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李默揣着存单，心情低落到极点。
小七劝道：“老大，你就知足吧，一年前这个时候你还在古城搬砖呢，一天赚七十文，实际到手还不到二十文，一个月赚不到一贯钱。可打咱到了长陵，不到半年，一出手拿出三十贯来买宅子，抬姜鸢姐过门，那是何等的气派。现今咱来了宁州，你瞧这房子贵，感觉日子没希望，谁知道一年后会是什么状况，说不定撒手就是三千贯，买豪宅，纳美人呢。”
这一说李默心情倒是好了不少，是啊，人活着就是奇迹，人活着就能创造奇迹，自己还活着，多少奇迹等着自己去创造呢。
愁个什么眉，苦个什么脸，给谁看？
他问二胖还有多少钱，二胖掏出钱袋说：“还有一贯钱。”
李默说：“走，喝酒去。”
因为钱不多，所以没敢去大酒店，只是在街边找了间不起眼的食肆，谁知道喝着喝着，还是超了，五个人都有醉意，只有李默还清醒点，李默不好意思地跟掌柜商量，看能不能挂个账。掌柜道：“这事我可做不了主，我不认识您呀，要不，你跟我们东家商量商量？”
吃人嘴软，李默只好说：“那就劳驾带个路。”
掌柜引着李默到了后园，穿堂过室，来到一间僻静的小院，里面正有两个人在下棋。
掌柜的指着一个穿灰袍的说道：“这就是我们东家了。“
李默酒醉心里明，咯噔打了个激灵，忙将双臂交叉叠放在胸口，躬身弯腰，再将双臂摊开。保持原状，站立不动。那个正在下棋的灰袍老者瞅了他一眼，举起一只手，五指交叉成一个棋子形，对侍立一旁的掌柜说：“给李伙计搬张椅子。”
李默道：“不敢，督管面前没有伙计的座位。”
灰袍老者道：“你身份特殊，堂堂正正的朝廷命官，又是公主眼前的红人。”
椅子搬来了，李默谢过，侧身坐下。
两个人继续下棋，掌柜的转送茶水，留李默一个人孤零零地坐着，像个傻瓜。
一盏茶的功夫后，棋局结束，一个年级更老，须发皆白的老者站起来，看了李默一眼，捋着胡须道：“老夫昨晚没睡好，精神不济，所以这盘不算。”
灰袍老者道：“您总是能找到理由，但我不在乎，随时恭候大驾。”
躬身施礼，打发掌柜的送老者从后门出去。
这才转过身，对毕恭毕敬站着的李默说：“昨天来宁州的，为何不来见我。”
李默道：“昨晚刚到，天黑未敢打搅，本想安顿停当再来拜望。”
老者道：“今天去看房子了吧，观感如何。”
李默道：“宁州虽好，居之大不易。”
老者哈哈一笑，道：“你一个乡勇出身的武人，还会拽两句文，也算难得。你是我们宁家的功臣，理应受奖，本来是要重用你，奈何公主看中了你，把你要去，我们也没办法，不过有功就要赏，这是老宁家的规矩，你想要什么，给你一所宅子好不好？”
李默道：“不敢，公主亲睐是李默的福分，服侍公主是李默的本分，不敢奢求什么。”
老者道：“你很会说话，人也老实，这样吧，我给你指条明路，你好好去干，说不定用不了一年，你就能在宁州置产娶妻啦。宁州是个好地方，但不欢迎没本事的人。”
（本章完）
第48章 一骑红尘妃子笑（）
这老者便是宁州团练处执掌蓝册的督管常默安，李默录名就是他一手操办的。李默是宁州机构的伙计，即便是当了公主府典军仍然是，他这个长陵分司的伙计到了宁州，便是游龙过江，龙离开了原来的江湖，到了一个新地方，自然要重新服从分配，所以他刚才的话也不是随口应景，他的确是打算安顿好之后就设法跟团练处联络。只是没想到常默安会主动找上他。是主动找他吗，当然是，这间小院跟那间食肆根本不是一处的。
至于说常默安怎么知道他会去那，这就只能去问常默安了，李默没那闲心乱打听。
常默安给李默指的明路是让他去找一个人，总社一个姓莫的管事。
常默安叮嘱道：“这是你我私下的交情，你不要出去乱说，而且在那头话也别说的太满，就说是临时帮忙，一旦这边有交代，你还是要随时撤回来，你是我们团练处的人，宁家机构不论哪一系统，门户观念都是很重的。你明白吗？”
有高人点拨自然可以少走许多弯路，李默诚心谢过。
莫管事给李默指出的明路是让他以公主府典军的身份往来于宁州城和故县之间，帮助总社下属的大东商栈押运货物。
宁州以商业立基，商业税收是根本，把持宁州商业命脉的是宁家，但税收大权现在却被官府分割去一大半，尤其是宁州的两大腹心宁州城和故县，此刻征税权都被官府把持，即便是宁家的货物在两城之间流通也要被课以繁重的税赋。
这当然让宁家很不满意，所以各种逃税的手段便应运而生了。
李默这个典军是个闲差，但只要没事找事也能找到事干。公主生在故县，喜欢故乡的饮食服玩，经常派人往来于两城之间采购。公主府的车队是有特权的，自然无人敢查，也不敢征收赋税，所以让李默以公主府典军的身份，打着为公主办事的旗号，替总社运输货物自然可以少交税款。
反正闲着也是闲着，没事走两趟，不仅能散散心，还能捞一笔外快，何乐而不为？
李默愉快地答应了。
隔日便向公主府少使张爱农打招呼说要去故乡给公主采买一些物品，张爱农是宁州人，知道这里面的花花绕，而且他极有可能也是宁家伙计，事先就得到了总社那边的特殊关照，所以便爽快地答应了。
李默是个谨慎的人，决定先试试水，他带上一辆马车，带着自己的令牌，在车上插着公主府的旗号就出了城，一路畅通无阻，地方税吏对公主府的车敬而远之，根本不敢靠近。
走了一趟，李默有底气了，第二次再出城，身后就跟了长长的一列车队，中途的税卡还是不敢查，也不敢靠近。
到了故县，大东商栈的管事孙大东亲自来见李默，将一包沉甸甸的银元交给李默，表达了深沉的谢意。
李默等他走后打开一看，整整三十块银元，除去小七等人的辛苦钱，还剩二十块，二十块银元就是二十贯钱，一趟二十贯，一个月走个二十趟就是六百贯，不对，是四百贯，那一年下来……
李默心花怒放，发现自己交了好运。
这样干上一年，不仅能买一所宅子还能购置全套家具，干上两年，小宅换大宅，嘿嘿，李默觉得在宁州的生活很美好。
转眼一个月过去，天气渐渐炎热起来。
公主想吃点酸梅汤，但宁州的梅子做的汤总是不合胃口，少使张爱农建议李默从故县采摘一些新鲜梅子回来做汤。
这种事本不必李默亲自去做，张爱农这么做也是出于一番好意，前段时间李默在外面干私活干的太猛，据说已经引起相关部门的注意。
张爱农的意思是，你们不是怀疑我在外面干私活吗，那我就干一次公事给你们瞧瞧，看你们还有什么话说。
事关公主的胃口，李默不敢怠慢，对小七、二胖和魁四说：“你们打着我的旗号带着车队走，我快马加鞭赶去故县给公主弄梅子去。路上一切小心，别惹事。”
这条路众人走了一个月，熟悉的很，也从未出过任何事，税卡上的那些人不是不知道里面有猫腻，只是拿了宁家的贿赂，畏惧宁家的势力，都是睁一只眼闭一只眼，有个说法，能向上面交差，他们谁又肯真的跟宁家过不去。
小七道：“你去吧，这儿有我跟胖子呢，公主最近胃口不好，脸颊都瘦下来了，我看了都心疼。”二胖笑道：“你心疼，你怎么不骑马去。”小七道：“废话，我不是马骑的不如默哥好吗？”
骑马奔驰可不是什么赏心悦目的事，尤其这大夏天的。
李默不跟他们扯皮，交代了三人，又跟大东客站那边打了招呼，这便骑上马出发了。
在故县李默下到郊外梅园挑了一筐梅子，一枚枚亲手挑过，仔细用棉絮包好，防止路上碰烂，然后交代主人隔日某时再将两筐梅子送到大东商栈，交给一个叫小七的人带回宁州。
大东商栈是宁家的产业，这个故县人都知道，主人自然不敢怠慢，满口答应下来。
李默骑上马，背插公主府的旗帜，抄近道