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臣的封臣不是我的封臣”。全英格兰的土地就这样被叠床架屋地一层层分封下去，绝大多数的封地都被划分为四五个分封层次，每一座庄园上面都有好几级的领主，而这些土地上附着的义务的复杂性更是可想而知。
在以后漫长的历史演变中，这些封地采邑不可避免地要被转让、继承，而法律也是允许的，但承担的各种义务也都要随之转移。每一块土地在被分割转让的时候，都要仔细说明义务在分解后的负担情况。比如某个骑士在向很多人分割出售了他的庄园之后，他身上原本负担的向上级领主或国王提供马、鞍具、武器、盔甲，以及出兵打仗和服劳役等等的封建义务，也都被随着土地分解后，摊到了各位新的地主头上。有的地主需要缴纳马匹，有的地主需要缴纳盔甲，还有的地主则摊上了兵役，遇到打仗需要出男丁当兵……因此就使得英国的土地法成为了世界上最复杂的土地法，充满了无数让人匪夷所思和囧囧有神的条款：比如说，某个地主必须每年向王室进贡若干朵鲜花，因为这块土地最初的受封者是王室花匠……
大致明白了英国复杂的土地制度，就可以理解《傲慢与偏见》中那个莫名其妙的继承法了。
——由于很多土地都附带着封建义务，即使到了写作的十八世纪末、十九世纪初，也仍然如此。其他的封建义务都逐渐可以折合成出钱来代替，可是被规定了出兵役的地产，却无法用金钱替代。偏偏班纳特家的那块地产，就是被限定承担出一个服役男子义务的土地，因此只能由男子来继承。这种只能由男子继承的地产，被称之为限定继承地产，或者叫“限嗣继承地产”，在当时的英国是非常普遍的现象。这种古老而复杂的土地法，一直要到1925？才被彻底改革，而这已经是一个多世纪之后的事情了……
很显然，班纳特先生继承这块土地的时候，也像他的父亲和祖父一样签署了一份继承协议，这份协议规定了他的土地只能遗传给自己的儿子，如果他没有儿子，那么土地要让与他关系最亲近的年长男性亲戚继承，唯有如此，才能由新继承人担负起跟这块土地挂钩的，只能由男子担负的那些兵役和劳役——尽管经过时代变迁，七百多年过去了，实际上这种兵役早已名存实亡，此时的英国早已用募兵制代替了封建军队，但法律就是法律，拥有这种服役义务的限定继承土地，是不能传给女儿的，也绝对不允许买卖。
而班纳特先生显然没有他祖父和父亲的好运气，他没有儿子！（类比古代日本的幕府时代，如果某个武士没有儿子，他也是没办法把封地传给女儿的，更不能把土地卖了，只能收养子或者传给侄子。）所以，在班纳特先生死后，他的表侄威廉。柯林斯将会继承他的土地和房子，而五个女儿则被扫地出门……
哪怕班纳特先生跟柯林斯表侄的关系再怎么糟糕，而同时又多么的爱着自己的女儿们……
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总之，在得知柯林斯表兄这位恶客即将到访，并且察觉到他很有可能是来收房子的时候，这五姐妹面面相觑了差不多有一刻钟，这一刻钟里，五个人几乎都没有任何动作。
等到一刻钟之后，简才第一个反应过来，“……等等！不是说要在失踪七年之后，才能宣判死亡的吗？连我们都没法拿到班纳特夫妇冻结在银行里的存款，他又怎么能够继承班纳特家在朗伯恩村的土地？”
“……当事人失踪七年才能宣布死亡，在目前的英国只是一项惯例，而不是什么铁律，只要想个主意还是可以绕开的，尤其是我们这种特殊情况——班纳特夫妇可不是出海远航，也不是出征外国在战场失散，而是在伦敦城里失踪了，以当今社会的常理而言，连续几个月没有现身，绝对已经是凶多吉少……”
伊丽莎白揉了揉额头，作为简。奥斯汀的爱好者，她在穿越前看过很多这方面的资料，在穿越后也设法跟当律师的菲利普姨父探讨过一些这方面的问题，“……真打起官司来，只要他的律师能够说服法院和陪审团，咱们这位柯林斯表兄完全可以让法院提前证明班纳特夫妇的死亡，甚至可以打着为我们着想的名义——如果班纳特夫妇不被宣布死亡，我们就无法继承母亲遗留的嫁妆，想要找个好人家都难……”
——英国和美国的法律是海洋法系，更加注重旧的判例，比较灵活。而中国则是大陆法系，更加注重法律条文本身，相对死板一些。所以在英国的法庭上，一位好律师的作用格外显著。
“……可这同样也意味着我们会被他从这座房子里赶出去！难道不能争一下吗？”玛丽也皱起了眉头。
“……事实上，假如认真细抠法律条文的话，这事儿其实是我们不占理。因为这块地产在法律上依然是国王赏赐给骑士，换取其服役的采邑。如今能服役的男主人失踪了，地产却让一群不能服役的女人占据，而可以服役的男继承人却拿不到地产收入，这本身就是类似于克扣军饷和盗窃国有资产的违法行为……”
伊丽莎白摊了摊手，“……如果柯林斯先生愿意签署一份声明，宣称自己不但愿意承担这片地产上捆绑的兵役和劳役，而且如果班纳特先生平安归来的话，他将立刻无条件归还朗伯恩村的这份地产，那么就算是再公正的法官，也会把地产判给他的……而我们都知道，班纳特先生是绝对回不来了的……”
“……你会不会想得太悲观了，在《傲慢与偏见》的里，虽然柯林斯牧师被描写得愚蠢而又可笑，并且非常的自以为是，但至少还算是个善良的好人……应该不会做得太过分吧？”简不太有把握地说道。
“……那时候？柯林斯先生已经是一个牧师，有了体面的身份和稳定的收入，而且还是刚刚当上牧师不久，怎么样也得保持一个仁慈温和、慷慨大度的良好形象，否则才到手几个月的牧师职务很可能坐不稳。
再说，按照《傲慢与偏见》的剧情，当时的班纳特先生还在，好歹是个有地位的绅士，而且没人说得准班纳特先生还能活多久——这个年代英国的人均寿命固然短暂，但真正能活到七八十岁的老寿星也为数不少，比如在滑铁卢打败了拿破仑的那位‘铁公爵’威灵顿……只要班纳特先生还活蹦乱跳，他想要继承这片地产就没指望。所以，里的柯林斯牧师才不得不表现得非常之忍让，因为再怎么闹也没用。”
伊丽莎白叹息道，“……而现在的柯林斯先生似乎还什么都不是，身上的头衔唯有朗伯恩村这块地产的继承人，没有一份圣职的拖累，即使嘴脸再难看也没关系了。为了拿到遗产，就算手段比较出格一些，在这个社会上也是能够被理解的：这年头争遗产争得头破血流的亲戚比比皆是，当真是谈钱伤感情啊！”
这样悲观的预计前景，让众女很是沮丧，但又无可奈何——在现行法律的约束下，无论做什么都是无用功。就算她们狠下心来，破罐子破摔，设法谋杀了柯林斯先生，土地的继承权也只会转到另一位更加陌生的远房亲戚手里……假如实在找不到有亲戚关系的男丁来继承，那么这片土地也要上缴给国王……
所以，她们也只能尽量自己安慰自己，把事情往好处去想——就算这座房子和朗伯恩村的地产，即将被那位柯林斯表兄收走。甚至连每一件家具按照法律也都不再属于自己所有。但另一方面，随着遗产继承程序的启动，班纳特太太被冻结在银行里的五千英镑嫁妆，还有班纳特先生冻结在银行里的两千多英镑棺材本儿，她们也就可以拿出来了。有了这么多钱财傍身，应该不会过得太差才对。
但即便如此，这种即将被赶出家门的悲？前景，还是让她们每一个人都乐观不起来……
先是告别了熟悉的现代世界，如今又要失去这个世界的家，未来将会如何，真是无限的迷茫。
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在又度过了一个闷闷不乐的下午之后，伊丽莎白。班纳特准备出门去散散步，稍微转换一下心情。
此时已是黄昏时分，西斜的夕阳染红了了层层云幔，远方的森林和湖泽在阳光下闪耀着金红色的光辉，春风拂面，倦鸟归巢，在一片清脆而欢快的鸟鸣声中，马儿在奔跑，牛羊在漫步，鸭子在扑水，山色青翠，风光旖旎，可以�