光焰刺穿眼睑，令她眼前化为一片纯白。脚下的大地在颤抖，滚雷般的轰响遮蔽了一切其余的声音，她无法确认阿尔冯斯的法术是否还在生效，只知道这一切尚未结束——
第二枚陨石紧随其后而至，然后是第三枚，以及第四枚。
爆炸的轰鸣连成一片，少女努力想分辨出目前是第几次爆发，可巨大的噪音几乎摧毁了她的听觉，耳边只剩下杂乱的沙沙声。
她感觉到琳突然加快了速度，下一瞬间，一道后发先至的猛烈冲击，将两个人直接掀飞出去。她隐约听到琳的惊呼，以及什么东西砸落在地的声响。
热风扫过她的脸颊，带来一阵灼痛。呼啸而过的岩石碎屑划开她的肌肤，沙尘和灰烬让她几乎无法呼吸。凭借着长久练习出的本能，她将手按在地面上，以最快的速度默念出咒文，将处于两方之间的走廊合拢。
法术似乎起到了效果，热风和沙尘减弱下去，她听到炎魔愤怒的咆哮。视力稍许恢复了些，少女爬起身，努力看清眼前的一片狼藉。
猛烈的爆炸掀起地面的岩石，将它们化作碎屑。碎屑再被气浪扫开，留下一个焦黑的坑。这只是爆炸的末端，更接近炎魔一端的走廊几乎被完全粉碎，露出其后的原始岩层——也让尤菲得以迅速改变地形，将炎魔暂时困在对面。
好在机关人的力场拦下了前面的数枚陨石，又吸收了最后一枚的部分威力。否则，只要有一枚在她们身边炸开，后果恐怕都难以预计。而巫师们筑成的坚固结构，让整个地下设施没有因为爆炸塌陷。
少女环顾四周。琳和更前方的几人同样爬起身，满脸的血痕和沙土看起来十分狼狈，但没有受到太过严重的伤害。阿尔冯斯半跪在地面上，眼中的光芒黯淡而闪烁不定，仿佛下一刻就要熄灭。
“魔力……过载。”他发出断续的声音，“需要……时间。”
“琳，你带上阿尔继续前进！”少女大声喊道——她的听力仍未完全恢复。然后她手指划动，一对白色羽翼从背后展开，“快一点，那道障碍拦不住炎魔太久！”
琳依言而行。秘银打造的身躯不算沉重，至少以金发少女的力量可以轻松抱起。探索小队向左绕过转角，终点似乎已经近在眼前。
炎魔的咆哮自身后传来，两次攻击都未能建功，似乎彻底激怒了它。它赤红色的，燃烧着烈焰的双眸一闪，尤菲感觉到自己飞行的势头一顿，继而被无形的力量向后猛扯，如同一枚炮弹般冲向炎魔。
一切发生的实在太快，少女根本来不及施展任何法术。她勉强回过头，看到炎魔高举起手中的利刃，瞄准她的头颅——
清越的鸣叫忽然响起。两根藤蔓飞速划过少女身边，其中一根卷住她的身躯，与那股无形的拉扯对抗。另一根则横在她与恶魔之间，瞬间形成盘根错节的翠绿色墙壁——或许是视线被阻隔，扯住少女的力量瞬间减轻了许多。
尤菲立刻明白了这是什么。召唤法术不可能如此迅速，那是艾斯卡的自然化身，她在苍鹰以外的另一种形态。
“一定要活下去啊！”藤蔓用力将她甩向前方，伴随着艾斯卡用心灵链接传来的话语，“宁静之森拜托你了，不能让这些恶魔污染我们的家园——”
布满倒刺的长鞭抽入藤蔓之墙，接着是那柄闪电般的利刃，声音戛然而止。
与此同时，位于小队的最前列，莉莉挥动巨剑，一剑劈开走廊尽头的门扉。
尤菲没有回头。哪怕心中盘旋着许多无法言明的念头，现在要做的事情只有一件。她祈祷着米莎拉给予的指示正确，以最快的速度飞进房间，转过头，看到伫立在房间一侧的「最初成品」。
那是一面完美无瑕的平面镜，通体由水晶制成，流转着彩虹般的光泽。它高约两公尺，镶嵌在一个精致的雕花木框中，镜框的边缘篆刻着无数细小而精致的魔法符文，柔光映照下，反射出美丽的金色。
其余人先后冲进房间，琳抱着机关人最后一个赶到，站到她的身边。
“记好我们要去的地方。”尤菲迅速而冷静地说，“我们想要见到，能够帮助我们击败炎魔，解除微风森林危机的人。”她快速环顾众人，“坚定这个念头，其他的问题都放到之后再说——准备好了吗？”
众人纷纷点头。阿尔冯斯的双眼快速闪动了三下，表示没有问题。
尤菲轻轻吸了口气，按照米莎拉的指引，念诵出启动这个魔法装置的咒文。
“以诚心和探求向您请愿，为我们连通真实与期望之门——”
镜面发出轻微的震动。七彩色的光泽向四周散开，现出一个仿佛向内旋转着的，看不到尽头的空洞。无数银色星光在空洞中飞舞，从边缘出现，消失于中心。
莉莉第一个试着迈入，镜子仿佛水面般泛起轻纹，吞没了女佣兵的身躯。之后是尤迪纳、安珀莉、贝尔、以及阿尔冯斯。
金发少女回过身，一把牵住少女的手。镜面相当宽阔，足够二人并肩走入其中。
她最后的印象是炎魔逐渐逼近的怒吼——随之，原本的一切都消失了。
（四十一）世界之外（莉莉·诺诺，上）（）
莉莉垂着头，右手按住胸口，努力平复急促的呼吸。
她敢保证，方才那场遭遇战——或者说追逃，在她整个猎人生涯中也是最惊险的一次。她击败过各式各样的野兽或怪物，却从未想过与炎魔交手，并且成功地活了下来。
那可是代表着「恶魔」这一印象的，凶名遍及艾尔大陆的强敌。童话故事中描述着它的形象，骑士小说中书写着它的强大，而历史的卷宗中，则记载着它曾经造成的破坏。历史记载中，每一次炎魔成功降临艾尔——无论是因为某个上当的倒霉蛋，还是某个想要掌控对方的自大狂，都在大陆上刻下难以磨灭的伤痕，以及数量众多的伤亡。
她想起米莎拉和艾斯卡为了掩护小队做出的牺牲，叹了口气，然后抬起头，谨慎地打量眼前的一切。
她没有在任何地方见到过类似的景象。脚下是一座宽广的圆形平台，漂浮于虚空之中，一眼望不到边际。它如同水晶般透明，看似坚固，踩上去却十分柔软。
平台之下仿若无尽星空，数不清的星光闪烁着，缓缓变换着位置。一条灿烂的光带从星空中划过，