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战拖延的时间过长，朝中多有不满之声，埋怨征战不利。
为此，任嚣压力很大，又苦于无计策应对朝廷，听王连说得头头是道，任嚣觉得此事可以尝试，至少可以表现出征服南越的积极性。
“王先生，若是开凿这条河渠，尚需耗费多少时日？”任嚣又问。
“十万大军，最多两年。”
“好！明日本将军便派人护送你去往咸阳，将此事报与朝廷，只要圣旨一下，立刻开工。”任嚣拍板道。
这么大的事情，任嚣不敢擅自决定，之所以让王连亲自前往，也是要把整件事在朝堂上解释清楚，万一失败了，他也省得落下话柄。
王连理解任嚣的担忧，点头表示答应，去往咸阳，陈述其中的利害关系。
任嚣非常开心，当即吩咐下去，设下酒宴，款待王连，这才问起一同跟着进账的这名女子。
王连声称这是他刚找到的未婚妻，名叫南宫灵儿，赵佗心知肚明这是在撒谎，却也不点破。
南宫灵儿穿得脏兮兮的，一步一个脚印，弄脏了地面，任嚣看在王连的面子上，吩咐找一套干净的女眷衣服让她换上。
南宫灵儿也不答谢，抱着衣服就走，到附近的帐篷里换好，稍稍打扮后，这才回来一同用餐。
当焕然一新的南宫灵儿重新现身，任嚣和赵佗的眼睛都有些发直，没想到这名女子竟然如此美貌，如同出水芙蓉，淡雅多姿，还有这气定神闲的风度，只怕是公主也不过如此。
可惜，南宫灵儿已经名花有主，两位将军收回不该有的念头，赵佗更是死了心，当初他可是下令要杀死人家的，谁知道这么美！还有，王连对他们很重要，夺人所爱事小，影响的却是大局。
南宫灵儿饿坏了，吃了个满脸满腮，两位将军又心里嘀咕了，到底不是公主，见到美食就露馅。王连一再给她使眼色，女孩子不要这么不雅，她这才剩下了一碗菜。
席间，任嚣不免问起王连，因何主动前来献计。关于这一点，王连早就想好了，理由非常正当，不想因为战事过大，而造成太多的生灵涂炭。
对于王连的解释，赵佗毫不掩饰地大加赞赏，还引用了孙长卿的话，不战而屈人之兵，上上策。
交谈的气氛很融洽，欢笑声不断，任嚣虽然贵为伐越大将军，却没有封官的权力，只能给王连一个账下幕宾的身份，并且让人送上十两黄金。
王连感谢后收下，一副妻管严的样子，交给了南宫灵儿，引得两位将军一阵大笑。
夜已深，王连和南宫灵儿被安排在一个帐篷里，布置得还算不错，至少地面被捶打得非常平整，还有案台毛笔等物。
让南宫灵儿脸红心跳的是，里面只有一张床榻，她幽幽地叹了口气，“救命之恩，十两黄金，也值我这具清白之身了。”
王连哭笑不得，这账倒是算得很明白，摆手道：“想多了，我没想冒犯你。”
“既然住在一起，又如何说得清楚。”
“这我就不管了！”王连坐下来，问道：“灵儿，知道我为什么要救你吗？”
“觉得我姿色尚可。”
“不，你跟我的恋人实在太像了，我不忍看你被砍头。”
“男子皆擅长此等哄骗之语。”南宫灵儿根本不信，又问：“她又在何处？”
“不知道。”王连摇头，又问：“灵儿，你想不想回到父亲和奶奶身边？”
南宫灵儿这才明白，王连为何能直接喊出她的真名，不禁诧异地问：“你见过他们？”
“碰巧遇见，还是你父亲把我送到海阳县城，拜托我寻找你。”
“我，我不想回去。”南宫灵儿嗫嚅道。
“为什么？”
“若是回去，父亲必会将我嫁人，那老者虽有一千只羊，却年过六旬，且已有四房妻妾。”南宫灵儿终于道出离家出走的实情，原来是逃婚。
让女儿下嫁给扛活的东家，作为曾经贵族的熊心也是无奈，只为保全自身和老娘。
“有这些黄金，你应该不会再嫁给那位老者了。”王连道。
“公子，你因何非要让我离开呢？”南宫灵儿的眼中，落下了两行晶莹的泪珠。
看着南宫灵儿梨花带雨的样子，王连颇有些心疼，但还是说道：“我只是过客，有一天会不留痕迹地离开。”
“天高路远，江湖浩渺，我陪着你就是了。”南宫灵儿固执地说道。
“呵呵，刚才你还说，我要用救命之恩和十两黄金，换你的清白之身。”王连笑道。
“谁知你是否有妻妾。”南宫灵儿嘟囔道。
眼下说这些毫无意义，王连没有娶妻打算，也不知道咸阳之行是否顺利，他让南宫灵儿在床榻上休息，扯下一床被子铺在地上，坚持睡在地上。
灯火熄灭，王连能够感觉到，南宫灵儿在床上辗转反侧，很久都不曾睡去。
军情刻不容缓，第二天，任嚣写好上表的文书，安排一辆马车给王连使用，又吩咐五十名骑兵保护，一路向北，直奔咸阳城。
南宫灵儿不肯回家，只能跟王连并排坐在马车上，近距离感受到男人的气息，让她心头小鹿一阵阵乱撞。
在吴国的时候，王连出行必坐牛车，来到这里后，却没有了牛车这种运输工具，这是因为，秦始皇下令尊重耕牛，不能奴役，更不许吃肉牛。
马车的速度快多了，但颠簸得更严重，南宫灵儿唯恐被甩出去，最终还是挽住了王连的胳膊。
“灵儿，你了解吴国的事情吗？”王连问。
第018章 咸阳皇宫（）
“我只是识字，没读过几本书。”南宫灵儿难为情地说道，她是个没落公主，并没有受到良好的教育。
看来，在南宫灵儿这里，无法知道姬玉的情况，王连不再纠结这个话题，又问：“之前为什么叫楚灵儿，不知道这个字犯忌讳吗？”
“哪里知晓，那时只怕熊灵儿这个名字，泄露家族的秘密。”
“你既然不想离开，切记，你就叫南宫灵儿，籍册已经丢失，是我的妻子。”王连叮嘱道。
“可你也没打算娶我。”南宫灵儿还在纠结此事。
“听话，保命要紧，不然的话，我马上派人送你回家。”王连冷下脸来。
南宫灵儿怕了，使劲点头，却把王连的胳膊挽得更紧，目前，她能依靠的也只有身边的这个男人。恍惚间，好像姬玉还在身边，让王连的心得到些许慰藉。
沿途经过不少城池，但赶路要紧，这支队伍并不停留，保持着不变的速度，一次次穿城而过。
免不了风餐露宿，为了南宫灵儿的安全，王连也只好每晚跟她住在一起，却保持着君子风度，从没有过格的举动。
这样，反而让南宫灵儿心情很不好，她几乎已经确定，这个男人根本没有娶她的打算。
七天后，帝都咸阳城到了，城墙高耸，戒备森严，这也是如今最繁华的城市，没有之一。当然，没人敢在城内策马狂奔，将士们纷纷下马缓行，车夫也跳下来，仔细牵好缰绳。
经过盘查之后，队伍进了城，很快找到一家驿馆住下，终于，王连和南宫灵儿可以分开住了。
派人把加急奏折送往宫内，王连等人能做的事情也只有等待，他正好趁着这段时间，仔细绘制灵渠的设计图。
运河博物馆讲解员的工作，让王连对灵渠的结构烂熟于心，用了两天时间，图纸便绘制完成。
这次，王连将图纸绘在了白绢上，虽然非常浪费，但在视觉上更为直观醒目。
“王先生可在？”
这天早上，一个尖尖的嗓音从驿馆的院子里传来，王连来到窗前望去，下方站着个男人，皮肤白净，没有胡须，一看就是个太监。
当时不叫太监，也不叫宦官，对这种人有个难听的称呼，叫做宦阉。
“我是王禄！”王连窗口应了一声，差点说错了名字。
“烦请下来，跟随小的进宫。”宦阉道。
“好，马上就来。”
王连答应一声，拿着设计图走出房间，经过南宫灵儿住所的时候，还是敲开了她的门。
“公子！”
“灵儿，我要进宫一趟，如果我七天不回来，你就另寻个出路吧！”王连道。
“公子，求你不要离开灵儿。”南宫灵儿又被吓到了。
“这是最坏的情况，我或者被杀，或者被扣下。”王连笑道，“呵呵，拿出你被砍头时不惧的勇气来。”
“其实我很怕！”南宫�