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“大人，先前您说我吃里扒外，我是不认同的。”朱克不卑不亢地说道，“我是家族的人不错，可发我薪水给我股份的，却是我们商会，维护商会的利益，原本也是我的职责。”
他抬起头，直视着朱利安的目光，“从一开始，我父亲给老家主开列的清单，本来就没有指望他答应，而是做好了和他讨价还价的准备。只是没有想到，无论是他，还是您的兄长，都太好说话了……”
“是他们太信任你们了。”朱利安目光冰冷，“所以，你们就心安理得的辜负了他们的信任；所以，你们的胆子就越来越大了；所以，你们就忘记了，虽然家族除了一个贵族的头衔之外，给不了你们再多的东西，却可以将你们已有的，包括你们的性命，全部夺走！”
“是的，我们错了。我们罪有应得。”朱克低着头说道。
“好了，办你的事去吧。以后好自为之。”朱利安挥了挥手。
朱克再度鞠了一躬，由朱利塔领着，出去了。
从下午开始，一头头的牲口，一只只的鸡鸭，从附近几个村子被赶过来，喧嚣着上了北约克商会的船，走向那注定的生命终结。
尽管船上都搭着棚子，垫着干草，不过这么冷的天气，其中相当一部分恐怕还是要死在路上。然后，村民们又将成筐的水果、蔬菜、鸡蛋、大桶的麦酒、果酒，还有那一罐罐的蜂蜜……送到了船上。
当然，数目远远低于朱克的预期。
傍晚的时候，朱利安目送着只装了一小半的船队在视线中消失，像是心头被挖走了一块肉……
（本章完）
第496章 风采依旧（）
之后的几天，各村的粮食牲口陆续送到安菲尔德城堡。
城堡里有现成的粮仓。那些牲口就比较麻烦了，不但把琼斯博罗村的牲口棚塞得满满的，朱利安还不得不解散了一半的士兵，腾出兵营来安置那些牲口。
让他有些哭笑不得的是，离得比较远的村子，还把许多年轻女孩都送了过来。
这也是没法子的事情，不管什么时代，也不管是哪个世界，美女永远都是珍贵而又稀缺的资源。而且按照以往的经验，强盗，尤其是那些没出息不长进的强盗，对美女的定义标准委实不高……
如果希拉嬷嬷她们还在就好了！
在很多时候，让朱利安听着兵营里一浪高过一浪的牲畜嘶鸣声，看着出没于城堡四周，那些丑得千奇百怪的年轻女孩们，不知多少次发出了这样的感慨。
粮食集中起来了，随即面临的就是如何分配的问题。
朱利安让每个村都统计了壮丁、妇女和小孩的人数，制定了相应的配给标准。这个所谓的标准，当然不能让他们吃饱，但肯定不至于饿死。
然后每隔三天，将他们所需的数量再送回去。
看似麻烦（确实也是麻烦），却是这艰难时刻的唯一出路。
为了显示共渡难关的决心，朱利安把城堡里的人包括他自己在内的伙食标准也降低了。当然，他即便是亏待自己，也绝不会亏待乔娜的。
同时没有亏待的，还有留在兵营里的士兵们。
他们属于佐治亚少数还能吃上饱饭的人。除了每天的操练，送往各村的粮食也需要他们来押运。
时间在饥饿和煎熬当中缓缓流逝，半个月过去了。
随着大批的牲口被宰杀，城堡周围变得安静了许多。而这么久以来，乡民连强盗的影子都没有见着，许多女孩也就回了家。
这天早上……确切地说是凌晨时分，朱利安躺在床上，天人交战。
中间晴过一段时间，昨天又下雪了。这次的雪比上次更大，天气也是越发的冷了。
不用看床边的沙漏——黑乎乎地看不见，单凭直觉，他也知道肯定快到五点了。但是他真的真的不想起来，不想离开这温暖的被窝，投身到刺骨的严寒中去练什么该死的剑；更不想放开正在他的怀里睡得正香的乔娜，而去面对那些愁眉苦脸的官吏和饿着肚子的乡民……
他也狠着心，做过起床的尝试。单单是被窝，还磨灭不了他起床的决心，可他却总是沦陷在了乔娜的柔情蜜意之中。
乔娜分外珍惜这段可以“独享”朱利安的难得时光，如今她已经度过了最初三个月的危险期，两个人再次回到当初时那如胶似漆的美好时光。
每当朱利安有离开她的企图，她即便是处在再香甜的睡梦中，也会将他用力搂紧，同时发出愤怒的哼哼声。
偷下懒又能怎么样呢？朱利安窝在暖烘烘的被子里，感受着怀中人的柔软和滑腻，心中想道，难道偷下懒就能毁了人类了？简直是荒唐嘛！
虽然我不至于饿肚子，可是吃得已经比以前差多了，更是少了，营养和能量都已经跟不上了。虽然还有来自地球的补充，但也不能要求我像以前那么勤奋了。
还有……他继续在跟自己找借口，敌人毕竟离我还远得很，就算我偷下懒，也没什么吧。
一个魔鬼般的声音在脑海中盘旋，睡吧，睡吧，多睡会吧。反正地球上的人们已经承诺了，无条件支持我在赛场世界的一切行动。而我这样做，也确实是为了人类的延续……
一张一弛，文武之道。没休息好，又怎么能工作好呢？
就当他迷迷糊糊的快要再次睡着的时候，他忽然又瞪大了眼睛，看着突然出现在床头的那道鬼一样的身影。
一个声音，飘飘渺渺、似有若有，仿佛来自另外一个时间，在朱利安的耳中响起。
“难道你忘记了朱利奥·史密斯吗？”
像前两次一样（今天不是他第一次起了赖床的念头），朱利安听到这话，睡意顿时一扫而空。
敌人是离得太远，可朱利奥却随时都会再次出现啊！
他叹了一口气，轻手轻脚地从被窝里爬了出来。
乔娜在睡梦中感受到了朱利安起床的决心，愤怒而又无奈的哼哼了两声，翻了个身继续睡。
“萧文，我跟你说过很多次了，不要总是跟个鬼似的出现在我的头边。”
“我不这样还能怎么办？敲锣打鼓地冲进你房间，然后浇盆冷水到你床上？我难道就不怕乔娜找我拼命了？”
在刺骨的寒冷中练过剑，遛了马之后，天也亮了。朱利安回到城堡，开始面对那些愁眉苦脸的官吏。
半个月下来，牲口少了，“美女”也少了，粮食自然是更少了。
“男爵大人。这城堡里的粮食是一天比一天少了……”跟往常一样，朱利塔又用这句话作为他的开场白。
朱利安的脸绷紧了。
“大人，我觉得，我们可以这样……”乔恩谄笑着说道。
朱利安的脸放松了些。
“经过这半个月的调整，乡民们……当然也包括我在内，已经渐渐适应了这种比较质朴的生活。所以，我郑重向您建议，可以在此基础上，进一步降低粮食配给！”
朱利安笑了，老乔恩的话总是这么有建设性。
“就按乔恩行政官说的办。”朱利安向众人强调，“如果有人问起这是谁的主意，你们就实话实说，说是乔恩行政官的主意。”
“愿为大人赴汤蹈火！”乔恩朗声说道。
小小黑锅又算得什么？
“昨天半夜的时候，朱利爱小姐派人送了两百石粮食过来。”朱利塔说道，“当时天太晚了，我就没有禀报您。”
两百石粮食？勉强够我领地上的人吃上一顿了。朱利安心中苦笑，还半夜的时候？
这是打发叫花子还是做贼呢？
不过也难为她了。至少比起到现在为止一毛不拔的舅舅要强多了。
“今天，伯爵大人和所有的出征将士，就要回来了。”朱利安站起身，“我要去迎接他们。”
又有一场艰苦的战斗在等着我！他在心里面斗志昂扬地说道。
（本章完）
第497章 兄弟阋墙（）
按照索姆亚当派人送来的消息，是要各家领主或是代理领主，在今天晚上之前，赶到老特拉福德城堡，在那里迎候索姆贝拉伯爵和所有出征将士的到来。
不过朱利安却对这种说法嗤之以鼻。
吃过早饭，匆匆交代了一番之后，天也才蒙蒙刚亮。他骑上马，带着萧文等人上了路。
这一路顶风冒雪，走得颇为辛苦。路过老特拉福德城堡的时候，他并没有进城，只是在城外的一家农舍稍微休息，和在此等候的乔西交谈了几句，了解了一下最新的情况，便再次上路，继�