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郑穆公受了惊吓后口眼歪斜，再也站不起来。虽然还在位，却是废人一个，除了每日里有阉人伺候汤药，再也不可能发号施令。
朝堂上已然换了天下。姬子夷再也不是以前监国时温文尔雅的模样，杀伐决断，无不果敢。亲近易韶和子蛮的大臣下大狱算是轻的，更多的则是满门抄斩。一时间，新郑城内乌云密布，血流成河。
陈王后一改以前的大家风范，对以前和文旎交好的嫔妃无一不打入冷宫，很快就有嫔妃受不了虐待愤而自杀，王宫笼罩在一片惨淡之下。
紫姜也被抓回下了大牢。姬心瑶无法接受这个残酷的事实。她整个人都傻了一样，整天不言不语。
如今的王宫，姬心瑶已经完全感受不到温暖了。父王半死不活，陈王后再也不似以前那样慈祥亲切，子夷大哥完全变了个人。子蛮哥哥没了，桃红柳绿没了。紫姜下了大牢。这个王宫对自己一点意思都没了。
姬心瑶站在不能说话的穆公床前，泪水像断了线的珠子一样往下掉。“父王，心瑶已经知道自己的身世了。我好想知道生母桃子为何生下我不久就死了？”
穆公看着泪水连连的姬心瑶，又是摇头又是点头的，口中含混不清地说着什么。姬心瑶见状再也忍不住，一下子伏倒穆公身上大哭起来。穆公举起尚能活动的左手，轻轻地拍着她的背。
“可我现在只能将这事暂且搁下，有朝一日我会查得明白。父王，心瑶以后不能来看你了。子夷大哥杀子蛮哥哥都毫不手软，他绝不会为我改变主意的。年后他就要把我送到陈国，我绝不要去。”姬心瑶站起来坚定地说。
穆公的眼光哀伤而又凄迷，纵然他现在能说话，也知道自己已经阻止不了这个任性的女儿。
姬心瑶将自己离开王宫的日子定到了大年初一。她要乘王室祭祖的忙碌时机，放手一搏。
腊月三十的五更时分，姬子夷带领全体王室宗亲前往宗庙祭祖，浩大的仪仗足足排了半里路。
姬子夷依然乘坐世子的豪华马车，厉王爷等几个王爷也都在各自豪华的马车上。
这一段时间，对他们来说，称心快意，一举除掉了心腹大患，巩固了郑王室的基石，无论是姬子夷还是厉王爷等人，都是志得意满的感觉。因此，这次祭祖活动空前浩大，目的就是彰显天下，郑国的江山永固，代代相传。
姬心瑶早早醒来，躺在床上一动也不动，听着王宫里乱哄哄的走动声，直到十八响礼炮过后，整个王宫安静下来，她故作懒洋洋起身，让王后新派来的宫女石榴拿铜镜来。
姬心瑶拿着铜镜左看右看，挪到床边伸出脚来，石榴赶紧跪到脚踏板上，帮她穿起了鞋。说时迟那时快，姬心瑶拿着铜镜对石榴的头上不轻不重地拍了一下，小宫女吭都没吭一声，倒在了脚踏板上。
姬心瑶迅速跳下床，利索地将石榴身上的衣服扒了下来。然后用劲将自己的裙子撕下几条，将石榴的双手和双腿捆住，又将她拖到床后绑在床腿上，再在她口中紧紧地塞上了一大块裙布。
姬心瑶大喘着气站起来，稍稍等自己的气息平稳一点，将一点细软牢牢地绑在腰间，外面再套上石榴的衣服，迅速地对着镜子将自己的头发梳成了宫女的发髻。
姬心瑶穿着石榴的衣服，低着头向外面走去，外殿的小宫女见到她，都争先恐后地喊着：“石榴姐姐好！”姬心瑶微微点头，不敢答话，万幸，顺利地出了小公主殿。
姬心瑶努力压下自己的心跳，谨慎地往后花园走去，远远地避开不时巡逻的宫中禁卫。自从陈王后加强了对内宫的管理，嫔妃们很少串门，宫女们更是轻易不到外面走动，使得偌大的王宫更加空旷寂寥。
终于走到了后花园。百花凋零，草木枯萎，一副被凄冷的风轻抚过的画面。
姬心瑶进入了花房，却怎么也找不到以前那个偏僻的房间，怎么回事？姬心瑶四下查看，花房里倒是温暖如春，香气四溢，奇花异草竞相开放。只是以前那个房间的门不翼而飞了。
不可能，自己走了多次，不会记错。肯定是有人做了手脚。果不其然，姬心瑶在一排花架的后面发现墙上有新砌的痕迹，偏僻房间的门被砌死了！
一定是他！姬子夷！你为什么要把我的路堵死！为什么不能给我一条生路？姬心瑶瘫在地上，从早晨到现在绷紧的弦一下子就断了，她伤心地大哭起来！
二十九 虽然相逢也相识 却是知人不知心（）
姬心瑶的哭声，没有传到前面的王宫，却若隐若现地传到了不远处盐市的后院，后院里正站着沉思的屈巫。
屈巫回到楚国之前，楚国的黑色铠甲部队已经装备完毕，很快就以排山倒海之势，横扫江汉诸姬，许、蔡、曹、卫诸多小国闻风丧胆，无须攻城掠地，全部乖乖地归附楚国。
楚庄王急招屈巫，竟是为了大摆庆功宴，屈巫自然成为当之无愧的首席功臣。君臣在冬日里围炉把酒，举国上下一片欢腾，称霸中原指日可待。
屈巫更是踌躇满志。一抒胸臆大展宏图是天下好男儿永恒的梦想；自己能成为拨弄风云搅动天下的乱世英雄，定会羡煞后人流芳千古。当然他想到七杀门的“正道”时心里边有那么一丝不安，自己的“折中”在实际行动中已出现了偏差。
正当楚国君臣春风得意之时，传来郑国宫廷动乱，姬子蛮被诛杀，易韶逃脱。据说易韶起事缘由是小公主姬心瑶不能嫁入陈国为后。这两件事能扯倒一起吗？似乎离奇了一点。屈巫心中“咯噔”一下，陷入了沉思。
屈巫不禁神思恍惚起来，隐隐约约觉得姬心瑶的事与自己有关，可是，他不敢想象是自己害了姬心瑶。
楚庄王命他春节过后再次出使郑国。年后正月十八，晋楚两国将在宋国都城汇集中原诸侯，确立霸主地位。现在江汉诸姬都已归附，仅剩下郑宋两个中等国家。宋国是茅厕里的石头又臭又硬，死心塌地地追随晋国。若能劝得郑国姬子夷归附，楚国则可稳操胜券。
屈巫得令后却是一刻也不耽搁，阖家团圆饭过后就悄无声息地动了身。他已然是等不急了，他要急于弄清楚姬心瑶到底是怎么回事，到底是不是与自己拨动风云有关。
一夜轻功疾行，到了新郑，天刚放亮，他站在暗处静静地看着郑王宫祭祖仪仗声势浩大地走了过去，便悄悄地走进与郑国王宫密道相连的那个盐市。
屈巫站在后院，虽然连夜奔波，却是一丝睡意都没有。匆匆赶来，竟然不知道自己下一步予以何为？毕竟姬子夷祭祖要三天时间。这三天自己干什么？如何见得姬心瑶？如何弄清楚她为何投水？屈巫忽然觉得自己一头雾水。
屈巫想着郑国王室大规模祭祖，禁卫抽走了一大半，王宫里应该没多少人。屈巫终未能按下自己见姬心瑶的欲望，纵身跳到了那个荒芜的院子，再一跳跃，人已经站到了郑王宫的后花园，
郑王宫后花园一片肃杀，空旷寂寥。
忽然间，那哭声竟又大了起来，一声紧似一声，哭得上气不接下气。
一大早跑到偏僻的花园里哭泣，想必又是哪个宫女受了陈王后的委屈了。屈巫已听说了陈王后的雷霆手段，不禁摇了摇头，他走了过去。
屈巫悄悄地走进了花房。花房里百花齐放，香气四溢，与外面的花园形成了强烈的反差。
屈巫四下张望一番，果然在一排花架后面看到了一个宫女坐在地上伤心地哭泣着。一入深宫梦不成，宿命如此，何苦伤怀？
屈巫止住脚步，不知道自己该如何安慰伤心的女孩。“唉！”他重重地一声叹息，那宫女听到动静抬起了头。
刹那间，一站一坐的两人同时都愣住了。
姬心瑶愣了几秒钟，冲口而出：“屈巫？”
居然是换了衣装的姬心瑶！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。屈巫奇怪地问：“小公主，你这是为何？”
姬心瑶眨巴着眼睛，一咕噜从地上爬起来，努力掩饰自己的窘状。气愤地说：“我出不去了！”
屈巫见状，猜了个八九不离十。他走到花架后面，果然门被封死，密道被堵，这个喜欢到处惹事的小公主再也不能随心所欲了。
屈巫沉吟了一会儿，说：“你要去何处？”
姬心瑶眼珠转了转，说：“外面！”
“又去奕园？”屈巫疑问着。
“奕园与我何干？”姬心瑶恨�