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阿兰屏住呼吸，注视着眼前的一切。他很清楚，尽管只有一个敌人，这一场战斗比之前的那些都更为凶险。加隆与‘父亲’一样是极为出色的战士，只要任何一人稍有不慎，或许等待着他的就是失败——乃至死亡。
两人缓慢地移动着脚步，互相试探对方的力道和反应。加隆的兵器较长，相对来说略显笨拙。拉鲁姆的战斧尽管粗糙，但胜在斧面厚重，用于防守已经足够。他们的武器交击了数次，谁也没能找出对手的空隙。
“你是个值得敬佩的对手。”加隆注视着眼前的对手，大声说道，“我会想念你的。”
他后退两步，稍微拉开距离，然后深深吸了口气。
无形的力量似乎随着呼吸融入他的体内。加隆的肌肉和身躯以肉眼可见的速度膨胀，皮肤由光滑的褐色，迅速转为带有金属光泽的铁灰。他此时身高超过三公尺，赤红的光芒从双眼中喷出，仿佛潜藏在火山之下的岩浆。他平伸双手，轻易将金属制成的长戟折为均等的两截，然后左右手各持着其中的一半，再次扑向面前的男人。
铁灰色的双枪化作两道风暴，笼罩住男人的身躯。拉鲁姆挥斧招架，却在对方超乎常理的力量面前节节后退。更糟糕的是，那柄本已残破不堪的战斧，在连续不断地碰撞之中，似乎已经有些不堪重负。
“是时候——结束了！”加隆发出震彻整片森林的大吼，“死吧——！”
阿兰几乎想要闭上眼睛，躲开这对他来说过于残忍的一幕。幸好他没有这样做。
因为他看到，‘父亲’陡然冲向前方，手中战斧以他从未见过的速度和力道，横扫那对飓风般的短枪。或许是力量过强，斧柄终于不堪重负，啪地一声断为两截。但与此同时，加隆的身形，也被这一击带得向一侧偏倒。
拉鲁姆趁势向前，双手握住对方武器的握柄。这次阿兰看得清楚，浅红色的光芒从‘父亲’的身上一闪即没——他不懂得那究竟是什么，但大致可以猜得到。
拉鲁姆同样使用了某种超乎常理的力量，才得以和对方势均力敌。
这才是父亲真正的实力。阿兰忍不住有些热血沸腾，他不顾一切地挥舞着拳头，为自己所重视的那名男人加油。他看了看身旁的少年，格洛克也正在做相同的事情。
为这一击喝彩的不止他们两个。对于竞技场上的战士，萨奇人只关心谁能够给出精彩的表现，其余的一切都无关紧要。显然，拉鲁姆刚才的表现，已经赢得了众人的认可。
（六十二）说服（阿兰，V）（）
战斗仍在继续。
双手被武器所限制，加隆借助自己身高的优势，猛地抬起膝盖，顶向对面男人的胸口。拉鲁姆则将短戟向一侧拉扯，令加隆失去发起攻击必须的重心。两人的攻守以秒为单位快速转换着，却都没能给对方造成严重的打击。
如此几个回合后，两人默契地同时丢开那两柄已经弯曲变形的废铁，将武器换成自身的拳脚。
战斗已经进入白热化，有如钢铁的拳头每一次挥出，都带着破开空气的爆鸣。阿兰毫不怀疑，普通的战士若被他们的拳脚击中，后果绝不会比遭到双手战锤的全力一击更好。
围拢在场地四周的观众被彻底点燃，不少人甚至大喊着‘干掉他’——哪怕战斗的双方都是他们的同族，而任何一人死去，对于萨奇人都是难以估算的损失。
忽然间，加隆脚步一个踉跄，好不容易才避开对手挥出的一拳。很快，他皮肤上的铁灰色迅速褪去，拔高了将近一公尺的身躯也开始恢复原状。火焰的光彩从他的瞳仁中消散，狂热的目光再次恢复清明。他本能地尝试后退，打算拉开与敌手之间的距离。
身为对手的男人没有给他机会。拉鲁姆再次陡然加速，加隆勉强抬起手臂招架，却整个人被抛到空中，结实地摔落到地上。下一瞬间，锐利的短戟顶住他的咽喉，剥夺了他起身反击的可能。
拉鲁姆缓缓移开短戟，加隆则仰面在地，沉默了许久。拉鲁姆将他摔落的一击不曾用力，他没有受什么伤。然而，于数百族人的注视下，他败给了眼前的这位男人，已经是无可置疑的事实。
“好吧，你赢了。”他终于开口说道，同时翻身坐起，“你是一名伟大的勇士。果然，即使过了二十年，「熊王」仍旧不曾真正老去。”
“你也一样，加隆。”拉鲁姆低声回应，伸出右手将对方从地上拉起，“看来，身为霜狼族长的重负，同样没有磨去你的锐气。”
加隆露出满意的笑容，又迅速换成严肃的表情。他站直身体，缓缓闭上眼睛，随即睁开，目光炯炯地盯着对面的男人，“你说要我暂停进军，拉鲁姆。告诉我，是什么事情，让你做出了这样的判断。”
说出这句话，意味着霜狼的族长已经开始正视‘父亲’的提议。阿兰一阵轻微的激动，父亲居然真的做到了这一点。他无视周围低声的议论，将全部注意力集中到场内两人的谈话上。
“因为这是目前对我族最为有利的做法。”拉鲁姆沉声回答道，“奥伦帝国的行为违背了自然的常理。他们滥用神祗的力量，复生不死的亡灵为他们作战。那的确可以让他们取得一时的优势，却绝不可能长久。”
“继续。”加隆说道。
“巫师不会赞同帝国的举动。”拉鲁姆沉声说道，“他们记得上一纪元的终末，明白神祗能够在大陆上造成怎样的灾难。若帝国的行动超出巫师联合会的忍耐范围，他们必然会出手阻止。贝隆人和艾尔纳人没有目前所见的那样脆弱，他们恐怕保存了实力，等待着反击的时刻。最重要的是——”他轻轻摇了摇头，放低声音，“正如一直信仰着的大地精灵告诉我们的，死亡是任何生灵必经的道路。擅自操纵生命，绝不可能没有任何代价。”
“此外，萨奇人习惯了荒原上的生活，森林的确比荒原更为富饶，但我们需要适应的时间。”他转过头，望向场地周围的所有人，提高了音量，“我看到许多战士因林间的潮湿而感染热症。等到春季降临，那些隐于林间的虫豸，将带来更多的疾病。若我们继续深入森林，等到艾尔纳人展开反击，我们将一无所获。”
“我明白你的意思了。”加隆打断了他的话，“那么，你有什么好的建议？”
“与艾尔纳人和谈。”拉鲁姆毫不犹豫地回答道，“退还部分我们目前占领的土地，换取余下土地的居住和使用权，或是类似的条件。我们需要一个盟友，教导我们如何在林间种植作物；经历过战事的艾尔纳人，同样不愿意多出一个整日袭扰边境的外敌。而且，我们必须保留下足够的力量，以应对未来真正的敌人。”
“什么？”霜狼的首领皱了皱眉头，“真正的敌人，你说的是谁？”
“将神祗的力量散布到世间的那个人。”拉鲁姆的话语掷地有声，“以我「熊王」的今生经历与荣耀为证，这样的做法必将带来不可预期的灾难。这很明显——一名合格的神祗，本不应轻易干涉凡世间的任何事物。”
加隆再一次沉默了半晌。最后，他躬下身，抓起地上的半截长戟，缓缓将其举过头顶。
“我，霜狼部族的首领，联军的统帅，加隆·洛克，于今时今日，答应勇士拉鲁姆·莱诺尔的请求。”他缓慢而响亮地说道，“为了我族，以及整座大陆的未来，我将尽快中止针对艾尔德斯王国的战争，并与其进行和谈。”他放下长戟，以手抚胸，缓缓低下头，“大地精灵于此见证，若我违背许诺，我将不再受其庇护。”
“非常感谢。”拉鲁姆同样低下头，“大地精灵在上，愿我族自此获得长久的安宁。”
他转身走向场外，围拢的观众们自发地为他让开一条道路，目送着他穿过众人，走到两名少年的身边。
“父……父亲。”阿兰看着男人大步走近，心里说不出是激动，紧张还是莫名的胆怯，“你……真的很厉害。”
“我只是想起有人告诉过我，这个世界上，总还是需要有些人，去做某些事情的。”拉鲁姆轻叹一声，看起来有些落寞。
“那……”阿兰迟疑了片刻，“父亲你让我守护部族，不是因为……”
拉鲁姆转身，走下看台。阿兰赶忙扯了扯一边有些呆滞的格洛克，跟上男人的脚步。
“我让你守护部族，并非是打算一去不返。”‘父亲’似乎看穿了他的心思，拍了拍