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“我看到*了，”兰伯特说，“也可能不是*。”
“你们要找的是一个大罐子之类的容器。”戈特利布说。
“我没看到类似的东西。”兰伯特报告道，“流浪者”翻遍了这片废弃地，依然一无所获。
“已经开始了，”他听到戈特利布说，“你们要加快速度。”
“在地下，”伯克说，“一定在地下。”
“流浪者”的手向后抬起，然后向下移动，挖开土地。他们感受到了金属冰冷的触感
他们猛地把它提出来：那是一个和水塔差不多大的球状容器，里面蓝矾般的液体不断从一端漏出。
“找到了！”兰伯特高兴地喊起来。
“你们最好快点儿离开那里，”项说，“怪兽观察台在你们的位置收集到了一些很可怕的数据。”
他们将容器倾斜一点儿，让它不再漏出溶液。然后，他们再次以机甲猎人的最快速度奔跑起来，把岛上的椰子树都毁了，脚下的土地开始晃动、塌陷。他们冲进水中，激起大片浪花，全速奔跑冲向大陆。回头一看，只见岛屿升起的滚滚黑烟直冲向湛蓝的天空。
接着整座岛都炸开了。它就这样变成了一个冒着浓烟的火球。爆炸引发的巨浪把机甲猎人撞得踉跄，但他们的供能很稳定，很快又恢复了平衡。岛上的树被炸得东倒西歪，浪涛一波接一波地冲击着他们。
“情况还不算太糟。”伯克说。
话音刚落，海水就疯狂涌向一个巨洞，那是陆地表面被炸开的一道缝隙，径直通向地底深处的岩浆湖。岩浆向上涌，海水向下流，两者激烈碰撞发出的巨响，比兰伯特听过的任何一场暴雷都更震天动地。在声音传来之前，岩浆和海水混合产生的高压蒸汽如飓风一般朝他们袭来，狠狠地拍打他们，比任何怪兽的击打力度都大。“流浪者”摔倒了，双膝跪下，单手撑着海床，全身系统都响起了刺耳的警报。左腿水压表读数失灵了，冷却系统也关闭了。
但飓风席卷过后，他们手上依然稳稳地握着装有怪兽血液的容器。
兰伯特看着伯克，然后看向身后沸腾的海水。
“我们做到了。”兰伯特说。
“等等，”戈特利布的声音响起，“让我看看——啊，感谢老天。”
“听起来情况不错。”伯克微笑着说。
“是啊，”戈特利布说，“你们成功阻止了潜在的、更重大的灾难。我算了一下，在你们动手之前，他们大概只注射了五十升怪兽血液。”
“五十升？”兰伯特表示不可置信，“只注射了十一加仑？这消失的可是一座岛哇。”
“对，”戈特利布说，“但情况本可能更加严重的——超乎想象的严重。”
“我们大概需要一点儿帮助才能离开这里。”兰伯特说。
“运输直升机已经出发了，‘流浪者’。”项说，“恭喜你们，我代表穹顶全体成员感谢你们。干得漂亮。”
41（）
2035
蒙屿兰破碎穹顶
中国
金海和小维一回到穹顶，森真子就将他们交给技术人员和医护人员。医生对他们进行检查，宣布他们没事之后就让他们回去了。就这样，他们从这件事中解放了，像是被抛弃了一样。无论外面的世界或任务控制中心内部发生了什么，都与他们再无瓜葛了。
他们走回宿舍，半路上，金海突然想起了什么。
“我饿了。”他跟小维说。
小维点头，说：“也该饿了。”
“嘿，”他说，“如果你想一个人待着”
“不，”她说，“一起去吃点儿东西吧。”
他们到厨房一看，午餐时间已经结束，晚餐时间又还没有到，而且食品供应区已经在收拾残羹剩饭了。好在某个值班人员为他们煮了两碗面，还加了茄子、猪肉和罗勒。金海已经开吃了，但小维只是坐着，看着自己的面。
“怎么了？”他问，“我们还活着，而且嫌疑也已经洗清了。”
“没错，”她说，“但我们差点儿就回不来了。因为我们太蠢了。我太蠢了。兰伯特说他马上要开始刷人了。你觉得谁会先被刷掉？就是我们。”
“也许吧。”金海说。
“这对我很重要。”小维说。
“我知道，”金海说，“我和你同步那么多次，不可能不知道。我不是说它不重要。”
“我知道你不是这个意思。”
“早该想到我们会在这儿找到他们。”耳边响起了别人的声音。金海不回头也知道那是苏雷什的声音，但他还是回过头去了。他看到所有学员都来了，所有人。
“大家这是怎么了？”金海说。
“你们俩，”雷娜塔说，“你们就是想尽了办法要退出训练，是吧？”
有那么一秒钟，金海以为她是认真的。小维也从座位上倏地站了起来。
然后雷娜塔局促不安地笑了笑，其他人也笑了。忽然，雷娜塔的表情又严肃了起来。
她说：“我们是来跟你们道歉的。对不起。我们应该相信你们、支持你们的。有时候我难以言行一致。”
“我们都很抱歉。”伊利亚说。
“我们之前太傻了。”苏雷什补充说。
小维放松了一点儿，坐回椅子上。“谢谢，”她说，“真的非常感谢。”她的语气听起来很真诚。
“我们能和你们一起吃吗？还是你们俩有悄悄话要说？”雷娜塔问道。
“来坐吧，”金海说，“有人陪总是好的。”
“对，”小维说，“我们刚才在聊刷人的事情。”
“我知道，”塔希玛说着，一边找位子坐下，“和‘塞普提得’那场该死的模拟战斗。”
“我们更担心偷偷溜去机甲装备用地和被人绑架的事，”小维说，“不过，当然了，也很担心那场模拟战。”
“你们现在可必须告诉我们整件事的来龙去脉，”苏雷什说，“把整趟冒险原原本本说出来。”
“我们不能透露太多，”金海说，“‘复仇流浪者’——’
“——胜利了。”又一个新的声音加入谈话。
森真子走进了餐厅，他们马上全体立正站好。
“和你们一样。”森真子说。
“一切都结束了？没发生什么吧？”金海问道。
“一切都好。”她说，“等所有细节都调查清楚了，就会告诉你们的。目前大多数情况还是要保密。”她笑着说，“接下来就可以恢复正常训练了。”
“秘书长，兰伯特驾驶员和伯克驾驶员什么时候回来？”梅林问道。
“快了。”森真子说，“兰伯特驾驶员让我帮忙带你们，今天下午开始训练。他觉得你们会趁他不在偷懒的。当然了，前提是金海和玛丽科娃觉得可以开始训练了。”
“可以了，长官。”金海说。
“随时可以开始，秘书长。”小维说，“我们在回来的飞机上已经休息好了。”
“很好，”森真子说，“一小时后到模拟战斗室集合。”
“我们又来了。”梅林说。模拟场景在他们身边慢慢出现了。
“我早该知道的。”伊利亚说。
又身处厄瓜多尔。“塞普提得”从西边来了。他们又回到了第一次进入这个场景时驾驶的机甲猎人中——雷娜塔和伊利亚驾驶“暗黑拦截者”，塔希玛和梅林驾驶“忧蓝罗密欧”，小维和金海驾驶“美洲狮”。
“似乎又回到最初的起点了，”金海说，“大家有什么好主意吗？”
大家沉默了好一会儿。然后，小维开口了。
“我有一个。”她说。
“不如这样吧，”雷娜塔说，“这一次你来指挥？反正我指挥到现在也没出什么成绩。”
小维看了金海一眼，“你想的跟我想的一样吗？”她问道。
“这是个设问句吧？”金海说，“我当然和你想的一样。你我已经不怕失去什么了，但他们不一样。快解决了这个模拟战斗吧。”
小维点点头，转到公共对话频道。
“好，‘暗黑拦截者’，‘忧蓝罗密欧’，你们防守海岸线，形成交叉火力网。我们原地不动，耗死它。”
“耗死它？”伊利亚表示反对，“如果说我们从之前跟它的交战中有学到什么的话，那就是它是‘耗不死’的。”
“等着瞧吧，”小维说，“我有别的招数。”
“‘美洲狮’，我们现在前往海岸了。”雷娜塔说，“祝大家好运。”
“别的招数？”金�