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赵成正欲依言下马，递符节让他检验，忽然林中传来快马急行的蹄声和隐隐的呼喊之声。他迟疑回首，望向林中。那秦军百将却将手一挥，大喝一声道：“射。”
赵成骑马在前，又无防备，立时被射成刺猬一般。他和战马旋即躺倒在地，死的毫无声息。
整个使臣队伍十余人也是全无防备，全部身中数箭，死伤殆尽。赵豹常年征战，一听林中异响便本能地警觉起来，待那百将下令射杀他们，赵豹一提马疆，从马后滑下，躲开了箭雨攒射。随即，赵豹不顾紫龙驹临死哀鸣，一个纵身横跃到路边树后。
秦军百将抽剑在手，高声喝道：“止。”又将剑向前一挥道：“冲。”
众秦军收起弓箭，提马抽剑，随百将冲向赵豹。
这时林中一匹战马也闪电般冲出，直奔赵豹。马上骑士正是前往林中打探的赵安。他身前中了数箭，强忍伤势，前来报讯，不想这边已经遇敌。他抢先一步奔于赵豹身前，一把将赵豹提于马上，高声说道：“林中有敌人埋伏，请君上先行逃离，吾留下断后。”说完跃下战马，抽剑在手，迎向冲上前来的秦军。
赵豹知道多说无益，不再回顾赵全，提转马头，冲向树林。他准备趁树林内敌人未前来合围之前，绕过树林，奔向交河城。他相信秦王和武安君决不会杀他。这些秦军肯定有诈，不知是奉了何人命令，前来刺杀于他。
秦军百将冲在最前，见赵安持剑阻拦，一个侧身前刺，直奔赵安胸前。赵安横剑阻挡，却抵不住战马前冲之力，手中长剑被震落抛飞。他怒喝一声，一展双臂，抱向那百将战马。他知自己必死，欲临死前多阻挡一下，为赵豹逃走多挣取一点时间。那百将轻声一笑，提马一个侧身，躲过赵安，同时将长剑向后一挥，便将赵安头颅斩下，直飞出数尺之远。
秦军百将一边继续追赶赵豹，一边高喝一声道：“阿五，射马。”他身后一名秦军于飞奔之中，持弓便射。赵豹闻听身后百将所言，急欲打马躲闪，不想这匹战马有伤在身，反应不及，被那秦军一箭射中后腿。战马吃痛，长嘶一声，后腿一软，倒伏于地。赵豹落马前，急忙翻身跳开，以免被战马压住。不待他站稳身形，继续奔逃，那秦军百将已然追至他身前，一剑将他右腿削断。
赵豹闷哼一声，坐卧于地。他以长剑拄地，支住身躯，冷眼看向前面打马回转而来的秦军百将，咬着牙关，强忍疼痛问道：“你等何人，非要致吾等死命？”
那百将轻声笑道：“你死后去天庭，慢慢猜吧。”说完将手一挥，围拢上来的秦军举弓攒射。
那百将见赵豹已死得不能再死，轻声说道：“打扫战场，将所有箭矢收回。将他们所有人的人头斩下带走。一共十六人，除去进入林中未返的两人，还剩十四人，不可漏掉一个。”
“诺。”众军士应声而动。不一刻，一名军士打马上前，行礼回报道：“将军，一共十四颗人头，一个不少。”
那百将点了点头，说道：“阿五去林中迎一下阿三，问他为何会漏掉一人？让他回山寨后自去找寨主领罚。其余人等立即回返山寨。阿四带人殿后，消除一切痕迹。撤。”“诺。”众人依令而行，奔向太行山脉方向，不一刻便消失的无影无踪。
离树林不出十里的交河城，四门紧闭，城内空荡无人。城门上数队秦国军士严阵以待。城内街面上，几队秦军骑士往来奔驰，不断高声重复着：“奉城主令，全城戒严，捉拿赵国奸细。众人安守家宅，备好身牌，以待查验。敢有匿藏奸细者，全家连坐。”
城主府中，城主胡欢身着青衫，头戴文冠，独自坐于中堂之上。他神情悲戚，手扶酒杯，嘴中轻轻吟唱着乡间俚曲。良久，他心中默算时间，停下哼唱，微笑着轻轻自语道：“还请平阳君稍待，吾这就来陪你。”说完，慢慢将杯中美酒缓缓喝下。只数息之间，他双拳紧握，面露痛苦，嘴角一缕黑血流出。胡欢双眼迷离，伏倒于案，临死前低低言道：“不想这鹤顶红如此难喝。”
城中军士逐家查验身牌，时间悄然流逝。当夕阳西下，全城搜索完毕，并没有发现奸细踪影，众位城令、百将等头领无奈，只得宣布收队。
待众人返回城主府交令，胡欢早已死去多时了。众人顿时一片忙乱，不知所措。县尉李宏只得站出来主事，一边派人向长平大营报讯，一边安排城主后事。
等天色已全然黑下，又有军士来报，有河亭长来报，城外树林边有十余具无头尸体和数十具战马死尸。李宏一阵头大，但见夜色已降，城主无由自尽，又不明城外情况，所以不敢出城。只得待天亮再行出城查看。
四十二、一番死讯惊长平，无限杀机隐咸阳（）
天刚一放亮，县尉李宏便率近百秦军，驰出城门，随有河亭长前往树林处查探。
这片树林丘陵面积不大，只二三里方圆，进入林中里许，有河亭长停马叫住李宏道：“县尉，前方不远便有两人两马尸体，吾等前来报讯时并未敢翻动。”
李宏挥手止住队伍，下马呼喊道：“马令使（仵作的战国时代称呼）何在。请随吾等向前查看。仇百将率队警戒。”
马令史应命而出，与李宏共同随有河亭长前行十余丈，便见到路边躺卧的两人两马四具尸身。李宏只见那两具尸体虽然被斩去头颅，但身穿紧衣窄袖，一幅赵国武士打扮，心中不由一松，却又十分不解。他冲正在检验尸体的马令史说道：“这两人怎么能如此明目张胆，穿着赵国武士衣服，奔行于大秦领地？”
马令史认真细看两具尸体伤口，又翻看了一下两人空空如也的怀中兜囊，迟疑说道：“是被我大秦铁甲精骑所用的透心箭所射杀。难道是巡哨军士见赵人奸细，斩首为功？可这里距长平将近百里，己属大秦治下三年，何须巡哨？又何来如此身穿赵国衣甲的奸细？”
李宏闻言，心中一紧，心中暗道不妙：这绝非秦军斩首为功所致。敢身穿赵国衣甲行走于大秦腹地的，决非常人，更不可能是奸细。大秦铁甲精骑只在咸阳卫尉和长平大营才有，且其只擅于冲锋陷阵，不便远行，不可能用于长途哨探。而且斩首为功，不可能不报与交河城令，不然难以明证其功。
想到此处，再联想城令无由自尽，心中暗慌，连忙喝道：“上马，速去前方查看。”
众秦军有马者先行，其余步卒跑步跟随。不一刻，李宏等人来到林外。李宏翻身下马，直奔平阳君尸首跑来。他跑至近前，望着身着锦衣的平阳君尸身，一跤坐倒于地上，口中念道着：“赵国锦衣大夫竟然会死于此地？这怎么可能？完了，肯定出了天大事情。怪不得城令自尽，他必与此事颇有牵连。天啊，我可如何是好？只恐这官位不保了啊！胡欢，你这匹夫，为何如此害吾。”
说着，李宏以手捶地，掩面痛哭。其余众军士迷茫地看着李宏，不知他因何如此失态。
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夜色中的长平大营，寂静肃穆，只偶尔传来巡夜军士轻轻的脚步声和口令呼应之声。
中军帐内，白起与近卫楼戒忙着收拾卷册和衣物行囊。楼戒轻声笑语道：“昭王命君上返回咸阳也好。正可将进公子婚事办完，了却君上一桩心愿。”
白起笑道：“是啊。虽然吾觉得，此时打邯郸，比日后再攻，更为有利。但心中也只有六七分胜算。王龁等将皆言，士卒疲乏不堪再战。咸阳诸君，担忧粮响难以为继。昭王担心，久攻邯郸不克，令大军陷入列国重围。前时王孙子楚也致信于吾，说攻赵之举，宜缓不宜急。胜则于吾而言，不过锦上添花；败则于吾声名功业有损，更于大秦有伤筋动骨之忧。吾思虑再三，也确实如此。况且昭王年迈，子楚年轻，便将此等灭国大功，留与后代大秦君臣吧。”
楼戒笑道：“您己年俞花甲，一生百战不怠，功业无双。也是时候退养于家中，含饴弄孙，享些天伦之乐了。也可给后人小子们留些进身机会。”
白起哈哈一笑：“是啊。吾十五从军，至今己有五十年了，早该倦了，早该歇了。为筹当日与穰候的婚嫁之约，进儿年近三十，尚未成亲。这次，魏娇及笄，进儿亦将返秦，正可与他二人完婚。再说那十余名孙儿小辈，也确实难见吾一面。听说他们被王陵那老匹夫，领着个小孙儿，欺负的不�